经风流这般说,丐帮长老李正刚,白衣教浴火堂主焦焱都有人可以应对,剩下的敌人呢?还会有哪些?风流没有说,江雨欣知道他的意思——剩下的敌人无论还有多少,只能由他来扛着了。
这也是风流适才思定之计,江雨欣以芙蓉剑法拖住李正刚——前提是李正刚心怀道义,手下留情,又不对女子下狠手;蓝沙沙与焦焱对阵,虽然焦焱尊为白衣教堂主,实力不容小觑,但风流料想他与蓝沙沙打不起来。
剩下的敌人,无论多少,他都只有照单全收了。
丐帮护法淮南双英?长老葛九才?甚至现任帮主钱通天?或者是白衣教香主,甚至堂主、教主?
风流不知道敌人还有多少,若真有一战,他唯有全力一搏,但在此之前,却也不是非战不可,还可以见机行事——比如此刻,此地,焦焱与李正刚已是轮番示警,已是不宜久留,走为上计。
当下风流道:“你去收拾东西下来,和雪依妹子她们也说一声,咱们该走了,越快越好。”
江雨欣知他之意,便点了点头,上了楼。风流没什么东西可收拾的,也就两身换洗的衣服,取来后便在楼下等待。
等江雨欣她们收拾好行李下了楼的时候,风流便走到客栈柜台,让掌柜的算账,他原本挂在客栈的十两银子,多半已经所剩无几了。只是客栈掌柜的看看风流,拨动算盘算好了账,却是道:“客官在此开了三间客房,住宿十一天,加上吃饭,一共是十七两银子,不过小店需要退还客官九十三两。”
风流倒是奇了,算起来他只在客栈预付了十两银子,还需要补上七两银子才对,这几天客栈没有要他再追加银子也罢了,何故还要找还九十三两?这中间可是差了一百两银子,可不是个小数目。
见风流面有诧异之色,掌柜又道:“客官有所不知,镇长特意交代了,镇子上的瘟疫,全依仗几位大侠劳心费力的救治,这才渡过此劫难,数日前县令赈济了不少银子,所以镇长特意送上了一百两银子,作为大侠们盘缠,待退房之时返还。”
第180章 茶香百里
风流这才恍然,心想那镇长九叔倒是有心,既然如此,也就不再客气,道了谢,收过了掌柜找回的银子,沉甸甸的足有一百两,风流还待再问,掌柜的笑眯眯道:“好说,好说。”
风流便知道掌柜的也给自己留了情面,虽然他刚才说是九十三两,实际上住店的十七两银子,只算了自己最初预付的十两银子,镇长奉送的整整一百两银子都给了风流,沉甸甸的一小袋。
风流也不客气,收了下来,把银子都给了雪依,道:“雪依妹子,这银子你收下吧,回头没钱了找你要。”
雪依涨红了脸,还不肯收,江雨欣淡淡道:“收下吧,我了解他,他做事必有道理。”
风流笑着道:“不错,你进步很快。”雪依怔了下,也大致明白了是怎么回事,按照那李正刚示警的,近期有敌人来犯,想必十分难缠,而这沉甸甸的一袋银两风流收在身上,多少会影响身法,高手过招,便是一两一钱的重量,一丝阳光,一片树叶,都可能会影响战斗的结局。
当下众人出了门,又重新在镇子上寻了辆马车,见天色刚过中午,正好赶路,这便出了镇子,走了官道,一路望东南而去。
昼行夜宿,一行十余日,至冬月时分,已至苏州城郊外,眼见再行数里路,便到了苏州城北门。
这一日,又是黄昏。
天晴的很好,万里无云,碧空如洗,夕阳的余晖洒在笔直宽阔的古道边。道旁的枯树都已凋尽了叶子,在寒冬里诉说着萧索。干枯的枝桠间偶或有一个鸟窠,不时一两只归巢的飞鸟,飞快的掠过。
前面的道旁,搭着一个不大的茅草屋,茅草屋前向着官道的方向,架起的是一个棚子,棚子下摆着几张桌子,还有木凳子。茅屋的一边立着个木杆,杆上挂着个不大的木牌,牌子上写着一个大大的“茶”字。经年累月的风吹雨打,已是斑驳了色彩。
原来是道旁的茶棚,供赶路之人歇脚和解渴。
风流越接近江南苏州,便越发现江南之人,不嗜饮酒,却尤喜喝茶。问雪依时,雪依却道:没有在江南生活过,也不知江南人习性,不过喝茶好嘛,比喝酒好多了。
风流也难得的赞同雪依所言,是以近来风流也跟着江南之人多喝茶水,极少饮酒。
一行人赶路久了,眼见已临近苏州城郊,倒也不急于一时,此刻道旁有个茶棚,便停下了马车,招呼几人进来喝茶。
茶棚的老板娘是个之三十多岁的妇人,虽然已不算年轻,而且操劳着茶棚的生计,但保养得很好,气质也佳,看起来不逊二八佳人,倒颇有一番风韵。老板娘招呼四人坐下,风流点了一壶绿茶,一壶花茶,又叫了两份点心。
已近黄昏,茶棚这会倒没什么客人,茶点很快便送了上来,风流倒了几杯给几位姑娘,自己也是捧起一盏绿茶细品。
茶水入口,只觉清香四溢,茶水入喉,携着一丝甜意,茶水入腹,竟让人心旷神怡。
风流不由得大为赞叹:“妙极!茶香百里,醉人如酒。”一边称赞,又问雪依道:“如何啊?”
雪依也是笑盈盈的,学着风流的语气道:“妙极!这茶很香,这里的点心也很精致可口呢。”
一边的老板娘见状,也是微微一笑,道:“客官也是此道行家哩,这茶确实香得很。”
江雨欣搭了话,道:“你莫要听他胡诌,他这人之前从不喝茶的,只喝酒,根本不懂茶。”
风流却是大摇其首,道:“俗人,俗人……”不理会江雨欣,望着老板娘问道:“这茶叶你这里存货可还充裕?可否卖得我一罐?”
老板娘点了点头,道:“难得客官喜爱,小店存货不多,不过匀给客官一罐还是可以的。”说着时,老板娘转身入内,片刻后拿出来一个巴掌大小的瓷罐,送到风流桌前,风流称谢接了过来,又问道:“这茶可有名字?”
老板娘笑着道:“这茶的官名,侬也不知道,平常都唤做‘吓煞人香’。”
风流倒是愣了一愣,随即哑然失笑道:“俗名,俗名……不过倒也贴切,这茶确实香的吓人。”说着翻开罐子,只见绿茶颗颗饱满,蜷曲如田螺,倒也精致圆润,只是这名字委实太过俗气。
老板娘摇摇头,道:“客官莫道茶名字俗气,那是只有咱们这苏州盛产这种茶,没有官家起个雅致的名称罢了,这茶的来历,还有一段动人的故事呢。”
风流听到这茶的来历,还有一段动人的故事,便来了兴致,拉了一把椅子,要那老板娘坐下,给大伙儿说上一说。老板娘见左右也无茶客,手头倒也不忙,便坐了下来,娓娓讲来。
话说这苏州城西南有两座山,东洞庭山和西洞庭山,两山隔水相望。有个美丽善良的姑娘叫做碧螺,住在西洞庭山上,每日唱着动听的歌声,在湖边结网打鱼。东洞庭山有个少年叫阿祥,每日打鱼都经过西洞庭山,听到碧螺姑娘动听的歌声,不知不觉爱上了她。
后来太湖里出现了一条恶龙,不仅要湖边的村民供奉香火,还要每年都供奉一对童男女,并且要碧螺嫁给它做妻子,否则就要掀起巨浪打翻渔船,刮起大风吹倒房屋。
勇敢的阿祥奋不顾身的与恶龙相斗,大战了七天七夜,最终搏杀了恶龙,但他也受了伤,流血过多而昏迷倒地。闻讯赶来的乡民们把阿祥救了回来,碧螺姑娘感激阿祥为救乡亲们的英勇和牺牲,便尽心尽力的照顾阿祥,可是阿祥身子还是一天天的衰弱下去。
碧螺姑娘每天都外出寻找草药,有那么一天,她发现了在阿祥与恶龙战斗过的地方,生长着一棵小茶树,茶树边暗红色的土壤,那一定是阿祥与恶龙搏斗时流下的血所滋养过的土地。碧螺姑娘悉心的照料着这棵茶树,当茶树长出来嫩叶的时候,碧螺姑娘以口衔下嫩芽,将嫩芽揉搓烘干,泡在水里给阿祥喝。
第181章 冤家路窄
本来气息奄奄,水米难进的阿祥,闻着清香馥郁的茶叶香气,竟然精神大振,喝了茶水之后,元气开始慢慢恢复,不多久就能恢复行动了。碧螺姑娘十分高兴,便把茶树的叶子采了下来,用纸包了起来,在胸口用身体的热气暖干,然后将茶叶泡给阿祥喝,阿祥也一点点痊愈,恢复如初。
可是阿祥虽然恢复好了,碧螺姑娘的身体却一天天憔悴起来。她的元气都凝聚在茶叶上,茶叶被喝完的时候,碧螺姑娘的元气已是消耗殆尽了。当姑娘死了之后,阿祥悲痛欲绝,将她葬在了洞庭山上。
碧螺姑娘走了,只留下阿祥一人。相爱的人,最终却阴阳两隔,情窦初开,却已夭亡,情殇,最伤。
听完老板娘这凄美的故事,几位姑娘都是默默不语,风流也是叹了口气,道:“真是令人惋惜的故事。”见江雨欣等心有不快,想必也在为阿祥和碧螺姑娘而难过,便又嘿嘿一笑,道:“我说这茶叶怎地这般香甜,原来是姑娘以口唇衔来,以胸口焐干,以玉手揉搓,果然是香得很呐。”
雪依听了脸上不禁微微一红,江雨欣却是瞪了风流一眼,把他茶盏夺了过来,道:“这茶有毒,不能喝了,当心喝死了你。”风流无奈的摆了摆手,好在他也喝了好几盏,已然尽兴。
众人又歇息片刻,用罢了茶点,看时辰也该上路了,可是风流知道,他们走不掉了。
因为茶棚外来了五个人,不多不少,正好五个人。其中四个风流都见过,另一个虽然没见过,但也猜得出来——而这五个人,蓝沙沙都见过。
风流认得的那四个是淮南双英,白衣教浴火堂主焦焱,丐帮年轻长老李正刚,蓝沙沙认得那个是丐帮另一长老,葛九才,她前些日在真水堂隐秘据点山洞里见到这葛九才与真水道人相谈甚欢。
真水道人是没在这边了,不知道死了没,但至少是短期内来不了了。
但这五个人已足够难缠的了。
五个人来了茶棚,老板娘见来了客人,便上前招呼着坐下。焦焱道:“几位朋友请坐,要喝点什么随便点。”
丐帮行走江湖,身上必不富裕,加上白衣教有求于丐帮,是以这顿茶点自然由焦焱请了,丐帮四人也不客气,五个人点了三壶茶水,要了几份点心。
焦焱又道:“我听得弟子们消息,这群鱼儿逃向了西方,而李正刚兄弟的消息却是逃向了北方,结果引得咱们团团转,反而给他们来到了这东南方,想来是这群鱼儿故布疑阵,吸引咱们走岔,反倒是葛长老消息最为可靠呐。”
那葛长老微微一笑,道:“哪有,全赖咱们几人齐心协力,这才寻着了这些人的下落。”
焦焱口中的鱼儿,自然是说的风流等人,想来他们几个平日里谈话时,多曾言道这几人是漏网之鱼,后来再称呼时,便以“鱼儿”代替了。而风流微微猜测,便知是焦焱故意引得这几人走错了道,而李正刚也是一般的心思,有意放过,所以他们几个自从那日镇子上离去之后,过了十余日才寻觅到这里。
算来再晚得几日,风流等人便入了苏州城,再难寻找了。
不过这倒也好,风流心下已打定了主意,在到苏州之前,是该有个了断了,不然终究是夜长梦多,留下隐患,即便将雪依送到江南苏州城,寻得了亲戚,只怕自己也不放心调头西北而上。
白衣教,还有被他们挑唆煽动的丐帮心怀异心之人,是该有个了断了。
这几人在风流边上的一张桌子坐下,谈论声音颇大,风流等人听得清清楚楚,虽然他们不曾正眼向这边看来,但风流知道此刻已然是走不掉了。
焦焱给葛九才、李正刚、淮南双英斟了茶,也给自己斟了一杯,叹道:“真水道人一心教化世人,渡人修道成仙,想不到竟然也遭了毒手,下手那么狠,一身毒功被尽数废去,受了不轻的内伤,外伤也差点要了命,不过上三个月下不了床了。加上本教的其余堂主都不在近处,因此只有鄙人与各位前辈一道,为武林除害了。”
葛九才道:“好说,好说,焦兄弟身手不俗,再加上咱们几个,还不是易如反掌。”
老板娘远远的在一边听着这几人谈话,虽然不知道他们要对付的就是风流一行人,但也嗅闻到了一丝火药的危险气息。
非止老板娘见多识广,瞧出了苗头,而便是雪依,也认出了这五人里面的四个:那个年轻的乞丐是前些日风流请吃过饭的李正刚,曾来示警,另一人也曾在镇上客栈里匆匆见过一面,只是蓝沙沙拉了她上了楼。剩下的两个她更是认得,是在淮水边偷袭刺杀的淮南双英,看他们的眼神投了过来,雪依不禁打了个寒噤,向蓝沙沙身边靠了靠。
这一切风流都瞧在眼里,他们吓着了雪依,风流心中也腾起了一股无名的怒火,但还是强忍着,因为他此刻不能乱,他轻轻对雪依道:“雪依妹子,莫要担心,一群小毛贼,没什么的,你喝好了茶,先去马车里歇息一会吧。”
雪依点了点头,嗯了一声,慢慢起身走回了马车。
风流又望着江雨欣,似笑非笑的道:“你呢,吃饱喝足了吧,一会干活的时候,记得我和你说过的。”
江雨欣怔了一怔,随即想到了他前些日子交代过的,若是动起了手,就缠住李正刚,使用芙蓉剑法里的“春意融融”和“花团锦簇”——却原来风流早料到有这么一天,也算好了敌人会是谁,只是却无可避免,也没有更多的援手,只能拼力一搏了。
江雨欣点了点头,虽然她没有把握,但有风流在这里,她很安心。
可是风流不安心,他没有把握,甚至他只有三成的信心。他心中虽然不安,但脑海里却丝毫不乱,因为这些日他早就算到了会有这一天,也早知道没有别的法子。
白衣教与丐帮竟然联合起来,这还真有点意思。
第182章 比拼内力
风流忽然高声道:“老板娘,再来一壶香茶,还要那吓煞人香。”老板娘远远的应了声,不多时,一壶香气四溢的绿茶便送了上来,老板娘要下去时,风流却拦了下来,道:“老板娘,你这茶叶快卖完啦,该去城里进货了,这茶叶这般畅销,这次要多备些存货呢。现在趁天色还早,这便去城里吧,记得天黑再回来。”
说着时,风流去怀里要摸些银子,却发现身上现银已所剩不多,还好有几片叠好的金叶子,便拿了出来,给了老板娘道:“这些你收下,这几桌的茶点钱都算我身上”说着时,指了指葛九才和另外的两桌。又接着道:“多的就算你进货的本钱了,回头有路过的商贾甚至乞丐,手头不宽裕的,不妨请他们喝一杯香茶,吃上两块点心。”
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