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其实我若有心，早该发现异样。
赫卿去边境的这些年，实际并没有扭转趋势，他给我写过很多封信，信里除了描述大漠黄沙的震撼，和一些不痛不痒的小事，他从未在信里提过半句处境有多危险。
那时的赫国，已经出现内患。
赫卿不告诉我这些，他怕我担心恐慌，在宫里过的不安稳。
赫卿去的第三年，写的信越来越少，亦是他根本没有时间写，这一年皇帝苍老了许多，宫里头也发生了好些怪事，皇帝遇刺，捉拿的刺客当即咬舌自尽，李公公突然病逝，紧接着空穴来潮的流言蜚语莫名说五皇子赫卿有反叛之心。
毫无依据的言论，皇帝自然不信，顿时勃然大怒，便重罚了弹劾皇子的几位大臣。
夜里数道奏折又呈到皇帝面前，奏书字里行间都在点评太子这些年的品性作为有失公允，私下滥用兵权又擅自做了哪些伤天害理的事情，有理有据，字字皆是肺腑之言。
同赫卿的造谣相比，赫远的所作所为皇帝确实心知肚明，只是赫远好歹是他亲自封的太子，如今种种案例猝不及防地被摆到明面上，分明就是在暗意皇帝不够英明，看的当今圣上头痛万分，翌日早朝不得不当众批判太子，暂时收了他的实权。
可这要换做从前，朝廷之上没人敢说一句太子的不是……
眼下前朝拉帮结派，各自有各自的谏言，犹如一盘散沙，那几位重臣更是要皇帝废太子，简直乱成了一锅粥。
此时最为悠闲散漫，无动于衷之人恐怕只有我了，平日里喂喂鱼，听夫子说说书，抚琴听戏，前些日子甚至还把戏班子请到宫里来，听得入迷了，甚至自己套上戏服上台，有模有样地跟着学了几招。
后来这事传到皇帝耳边，戏班子散了，皇帝命人把我那套绣了牡丹的戏服给烧了，还说我不成体统。
我倒没生气，一件戏服而已烧了便烧了吧，没往心里去。
转眼又到一年隆冬，大雪纷飞，听富鹭说赫卿就要回来了，我心中欢喜，一直等到那日赫卿回城，漫天的飞雪飘扬，天寒地冻，天地间铺上一层厚重的鹅羽，踩下去时几乎整只脚都陷入了雪地里。
赫卿一回宫先去见了皇帝，他没想过我会亲自站在金銮殿外等他，两人目光相对，赫卿有些惊讶，旋即三步并两步走到我跟前一把抱住了我。
两人沉默着谁也没说话，眼底却似盛满千言万语，捉着对方的手握实了，肩并肩一同走下台阶。
我屏退撑伞的太监，两人闲庭漫步地走在雪地里，雪花落到两人身上，像是冬日里绽放的雪梅。
赫卿先开的口，他说道：“这几年太子没有再找七弟麻烦吧？”
我说：“就这么回事，顾及颜面，他不敢做的太过分。”
“倒是你。”我抬头看他，“黑了，也瘦了，五哥在边境过的如何？我听说又有战乱，那里很危险吧？”
赫卿道：“暂时稳住了，可非长久之计，鹰徹将军仍在西北，只怕不是两三年能彻底安定的。”
我不明所以：“是敏王？”
赫卿摇头，脸上露出几分苦恼：“真是他反而没那么复杂，掀起战役之人恐怕是对前朝文武百官颇为熟悉，不像外敌。”
他这样说我越发疑惑：“如果真是内叛，应当先对皇城下手，大老远跑去西北做什么？”
赫卿也不知，而这反叛的内贼谁都有可能，但绝不会是他，赫卿品性我最为了解，他从小便看不起下作的手段，自然也不屑去做。
他说：“我想过宫里的许多人，前朝重臣，甚至还猜疑过太子，可都不对。”
他神情凝重：“莫说他已经是一人之下万人之上的太子，他也没有时间和机会派人去西北搅得天翻地覆。”
说话间两人已漫步到回廊下，赫卿舒了口气，道：“不说这个了，办法总归是有的。”
我本打算提出心中疑虑，兴许内贼不一定是宫里的人，这人有可能在皇城之外，但曾经在宫里呆过，对这里的一砖一瓦都极为熟悉，能自由进出皇宫，还熟知朝廷政务，对西北地带了如指掌，曾经必定位高权重。
而赫卿岔开话题，不再提西北之事，我也知趣地没再多问多说。
回廊外是鹅毛大雪，两侧压了积雪的树枝，诶不住沉甸甸地往下坠，两人走到尽头穿过拱门，我转头问赫卿，这次回来还会再走吗？
赫卿笑了笑，和从前一般掐我的脸：“不走了。”
我脸颊都被他掐红了一块，吃痛地伸手摸一摸发红的位置，抬头望着赫卿，他肤色晒黑了些，一张脸线条分明，眼眸深邃，同是英俊的面容，让我冷不丁想起焰丹。
焰丹的眼睛比谁都生得好看，眯眼时透着股冷漠危险的气息，微微含笑时又令人情不自禁心生向往地想要靠近，他无疑是荆棘，是危险，不可触碰不可妄想的毒蛇，哪怕委于赫国皇城之下，受尽屈辱，他却仍像一个落魄的贵族一般，眼神坚定。
他不懂怎么做奴才，也不适合做奴才，而过去的那些年都是我逼他做的，总之算不上好，也算不上太坏，我把他当宠物一样召唤，当成了自己的一件物品，后来突然说没就没了，竟有些莫名地不习惯。
我不着边际地想，他原就是獠国太子，如果獠国未亡的话，如果他也还活着，应该是已经称帝了。
第31章
陛下，城中还有一千余降兵如何处置？
都杀了。
杀了？
乱箭射死。
密箭如雨，齐刷刷对准被攻下的城池，只见那一千余已经放下武器的士卒，被一支支银光闪烁的利箭穿心，一具接着一具尸体倒在血泊里，尸横遍野，触目惊心。
而那站在围城上的冷面之人，居高临下地看着眼前血腥残忍的画面，随着他抬手间的动作，第二批箭雨蓄势待发，围城下早已血流成河，用血水洗刷过的城墙，血肉横飞，犹如罗刹地狱。
这人面容冷若冰霜，连同脸上都沾满了鲜血，他目光瞬也不瞬，眼底映着尸山血海，似是在享受杀戮的快感。
此时亲兵不知上前对他说了些什么，他不为所动，嘴唇一张一合，吐出两个字，杀了，紧接着便是凄惨地哀嚎，哀嚎中夹杂着谩骂，骂他畜生，骂他魔鬼，骂他下十八层地狱。
他一言不发地听着，冷着脸，无动于衷，有血溅到他身上，血淋淋的尸体倒在他脚边，他未曾多看，只是淡淡地扫了一眼天边红霞，一双琥珀色的眼眸微微眯起，陡然间转头，若有所觉，竟是与我的目光撞了个正着。
我露出惊恐之色，焰丹则一言不发地盯着我，他说了句，你怎么在这儿？
紧接着天旋地转，场景变成一片竹林，清冷的微风徐徐，竹叶翩然，伴随冰凉的雨丝吹在脸上，我不禁闭了闭眼，再睁开时看见一个小孩儿蹲在林子里哭。
小孩儿哭得难过极了，啜泣地自言自语，再眨眼的功夫，一位美妇站在他面前，那美妇斥责他不准哭，小孩儿可怜巴巴地抬起头，当真不敢再哭，可他眼眶子里盛着泪花，睁大眼睛不敢乱动，他怕一眨眼泪珠子又要掉下来。
小孩儿长的瓷娃娃一般，倔强地扣着自己的手指，美妇受不住他这般看自己，将他抱进怀里，哄着同他说在母后面前可以哭，可在外人面前绝不可掉半滴眼睛。
小孩儿哽咽地问母后为什么，美妇说他是太子，太子不能只会哭鼻子，太子就是未来的天子，不能拘泥于小节。
小孩儿说，可他们欺负我。
美妇唤他丹儿，告诉他要学会隐忍，小不忍则乱大谋，等他将来稳坐帝位，将那些对他不好的人千刀万剐，他想如何处置都成。
小孩儿似懂非懂，吸着鼻子点点头。
我则站在几步开外，眼前之人似乎看不见我，我认出这小孩就是焰丹，生得一张精巧可爱的脸，长大后却变成另一番模样。
我好奇地上前想摸摸小孩儿的脑袋，手指还未碰到他的头发，周遭场景忽然暗了下来，幽微的光芒自前方氤氲的一点蔓延，骤然间铺天盖地的火光萦绕四周，将我活生生包裹在熊熊大火之中，狂风卷着烈火，扫在皮肤上刮得痛不欲生，我甚至能闻到烧焦的味道。
我惊愕地望着同样被火光熏红的天空，耳边传来撕心裂肺地尖叫声，我还未反应过来，不知谁跑过地时候擦着我的肩膀把我撞倒在地，旋即那人便被一把染血的长戈穿透了身体，热血飞到我的脸颊上，死尸霍然倒地。
我心跳如雷，大脑一片空白，恍惚中听见有人叫我的名字，我分不清是谁，抬头也看不清对方的身影，我只察觉有人朝我走了过来，走到我跟前，又说了些什么，我想开口却说不出一句话，想看清他是谁，可视野模糊，唯有灼热的烈火仿佛要将天地都焚烧殆尽。
一把锋利的长剑横在我的脖颈间，我甚至来不及思考，对方手起刀落，顷刻间人头落地，我猛然从梦中惊醒，眼前阵阵发黑，喘着粗气惊魂未定，还沉浸在那可怖的梦境之中，被人削去头颅，碎尸万段。
窗外银装素裹，白雪纷飞，没有触目惊心的血海，也没有冲破天际的火光，我怔怔地望着外边白茫茫的雪景，按了按胸口，如梦初醒，心底这才踏实下来，梦魇罢了。
虽是噩梦一场，可回忆起仍心有余悸，梦里全是焰丹的身影，他手持寒剑，满面血光，周遭是浴火，脚下是横尸，不知道为何，他似是透过梦境看见了我……
真是个怪异的梦。
我也没想过这个梦竟成了一个预兆，待噩耗降临，危机真正逼近的那一日，正是亡国之时。
我在众臣眼底本就是个闲散皇子，不成气候，所以没有人告诉我西北实情，赫卿说的暂时稳定，甚至不愿意为此多提，也并非他刻意逃避，他只是不愿让我知晓，西北已经不可控，造反的不仅仅是敏王，还有当年被贬官的宰相，他便是那内贼。
他心中有恨，千里迢迢投奔敏王，哪怕无权无势也不妨碍他攥紧手中一线希望，拼死一搏。
而赫卿之所以回来，全都是为了我。
我问颖慧为什么告诉我这些，她说好歹我也是赫国的皇子，不该被蒙在鼓里，她面容平静语气舒缓，冷静得出奇，昔日的慈爱不复存在，于我多了几分薄情和疏远，兴许这才是她原有的模样。
我淡然一笑，沉默地没应她，虚情假意的这些年，不惜断指演苦肉戏码，倒是为难她了。
第32章
颖慧今日同我说了许多，这些话换做从前她断然不会说出口，她说我是个祸害，是一切源头的祸端，她还说我没有心。
“赫淼。”颖慧从前也不会如此疏远地唤我的名字，此时此刻她唤地生冷，而她的表情却有几分怅然，她看着门外纷纷扬扬的大雪，飞舞的雪花有少许被寒风吹进了屋里，她不知想到了些什么，深深叹了口气，“我曾经也是真心对你好的……可惜……”
可惜？
没什么好可惜的。
我想起潇贵妃曾经对我说过的那些话，还有太子对我做过的事情，颖慧心知肚明却从未阻止过，父皇，太子，颖慧，他们都是一类人。
想到此处，我突然觉得可笑极了：“当年我娘亲淹死在池子里，后来潇贵妃同我说过，她说这事你也有份。”
颖慧诧异地瞧了我一眼，旋即她便挪开了目光，我则死死地盯着她看，像是无声地质问，如同看仇人的眼神一般冷漠。
她望着门口的位置，忽然讥讽地笑出了声，她脸上的表情难看，再转头看我时又透着几分古怪。
“你以为你娘亲是什么好人？”她说，“到底是母子，你跟你娘亲一样冷血无情。”
“跟你娘亲一样是个孽障。”
颖慧眼底露出从未有过的寒光，似是恨毒了我娘亲，从前的恩怨在这一刻骤然显露了出来，她红着眼瞪我，那模样恨不得当即上前就把我掐死。
不过多时，她又舒缓了语气对我说道：“还好你娘亲死得早，她若在九泉之下晓得你哥哥对你做的事情，只怕难以瞑目。”
我的脸立刻黑了下来，抿着嘴唇没说话，好半晌后颖慧没头没尾地自言自语道：“淼儿……这些年，终究是我对不住你……”
她疲倦地闭上眼睛，嘴边挂着苦笑，又提起边境的战乱之事：“鹰徹如若守不住西北，叛军不过半月就能攻进皇城，真到那时候赫卿想护你周全也心有力而余不足。”她顿了顿，“到时候，我们都一样要死。”
“是我对不起你……”她道。
颖慧似乎不知该从何说起，拼拼凑凑的话前言不搭后语有些杂乱无章，她眼眶子红，眼泪无声地滚落，滴在手套上，浸湿了一块。
我收回目光望向门外，两人心思各异，一同沉默地望着这场美得惊心动魄的雪景，而风雪后的初春却不是一个太平年，危机四起，叛军破了皇城第一道防线。
恐怕连皇帝自己都没想过叛军竟会来的如此之快，鹰徹将军之死无人上报，宫里的人霎时如炸开锅的蚂蚁，惊慌得纷纷想逃出宫去，可没有皇帝的命令擅自出宫便是死罪。
赫卿再三嘱咐我呆在殿中不要乱跑，殿里殿外守了好些侍卫，大门都不敢让我踏出半步，我抬头瞧着树尖枝头冒出的新芽，心中没什么起伏。
我有一搭没一搭地想，我已经很久没见着富鹭，他恐怕也来不了，他要代替李公公的位置好好守着皇帝，我这里他没空来看也情有可原。
这人呐，就是这样，从前富鹭忙前忙后，我成日见着嫌他碍眼，人调走了又开始念他的好，心里头难免觉得怪不自在。
夜里赫卿安慰了我几句，还说外边的情况有变，今夜成了就不再会有叛乱，父皇定会当立即处死敏王和那逆贼。
我说：“要是不成呢？”
赫卿握住我的手，道：“要是不成……我便派人护你逃出宫去。”
我问他：“那你呢？你跟我一起？”
赫卿点头：“自然是一起。”
我拉下脸来：“你不要骗我！”
“我不骗你……”他道，“七弟，到时候万一情况不可逆转，我们除了逃出宫，别无他选。”
我盯着他的眼睛瞧，赫卿安抚我睡下，叫我不要胡思乱想，一切有他在，段不会让皇城陷入那般境地。
其实如果没有焰丹，如果只是敏王和宰相，兴许能有扭转乾坤的机会，可惜皇帝走错了一步，他以为焰丹已经死了，他从未想过这场阴谋背后操纵者会是焰丹。
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