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可是后来，皇帝发现安定侯世子有断袖之癖，那时候就淡了心思。之后，安定侯府在清剿中受了些牵连，虽然都是小事，罚了些俸禄而已，算不了什么，可是安定侯世子却不知怎的，原先还为了好名声隐瞒自己的取向，安定侯府被叱责了之后，他也放飞自我，几乎一夜之间，整个永安都知道安定侯世子喜欢男人；而且，他的功名也并无任何长进……12岁就中了秀才，如今都18了，还是个秀才。
不管安定侯府是怎么想的，反正皇帝是对他们家一点心思都没有了。宣阳公主是他和皇后的爱女，自然要配一个顶好的夫婿。可是京中的那些侯爵世家基本上都那个样子，有几个好的，还都定了婚约，他虽是皇帝，也不能去拆散人家。
于是他就转换了方向，将目光转向了今年新鲜出炉的三位进士及第者。
在宣召他们面见的时候，因为存了嫁女的心思，他就多看了两眼，多问了几句，最后得出结论——三人之中，数探花郎的相貌最为出众，言行举止也最为端正。
之后又让人将那探花郎的底细查了查，发现此男子是平民出身，家中只有一个靠绣活维持生计的母亲和一个更小的妹妹，人口简单，也并未与任何王公贵族有牵连。
皇帝心道此人不错，家世清白，又是探花郎，若是好好扶持，不愁将来没有好的前途。那些王公贵族多半喜欢自持身份，宣阳是他和皇后的爱女，自然不能受一点委屈，夫婿出身低一些更好拿捏。而且他又是将嫡公主嫁给他，又是大力扶持他，这么大的恩情，将来还能不死心塌地？
既给爱女找到了一个好的夫婿，又培养了自己的心腹，皇帝怎么想都想不出这门婚事有什么不好。谁知道他自己算好了利弊，也旁敲侧击过探花郎的心意，最后却败在了自己亲生女儿这里。
宣阳公主不愿意嫁给探花郎，这也就罢了，当父亲的心疼女儿，宣阳公主说个不字，皇帝就已经打消了这个念头。可她不嫁探花郎也就罢了，居然说自己与安定侯世子两情相悦，想要嫁给他！
这可把皇帝气得够呛。指着宣阳公主的鼻子骂道：“安定侯世子喜欢男人人尽皆知，你是脑子被驴踢了，才会觉得他会与你两情相悦！”
皇帝恨不能直接用唾沫星子把脑子不好使的宣阳公主给淹了。
魏其琛道：“陛下，有话好好说。”
“则化，你自己听听，她说的这叫什么话！”皇帝恨铁不成钢地骂道，“她是个女人，安定侯世子不可能喜欢她得！”
宣阳公主道：“父皇，那你让我嫁给一个素未谋面的男人，难道就是为了我好吗？他不过一个平民之子，凭什么要我嫁给他，我可是嫡公主！”
“你闭嘴！”皇帝道，“他的文章是林相和诸位考官看过的，是名副其实的探花郎。只要加以栽培，不愁将来没有好的前途。反倒是你心心念念的那个安定侯世子，他有什么？12岁中了秀才值得夸耀，到如今快20了还是个秀才，也就你觉得他好！
“你们两个素未谋面，的确不会有什么感情。可他知晓礼义廉耻，天理伦常，纵然不能与你琴瑟和鸣，至少也会尊你敬你，同你相敬如宾。而这些，安定侯世子能给你吗？他甚至不会多看你一眼！”
“父皇与母后当初成亲的时候不也是毫无感情，相看两厌，可如今又是如何恩爱！”宣阳公主道，“何况，何况我与安定侯世子早已经私定终身，我……我已经有了他的孩子，父皇看着办吧！”
宣阳公主后半句话可谓是石破天惊，皇帝如遭雷击，当即白眼一翻向后倒去。
“陛下！”
“父皇！”
魏其琛和宁怀栩纷纷上前，一左一后将皇帝搀扶起来。宁怀栩给他拍背顺气，魏其琛给他倒了一杯茶水，想让他喝两口灭灭火气。
然而皇帝气得血气上涌，晕得分不清东南西北。他抬起手，本是要指宣阳公主，却因为看不清东西指偏了，等过了一会儿看清楚之后才调整了方向，手都是颤抖的：“你说……你刚才说什么？你和安定侯世子怎么了？”
宣阳公主甚至都不跪着了，她站了起来，道：“父皇，我喜欢安定侯世子，我就想嫁给他。父皇若是觉得儿臣不孝，那不如就处死我，弄个一尸两命吧！”
“你这个逆子！”皇帝抄起砚台就扔了过去，正好砸中了宣阳公主的额头，墨水和血迹流了宣阳公主一头一脸。
“我自认因与皇后不合，对你疏于管教，心中有愧，这些年一直由着你，谁承想你竟这般不堪！”皇帝道，“你一个闺阁在室女，竟然拿自己的清白不当回事！你心里可还有礼义廉耻！”
宣阳公主道：“父皇也知道自己偏心吗？”
“我偏心我承认，我偏心你三弟弟，对他疼爱有加，对你们姐弟俩缺少关注。”皇帝道，“但是礼义廉耻，我没有教过你吗……不对，这需要教吗？你口口声声说安定侯世子喜欢你，可试问哪个胸怀坦荡之人，会在婚前就毁了女人的清白。他到底是真的喜欢你，还是想生米煮成熟饭，让你不得不从！”
宁怀栩道：“父皇，你消消气，消消气！”
皇帝道：“传太医令！”
他叫太医令并不是想给自己看病，而是要让太医令来确认一下，宣阳公主到底是真的怀孕还是在吓唬他。皇帝是盼着宣阳公主是在唬他的，但是太医令在给宣阳把过脉之后，面色就越来越凝重，皇帝看他的脸色就知道大事不妙，命他如实道来后，太医令扑通一声跪在地上，声音都在颤抖：“回禀陛下，公主身怀有孕，已两月有余。”
“父皇！”宁怀栩一看皇帝又要翻白眼，赶紧撑住了他。
皇帝道：“此事不许声张，若有除我们之外的第六人知晓，你就等着脑袋搬家吧。”
太医令诚惶诚恐地说道：“臣遵旨。”
“另外，给她开一副药效温和的落胎药，让她喝下去。”皇帝道，“这孩子不能留。”
一听到皇帝要让她打胎，宣阳公主立刻就急了：“不可以杀我的孩子！”
皇帝堪堪稳住身形，撩开帘子就将榻上的宣阳公主拽起来，然后一个巴掌甩下去，宣阳公主娇嫩的脸上立刻肿起了一个巴掌印。他痛骂道：“你想留着这个孽种，然后让全天下人都知道，你堂堂一个待字闺中的公主，未嫁便与男人苟合，最后还珠胎暗结！你自己倒是快活，你把皇家的脸面放在什么地方！你想没想过你的两个妹妹，她们还嫁不嫁人！”
皇后在生下三皇子之后，又怀孕生下了三公主。目前三公主刚会爬，嫁人的事倒是还不着急。但二公主不一样，她就比宣阳公主小一岁，也到了嫁人的年纪，偏偏她母亲淑妃的娘家刚刚遭到贬谪，二公主的身份变得极为尴尬，亲事不好找，皇帝本就头疼。这时候若是宣阳公主失德的事再传出去，她身为嫡公主自不会有人说什么，但二公主与她交好，若有人觉得二公主会受到宣阳公主影响，也不知廉耻，不守贞洁什么的，岂非会耽误了终身大事。
皇帝道：“太子，替朕拟旨……大概意思是，宣阳公主和安定侯世子两情相悦，实乃天造地设，当结百年之好，即日赐婚。朕与安定侯府结秦晋之好，昭告天下，与民同乐。”
宁怀栩道：“儿臣领旨。”
皇帝看着宣阳公主，道：“你若是想嫁给他，就给我把这孩子打了。他若是喜欢你，不愁将来没有孩子，但留下他是万万不行。筹备婚事需要时间，你的肚子等不了，就算是仓促准备，月份也对不上，你就是编个理由也会有人怀疑。皇家威仪不可辱没，你的妹妹，还有你的三个弟弟，也不能因为你而耽误了嫁人娶妻。
“宣阳，这是你自己选的路，就自己去走吧。以后若是在安定侯府受了什么委屈，也不必回来哭，听见了吗？”
宣阳公主道：“我知道了。”
第87章 【魏其琛卷】离北
待到养好了身体之后，宣阳公主如愿和安定侯世子成了亲。婚宴完全是按照嫡公主出嫁的规制来办的，但帝后知道内幕，任谁都能看出婚宴当天他们两个是在强颜欢笑，于是关于这桩婚事另有内情的消息就不胫而走。安定侯世子喜欢男人是人尽皆知的事实，所以大多数人都是猜测，是宣阳公主逼婚所致。
不过这都不算什么了，只要没人知道宣阳公主和安定侯世子在婚前就有过肌肤之亲，甚至还有过一个孩子就好。
入秋之后，皇帝收到了一封特殊的奏报，准确来说，这是一封求救信，来信者是离北王。
中原与蛮族之间就隔着一个离北草原，而比起凶悍的蛮族，从小在马背上长大的离北人民喜好自由，崇尚和平，向来与世无争。当初蛮族大举进攻的时候，本是打算一举拿下离北和中原，可惜离北虽然崇尚和平，但也不是能随意拿捏的软柿子，蛮族被打得落花流水，只能放弃离北这块肥肉进攻中原。
然而几百年后的今天，情况反过来了。中原一带在太祖皇帝的带领下将蛮族驱赶了出去，而离北却因为屡遭天灾，百姓吃不饱饭，兵力越来越弱。蛮族人狗改不了吃屎，总想侵略这里侵略那里，刚刚领教过大齐铁骑厉害的蛮族不敢再动中原，便将注意力放在了离北草原上。
一场仗打了没多久，离北就落了下风。为了能保全离北的安宁，离北王亲笔向皇帝写了一封求救信，期盼大齐能出兵帮助离北战胜蛮族。为此，离北王愿意答应大齐提出的任何条件，哪怕是献上生命。
离北王在信中的言辞十分诚恳，但大齐和离北虽然无仇，却是有怨的。
当初蛮族入侵的时候，离北之王选择了中立，不帮中原人，也不帮蛮族人。后来，中原一位有头脸的义士为了起兵，历经千难万险从长陵去到离北草原。他此行的目的是为了向离北王请教骑兵的训练之法，想要组建出玄铁军来对抗蛮族。然而当时的离北王庭因为不想得罪满足，不愿意帮忙也就算了，还对他好一番奚落挖苦，就差没指着鼻子说“你们中原人死就死了，跟我们离北有什么关系？”
离北一族要当缩头乌龟，固步自封也就罢了，别人想出头，居然还叫把头缩回去！这实在是可恶至极！愤怒之下，那位义士便自行回去练兵，没有离北提供的训练之法，一切全靠自己摸索，还要提防被蛮族发现引来杀身之祸。为了这事，他不敢回家，几乎奉献了自己的一生——儿子出生他没见到，妻子病重离世时他也不在身边。玄铁、玄蛟、玄骑三大军种练成之际，那位英雄也在对家人的思念和愧疚中溘然长逝。
而那位英雄的父亲，便是太祖皇帝。
皇帝在看到这封信之后是不打算帮忙的。当初中原遭难之时，离北王选择袖手旁观，如今情况到了个个儿，倒想着来求助，真是让人大开眼界。
魏其琛将离北王的信从头到尾看了两遍，道：“陛下，您是怎么想的？”
皇帝道：“他想得美！”
“可是陛下眉头紧锁，明明还是担心凶悍的蛮族会伤到离北的平民百姓。”魏其琛道，“陛下是个胸怀博大的人，我看这离北王信上的语气也十分诚恳，为何不信一信呢？”
皇帝道：“可是朕为什么要出兵帮助离北王呢？要知道，中原的战事也才平定不到二十年，才休养回来，又要打仗！他离北人的命是命，我朝将士的命就不是命吗？”
“可若是离北沦陷，蛮族就会彻底侵占离北，届时，便可直逼大齐边境。如果那样，岂非是后患无穷？”魏其琛冷静地说道，“依臣之见，还是出兵帮助离北更好。毕竟，贪生怕死的离北王可比凶悍的蛮族首领好拿捏得多。”
“可是离北拒绝出兵仿佛历历在目，今日离北王肯放下姿态来求朕，不过是因为离北遭了难，而朕的大齐刚好能帮到他们而已。这信上所说的什么‘仰慕已久’‘感恩戴德’，也不过是客套话而已。”皇帝道，“打仗可不是上下嘴皮子一碰就能成的事，而且和蛮族打仗，也不是一两个月就能打完的，要是那些人再临阵倒戈，索性从了蛮族的话，那岂不是让将士们自投罗网！”
魏其琛：“那陛下的意思……”
“离北王……对，就是离北王。”皇帝道，“朕听说离北王极受爱戴，他也是爱民如子。那既然如此，就让他为了像儿女一样的离北子民牺牲一下，让他入京为质。只要他肯答应，镇国大将军即刻便会带着玄铁军北上援助。”
魏其琛道：“自来都是皇子为质，陛下直接让离北王当人质，这倒是稀奇。”
“第一，离北王他没有儿子，”皇帝道，“第二，皇子为质一点用都没有，古往今来没有哪两个国家开展还要顾及一个毛头小子的。只有离北王亲自为质才能彰显诚意，离北的人也能真正有所忌惮。别到时候镇国将军带着玄铁军去了，还要被那些人指手画脚，朕光想想就烦。”
“是。”
“对了，则化，你亲自去离北一趟吧。”皇帝道，“你替朕跑个腿，把朕的话告诉离北王，让他掂量着办。”
魏其琛再颔首：“遵旨。”
……
“这就是离北啊。”镇国将军骑在马上，抬头看着头顶蔚蓝的天空，洁白的云朵，天边有一只雄鹰飞过，阵阵清风拂面，仿佛连灵魂都被洗涤了，“真是个好地方。”
他们如今刚刚到达大齐和离北的交界之处，还没有靠近离北王庭所在之地，自然是一派天高云阔之景。而真正的离北，早已经被天灾和战乱毁掉了几乎全部的安宁。
最近这两年魏其琛一直都在辗转各地推行新的法令，很少回永安，回去之后的第一件事就是被皇帝派来出使离北。此次和镇国将军的离北之行，也是这两年来第一次和他见面。反正还没见到离北王，时间还长，倒不如先闲聊叙旧：“韩将军，我们也是许久未见了。韩琦最近怎么样？”
“那小子长进了不少。”镇国将军道，“从前他就像个炮仗，一点就着，可自从当了玄蛟军统领之后，性子倒是沉稳了不少，虽然偶尔还会犯傻，但身为他老子，我觉得已经足够了，起码他是真的在变好。”
魏其琛道：“韩小公子之前也不坏，不能说变好。只是年纪渐长，他逐渐懂得了责任和担当，这是必然的。”
镇国将军道：“是……魏大人小心！”
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