对方的尖啸与惨叫声仍然萦绕耳边，声音太过尖利，让他隐隐有些耳鸣，还有点头疼。
这只魇魔已经吸收了相当多人类的梦，在与他战斗的过程中身躯还在不断膨胀。宿淮双用了净灵诀，将其附在剑上，对方的身躯每长起来一块，他就削去一块。一块又一块，被他削下来以后化作黑烟消散，伤口被净灵诀灼伤，对于魇魔来说，这痛苦就像人被烤的发红的刀刃凌迟。
更崩溃的是，它身躯的膨胀是它完全无法控制的。幻境已经落成，只要人还在做梦，它就只能被迫吞吃，吞吃下来的梦化作力量为它治愈身体，又被面前这个疯子面不改色地削下来。
最后它死于自戕，不堪痛苦，自绝了声息。
听到剑柄与剑鞘相碰的清响，宿淮双这才意识到，方才剑上好像还沾着妖物的污血。虽然很多时候太上出鞘取了敌命回来以后剑锋都是雪亮的，但不代表它不会沾血。它也很少这样频繁地切割妖物身体，落鞘之后，剑身仍在止不住地嗡鸣。
宿淮双安抚性地按上剑柄，感到手底下的震颤之感慢慢弱下去以后，才收回了手。
杀完了，该回去找师尊了。
他想。
只是才迈开双腿，宿淮双就踉跄一步，迅速用太上撑地，才稳住了身体的平衡。他茫然地思索片刻，才察觉到这样高强度地使用净灵诀，还是附在剑上，他的灵力与体力已经透支得差不多了。
于是宿淮双找了块地方休息了一会儿，从怀中取出一只玉瓶——之前递给车夫的那只，江泫让他自己留着用，没想到用处来得这么快。
他靠着院子的矮墙，隐隐听见里头传来人苏醒的动静。从魇魔的幻境中醒来的感觉并不怎么好，大多数人都会觉得头疼欲裂，屋中的小孩儿甫一醒过来，就开始哇哇大哭。随后便是双亲关切的低声安慰，蒙在一片静寂的夜色中，反而更加真切。
宿淮双面色淡淡地听着，伸出颤抖的手指拔开瓶塞，从里头倒出一粒丹药，喂进嘴里，随后开始从近乎干涸的灵台之中周转灵力，让丹药起效更快些。
月亮探出轻薄的云层，银沙一样清冷的月光铺天盖地洒了下来。宿淮双坐在矮墙的阴影下，如练的月光漫上他的衣摆，映亮了他半张白皙漠然的面容。平日里乖巧腼腆的面具掀开，是一张冷血果断的皮相，沉黑的眼瞳中藏着一点森寒的戾气，冷月一衬，怵人更胜太上的剑锋三分。
他阖上双目，在这略显吵闹的哭声与安抚声中安坐了一刻，才重新提了剑站起来。
看时间还不到卯时，按照约定，他需要回去等一等江泫的。若卯时江泫还未回来，他再去寻他。
宿淮双脚程很快，路上猜测江泫那边会不会已经结束了，此时正在客栈中等自己。然而，他踏上客栈二楼，看见江泫的房间里还是空荡荡的，被自己看过的那张字条仍然原封不动地睡在案上，江泫还没有回来。
江泫没回来，宿淮双也不打算睡觉。
他从江泫的房间退出来，随意地往地上一座，背靠上两个相邻房间之间的那一小段墙，从乾坤袋中取出干净的绢布，又将太上抽出来，开始擦拭它剑锋上残留的血迹。
虽然丹药为他补充了体力，可过度使用灵力的疲劳感是无法借助外力消退的。宿淮双擦了一会儿剑，困意渐渐漫了上来。
江泫踩着凌晨微寒的夜色上了楼，看见的就是这副光景。自己的弟子席地而坐，靠着墙睡着了，手中握着沾着血的白绢与太上，头微微歪向一边、双目紧闭，眉尖也紧紧锁着。
似是擦剑到一半睡着了。
这副样子要是被末阳瞧见了，必然会痛斥他“礼仪不端”、“区区一只魇魔竟会耗去你如此多的力气”，可江泫瞧见了，只觉心中微微一动，放轻了脚步向前，在宿淮双面前蹲了下来。
换做平常，这点动静足以惊醒他了。可不知弟子今日是不是太累，直到江泫伸手抽出他手中握着的长剑落鞘，也仍然歪着头沉睡，眉眼中带着一点倦色。
江泫很少有能这么直接观察宿淮双的机会。少年永远安安静静地跟在自己身后，无论自己吩咐什么，他都会尽力去做，即使这双眼瞳现在阖上，江泫也能想象到他的视线落在自己身上的样子、能想象到他盯着自己的眼神。
专注、尊崇、绝无二心。
年长者的眼底泛起一片小小的涟漪。他垂下眼帘，手臂环过少年的后颈与膝弯，手臂使力，轻飘飘地便将人抄了起来。太上稳稳地悬在江泫背后，跟着他一块进了宿淮双的房间。
少年抱起来已经不像最初那样硌人了，虽然有点硬，但好歹是正常人的体格。从门口到床榻这短短一段路，宿淮双的侧脸一直乖顺地贴着江泫的胸膛，额角垂下几缕碎发，将面容衬得清俊又脆弱，眉头却不知什么时候松开了。
果然让他晚点辟谷是对的。江泫满意地想。
他俯身将人放上床榻，又亲自动手将宿淮双沾了魇魔黑血的外衫脱下来，直脱到他剩下一套雪白的中衣才停手，抖开薄被，将沉睡的宿淮双严严实实地裹住。
做完这一切，江泫打算回房间。
但不知为何，他最终没有选择回去，而是坐在弟子房间的书案旁，随意翻阅客栈配有的民间话本。不愧是民间话本，尺度和想象力远超江泫的想象，令阅者啧啧称奇——
不过江泫不会这么干，他倚在窗边，染着一只蜡烛，神色专注得像是再研读什么经文。
读完几本之后，他面无表情地确认了一个事实：这些东西带坏小孩子，不能给宿淮双看。他起身，将剩下几本一并抓在手中，一个不剩全都扬了。
宿淮双睡得很安稳，直到天蒙蒙亮也没有要醒转的迹象。楼下的伙计已经起来了，因为怕吵到楼上的住客，个个行动都轻手轻脚，打扫大堂的拿拖把、准备饭食的去后厨，后院中很快围了一圈女工男厨，拿着几只木盆与桶，聚在一起洗菜择菜。
烟囱上已经升起了炊烟，凡尘的烟火气总是这样寻常又使人动容。凡俗之心复杂，修士若想澄净道心，第一个要做的便是断绝凡心，避世苦修，上清宗从来便奉行此道。不过这都是数千年前的传统了，现在玄门之中世家林立，真要算来，乌烟瘴气的腌臜事不比凡尘中少。
这个想法一浮现上来，江泫便愣了一愣，在心中莫名道：数千年前的事与传统，他怎么会记得？
这个想法很快被他抛在了脑后，一个新的念头猝然闪现。
江泫忽然很想试试做饭。他不厌凡尘，但这件事想想也就够了。辟谷多年，他早已不用饮食，厨艺怕是已经退步到三岁小儿都要笑话的程度了。净玄峰上有厨房，岑玉危和孟林偶尔会给宿淮双开小灶，只是他一次也没去过。
实在惭愧。
等到日上三竿，宿淮双终于醒来了。他先是被白天强烈的日光刺得皱了皱眉头，抬起一只手遮住光照来的方向，才慢慢睁开了眼睛。
哪知一睁眼，就看见了坐在他床边的江泫。这画面冲击力有些大，宿淮双从未想过会有这么一出，掀被子的动作都停住了，顿了一顿，还是僵硬地躺了回去，怕打扰江泫思考事情。
然而江泫很快察觉到他醒了，从思绪中抽离，温声道：“醒了？饿不饿？”
宿淮双道：“我不……”
他的肚子不争气地叫了一声，少年的耳垂染上淡淡的粉色。
江泫的眼角微微一弯，从床榻边起身让路。
“起来洗漱吧。”他道，“桌上有早膳。”
待宿淮双洗漱完毕坐在桌前，才发现江泫给他带的早膳数量种类实在是多，仿佛趁着他睡着了自己出去将镇上的食肆都逛了个遍一样——
少年抽出筷子，开始吃饭。期间江泫一直坐在他对面，虽然并未给他过多注视，不知为何空气中却漂浮着一种奇怪的氛围。或许不只是奇怪那么简单……但宿淮双实在想不出什么其他的词语来形容了。
奇怪……今天的师尊好奇怪。
他一边在心中谨慎地思考缘由，一边一口不落地吃饭。然而江泫的奇怪态度实在让人压力山大，宿淮双硬着头皮端起碗，喝了一口碗中白生生的小米粥，刚一入口，他就察觉出不对来。
江泫原本淡淡的目光一瞬便转到了宿淮双身上，少年神色僵硬地嚼了一口——半生不熟。食肆必然熬不出这样的粥，再加上江泫奇怪的态度，一个可能性浮上心头。
宿淮双默默低头，端着碗又喝了一大口，用相当严肃的态度，将那碗半生不熟的米粥喝得干干净净。刚放下碗，就听江泫问道：“如何？”
宿淮双睁眼说瞎话：“滋味甚好。师尊，哪家店买的。”
江泫似乎轻轻笑了一下，却没有回答他的问题。宿淮双心情十分复杂，暗中悔恨自己为什么不早点起来，错过了江泫下厨做饭的绝景——
伏宵君，下厨，做饭。
这几个词拆开来看每一个都十分寻常，但若以这样的组合拼接在一起，能惊掉天下人的下巴。他不过除了一只邪祟、安安稳稳地睡了一觉，便能得到江泫这样的照顾，从小到大，除了已逝的父母、独自一人将他送回风氏的老仆，再没有哪个长辈对他这样好了。
少年垂下眼睫，回想起昨夜坐在墙边所听到的、墙后人的低语。他也是有过无忧无虑的童年的，只是它破碎得太快，回过神来时就只剩下了火势冲天的村庄、村民遍地的尸体、以及手臂上疼得让他几乎昏厥的烧伤。
记忆越美好，仇恨的火就烧得愈烈。这些火焰一刻不停地烧灼宿淮双的灵魂，促使他变得更强、提醒他去追查当年屠村杀害他父母之人究竟是谁，入风氏磋磨三年，这火烧得几乎快要变质了。
然而在净玄峰、在师尊和师兄们身边时，他总能感觉好一些。这些是少年心中最后的净土，有妄图染指的，就算逃到天涯海角，也终有一天会被他清理掉。
头上突然落下来一只手。
宿淮双身体一僵，立刻将杂乱的思绪摈退，乖乖地坐好，任江泫拍了拍他的头。
江泫道：“吃好了？”
宿淮双点点头。
江泫又道：“休息得如何？若仍感困乏，可再在此地休整一日，今晚似乎还有灯会。”
宿淮双心道：师尊果然出去过。不然怎么会知道今晚还有灯会？
但他摇头拒绝了。
“已经休息好了。”他道，“我们什么时候再启程去幽州？救人要紧。”
江泫道：“午后便走。”
于是，午时刚一过，江泫就带着宿淮双慢悠悠地出了镇子。
这里已经是中州的边境，邻近幽州了。短途挣得不多，很少也车夫愿意接活，江泫也没有租代步工具的意思，而是示意宿淮双将太上取出来。
宿淮双神色茫然片刻，意识到江泫是想让他御剑至幽州。少年刚抬手掐诀打算施御剑术，就见江泫露出不赞许的神色，无奈地摇了摇头，抬手遥遥指向他身后。
他轻飘飘地道：“横竖入幽州时都需斩杀妖兽，不如从这里开始。从此地到幽州，沿途路上遇见的妖兽，都由你来清理干净，如何？”
宿淮双道：“弟子领命。”
见他接受得这么快，江泫心中微微诧异。他布置下来的这个“课题”对于宿淮双来说绝不算简单，甚至颇有难度。
每州边境盘踞的妖兽实力不等、鱼龙混杂，且数目十分模糊，也许什么地方就藏着一窝，也许走了一里什么都碰不上。虽然宿淮双现阶段无法对付的妖兽都已经被江泫用灵识斥退了，但他并不知道这件事，还答应得这么果断，让江泫心中诡异地升起几分“吾家有子初长成”的自豪感。
他抬眼眺望漫漫原野片刻，道：“走吧。”
*
直到第三日的凌晨时分，他们才成功进入了幽州边境一座名为“业”的城池。
业城虽地处边陲，但往来客商络绎不绝，城中繁华异常。街道由石砖铺就，沿街尽是摊贩商家，白天人头攒动，偶尔有富贵之家的马车从道中过，纱帘中透出哪位小姐的倩影，都能引得众人一阵惊叹。
街市中偶尔会筑有三四层的客栈，与周边矮市遥遥相望，飞檐角上挂着红绸与金铃，日光一照，便铺洒下澄澄的倒影。虽地处偏远，也已经有了幽州的地域特色，几条河流穿城而过，汇成密密麻麻的水网，除陆行道之外，便是轻舟摇曳的水行道。
江泫和宿淮双入业城，走的是水道。载具是一艘不大不小的乌篷船，从辽阔的大江飘入业城，只用了不到半日的时间。他们不打算在城中住宿，而是准备一会儿直接前往姑胥，探查方子澄与陨铁的下落。
一路斩杀妖兽，宿淮双的衣摆上沾了不少血，刚准备去坐船的时候，将年迈的老船夫下了一跳。但好歹还是让他上了船，江泫在船舱里为他掐了个净尘术，沾着血污的衣物顿时焕然一新，只是衣物上的血迹除得掉，周身的血气难除。
宿淮双想找个地方沐浴、再换身衣服，江泫也就随他去了，让船夫改道去业城。现在方才下船不久，宿淮双似是觉得自己的要求有些强人所难，不好意思让江泫再陪他找店，一而再再而三地表示自己一个人能行，下了船就背着剑走了，留下江泫一个人站在码头遥遥望着他的背影，心中生出孤寡老人一般的悲意。
不过码头也不宜久站，江泫准备寻个地方打发打发时间。
他在这里不过站了一会儿，周围数道似有若无的目光便时不时扫了过来，并且随着时间过去，眼神越发直白，还伴随着数道小小的议论声。
议论他的大多是女子，江泫听觉敏锐，偶尔能听见里头夹杂着几道羞答答的男声：“你看，他可真俊！”
“长得这么俊，一看就是中州来的。外地人好骗，你要不要把他骗到你家去？”
江泫听了几句，顿感不妙，飞速跑了。
他其实不太擅长应付热情的人，更不擅长应付看上他的。前世还在江氏时，就因为分家长辈不断给他介绍名门的姻亲而苦恼不已，族中也有不少子弟时常向他投以仰慕或爱慕的目光——实在头疼得紧。
他离开人流涌动的码头，寻了一处僻静的茶楼，包了二楼的雅间。雅间内清净，四周悬着竹帘，帘外摆着几丛绿植，窗边是一卷青席、一张矮桌，头顶挂了个鸟笼，里头是一只白羽小莺，被养得呆头呆脑，见客人过来勉强鸣叫两声，便只歪着头，好奇地打量江泫。
装潢不错，胜在安静。
江泫撩开衣摆坐在，伸手开始摆弄放在面前的茶具，一边放出灵识，确认业城中宿淮双的位置。
……很好，和他隔着半个业城，这小子很会找位置。
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