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他站在一望无际枯野荒原上，忽而冷笑出声。
——当真是知道怎么激怒他，每一句话都能精准踩中他死穴。
宗行雍：“篱虫。”
篱虫后脊梁骨升起一阵凉意。
“整顿兵马，收拾完残局。”宗行雍道，“不日归京。”
“庆功宴——”他抵了抵犬齿，阴沉道，“既是太子令本王远走戍边，理应让他操办。”
“本王要一份大礼。”
“让太子看着办。”
夜色漆黑，塞外寒风呼啸过二十七城。
昭示风雨来临前夕。
二十日后，殷臻风尘仆仆抵达皇宫。
大太监黄茂急急跟在他身后，手里揽了一件冬衣：
“殿下，可要先歇一歇……”
朱红宫殿层层叠叠，头顶是四方的天。殷臻脚踩在土地上，没有丝毫停歇：“沐浴更衣，面圣。”
再出来时桓钦候在殿外，表情显而易见的忧虑：“殿下。”
殷臻一边朝外走一边问：“情况如何？”
三月未见，桓钦目光近乎贪婪地落在他身上。
久未得到回应殷臻脚步微顿，侧头看向他。
他和从前似乎有了微妙的差别，眉眼间风情更胜以往，一颦一笑叫人心底直发颤。桓钦艰难地避开眼：“圣上鸿福齐天。”
“孤要听实话。”殷臻道。
桓钦低低：“半年。”
“比孤想象中长。”殷臻淡淡，“两个月够了。”
“殿下想要的，臣都会做到。”桓钦笑了笑，将一方叠成四方的锦帕递给他，“舟车劳顿，臣等殿下面圣完，为殿下接风洗尘。”
殷臻“嗯”了声。
他惯来如此，桓钦并不在意地收回手帕，目送他身影朝前。
华服的青年抬脚跨过太极殿层层玉阶，门口太监一甩拂尘：“太子求见——”
顷刻间尖锐声音传向四面八方：“太子面圣——”
殿内死气沉沉。
门窗紧闭，空气不流通，视线昏暗，模糊而细长的灯烛影子投射在地面。
晋帝今年五十有八，多年酒色掏空了底子。他临近老年，笃信术士，想求长生，三个月前已经时而清醒时而混沌，一切朝事交给辅臣张隆。
各种熏香刺鼻，依然掩不住将死之人身上散发出的气息。
殷臻跪地俯身，下拜。
候在一侧的宫女掀开了床帐。
苍老声线响起：“回来了？”
殷臻：“回来了。”
长久的沉寂。
殷臻端端正正跪坐，目之所及是冰凉坚硬地面。
他膝盖隐痛，却一动不动。
“你所有兄弟……咳咳咳……咳咳……来得都挺快。”殷成渊一边咳嗽一边撑着身边宫女的手站起来，他就穿了一件单衣，久病后过瘦，眼眶深深凹陷下去，瘦得空荡吓人。
殷臻：“臣知错。”
“臣？”
殷成渊在宫女搀扶下朝下走，隐约冷笑道：“出去一趟，连父皇都不喊了？”
殷臻：“父皇。”
“上前来，朕看看你。”
殷臻上前一步。
殷成渊微眯着眼，上上下下仔细打量他。
要不是五年前他受簇拥登上储君之位，殷成渊甚至不记得自己还有这么一个儿子。
他所有的孩子野心昭昭，表面至少还和他保持客套。殷臻这人不同，他毫无柔软之意，往前爬的每一步绝不依赖单薄的亲缘关系。
若在年轻时，殷成渊会庆幸自己后继有人，到现在，他满心只剩忌惮和怀疑。
殷成渊眼中晦涩难明：“朕让你——上前来。”
殷臻看见他枯瘦如树枝的手指，沉默一瞬，往前走。
“啪！”
响亮的巴掌声。
殿内宫女太监噤若寒蝉。
那一巴掌力气很大，殷臻被扇得偏过头去，脸上浮现清晰的五指掌印。他微微抵了抵下牙，血腥味迅速在嘴里弥漫。
殷成渊用了全力，站立不稳，不断喘着粗气。
殷臻半抬起头看他。
“这一掌惩戒你未及时回城。”殷成渊心中舒坦了些，厌恶摆手，“滚吧。”
殷臻退至殿外。
他心无波澜。
殿外正好站着人。
“好七弟。”殷程幸灾乐祸地看着他脸，“这是怎么了？”
殷臻颔首，情绪淡淡：“五哥。”
“诶，打住。”殷程道，“你是太子，我可受不起这一声五哥。”
殷臻：“哦。”他绕过殷程走。
殷程没打算这么轻易放过他，亦步亦趋跟着：“哎呀，也难免父皇生气，他膝下皇子有一个算一个，都跪在榻边诚心诚意侍疾。一个个跪得比乌龟王八蛋还齐整。要我说，七弟就算是有什么要紧事，譬如跟摄政王请罪什么的，也不着急这一时半刻——”
跟摄政王……
跟摄政王请罪。
殷臻额头青筋一抽。
见他有反应殷程以为是戳中痛点，毕竟摄政王和他这七弟不合的传闻四年前就沸沸扬扬，最近一封关外捷报传至皇宫在三日前，对方班师回朝在即，怎么都是一场热闹可瞧。
五殿下少时真是被汝南宗氏独子打手心罚抄惯了，任何敢在宗行雍面前放肆的人他都心生敬佩。尤其是殷臻五年前敢孤身下豸狱，逼宗行雍远走戍边。
还他娘的成功了。
殷程把惊掉的下巴托回去，看殷臻的眼神充满说不清道不明的同情：“七弟。”
“你我兄弟一场，哥哥会为你收尸的。”
他除了蠢没有别的缺点，是所有皇子中殷臻还算喜欢的一个。殷臻客气道：“多谢。”
“不谢。”殷程大咧咧冲他摆手，目光忧愁地投向殿内，咕哝道，“谁乐意伺候那个老东西，老子回去摸舞姬屁股不比摸他那一身松弛老人皮来得——”
“五殿下。”
掌事太监笑眯眯地站在殿前：“进来侍疾吧。”
殷程被吓得一激灵，灰溜溜进去了。
金砖反射出的冰凉映在殷臻眼底，他微不可闻笑了下。
远处夕阳残红，将整座皇宫笼罩在密不透风的血色中。
“哎呦殿下，脸上怎么搞成这样。”大太监黄茂一见到他的脸就尖叫起来，心疼得碰也不敢碰，急急忙指挥满宫殿人忙活起来拿冰块摆晚膳。
殷臻用绸帕裹了冰块在脸上敷，他敷得不怎么上心，黄茂要不是顾及着主仆之别都要上手来抢，一边抹眼泪一边道：“奴才真是对不起桓太医的殷殷嘱托……”
又开始了。
殷臻木着张脸：“停。”他一张嘴唇角伤口撕裂，眉心一抽。
冰块化后顺着他腕骨往下，血管都仿佛冻住。
殷臻：“晚膳不必摆了，孤吃不下。”
他用一方帕子去擦水迹，眼睫低垂，困乏的模样。
一边候着的宫女想说什么，黄茂看她一眼，对方立刻噤了声。
黄茂忧心忡忡：“殿下明早用些什么，好叫御膳房早准备。”
“一切从简。”殷臻目光转向一边宫女，“有话要跟孤说？”
宫女柳枝跪下来：
“小殿下听说您今日回来，从一早就盼着用晚膳呢。殿下不如还是……见见？”
殷臻一顿：“还未睡？”
他披了件外衣，里衣雪白。声音如珠玉相击，泠泠落下。
柳枝仍不敢抬头，眼神严谨地停留在脚尖半寸地：“回殿下话，还未睡。”
殷臻揉了揉眉心。
“孤去看看。”
顿了半秒，又想起什么
“抱过来。”
黄茂表情明显一亮，翘着个兰花指：“小厨房今日做了糖蒸酥酪，甜口，殿下跟小殿下一道尝尝，胃里舒服些。”
殷臻眉尾微微动了动。
宫里人各个是察言观色的人精，黄茂冲宫女一挥手，殷臻还没反应过来，有什么已经一溜烟从殿外跑进来，顷刻顺着他小腿爬上了膝盖。
大腿一沉。
“殷臻殷臻，我想死你了！”
殷臻身体有瞬间的紧绷，他低头，对上一双剔透的绿宝石眼睛。
“下去。”殷臻嗓子发紧，干巴巴。
两条短短手臂攀上他脖颈，脸侧湿润，“吧唧”响亮一声。
殷臻呆住，迟缓眨眼。
“不下不下。”殷无忧坐在他腿上，小眉头一皱，用手去摸他脸侧，严肃道，“这里红了，殷臻，你答应我不受伤的。”
他刚过四岁生辰，小小一只，巴掌大脸上镶嵌两颗圆而明亮的深绿眼珠，认真瞧人时像两只猫儿眼，睫毛扑闪。
殷臻心里柔软地塌陷，他伸手碰了碰小家伙脸蛋，不自觉放轻声音：“很快就消了。”
“很快是多快？”殷无忧认真问。
殷臻语焉不详道：“三四天。”
殷无忧皱着眉，看起来还是不高兴，他伸手去勾殷臻手指，闷闷不乐道：“我给你出气。”
黄茂听了这话额头上冷汗立刻就下来了。
殷臻没将这句话放在心上。
“我今天要跟你睡。”殷无忧在他怀中撒娇，小小声提要求，“要一起。”
殷臻拒绝的话到嘴边，他又仰起头，玻璃眼珠带水光一般恳求：“好不好嘛。”
殷臻两指并拢抵开他额头：“离远点。”
灯芯被挑得很暗，斜影晃悠。
殷臻能感受到殷无忧很困了，还是强撑着眼皮想跟他说话。他今日很黏人，始终握着他一截食指。
“你去哪儿了？”委委屈屈又粘粘乎乎。
他不会知道皇宫外有什么，也无法理解关外二十七城。
殷臻：“很远的地方。”
殷无忧在他身上嗅嗅嗅，半天才安下心。把毛茸茸的脑袋枕在他心窝，然后学着小时候宫女哄他睡觉那样拍殷臻肩，他手掌很小，不到殷臻一半，落下的力道不够，不知道在哄殷臻睡觉还是在哄自己。
殷臻目光落到他另一只手掌心。
——挂着宗家祖传的一百零八珠。
殿内温暖如春。
殷臻以为他睡着，轻手轻脚想下榻，去看两眼没看完的奏章。他刚碰到对方，忽地听见一句梦话，停下了所有动作。
“等了好久殷臻，殷臻，我等了好久，你是不是不要我了。”
殷臻半天没动，最后还是躺回去，亲了亲他柔软的面颊。
回宫有非常多堆积的事，从下早朝到深夜，殷臻连轴转了整十天才将事情理顺。
他没功夫想别的事，直到去了一趟太后宫中，才蓦然意识到将近年关。
“太后年纪大了，只想膝下儿孙环绕，殿下多让小殿下来玩玩，哄得她老人家开心，比什么都强。”
殷臻：“褚公公心意，孤心领了。”
褚平笑笑：“太后高兴，咱家心里也跟着高兴。”
“殿下宫中无人，娘娘忧心那些下人们粗手粗脚伤了小殿下。太子妃之位空悬已久。怕是要商议此事。”
殷臻一默：“孤知道了。”
褚平又道：“殿下若有中意的女子，在太后她老人家面前提一嘴，不管什么身份出身。娘娘出面，还是管用的。”
他在太后做皇子妃时就跟在身边，一言顶千句。
这话中暗示意味明显，殷臻正待说话，褚平像是知道他要说什么，遥遥望向皇宫巍峨金顶：“咱家知道太子重情，守三年丧期。只不过新人旧人来来往往，总有看得上眼的，若再推辞，便是不识好歹了。”
“言尽于此，殿下，请吧。”
进门前殷臻微叹了口气。
他知道对方为什么对他格外关照。
因为殷无忧。
殿内炭火烧得旺盛。
宗太后倚靠迎枕上，一左一右各有宫女给她揉腿。她年逾五十，但保养得宜，看着十分年轻——汝南宗氏家主宗绅一母同胞的亲妹妹，摄政王的亲姑姑，一生含着金汤匙出身，出嫁前是整个京城最受宠的女儿，出嫁后是世间最尊贵的女人。
殷无忧的眼珠颜色正常人看不出来，但她从小跟宗绅一起长大，宗行雍又在她宫中待过一年，总有一日会发现。
殷臻开始头痛。
“太子似乎更拘谨了些，怎么？几月未见哀家老了？变得可怕了？”宗令仪拿着玉制的小滚轮在眼尾细细地滚，幽幽感慨，“哀家今年都五十了。”
这时候她不需要人接话，殷臻接过宫女手中茶盏，垂眼盯着上边漂浮的茶叶。
宗令仪换了只手拿玉滚，长叹一口气：“也不知道有生之年能不能等到摄政王给哀家弄出个侄孙。”
茶盏一晃。
牢骚发完宗太后这才想起他，和颜悦色地：“太子今年二十四了，身边理应有个人照顾。可有看中哪家的女儿，要是没有明年开春哀家替你办一场赏花宴，跟行雍那臭小子一块把终身大事解决了，也好了却哀家一件心事。”
宗行雍。
仅仅从他人口中听到宗行雍的名字，殷臻心中就感到不自在，举止失常。他飞快地抿了下唇，在心里告诫自己别想。
宫中清寂，宗令仪也不是非要他回应，就是想找个人说话。她想起什么，看起来比殷臻更头痛，支着额头自言自语：“哀家想起来了，要给臭小子找满朝上下最好看的——他喜欢男人。那不成，你俩不能混在一起选妃。最好看的，让哀家想想……”
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