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“哎哎哎，干什么呢？”阿明凶巴巴架起他，“你不是醇香楼的人了，谁准你过来的，赶紧滚吧！！”
“我要见许掌柜……”
“你想见就能见？识相的话，早点回家找份工吧，可别把自己饿死。”
声音渐渐远去，许曲江轻叹了一声：“多行不义必自毙。”
“小问，你继续说。”
“我今日得启程回村，等我回去修整几天，忙好地里的事再给掌柜送上几捆茅草来。”
“你要走了？”许掌柜愣住了，这也太突然了，李足还没被带走半个时辰。
“嗯，我得在天没黑前离开，不然今天就走不了了。”
这还是问荇住到禾宁村后，第一次离开家这么久。虽然走之前和三个兵卒还有祝澈都嘱咐过，地里的苗离开前长得也很好，但还是太久不回会不放心。
被衙门盯上，当时现场又这么多人，万山楼不垮掉也会狠狠掉成皮，翻不起风浪是毋庸置疑了。
“行，那我给你结下银子。”
许曲江爽快拿出十两来：“你且收好了，等会我给你寻个快点的牛车回去。”
“我只给了掌柜的半捆，总共五两，除去定下银子是三两，怎么能收这么多钱？”
“有些事你真当我没门路打听？”
许曲江笑着摇摇头：“李足都能给你二十四两，我这怎么能比他苛刻？”
“收下就行了，最近醇香楼营收很好，真不差这些钱。”
“倒是你啊，回去添置些入秋的衣物，好好把屋子修整下，别苛待自己。”许曲江轻叹。
“我都听说了，柳家待你不算好，可你待柳少爷有情有义，我不听柳家差遣，我只看待柳少爷好的人。”
问荇见拗不过许曲江，也就收下了银子。
下次拿茅草的时候一捆多捆点就是了，反正他和许掌柜还有长期的合作。
问荇将三十五两银子妥帖包好，拿了一两出门去买了几件秋衣和几双鞋，仗着不用徒步回去，还买了些竹编的箩筐背篓，选的都是卖相最好的。
家里草编的箩筐很容易坏，之前他舍不得买竹编，现在总算可以买结实箩筐不眨眼了。
随后他往前走，挑了些好种好保存的种子，以备不时之需。
做完这些，他最后拐到了蜜饯铺去。
和万山楼有供货关系的蜜饯铺收敛许多，也不敢随便坑人卖次品。问荇只花了几十文钱，就买到了很好的蜜饯，杏干玲珑剔透，金桔上覆盖着糖霜。
一圈下来，拿出来这一两银子还剩下大半。
他最后回到醇香楼，将蜜饯分给小伙计们，给阿明多拿了两块。
“这是金桔，吃着肯定不齁，给你妹妹尝尝吧。”
没想到问荇还记得这码事，阿明攥着蜜饯感动得热泪盈眶，其他伙计也面露不舍：“问小哥，你下次要再来啊！”
“一定。”
问荇收拾起行囊，这就准备踏上归去的路。
可问荇刚叠好衣服，就听见楼下开始吵吵嚷嚷。
他觉得这声音有些眼熟，赶紧起身，心里泛起隐约无奈。
怎么又是这群官爷，今天别是走不了了。
“各位进来坐，也别站在门口。”
许曲江还算镇定，对着三个孔武有力的衙役十分客气：“不知道小店是出什么事了吗？”
就在刚刚，店门口突然冒出来些衙役，不过举止都还挺礼貌客气，神态放松，不像来找茬的家伙。
“许掌柜别急，我们只是来核实点事。”为首的人正是刚刚押走李足的衙役，他清了清嗓子。
“李足刚刚非要击鼓鸣冤，差点拿头撞上去，说他会用性命担保，你们这食材肯定有问题。”
“我们其实也不信，就走个流程而已，很快的。”
又是李足，成那样了还能蹦哒，问荇倒是觉得叹为观止。
一般衙门都不会这么多管闲事，估计是李足身上的钱不够捞自己全身而退，就拿去给衙役“行个方便”让他们被恶心下。
不过显然李足根基不稳，衙门的人收了钱但没放心上，转手又在敷衍李足，也算是现世报吧。
“快请进吧。”
无缝的蛋怎么查都不会有苍蝇，许掌柜也很痛快把衙役们放了进去，同李足那扭扭捏捏形成鲜明对比。
问荇走下楼，一脸不知情模样：“掌柜的，这是怎么了？”
“你还真是醇香楼的人？”衙役唏嘘，“我就知道那李足狗急跳墙在那发疯，你放心，只要醇香楼没问题，我们也不会影响你们做生意。”
他这话够明显了，来只是走个趟而已，不然李足在那发疯惹得人心烦。
“李足现在怎样？”
“押着呢，过几天应该会放回来，只是他家酒楼惨喽，我和兄弟们反正再也不敢去了。”衙役本来不想讲，但问荇也算被卷进来的倒霉蛋，便压低声音打开话匣子。
“我看他人都不对了，疯疯癫癫的，但这么大个酒楼名声不好听，江安镇就这么大点地方，一来二去早就传开了，你说他崩溃倒也正常。”
“为了赚钱不择手段，他应得这种下场。”
“确实，这说来也怪，他按理来说不应当缺钱啊…”衙役唏嘘。
“可他不光做黑心生意敛财，刚刚我们兄弟还说他在借钱。”
“他能有这么缺钱？”
“少说两句。”另个衙役表情突然变得难看，压低声音，“这姓李的人就不对劲，你刚刚也去了，没看他家里那鬼样子，摆的都是啥玩意。”
“这种鬼鬼神神的事情，我们还是少管吧。”
“也是，少讲些鬼神玩意不折寿。”
衙役识趣住了嘴，问荇也点到即止同他们告辞。
看起来李足很缺钱，缺到不光疯狂敛财，要借款的地步，而且家里还有神神鬼鬼有关的邪门东西。
“嗨！好久不见。”
问荇肌肉僵硬了一瞬，扭头看去，门口凑热闹的人里混了个熟悉的身影。
灰白头发灰白瞳色，一身不算齐整的道袍，正是告诉他血玉用途的年青道士。
“长生道长？”
道士笑了：“想不到你还记得我名字。”
“奇事啊。”
他上下打量了番问荇，啧啧称奇：“好重的鬼气，居然没损害到你根基半分。”
人多眼杂，问荇脸上露出害怕。
“道长可别乱说，青天白日哪来什么鬼气？”
“揣着明白装糊涂。”长生眯着眼，指了指外面，“这边人多，我们出去说。”
两人移步到了巷子里。
“道长怎么在这里？”
“这才没多久，万山楼的掌柜被抓了，万山楼也名声坏了，是你做的吧？”长生顾左右而言他。
“若不是走在路上遇到李掌柜，我也不会跟到醇香楼门口。”
“我只是个草民，没有这么大本事。”问荇遇上这种试探他的神棍，本能提起了警惕，哪怕对方确实和他透露了很多血玉的线索。
“李掌柜和鬼扯上关系了？”
遇上这神秘道士，再联系衙役说的话，恐怕就是和鬼脱不了干系。
长生颔首：“是，也不是。”
“我穿墙进了他屋内，确实有些图腾符咒，他当初肯定供过鬼。”
问荇眼角抽搐：“私闯民宅不太好吧？”
不过李掌柜之前同他碰面的时候，手里确实拿着什么玩意，也许就是长生说的图腾。
“嗨，我又没动他家东西，只是好奇而已，保证李足回到家之后呀，什么——都不会知道。”长生笑眯眯，仿佛完全意识不到自己的错误。
问荇意识到，也许就是靠这供的鬼，才能让万山楼在极快极短的时间站稳脚跟，且顾客盈门。
“只是我今日看他身上全无鬼气，那鬼可能已经被供没了。”
“供鬼，还把鬼供没了……”问荇陷入思索里。
“把枉死的人魂魄收入院内，以木与符镇压，可提升自身的气运，这在想走偏门的人那边，并不是稀罕事。”
“而这被镇住的鬼……”长生似笑非笑，“你家不就有一位吗？”
问荇呼吸一滞。
他想到了自家院子里的枯黄大槐树，还有挖出的盒子中，也存着不明的符箓。
至于被困在宅院之中…长生说的他家那位，应该就是柳连鹊没跑了。
可符箓和槐树的岁数应当比柳连鹊还大，这又是怎么回事？
长生不打算继续往下说，而是话锋一转：“只是看你身上气息，你家那位状态不错，不必太过担心，顺其自然就好。”
“但李足供的那位…估计已经魂飞魄散。”
“只是我觉得很奇怪。”长生作沉思状，“他供鬼的目的是什么，求健康？求平安？”
他太久不问世事，这种名利场的弯弯绕绕还真着实想不清楚。
“应当是求财。”
毕竟李足在江安镇立足的速度确实快得不对劲，而许曲江也透露过，李足身体很健康。
“求财？”长生面露不解。
“可供鬼除去符箓和树，要么花金银买血玉之类的材料，要么供自身血肉激化厉鬼。”
“花钱买财，越买要花的钱越多，根本是偷鸡不成蚀把米。”
问荇不语，他大概能明白李足的想法。
能用钱解决，谁都不会选择供自己血肉，李足一个外来商贾，开始供鬼或许只求万山楼立足，后来尝到甜头，万山楼不但立足，还小有名气，这中间只过了一年而已。
他对鬼神深信不疑，越来越不满足现状，想要花更多价钱铲除其他酒楼“一劳永逸”。
可在此时，本来凑效的鬼因为供养不当消散失灵，万山楼营收开始下滑。就像赌博一样，李足因为贪心继续往里面填钱，却没想只是无底洞而已。
这鬼是谁给李足这普通商贾的？长生和他说这些又是什么意思？这事和柳连鹊有牵扯吗？
“你拉我出来，是为了告诉我宅内鬼的事？”
问荇沉默了会，挑了个要紧的问题。
他不能完全信任长生，只能先试探长生态度。
“不不不。”
长生连忙否认：“我只是心里憋着话没处讲，刚巧看你在那杵着，身上鬼气特别亲切，觉得你比较合适而已。”
“你要是忙，我换个人说？”
问荇：……
他笑容天衣无缝，言语却冷漠无情：“我先走了，今天确实得急着回村里，道长自便吧。”
“你现在要走？”长生又上上下下打量了他一番，笑得神秘兮兮。
“我建议你还是白天走吧，天都要黑了，多不方便啊。”
“我经常走夜路，这没什么。”
“不是夜路的问题，是到了晚上，你家那位得出来找你啊。”长生神神叨叨竖起食指。
“我掐指一算，他很生气呐。”
“……”
问荇虽然面上不显，实则着实有些心虚。
长生说的其他话他还能随便听听，柳连鹊会生气这事他是真信。
毕竟那天柳连鹊心情不好，问荇没来得及和他说要去镇里好几日，就匆匆离家了。
但该走还是要走，他只能客气冲道人拱了拱手：“我会注意。”
“多注意就好，我们下次还会再见。”
长生留下句意味深长的话，拂袖而去：“我与你，与那邪祟，因因果果，都有缘分。”
问荇脸色沉下去半分。
对方说他和柳连鹊有缘分，自己莫名不爽是怎么回事？
晚霞还剩下最后一抹，层层叠叠的布包着那三十多两银子，问荇将箩筐搭在牛车上，向许掌柜辞行。
牛车走的道恰好经过官府，问荇坐在车板上，碰到押着李足出来的衙役，衙役一脸不耐烦，李足满脸灰败，嘴里喃喃自语着什么。
众目睽睽下打人，这个守财奴还能这么快被放出来，只是吃了几板子苦头，估计还是破财消灾了。
但万山楼声名狼藉，从他被放出来开始，接下来他的每一步，都是比牢狱之灾更恐怖的折磨。
孙厨子这么一来肯定要丢工作，而蜜饯铺那虽然没被查，可看老板这样，怕是好久都不敢卖些次货了。
醇香楼生意今夜极好，衙门走了趟最后一无所获这码事反倒成了招牌，让其他人口口相传，都放下心来醇香楼吃饭，问荇走时已经座无虚席。
一切都有好的结局。
问荇已经在脑子里过了十来份检讨方案，有应对柳连鹊生气怒问的，有应对柳连鹊冷战不说话的，还有应对柳连鹊躲进牌位三天三夜的。
方法总比困难多，他相信柳连鹊不会为难他……吧？
可背着箩筐走在田间，同秋风里一脸冷漠的柳连鹊狭路相逢，他还是有些自我怀疑。
这些办法只能对付家里的柳连鹊，对付不了邪祟夫郎啊！
“你。”柳连鹊死死盯着他，明明今夜风很小，他的青丝还是被吹得乱舞，若不是人生得好看，高低能吓晕十个黄口小儿。
“我夜不归宿。”
问荇很清醒地知道，现在再想那些油嘴滑舌的技巧都没用了，早点认错早点解脱。
柳连鹊愣了，没想到问荇承认得这么快，他只能找下个理由来责问：“你…”
“我几日未归。”问荇一脸痛心疾首。
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