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童试前五天，主簿又带人张贴了考棚所在地，要求考生尽快安排住宿问题。
周自言一瞧，考棚就在马鸣沟郊外，靠近码头处。
旁边便是欣阳书院所在的小阳山。
周自言顺着告示牌上的路线寻过去。
大庆的考棚都是一样的格局。
前朝专门建造的大院子，所有房间全部打通。
每隔三米便竖起一道墙，形成一个个单独的小隔间。
除此之外，再有几处茅房，再无其他房间。
而院中只有一座四四方方的木板告示牌，便是日后出成绩时，贴排名的地方。
此时考棚外有重兵把守，无数衙役带着刀，将考棚里三层外三层护着。
其内，知县与教谕，还有三位幕友已经提前住了进去。
不到童试结束，他们不能出来。
看到这样的架势，周自言难掩怀念。
整整七年，他马上又要踏上这条科举路了。
此去，人生重来，前路未知，只希望能重新走出一条让他自己满意的路来。
第44章
到了考试这天, 寅时一过，考棚外立刻有人鸣放头炮。
震天响的炮声，声震整个马鸣沟。
听到炮声后, 周自言于家中将笔墨纸砚, 还有吃食衣物都放到自己的包袱里。
刚刚放好东西，便听到门外传来敲门声。
宋卫风牵着宋豆丁, 一人一个小包袱站在大门口，“周大哥。”
“夫子！”
“是你们啊。”周自言把人带进屋, 给他们一人一碗热茶，搓搓手，呼出体内寒气。
趁着还没响第二声炮，拿起手边书卷，啃着花卷翻阅。
宋卫风瞧着周自言这般闲散模样, 忍不住道：“周大哥, 你不紧张吗？”
他紧张的都快晕过去了！
“……不算紧张。”周自言轻轻翻过一页书。
他考过一次, 又加紧训练了一个多月，要说紧张，那真的没多少。
宋豆丁咂咂嘴, “有什么好紧张的。”
他之前还怪紧张的，但这几天一直跟着王小妞他们到处玩, 现在已经不紧张了。
再说他已经跟着周自言做了许久的‘试卷’。
童试, 现在在他眼里，不过是又一场夫子考验罢了。
考不过的话……
嘿嘿，他宋豆丁咋可能考不过！
宋卫风重重放下碗，“……”
行, 在场三个人，只有他紧张的心都要跳出来是吧！
卯时, 第二声号炮响起。
这个时候，考生们就该往赶往考棚了。
周自言背起小包袱，和宋卫风牵着宋豆丁，走出门去。
此时才鸡鸣几声，一切都静悄悄的。
唯有几户人家在门前点着灯笼，正抱着暖手的东西站在门外。
定睛一看，正是花婶子，庞大娘，还有章伯母。
宋父带着王小妞也等在门口，看见周自言他们出来，立刻上前。
“周夫子，风儿，豆丁……”宋父想鼓励两句，却不知道说什么才好。
王小妞就攥起拳头，“夫子，宋家哥哥，豆丁，你们可要加油啊！不管是谁，都要考个案首回来！”
“王小妞，哪有那么容易。”宋豆丁撇嘴。
周自言摸摸王小妞的头，与宋父说：“伯父，时间紧张，我们这便先走了。”
“好好好，快去快去。”宋父道，“你们先去，我们随后就到。”
花婶子与庞大娘，还有章伯母也赶忙上前，将手里的文昌结手绳串在三人面前点了一下。
“文昌结，文昌佑，今日考试定能顺顺利利，金榜题名。”
周自言等人闭目接受祝福。
额头轻点了三下后，他们终于坐上去考棚的牛车。
一路同行之人皆是今日的考生。
趁着天色将亮，翻阅手中书，口中念念有词，背诵不停，“故君子和而不流，强哉矫……中立而不倚，强哉矫！国有道……”
到了考棚外，已经聚集了不少考生。
礼房胥吏正拿着点名册站在最前方，负手而立，威严肃穆。
先到的考生坐在地上，或石凳上。
等待后来的考生。
渐渐地，周围的亲眷也越来越多。
互相拥挤，纷扰不断。
“哎哟，你这人，咋踩我脚！”
“谁踩你了，明明你是撞着我了！”
“你咋不讲道理！”
巡场的衙役连忙过去镇压，这才没闹成街口一样的景象。
半个时辰后，胥吏举着点名册开始点名。
点到谁，谁就上前接受检查。
若是检查无误，便能将带着的东西放入考篮中，进场。
一次点五个人的名字，五人一队，慢慢前行。
等待过程中，周自言看到了正在外围站着的宋父。
还有宋父身后闹腾着的四个小娃娃。
宋豆丁是与他一起报的名，所以也排在一起。
排队时不能说话，周自言便用手戳了戳宋豆丁，让他看到宋父。
宋豆丁果然见到了宋父，蹦起来微微挥手，让宋父放心。
宋父看到自家两个儿子都在童试队伍中，差点喜极而泣，冲着旁边人便道：“瞧见没，瞧见没，那儿，那儿，是我儿子，我两个儿子，全都去了。”
宋父旁边的人像看疯子一样看了宋父一眼，默默离远了一些。
宋卫风是哥儿，另有一排队伍，不与周自言他们排在一起。
只是那哥儿的队伍，排队之人实在稀少。
放眼望去，不过二十几个哥儿在排。
而另一边的女子队伍，干脆就没有排队的。
其实衙门照例，也安排了检查考生的女官。
那女官正抱着胳膊站在队伍前头呢。
只可惜，马鸣沟今年没有女子去参加考试，实为遗憾。
随着队伍缓慢前进，宋豆丁这个小矮子出现在众人眼前。
童试不限年龄，所以童试队伍里，有刚认字的智龄儿童，也有捻着胡须的老人。
宋豆丁前头就是一位能做他爷爷的老读书人。
众人见怪不怪，只是道了一句‘今年又有小孩去考试了啊，真好’。
每年参加童试的孩童并不少。
不过么……考上功名的不多。
哥儿队伍人少，宋卫风先周自言一步进场。
轮到周自言时，他前面那人正被检查，所有衣物和行礼都被打开。
检查之人连衣衫夹层都没放过，仔仔细细翻了个遍。
那人不知是冻着了，还是怎的，一直在打颤，额头冒出豆大的汗珠。
目光落到旁边，再落回来，经常扫过自己包袱中某个地方。
见此模样，周自言心下了然。
这人的包袱怕是另有玄机。
果然，检查之人摸到包袱里，狠狠撕开。
普通的包袱里竟然是双层布，布里还有夹带。
这夹带，就是考场舞弊之物。
检查人冷笑，“好大的胆子！”
“学生、学生一时糊涂，一时糊涂。”那人立刻双腿颤抖，就地跪下，哭天抢地。
可等候在旁的衙役丝毫不留情，将人架起来就往另一间房间里带。
那里关着的都是企图舞弊之人。
考场舞弊，不管是官员还是考生，那可都是犯法的罪行。
这人一时糊涂，等他的却是大庆律法。
周自言怒其不争，摇头叹息。
待检查人检查过周自言的东西，确认无误后，他领了考篮与县试‘答题纸’进场。
周自言被安排在一个前后通风的位置，前方是芳草小路，后方透过窗户，能看到院中池塘。
就环境来说，甚是不错。
还未正式考试，所以门口的挡门不许关，周自言只能翻看自己的‘答题纸’，检查是否有瑕疵。
县试‘答题纸’与现代不同，这里的‘答题纸’，是一份印有红线的厚纸折本。
待会他所有的答案都要写到折本上去，雪白雪白的纸面，不能有任何脏污之处。
周自言仔细检查过后，确保没有瑕疵后，提笔在封面写上‘文童周自言’。
搁下笔，等待考试开场。
等待的时候他有些担心宋豆丁。
这小孩调皮好动，万一给折本上沾点灰尘污渍，那就完蛋了。
不过转念一想，宋豆丁现在怕是拘谨的很，应该不至于这么倒霉。
外场胥吏等了一炷香时间，再三确认没有其他考生，便拿着点名册离开。
此后再来的考生，都不能进考场，待下一年再来吧！
有那些起晚了的考生，看着正在关闭的大门，哭天抢地，捶着地面哀嚎，“大人，大人，求你了，放学生进去吧！大人！”
“天杀的牛车，多快一刻钟又能如何！”
“大人，学生从下山村赶来的大人，路上耽搁了一会，大人求您开恩啊！”
所有人都摇了摇头。
县试这么大的事情，都能来晚，想必也不怎么上心，哭有什么用，来年再来吧！
随后，炮鸣第三声。
知县提着官袍，亲自从内院关上考棚大门，落锁。
县试第一场，这就开始了。
知县和教谕，同时带着衙役兵分两路，去张贴首试第一道考题，并分发笺草（古代草稿纸）。
五个号舍为一组，一组面前有一道板子，用来张贴考题。
发笺草时，五个高大衙役围着一个考生，气势迫人。
个别考生胆子小，又紧张，现在见到知县大人与教谕大人，直接冷汗直流，连一句‘多谢大人’都说不出来。
瑟缩之状，难看至极。
知县和教谕见状，在心中遗憾。
这帮学子，纵使学到天大的学问，也没能修身养性，培养出大气的性格。
仅仅只是一个县试就如此畏畏缩缩，将来如何去到更大的地方！
知县路过周自言这个号舍的时候，只见这位周夫子端正坐在座位上，既没有慌张小动作，也没有那些乱七八糟的神情。
眉目舒展，落落大方。
知县心中满意，这才是他印象中，既有学问，又有气质的读书人！
张贴完全部考题，知县拿着鼓锤，重重敲击在朱红色大鼓上。
鼓声嘹亮。
意在告诉所有考生，可以开始答题了。
周自言拿到考题后，定睛一看，豁，是一道默写题。
【欲正其心者，先诚其意。】
【国治而后天下平。】
前后都空着，意思是让考生根据这么简单的两句话，把一整段都默写出来。
再释义，并附上自己的感悟。
周自言蘸好笔墨，不需多加思考，便开始落笔。
守在这一组号舍之外的衙役见状，忍不住多瞧了两眼。
两旁的考生还在思考呢，这个考生怎么就开始动笔了？难不成他背的很熟？
周自言那是真的熟的不能再熟了。
只打上瞧了一眼，心中便自动浮现整篇文章。
《礼记·大学》修身齐家治国平天下。
整篇文章都在探讨家与国的关系，也是儒家思想的基本观点，家国与个人联系紧密相关，颇有“天下兴亡，匹夫有责”的味道。
“……欲修其身者，先正其心……家齐而后国治……”周自言一边默背，一边将答案写于折本上。
一边写还一边担心宋豆丁。
小豆丁也不知道有没有写出来……真是令老师担忧。
考场上，寂静可闻虫鸣。
虽然有不少衙役站在门前，却连大气都不敢出。
周自言坐在自己的小房间里，两侧都是厚实的挡板，将隔壁房间的声音挡的严严实实。
极大的确保了考生的心态，保证他们不会受其他人影响。
现代考场，三十几号人都在同一间教室，最后排翻个试卷，都有可能影响到第一排考生。
实在考验心态。
现在这样有挡板隔音，甚好！
不过这也就是在地广人稀的地界才行，若是人口较多的地方，就没有这般舒适了。
周自言默写完整篇，又将背后含义一一写了出来。
只是到了感悟这一则时，他流畅的动笔停了停。
第45章
县试是童试的第一场, 这头场又是县试的第一场，一般都选用赞美文或者教养文来开场。
这样的题目，既不难, 也容易把考生引入科考的氛围。
可现在这道题, 上来就考问修身与齐家，乃至国家的关系, 是不是太大了点？
周自言琢磨了一下，心里隐隐觉得, 今天的题目，大概不是县令这边出的题。
每次童试的考题，都是县、府、省自己出题。
会出什么样的题目，全看当地官员的喜好与学问。
旁人可能不知道，若是上面有命令, 特定某些内容必考, 那么童试的考题, 就由不得本地官员出题了。
这等内幕，普通学子是不会知晓的。
若不是周自言自己当过官，恐怕也难以清楚。
整个科举的最终目的, 就是为了选官。
所以考生在回答的时候，就要假装自己是一方官员, 不管是什么问题, 最终都要结合目前的时政情况，再往家国百姓身上靠。
这么想着，周自言心里有了答案。
他当官时，有两个问题一直是朝堂上的老大难。
一是经济问题。
户部的官员天天嚷嚷国库空虚, 这里要银子，那里也要银子, 可偏偏国库里没有那么多银子。
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