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周自言眉头紧皱，这问题真是……
‘年年都有税收，为什么国库和军费总不见充盈？粮草和马匹是战场上紧缺的物资，为什么总不能及时地送到前线？’
这道题还用想么！不就是因为有贪官污吏，所以才达不到预期的效果！
这个问题的答案，想必敬宣帝自己也知道，为何还要拿出来问？
宝嘉殿里的三百贡生，有没有家世的普通学子，也有爹娘在朝围观的官宦子弟，敬宣帝是想看看这两类学子，对于这个问题都是什么样的看法吧？
周自言揣测，敬宣帝可能更想知道官宦子弟会怎么想。
毕竟这三百贡生里，可有不少贡生的家里，就管着这些税收和粮草。
钓鱼执法，这不就是变相的钓鱼执法。
周自言抿着唇角揉揉额头，强压下嘴角的笑意，开始作答这第二道题。
既然是贪官，那就治！
既然国库不够，那就开源！
既然前线总是收不到粮草，那就自己种！
整治贪官，想办法加强官方商业渠道，再让前线士兵自己种植粮食，为他们储备更容易携带的军粮……
一件件一桩桩实用的办法，被周自言分条例写到卷子上。
敬宣帝逛完一圈后，最终停在周自言身边。
所有人恍然大悟，原来陛下不是跳过了会元，而是想把会元留到最后再仔细观察啊！
敬宣帝来的时候，正好看到周自言写到如何制作优良军粮的时候。
敬宣帝看了一会，突然‘哼’了一声，甩袖离开。
好小子，这些东西，他在位的时候可从没有提过，感情都在他脑子里呢是吧？
若不是殿试问到这个问题，他怕是还不会说出来！
气，十分生气。
敬宣帝离开周自言这里，直接回到自己的帘幕后边，不出来了。
其他贡生听到这清晰的医生冷哼，皆愣住。
莫不是会元写了什么东西，惹了陛下不喜？
帘幕后的众人见状，却比贡生们心情松快。
“这小子不会又写了什么犀利的言辞，惹到陛下了吧？”刘大人垫着脚，企图透过帘幕，看到周自言写了什么。
张翰林举起酒葫芦喝了一口，“谁知道，反正他总是干这种刀尖上行走的事情，真难为陛下还忍着他，陛下真乃海量。”
“你们瞧周自言身后的贡生们，各个脸色僵硬，怕是吓着了吧。”
刘大人主要看了一下林相公家的孙子，笑了，“林相公家那位嫡孙，脸色好像也不太好看，似乎没想到会遇到这样的事情。”
“还是年轻啊。”其他人捋着胡子，笑而不语。
这些贡生们可能不知道周自言和陛下的相处之道，他们同僚多年，那可是太知道了。
打从周自言上朝起，这小子就一幅初生牛犊不怕虎的气势，说的话，做的事，都和祖宗礼教背道而驰。
要是别的人是这样的刺头，不用陛下动手，他们自己就能撸起袖子把人从朝上扔出去。
可那人就是有天大的本事，让他们被说的心服口服！
还总能在一顿歪理后找到典籍佐证他的话，再要不然，就是直接施行出一个好结果，来证明他说的话是对的。
当然，即便他有降服人心的本事，可他每每开口，都能把人气个半死。
朝堂之上，经常会出现老大臣们捂着胸口，指骂他‘竖子’‘不讲道理的蛮牛’‘无理之人’。
就连陛下也对他甩过冷脸色。
可那人，眉毛都不带皱一下，就是一个态度：你们说你们的，我坚决不改。
照旧嬉嬉笑笑，我行我素。
起初他们还会担心一下，担心这个胆大包天的年轻人，会被陛下拿去杀鸡儆猴。
可时间一天天过去，这人不仅没有被杀鸡儆猴，反而步步高升，和陛下的关系也越来越好。
后来他们明白了。
陛下对他们甩脸色，那是真的甩脸色。
陛下对他甩脸色，那只是爱恨交织的惜才之情。
爱惜他的才华，痛恨他的不驯。
最后只能变成一声纠结的叹息。
得嘞。
再遇到陛下与他争吵的场景，他们是懒得再给任何一个眼色。
看多了还闹心！
周自言自然听到了敬宣帝的那一声‘哼’。
“……”他用笔杆挠挠头，立刻就明白过来敬宣帝为何生气。
这是埋怨臣子对君王藏二心呢。
但这也不能怨他不是？
谁让他之前在刑部呢，每天都忙着看卷宗，还真没什么心神去考虑别的事情。
这次要不是遇上这道题，他也不能想起来原来自己还有这等现代知识！
周自言小小告罪一声，好好写完这篇文章，把每一条可行之策都写的明明白白，全当他的‘悔过书’。
剩下两道题，缓和了许多。
问的是海运和流寇的问题。
既然问到海运，那必然是想知道如何做，才能让海运真正运行起来。
周自言思索片刻，从船只组队，港口路线安排，再到航行时间，航行人员的安全问题等方面一一作答。
至于流寇么，周自言觉得需要分两种情况。
并非自愿入寇者，可以尝试招安，那些天生的亡命之徒，周自言只有一个态度，那就是打！
普天之下莫非王土，这是古代封建王朝的代表性规则，这个时代的百姓，并不知道什么叫人权，也不知道什么是平等尊重，他们只知道头顶上有皇家顶着。
哪怕朝代更迭，战火纷起，只要皇家不倒，他们就是一国子民，是不用流离失所的。
所以有时候皇帝也得强硬一些，才能竖立起皇权的威严，才能让治下百姓有安全感。
写完四道题，周自言手腕酸痛。
他放下笔，开始活动手腕。
有了他打头，慢慢的，殿内搁笔的声音越来越多。
这是大部分人都写完了。
又等了好一会，殿外停止答卷的钟声慢悠悠响起。
张翰林和刘大人从帘幕后走出来，要求大家停笔，放好答卷，依次站起来，排队出殿。
而他们留下的卷子，会有翰林院的人专门收走，不用担心。
三百贡生弯腰行礼，小步退着离开宝嘉殿。
“呼！”周自言第一个伸起懒腰，活动筋骨，“坐了这么久，累死了。”
周自言身后的贡生们见周自言如此放松，忙不迭叫他名字，“会元，会元！现在还没离开皇城呢！”
他们这届的会元怎的这么不讲规矩，刚出宝嘉殿就如此松懈，要是被后面的大人们看到了该如何是好？
“……”周自言捂着脖子回头，笑着说：“殿试到这会儿就算结束了，不用这般紧张。”
只要踏出宝嘉殿，就算殿试结束了。
他们虽然不能擅自打乱队伍，但不用像刚开始那样憋着一口气，不敢说话。
不过这个规矩，可能只有周自言自己知道。
所以即便周自言这么说，其他人还是缩手缩脚，不敢随意乱看。
普通贡生是如此，那些官宦子弟出身的贡生，也是如此。
给他们带队的人，是敬宣帝身旁的大公公。
这人也是周自言的老相识。
周自言揉着额头，作揖道：“这位公公，吾等现在是否可以直起腰来离开宫里？”
“自然行的。”公公晃了一下手中佛尘，嘴角笑意也有些压不下，“诸位贡生，此行殿试已经结束，你们快快松下来吧，只要不乱跑，不乱说话，陛下是不会生气的。”
“真的啊？”人群中有人小声问。
大公公笑着点头。
“呼……”
显然，公公的话比周自言的话要值得让人相信。
有了公公的肯定，这帮贡生总算能解开刚才紧张到不行的状态，开始有闲情逸致欣赏这座巍峨的皇城。
公公说了，只要他们不乱跑不乱说话就行，那么……看看皇城应该没什么事吧！
周自言走在最前面，实在是因为这座皇城，他已经看到没什么好看了。
不如早点离开，回国子监睡大觉。
林鸣息紧紧跟在周自言身后，手伸出去，又尴尬的收回来。
实在不知道该如何搭话，才能让这位会元愿意与他同行。
可爷爷说过了，他若是实在好奇，可以用爷爷的名号，和这个叫周自言的会元聊一聊。
要不，就直接搬出爷爷的名号来？
林鸣息左思右想，拿不定主意。
这时候，台阶另一侧，陆陆续续有当朝大臣三三两两结伴而出。
他们皆穿着六层暗红朝服，头带双翅乌纱帽，腰后一条长长的彩绶随着下台阶的步伐时时跳起，晃花了这些贡生的眼。
大臣们年龄各有不一，有人摸着胡子谈笑风生，有人挺着年经的脊梁，与其他重臣商讨政务上的事情。
可不管如何，这些人都有一样的特性，那便是都丰神异彩，一身庄重朝服穿得昂然挺立，让人心生向往。
“……这便是大庆的父母官吗？”
“看着都极有气势。”
说话间，不少贡生都忍不住低头看看自己，再看看各位路过的大臣。
……算了，真是人比人，天差地别。
平整的百层白石台阶，一侧是刚刚殿试结束，等着获取功名，进入大庆朝堂的新生贡生。
他们惶恐，他们紧张，可他们也有无限的冲劲，正等着正式封官派职，开启他们一生的官途。
另一侧，是已经穿上朝服，戴好官帽，以两肩之力，撑起大庆一片天的朝廷老臣。
他们也许已经年迈，也许已经僵化，也正是有他们在前面开路，才能让后来之人更加坦荡。
如此交错的两代人，或许便是‘传承’的意义。
林鸣息一直踌躇，都走到百层台阶之下了，那只叫人的手还没伸出去。
他看到同行的几位大臣在走过他和周会元之时，都会留下一个怪异的眼神，
那种眼神，林鸣息想了又想，总觉得特别像在质问。
【臭小子，你再搞什么东西？】
【你莫要作妖！】
【……】
对，就是质问。
就好像他小时候调皮捣蛋后，爷爷护着他时，爹却总是隔着爷爷，用眼神警告他。
奇怪，这些叔叔伯伯为何要用这样的眼神看他……他今日殿试，并未做错什么啊？
还是说，他们在看周会元？
可……可周会元又与他们有什么关系？！
周自言悄悄用袖子挡住自己的脸，面对众多质问的眼神，企图用自己的眉毛和眼神传达出几个讯息。
【别挡道，万一被人认出来怎么办！】
【错了错了，真错了，改日改日定和你解释清楚……】
【快走！别磨蹭啊！】
哎哟，这一趟路，周自言觉得自己脚还没累，脸部就要因为一直在做表情而扭曲了。
第109章
阿穗最近一直都带着围帽, 所以现在等在皇城外时，也带着围帽。
周自言一出城门就看到熟悉的白色围帽少女，他无奈道：“都带上围帽了, 何必要再来等我呢？”
“阿穗一定要来的, 这可是夫子的大事情。”阿穗怀中似乎还抱着一堆东西，她解开包袱, 里面赫然是一些装好的吃食，“夫子, 这是家中爹娘新做的点心和吃食，他们一定要我拿来交给夫子。”
“两位长辈身体可还好？”周自言接过阿穗手里的东西，询问阿穗爹娘的情况。
阿穗的爹娘就是在京城做生意的商户人家，当初阿穗从女官选拔中黯然退场，他们本想让阿穗跟着家里一起做生意, 谁知道阿穗自己跑去周自言家做侍女。
不做商户老板, 反而去做什么侍女？
两位长辈实在难以理解, 所以直接找到周自言府邸，打算把自家闺女带回家。
后来么，阿穗自己坚持要留下, 两位长辈没办法，只能随女儿去。
再后来, 周自言一步一步往上升, 成为京中新贵。
由于周自言身边没有另一位主人，身后也没有什么家族，所以一直跟在周自言身边的阿穗，地位也跟着水涨船高。
这个时候, 阿穗爹娘才意识到，他们的女儿, 跟了一位什么样的主家。
从那以后，他们也就不管了.
儿孙自有儿孙福，阿穗想做什么什么，就随她吧！
周自言也不是那种不好相处的人，时间一长，两家人还处出一些感情。
阿穗爹娘便拿周自言当自己亲戚看待，时不时准备一些东西送与周自言。
林鸣息一直跟在周自言身后，此时也看到周自言和另一名围帽少女的交谈。
“……”林鸣息眉头紧皱。
难不成这位周会元已经娶妻了？
可爷爷分明说过，想要追求大道的极致，定要恪守本身，无欲无求。
周会元如此沉溺女色，成何体统！
周自言见过阿穗后，抱着阿穗给的东西回到国子监。
但身后跟着的脚步声，还在。
周自言突然停住，回头，“你要跟我到什么时候？”
林鸣息停不住脚步，差点撞到周自言身上，他后退两步，拱手作揖道：“在下林鸣息，是本次会试的第二名。”
“噢，我记得你，老二。”周自言侧头，瞧着眼前这小少年，做出防御的姿势，略显滑稽，“会试都考完了，你不会是想打我一顿吧？”
林鸣息的年纪……看起来好像才十四五岁，头戴灰色儒巾，一身青色圆领袍穿得挺拔神气。
清秀俊美，仙姿玉质，是一个如阳春白雪一样的小少年。
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