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他刚进酒楼，就看到一派热闹景象。
“我吃过这么多家店，还是醇香楼的糖水好，菜也好。”一个客人擦了把汗，同友人敬杯酒，“价格也公道，我请客，那找的地方准没错。”
“哈哈哈，那下次还在这醇香楼，我可要把王兄请回来。”
“爹爹，我还要！”小孩在两桌之间跑来跑去，操心的小二跟在后面跑前跑后，防止孩子摔倒。
“我要两份金桔，两份话梅！”
“哎呦小公子，不能多吃了。”小二摆着笑脸耐心蹲下，“不然容易腹痛。”
加料变多了，他们就得操心这些加料会不会相克，吃多少容易出现胃病，所有人都忙得热火朝天。
让招牌变好才是醇香楼的宗旨，醇香楼后来糖水生意降下去，但孩子的父辈还是喜欢带他们来醇香楼，因为确实靠谱，吃着安心比噱头更重要。
糖水卖得好，来的人比刚刚更多了不说，还有些中午没吃饱的，顺手点两个菜吃吃，灶房也开始冒出了肉的香味，走进去后，利落的切菜声不绝于耳。
死气沉沉了整整两日的醇香楼，重新焕发出了生机。
“小问，你刚刚去哪了？”许掌柜刚刚休息了会，气色比起上午红润很多。
“买了点蜜饯。”问荇打开布袋，示意许掌柜看里面的东西。
作者有话要说：
小问：蜜饯好难吃，回去烧给进宝吧，给夫郎买点别的。
进宝：你礼貌吗？
第55章 两头捞空
“蜜饯？我看看。”
许掌柜只浅看眼，就缓缓摇头：“他们家这蜜饯还是这样，光看成色就不对。”
“买这个做什么？你要是想吃，我们楼里蜜饯比他家好几倍，你可以随便吃。”
“其他也就算了，这柿饼都不应季节，今年柿饼过俩月都出来了，这去年的陈柿饼吃着虽然吃不出问题，可也不好吃啊。”
“掌柜可误会我了。”
问荇掰下一块冬瓜糖放在嘴里，齁甜齁甜的味道让他眼睛微微眯了下，问荇默默将蜜饯袋子放在桌上。
太难吃了。
“我倒也不是想吃，我就是想给有些爱学人的家伙好心个指路而已啊。”
“哈哈哈…原来如此。”
许掌柜略微思忖，抚掌大笑：“小问你是真有主意！那姓李的若是敢信，要被气死喽。”
“谬赞了，许掌柜。”
……
“掌柜，我真看到了。”
“问荇今天跑去周记蜜饯那，回来时提着好多蜜饯。”
脸上长着麻子的男人低着头，他约莫二三十岁，只是表情畏畏缩缩，没有半点青壮年的朝气。
“不对劲，姓许的不是不要周记那的蜜饯吗…？”
李足盘着手里木雕饰品，喃喃自语，阴恻恻看向他：“麻子，你说的当真？”
许曲江那个假清高，一直看不上周记，怎么突然又要去买周记的东西了？
不过说实话，李足自己也看不上周记，那蜜饯干干瘪瘪，不长虫就不错了，可耐不住周记够便宜，反正给客人吃，他是从来不吃的。
“绝对是真的！！！”麻子咬牙发誓。
钱就是难赚，许曲江谨慎，李足多疑，还冒出来个问荇，他夹在中间三边为难。
要不是麻子一把年纪家里穷急着娶媳妇，他才不会搅和这种大酒楼的是是非非里面。
等到过两个月他拿到钱，就赶紧回家娶老婆，再也不做这事了。
“行吧。”
李足身上的压迫感收了回去，他坐在梨木椅子上轻轻摆手：“你快点回去，待会到了饭点，小心被那老狐狸发现。”
“是，是！”麻子如释重负，逃也似地离开这是非之地，临走时差点跌下楼梯去。
李足冷眼看着狼狈的男人，没有要伸手帮忙的意思，他这帮手和问荇比，差得太多了。
问荇刚来，醇香楼那又弄出个自选加料的新花样，打得出其不意，使得李足不得不更加重视那看起来无害的年轻人。
等到麻子消失在视野里，他喊来另个小厮。
“你现在马上去周记，和老板好好打听问荇买去尝的玩意是什么。”
“老周要是不说，就给他几个铜板，他是明白人，会说的。”
许曲江看不上周记，如果还让问荇去周记，说明周记那边有对他们来说极其需要的原料。
这批原料他必须截走，完美复制醇香楼那套新办法，再掐了醇香楼的货源，简直一箭双雕。
“还有，你们赶紧去准备下，我们要在晚上营业前也推出加料自选。”
他嘴角勾起一丝冷笑。
什么许曲江再有本事，不过是给他的万山楼做嫁衣，只要醇香楼敢弄新花样，不需要第二天，当天他李足就给复制过来。
客人都爱去价钱便宜的酒楼，到时笑到最后的人一定是他。
只是如果搞加料那套，酒楼里剩下的蜜饯果干就不够了…赶紧去进一批货才要紧。
毕竟其他小酒馆也虎视眈眈这块肥肉，他要趁着蜜饯价格还便宜赶紧占走。
思及此处，他有些坐不住了，将账本锁在柜里，又去寻了个小厮赶紧进货。
醇香楼那的气氛远没有万山楼来得紧绷。
问荇甚至和许曲江吃着鱼喝着茶，甚至打起了赌。
“掌柜的，我猜李足明日就能弄出个加料自选。”问荇气定神闲，看着楼下熙熙攘攘的客人，又夹了一筷子溪水煮鱼。
这鱼肉鲜嫩，配着醋烧刚刚好，轻轻一挑就翻出玉白色的一片，且刺少不卡喉咙。
“你说晚了，就他那德行，估计是今晚。”许掌柜也不着急，问荇说有后手还没亮，他决定相信问荇。
“今晚？那这动作倒是挺快。”问荇笑着同许曲江碰杯，“希望李掌柜觉得冬瓜糖加绿豆汤里好吃，我都有些想看热闹了。”
说笑归说笑，万山楼的热闹问荇不会去看，他跑去竞争对手家里哪怕是和和气气吃顿饭，都会被当闹事的家伙。
而且万山楼那菜又不行，还是醇香楼厨子手艺好，他才不受这气。
短短大半个下去，醇香楼已经把歇业那些时候亏的钱赚了回来，同外镇农户紧急订的新腊肉也到了，和腊肉有关的菜又重新挂上了菜单。
一切步入正轨的感觉就是好。
夜晚来临，街上正儿八经吃饭的人开始变得更多。
集边一年四季都热闹，这里仿佛是江安镇的咽喉或是心脏。
孩童提着糖葫芦懵懂地吃着，女孩把玩着手里方开的野菊，三两聚集的男人有说有笑，偶尔还能见着些家境不错的哥儿凑在一起，抱着布匹或是刚出炉的炒货，时不时嘀咕上两句。
看似轻松的氛围里，却藏着各路商户暗流涌动的较劲。
“掌柜的！掌柜的！！！！”
叫阿明的小伙计手忙脚乱从后门闯入，他心里憋着股劲，在客人面前还能忍住端着，遇着许掌柜和问荇，立马开始咋咋呼呼。
“那姓李的又开始学了，这都第几次了啊，真是学人精！”
“还是许掌柜算得准，李足动作很快。”问荇搁下筷子，完整的两条河鱼已经只剩下骨头。
“万山楼那在做什么？”许曲江示意阿明镇定。
“他们也开始宣传加料自选！而且居然比咱们家加料还多？”阿明愤愤不平，他刚被派去打探消息，看着万山楼门口那伙计嘴脸，隔夜饭都要气出来了。
有些酒楼永远“我家头一份”，永远“江安镇第一”，永远“说我们不好就是嫉妒我们”。
这年头老老实实做生意没人看，在门口敲锣打鼓空口造谣当跳梁小丑，倒是赚得盆满钵满，哪有这种道理？
可出乎他意料，问荇和许曲江都没生气，甚至问荇还憋着笑。
“你说说他们弄的什么新料，不会是冬瓜糖、柿饼和银耳吧？”
“对对对，你怎么知道！”阿明张大嘴。
这都能算到，难道问小哥真是天才？
“哎呦，我不行了…”问荇笑着锤了下桌子，这下许曲江都绷不住了，借着喝水掩盖笑意。
醇香楼就是随便买买，有些人还真认真抄抄。
周记老板今天把压箱底货都卖给万山楼了，真是赚大发，不给他分钱可就不礼貌了啊。
阿明丈二和尚摸不着头脑，掌柜的和问小哥今天看起来怎么这么开心，咱家的新法子被抄了，这有什么好开心的？
“阿明啊，你觉得周记那冬瓜糖和柿饼好吃吗？”
“不好吃，难吃死了。”阿明耿直回答，“我之前给我妹妹买过冬瓜糖，她吃了两口就噎得慌。”
问荇笑眯眯：“你觉得这东西加进糖水里，那能好喝吗？”
要是没人加倒还好，万一有人猎奇真去万山楼喝糖水加那玩意，恐怕他这辈子都不想进万山楼了。
“肯定不好喝…哎，有道理哦！”阿明抠了抠脸，感觉自己头要烧起来了，“那，那他们干啥搞这套。”
“不知道。”问荇耸了耸肩，“可能抄习惯了，已经不会用脑子了吧。”
万山楼的二层已经乱成一团。
“谁叫你们买这么多冬瓜糖的？”李足冷冷看向采买的伙计，“碰”的一声，实木镇纸扔在地上。
“我说了叫你们去买问荇挑的料，你看看你买的这都是什么？冬瓜糖、柿饼！”
“这都是干吃的玩意，能放糖水吗！”
他不是许掌柜，李足只懂经营，对做菜一窍不通，楼里大小事情太多，采买只要金额小，都是交给下人来办，下人们都怕他，也都谨言慎行很少出事。
“可那，那周记的老板就说问荇买的就是这些。”
采买其实也很郁闷，他当然看得出这批蜜饯都不是好货，但酒楼经常以次充好，掌柜又说按着问荇买的东西买，蜜饯也不贵，他也就照办了。
“……你下去吧。”
李足憋着一股气，勉强才克制住没有嘶吼。
这次是他忙中出错失算了，虽然蜜饯加起来也就大几两银子，可买回来堆没用的东西，一文钱他都觉得心疼。
本来想着或许冬瓜糖柿饼是什么醇香楼秘诀，可自家厨子脑子都想破了，还是没找到把这些塞糖水的办法。
而醇香楼那的菜单，压根没出现这些稀奇古怪的蜜饯！这下堵截醇香楼和自己挣钱两边，那是都没捞上。
最简单的低端食材，往往可以轻而易举拉低甜水的下限，得亏他还多留意了下，发现不对紧急撤了菜单，要真让客人加上这些，他们万山楼要闹出笑话。
不过幸好…
他走到栏杆边，俯瞰着下面满座的客人，面上的阴冷终于消下去些，尤其是见着客人掏出的钱袋时，甚至换成了三分热切。
醇香楼这办法还真好用，让客人自己选着料加，的确更加自由，也更能吸引客人。
比起这些，那点几两、十几两银子的小绊脚石根本不算什么。
“掌柜的。”跑堂搓了搓手，小心附在他耳边，“今晚生意太好，咱们这橘皮要不够了，你看我这拿枳皮可以吗？”
橘皮颜色鲜亮，虽苦但有回甘，香味更重，枳皮比橘皮更苦，而且也干瘪些，经常是拿来入药而非做糖水，价格也便宜不少。
不过糖水里多加点糖，看不出橘皮枳皮。
李足点点头，沉浸在财源滚滚的喜悦里：“可以，去吧。”
他还没意识到他这句轻飘飘的话所蕴藏的态度，会在几日之后，成为压垮骆驼的一根草。
作者有话要说：
小问：其实我还可以多买点，让李掌柜赔得更惨。
阿明：那你干啥不买？
小问：我穷啊，二十文钱对我来说负担已经很大了QWQ我还要给夫郎…
阿明：O.O？
第56章 三思而行
“撤下去了才对，李掌柜又不是傻子。”
问荇略有些遗憾，如果李足真这么傻，倒还能省他很多事。
不过想想李足吃瘪，今晚是有个好觉了。
这是他留宿醇香楼的第一日，许掌柜没再和之前留宿时那样让他睡跑堂的屋子，而是专门扫出个客房，说什么也要他睡下好些的榻。
偶尔睡在外边有些不习惯，客房的床又太软，还是自家灵位边上硬邦邦床板睡得安心。
依照昨天和掌柜的约定，甜水这饵已经放下，接下来要交的，自然是茅草这钩。
清晨，问荇拍了拍略微发疼的脖子，这醇香楼枕头还是太高。
他收拾好衣服，敲开许掌柜的门。
问荇带许掌柜来楼下存茅草的地方，也没避讳来来往往忙碌的伙计，仿佛楼里潜在的内鬼不存在般，指着那捆茅草：“掌柜的，我说的秘籍就是这个。”
“小问啊，你这……这是茅草？”许掌柜兴致勃勃打量着“独门秘诀”，待到看清楚后，却实打实愣住了。
他左看右看，甚至捻着叶子闻闻，即使再难以置信，过往的经验告诉他，这也仅仅是茅草而已。
只是比起其他茅草壮硕许多。
“别的酒楼里确实有拿茅草烧火当噱头的事，可我们这不用这个啊。”
茅草还不是竹子松木带有独特怡人的气息，用来熏制食物可以让食物风味更加细腻。
许掌柜知道问荇不会无缘无故拿一堆草料过来，可茅草当宝实在荒谬，只能斟酌着开口。
“况且这草太青了，水分足，烧不起来。”
“当然不是烧火的燃料，是调料。”
“调料？！”
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