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“下游港口会有我的人接应你们。船票拿好，别弄丢了，接应的人依照船票上的标记辨认你们。”
叶箐应了一声，递烟过去。颜文峰不抽烟，推掉了。
于是叶箐也不抽，手上把玩着烟盒，两人无话。
叶箐想说声谢谢，但其实没有这个必要。他和这个人不过是合约关系，交易完成，就一拍两散。
也不只是一拍两散。叶箐对碰这条路的人全无好感，或者说——痛恨入骨。从副手被杀，他从监狱里脱出的那一天起，就决定了要和所有人不死不休。
叶箐没忘。所有血债都不会忘。清算的名单上每天加了多少名字，叶箐不在乎，只数着日子，逃开每一次追杀的时候，都在心里念着，必须偿还。
要他们死。不死不休。
浑水里躺了多少腐烂的根，游着多少虾兵蟹将，全都要死。
由苟延残喘活下来的叶箐来为所有被迫深陷泥淖，想要结束却逃不掉命运，被拖入地狱的灵魂复仇。蒸干这浑水，给不愿终结的恶画下句点。
门被推开的刹那，两个人都站了起来。
颜文峰的两个手下架着一个满身是伤，脑袋上包着纱布的人进来。
叶箐猛得冲了过去，扶住人，眼眶已经发红了。
“涣子，你终于出来了！”忍着激动上上下下打量唐涣，颤声说：“我不在的时候，你怎么又在三爷那里挨打了。”
颜文峰也松了口气。“还好，救到了。”
唐涣露出个笑来，被人围着关心，颇有些不好意思。心中喜悦，眼前所见都不像是真的了。“谢谢颜哥。”
迎着给了叶箐一个大大的拥抱，感慨道：“叶哥！你不在的时候，我们都急死了，生怕你被三爷逮到了。还好你没事，哈哈……我真是想死你了啊。”
他这么说着的时候，脸上是左一块青右一块紫的，两只手上，十指是一根也没有了。只剩两个肉坨，两片掌心拢住了叶箐的背，想叫他安心。
曾经跟着意气风发的叶箐叛出东河区，围剿之下叶箐拿着那批货走投无路，只能躲进了监狱，却没有给过他们这些追随者一个交代。唐涣为求生路投奔了青城区，却在得到面见三爷的机会后，毅然决定赌命铤而走险，用只有三根手指的手握住了枪，朝三爷复仇。
所有人都知道，那场刺杀行动以失败告终。唐涣兜兜转转一圈，又落回到了东河区的三爷手里，备受折磨。要不是颜文峰偷偷传递了情报，透露了叶箐还活着的消息，他可能都坚持不到今天，早就被整死了。
而当他再度出现在叶箐面前，这样的一双手，再也不能拿枪了。
叶箐如何才能不红了眼。
唐涣是真汉子，叶箐才是胆小鬼。
“兄弟，好兄弟……”说不出话来，咬紧了牙齿。“是我叶箐对不起你们。让你吃太多苦了，涣子。”
“跟着叶哥，我不后悔。”唐涣拳拳真心，说着也想落下泪来，抱头痛哭。
实在是等这一天太久了。
唐涣知道叶箐是不会抛弃他们的。从选择跟随叶箐的那一天起，不，比那更早之前，更早就知道叶箐讲义气，非同一般人。叶箐可是宁可对不起全天下的人，也“不会让我叶箐的人吃亏”的人啊。
颜文峰站在一旁，叫手下们出去，给他们二人留出空间。心里知道，若非是为了让自己尽快于东河区内部登上高位，好拿到足够的话语权将唐涣捞出来，叶箐也不会这么尽心尽力，提供情报，再从中暗中牵线搭桥，让自己和东河区那些干部搞好关系。
那么，颜文峰和叶箐的交易中未完成的，就只剩下了一桩。
在叶箐和唐涣情绪稍稍缓和下来一些的时候，颜文峰开了口：“唐涣。”
“我听说，你之前有大半年在青城区做事。”
唐涣抹了一把脸，认真了些。“对。颜哥有什么想问的吗？”
颜文峰目光扫过叶箐、唐涣，拿出了一张照片。
“这个女人，你见过吗？”
唐涣看着照片，一愣。
“这个女人很眼熟……嗯，我是见过的。我想起来了，那天出事的时候，我就在现场。”
颜文峰同叶箐对视一眼，眼里皆是布满惊异。
叶箐抢先问：“你在现场？你怎么会在现场？你在哪个现场？”
颜文峰紧接着问：“你见到凶手的样子了吗？”
唐涣被这一通问话砸晕了。
“凶手……”为了这个说法迷惑了一下，有些奇怪。“他玩死人也不是什么稀奇事了，听说一年就有几起吧，大家都不奇怪。”
“那次是在一家夜总会，叫什么来着，我得想想……是在青城区地盘里的会所。我和其他人一起负责看守现场，等善后组处理。”
又看了几眼照片。“这个死去的女人是什么重要人物吗？不是吧。”费劲地思索，回忆。“要说有什么特别的地方，就是事后龙哥发了一大笔封口费。”
唐涣猛地住口。
在青城区工作时，龙哥平时对他们这些小喽啰也是不错的。刺杀失败后，唐涣尚且还处于术后康复中就被东河区的大哥强要拖回去，那时是龙哥出面制止了对方，说青城区既然已经答应了三爷，就自会选好时间将人送回。因此，扣下唐涣，又留他过了一段安稳时日。
唐涣心里跟明镜儿似的，知道是自己选的去刺杀三爷报仇，自己做的事情自己认。失败了被重新抓回去，他不怪龙哥。知道在自己性命的归属问题上，像龙哥这样的人再怎么想帮上一点忙，也无处置喙，只能听命于上层。
所以不怪龙哥。也不怪那个朝自己开枪的小孩。
身处这条路，当人走狗，谁还不是被逼无奈。
就是那一枪实在歪得过分，在场不知道有多少人看出来是故意打偏的。希望那个小孩后来没有因为对唐涣心软受到处罚。
唐涣现在有些哽住，才回想起龙哥的好，眼下就要出尔反尔，背信弃义，将答应龙哥不能泄密的事情说出来了。
“……”唐涣无奈，只好心一横，说，“既然是颜哥和叶哥想知道，那我唐涣就没有什么好封口的。”
对不住龙哥了。
真凶的名字暴露出来之时，颜文峰和叶箐面面相觑。
颜文峰感觉一阵头痛。思来想去，得先冲叶箐道：“这件事你们两个先不要声张。叶箐，后面你别再管了，带着你的人赶紧走吧。”
叶箐扬了扬眉，痞笑起来：“嗯哼？”
简直想畅快地大笑。蛰伏了大半年，报复的机会突然就送到了手上，怎么能忍得住笑呢。
谜底揭晓的瞬间，叶箐知道，这一场闹剧也好，游戏也罢，该结束了。
赢家是谁，已成定局。
叶箐笑说：“颜警官，你说的对，我们之间的交易已经全部结束了，以后各有各的路要走。”目光锋利，字句带刺道，“那你就别他妈官瘾犯了，就想管老子。”
颜文峰扫过他的面目神情，眼神冷了下来。“很得意啊，叶老板。我说了，这件事先不要透露出去。哪怕唐涣说的都是真的，但是你我都没有证据。不说，这是为他好。”
“你用什么立场说这种话？装作和他很熟的样子。你还不是每天干一档子烂事当个烂人？你配接近他吗？”叶箐想到了什么，瞧着颜文峰哼笑，话里凉薄，只想戳人心窝子。“你不会是想拿情报去要挟他吧？还是说，你早就和许森勾结起来，想要蒙骗他。您可真是大好人哪，还说为他好。”
颜文峰拿着这样重磅的情报，确实一时没有办法。很多事情都必须从长计议。
盯着叶箐，还没想好如何反驳，手机突然响了。颜文峰接起，电话里的男人自称是金彪，询问是否想要合作。
金彪……
颜文峰警告地瞥了一眼叶箐，出去讲电话了。
唐涣在后面一脸摸不着头脑：“叶哥，你俩怎么吵架了？”
叶箐看着那个背影消失，轻蔑的神情渐渐转冷，而后平息下来。
“本就并非同路人。”叶箐回答。转过身来望向唐涣，跟看笨蛋似的。“你以为他前面是真心想救你啊？只是和我有交易罢了。别当他是什么好人。”
“这条路上就没有好人。无一不是手上沾满鲜血，恶贯满盈之辈。”
唐涣在心里默默接话：叶哥是好人。跟着叶哥走，不会有错。
想了想，唐涣问：“你们……不，叶哥你，是想要对付青城区吗？”
叶箐出了口气，淡定道：“嗯，我要所有人完蛋。”
“叶哥，我不会记错凶手。”唐涣保证似的说，眉目里有着深深的担忧，“但是，证据是不存在的，全部都销毁了。龙哥向来很负责，善后不会留下祸患。叶哥我是想说，你想要做什么，有我唐涣派得上用场的地方，我不会推辞，但这件事的确是空口无凭……”
叶箐在椅子上坐下来，翻看摆在桌面的一本册子。随口道：“我们为什么要找证据？”
唐涣不解，听见叶箐慢悠悠地说：“既然我们知道真凶是谁，那我们就没有冤枉好人。剩下的，就是把消息告诉需要知道它的人。他自然会知道，我们没有骗他。”
叶箐面不改色地说：“比起是如何得出这个结论的，结论本身更要重要一万倍。”
“没有证据，那我们伪造一个证据就可以了。”
直来直去的叶箐，反而更容易在困境中找到破局的路子，摸到捷径。因为他不受常规思维定式限制，大巧不工。就是这样一直跳脱得很，总要做些震掉别人眼镜的事情。
不愧是我叶哥。唐涣心想。
目睹叶箐当即就叫人去做这件事了。还在电话里强调，很急，非常急，必须今天之内搞定。搞不定的话今晚的夜宵取消，烧鸡全部拿去喂狗。
唐涣没忍住笑了一声。仿佛又回到了从前。
叶箐在电话里交代一通，放下手机，叫唐涣搬来椅子坐好。
他说：“涣子，你知道吗，我希望你们金盆洗手。”
唐涣定定看着叶箐：“我听叶哥的。叶哥去哪，我就去哪。有叶哥照着，做哪行生意不行？”
叶箐脸上也显出几分带暖意的笑容。他将那本手册递给了唐涣，示意唐涣去看。
神情黯淡了些，慢慢讲起：“当初跟着我叶箐叛出东河区自立门户的，共有二十五人。他们中很多人都是和我一样的孤儿，都是我叶箐的真兄弟。”
“后来我们在江城的活动受到打压，至今有十一人确认已死，六人转投其他帮派寻求庇护，不再见我。剩下这八个躲藏起来的兄弟，我全部找到了。加上他们的亲人家属，二十一人，加上你，二十二。”
叶箐豁出一切作了担保，定死了：“你们，我全都要带走。”
“离开江城，过新的生活。不再受到东河区、青城区或是任何人的追杀，不再被人胁迫。”
唐涣看到这是一本名册，夹杂了一些票据和证件。其上记录着种种身份信息，而许多照片上已经画上了血红的叉。唐涣用残缺的手去拨弄书页，快要翻不下去了，手颤抖得厉害。“叶哥……”
这些人，又何尝不是唐涣的兄弟。
叶箐已经过了被悲伤冲击的时间。他将那张假的身份证件，以及用铅笔写着数字序号23的船票放在桌上，扣指压着。
看着唐涣的眼睛，叶箐明明白白地说：“涣子，我话说在前头，后面还会吃很多苦。离开江城了，兄弟们要同甘共苦。谁有不测，其他人要负责照顾他的家人。”
“还有，要是谁嫌做别的生意来钱不够快，想回来，想重新碰这条路的，我叶箐不会留情，一定废了他的手脚，这辈子不做兄弟。”
“涣子，你再想一想。跟了我就不可以后悔了。你要是还对过去的生活有留恋，觉得颜文峰或者是谁能帮你再在江城发展起势，那你就不要跟着我出去吃苦，就留在江城。”他说，声音渐渐飘开了。“只是，留在江城里的人，后面我会清算，不论是谁。”
“你要是想好了，就把船票拿去。”
唐涣用力回视叶箐，眼中热泪闪烁，还是那句话。“叶哥去哪，我就去哪。”
叶箐心中感动，面上叹息：“好兄弟。”
唐涣将名册递还，双手捧上，却不慎掉出了一张纸。那是夹在最末，用橡皮筋绑着的一张船票和身份证件。
船票上写着24号。
以及最后一张，也是唯一一个没有被领走的假身份。
唐涣弯腰，习惯性地伸出手去，才突然想起做不来捡这个动作。他看见身份证上的头像，有些吃惊。这时叶箐替他捡了起来，小心地将船票和证件收好。
“叶哥，他是……”
“嗯。”叶箐回答，“再等我一下，我还要再救一个人。”
腊月二十九。晚上。
季末接到了一通电话。
方知行：“喂，是季末吗？好久没有联络了，去年你让我帮你打听的事情……你妈妈的死，有凶手的消息了。”
仿佛是宿命，所有人的命运在此交汇。
（2023.5.4修：删去了叙述中赘余的部分）
第92章
楼下的小诊所，卷帘门是开着的。现在开或关都已经没有意义了。诊所的招牌被拆掉，屋子里的家具、器械全部搬空，这间门面已经卖掉了，只等着下一家生意人入驻。
季末在约定时间抵达，方知行将从情报贩子那里搞到的重要情报交给了他。
两个密封的文件袋。除了事关凶手身份的物证，还有情报贩子受匿名人嘱托，必须要转交给季末的东西。季末有些意外，察觉到恐怕两件东西都是泄露了就会引来杀身之祸，于是走进屋内深处的小房间，独自拆封查验。
赶来的一路都感觉心里压抑，现在更是压力倍增、堆积，得扯开领子透一透气才好。季末心想，为了找这个证据追寻了这么久，做了这么多努力，现在临揭开凶手的身份只差一步，谜底握在手中，反倒不必急于一时了……想要这样说服自己，但其实，背后隐隐窜上恐惧，脑子里混沌不明，是季末害怕去打开这个文件袋，突然莫名其妙就怯了场。
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