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但是煮熟后，还要放到阴凉处冷却。
这道菜属于冬令菜，做一锅，可以吃好长时间。
彻底冷冻后，还能储存一个多月。
多准备一些材料，过年用不完的话，等到童试月份，还能用。
大年三十晚上，周自言一个人坐在屋中。
他认认真真打扮了一番，宽衣大袖，玉佩琳琅。
桌上摆着一盆酥锅，与三个小菜。
“新年快乐！”周自言温了一壶酒，借着窗外的明月与烟火，恭祝自己新年快乐。
新年快乐。
却独自一人，无甚快乐。
“唉……”周自言举起酒杯，一口一口下肚。
温酒入喉，面态浮红，酒醉时想起起自己这两辈子。
第一口，思念上辈子不会做饭，总是在他家蹭吃蹭喝的同事们。
虽然工作上多有摩擦，却也是职场战友。
只是现在却再难相见了。
长叹！
第二口，他想起在庆京省的林范集。
还有敬宣帝……以及许许多多他曾见过的，听过的人。
今月如故月，故人却不在。
悲也！
第三口，便是在马鸣沟认识的这些人。
心善踏实的宋父，调皮聪慧的宋豆丁，胆大心细的王小妞，勤勉稳当的庞大山，坚韧自强的二棍，平和快乐的蒋庆庆。
还有克谨守礼，却独独对他好像有些难言情意的宋卫风……
心绪杂乱，不知何处是出口。
难解！
一壶酒下肚，菜未动半分，周自言已经喝醉了。
他这一生，也算精彩。
从现代穿越到大庆，又在大庆拿到了科举大/三/元，成为人人称赞的状元郎。
多少人努力一生，都不曾在官场上获得一点成就，而他，只用七年就登上了别人梦寐以求的位置。
带金佩紫，无上荣耀。
可最后，他身边竟然没剩下一个人。
疲惫之色爬上眉间，周自言干脆摆臂趴在桌子上，仰头接酒，任凭酒水洒落下颌与喉间，“怎么就落了个孤孤单单的下场啊……”
还在庆京省时，不知道多少人都对他芳心暗许，想与他成就秦晋之好。
那时候他一心扑在仕途上，再加上他是现代的婚恋观，所以并没有接受。
现在想想，若是他早早成亲，身边说不定就有相伴之人了。
可他若是成了亲，现在一大家子，怕是要跟着他流落南边，居无定所……
不，不行，这不是君子所为。
“到底怎么做才是对的？”周自言睁着无神双目，在虚空中找不到一个正确答案，“难不成我现在走的每一步，都是错的吗？”
人生这条路，到底怎么走，才能让自己满意。
难啊，好难。
喝光一壶酒，周自言正要换第二壶，却听到有人在敲门。
这大年三十的，谁会来敲他的门？
周自言想到一个可能性，连忙提袍，跑去开门。
门外果然是宋卫风，他提着一盏小灯笼和一方食盒。
宋卫风拢着袖口，肩上落有小雪花，拱手作揖，笑容真挚，“周大哥，新年好啊！”
第43章
“今天只是年三十, 你竟过来给我拜年了。”周自言实在忍不住酒气，当着宋卫风的面打了个酒嗝，眼前雾蒙蒙一片。
“周大哥, 你喝酒了？”宋卫风皱着眉把人扶好, 往院内走去。
周自言拜拜手，“大年三十, 小酌，小酌几杯。我又没醉。”
他确实没醉, 思考能力还在，就是有点乱七八糟。
“……”宋卫风没说话，只把人放到椅子上做好。
圆桌上的菜样式完好，一看就知道周自言是光喝酒，没吃任何东西。
不过, 那最中间的一盆黑乎乎的菜, 他怎么没见过？
“周大哥, 这是什么？”宋卫风指了指桌子上的酥锅。
“那个是酥锅。”周自言趴在椅子上，揉捏太阳穴，企图让自己清醒一点。
宋卫风提起筷子, “周大哥，那我能尝尝吗？”
他还是第一次听到这道菜的名字。
“吃呗。和周大哥客气啥。”周自言喝了酒, 变得憨里憨气。
宋卫风夹了一筷子长寿菜, 放入嘴中，“好吃。”
虽然凉凉的，却没有任何凉菜的味道，浓香中还带点甜。
“真的？”周自言被宋卫风的表情吸引, 也忍不住夹了一筷子，“啊, 果然还是记忆里的味道！”
在以前的家乡里，到了年关，家家户户都要做这样一道菜。
正所谓穷也酥锅，富也酥锅，家家做酥锅，一家一个味。
周自言做的，自然是他记忆里的酥锅。
宋卫风打开手里的食盒，将菜一样样拿出来，分别为周自言介绍，“这道是小妞做的。这个是……豆丁切的菜，然后小妞做的。这个是我爹最拿手的一样农家菜……”
最后端出来一小盘炒鸡块，“这个是我做的。”
周自言的目光立刻落到那最后一盘菜上，“你做的？那我可得好好尝尝。”
暗红色的炒鸡块，还未尝，就已经闻到了浓郁的花椒味。
一筷子下肚，周自言仔细品味了一番。
香辣可口，还带着一点点椒麻，有点像现代的川菜。
“怎么样？”宋卫风两手交握，看着有些紧张。
“好吃！”周自言刚喝了酒，又吃了花椒，现在身上竟然开始冒热汗，“卫风，你怎么想到这个的？”
宋卫风抿了抿唇，语焉不详，“小时候……吃过几次，便学会了。”
现在只想做给周大哥吃，若是周大哥喜欢，他那就高兴。
周自言点点头，晕乎乎的脑袋里冒出一点疑惑。
马鸣沟这里的菜系，一般都偏甜。
这种使用大量花椒的做法，好像只有庆京省的人会做。
卫风小时候，是怎么吃过的？
不过他现在的脑子不太适合思考。
他又想了想，可能是有别的厨子学会了庆京省的口味，来马鸣沟开过酒楼。
卫风小时候吃过也不奇怪。
宋卫风把带来的所有菜都往周自言身边推了推，“周大哥，这些都是豆丁和小妞的心意，他们觉得自己的周夫子大过年的，孤孤单单一个人，甚是可怜，所以托我过来安慰你一下。”
周自言盯着这些菜看了好一会，突然笑出了声，“难为、难为他们在过年时还记得我这个夫子。”
豆丁和小妞越到过年就越高兴，每天都玩的疯疯的，没想到还记着他呢。
“你可是他们的夫子，怎么会不惦记。”宋卫风挽袖为周自言布菜，“不光他们，就是花婶子他们也在商量着大年初一来拜年呢，周大哥，你可做好准备，要给娃娃掏压岁钱嘞。”
周自言这会还没醒酒，直接撑着侧脸，“那我眼前这位小朋友，也要压岁钱么？”
“……”宋卫风布菜的动作一停，复又重新布菜，只是脸上的笑容淡了一些，“我都这个年纪了，早就不是小朋友了。”
他是家中长子，怎么还能拿压岁钱。
再过几年，便是他给小豆丁发压岁钱了。
周自言浑身抠摸了半天，啥都没摸出来。
径直起身，朝内屋走去。
半晌，他拿着一根玉如意出来。
“周大哥年长你这么多岁，自然不能没有长辈的样子。”周自言把玉如意放到宋卫风手里，忍着酒嗝道，“如意如意，事事顺心，希望宋卫风小朋友，来年……来年，能健康顺遂，万事无忧。”
他现在手里也没啥值钱的东西，就这个玉如意还有点说法。
正好宋卫风喜欢他那个玉如意的画，就当压岁钱给他吧。
反正玉如意的设计都差不多，不怕宋卫风看出来。
“周大哥……”宋卫风握着手心冰凉，怔住。
玉体通透，触手冰凉，一看便知是好玉。
这太贵重了，他不能要。
“周大哥，这个太贵重了。”宋卫风把玉如意还回去，“心意我领了便是。”
“不行。”周自言酒劲没过，说话带着几分霸道，他不由分说，又把玉如意塞回去，“我说给你了，就是给你了，不要不行！”
“那你，给我几个铜板吧。”宋卫风仍想推拒，实在是因为这个玉如意看着太贵重了。
“那不行，那点小钱配不上我的宋啰啰。”周自言还是忍不住打了个酒嗝，眼前晕晕乎乎，说话也没了章程，“你看你，长得漂亮，会读书，还会武艺。还会给我做钱袋子，和做菜……这么好，这么厉害的小哥儿，就这玉如意，最相配。”
其实这玉如意，他也不满意。
等他日后……再寻个更好的！
宋卫风紧紧握着玉如意，心跳如擂鼓，“周大哥，那你……那你可有成亲的想法……”
“那……那倒没有……”周自言按着额头歪倒在椅背上，“我，不能成亲的……”
他现在什么都没有，怎么可以成亲。
不成不成，不能耽误别人。
“……嗯。”宋卫风方才还跳动的心窝立刻变得平静。
在这泛凉的深夜，他全身冒出一层冷汗。
周大哥应当是还在介意自己‘天煞孤星’这回事，不难过，他一点都不难过。
来日方长，他和周大哥，来日方长……
这么想着，宋卫风收敛失态，如往常一样斟酒，“来，周大哥，过年了！”
“好！”周自言抬杯，与宋卫风碰个正着。
瓷杯相撞时，屋外天井之上的夜空，也绽起巨大烟花。
五彩颜色，眼花缭乱。
无数烟尘顺着夜风送往各家各户，带来新的一年。
转过年去，整个马鸣沟都蒙上一层又激动，又紧张的氛围。
无他，因为二月初就要童试第一场了。
一月初，主簿带着三个衙役在县衙门口的告示牌张贴信息。
衙役们嗓音响亮，声传几里，务必让所有人都知晓：“县试在即，凡有报名者，需尽早带着亲供信息去衙门礼房报名！”
告示牌前围观的民众看着这张告示，议论纷纷。
“哟，这就要童试嘞。”
“是啊，这第一场就是县试！”
“也不知道今年能中几个……”
“不管中几个，谁家有考上的，那可就翻身了！”
周自言和宋卫风带着宋豆丁第一时间去报了名。
所谓亲供，便是考生的姓名与年龄，祖籍何处，有什么体貌特征。
还有祖上三代的存殁履历。
若是考生是过继者，除去写现任父母的三代，还要写上亲生父母的三代。
亲供信息只是方便知县检查学子身份信息，所以周自言用的是现在户籍上的信息。
至于宋豆丁，则握着笔，把他们老宋家祖宗都掰扯了一遍。
还是宋卫风拦住他，才消停。
从衙门出来，宋豆丁还有些恍惚，“夫子，我真的要去考试了啊。”
“是啊。”周自言在心里盘算着童试的流程，与宋豆丁说，“豆丁，走，咱们还有好些事情要准备呢。”
宋卫风背着手跟在旁边，“是啊，县试艰苦，咱们得多准备些厚衣服和吃食。”
县试头试为一天，但其后还有覆试。
算下来，一般都要考五场。
但只有头场通过的人，才能参加参加后面的覆试。
覆试只为选人，每一场都会筛人，筛到最后，人数越来越少。
所以覆试具体为几场，要看本次参考考生有多少。
大多数人一般都会做好一考考五天的准备。
宋父专门找周自言请教了一番，在得知需要准备些什么时，马不停蹄去做准备。
周自言和宋卫风分别准备了三身衣服，又买了一件厚厚的棉衣毛领披风。
成年人抗冻，准备这些就差不多了。
可宋豆丁不行，孩子小，身子骨也弱，若不好好保暖，搞不好只用一天就能落下病根。
这时候，宋父托人从外面带回来一件正宗狐裘。
狐裘大，宋父的意思是给宋卫风用。
可宋卫风找人裁了，做成一件小狐裘，当天就披到宋豆丁身上。
宋父见状，无奈摇头。
周自言这边，廖为安也偷偷给他准备了一件毛绒大氅，说是由林范集倾情提供，害怕周自言冻死在考场上。
周自言抱着大氅，“……”
这个林范集，送东西都这么气人。
保暖衣物准备好后，周自言又开始准备考试时需要的吃食。
之前做好的腊肉，切成片，夹入馍中，再抹上一层酱，温饱足够。
再重新做一些酥锅冻起来，到时候撑过县试不是问题。
随着童试的日子越来越近，为了更好的准备童试，周自言便停了家塾的课程。
众人都表示理解。
若是周自言能考上功名，于他们这些学生来说，也是一桩好事。
只是宋豆丁随着日期将至，有些焦躁不安。
就连过来做温习的宋卫风也有些沉默。
二人看起来压力非常大。
周自言便给宋豆丁放了假，让他和宋卫风回家好好休息。
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