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他独自起身离开，地上砖石尽是血迹斑斑点点。
原是指甲尽裂，指尖破损，十指连心，血流不知。
次日辰时，太和殿前。
宫门缓缓开启，殿前广场红毯铺就，桌酒餐食整列划一，各国使臣均已落座静候，见天启新君终于徐徐登场，一时议论纷纷。
三岁小儿该如何行登基之礼？
怕是不闹出笑话来就是最好的情境了。
朱红宫门已然大开，其中缓缓走出两道身影，高的便是以往长居于南部边境的懿亲王，矮的则是先皇唯一的儿子，于半年前被先皇亲手策立的太子宋斐。
面对座下面色各异的朝臣与外使，懿亲王面色坦然，一张与宋宁远相似的脸朗声笑道：
“我天启虽罹遭战乱，但皇恩浩荡，应天命听人事，将大赦天下，凡非斩立决刑罚者，皆可罪减一等，恕无可恕者，于十日内便可归家。先皇科举、入学之制如往，奖罚之度仍照旧如常。”
“遵先皇遗诏，本王摄政监国，凡朝内外大小事务，国间往来巨细，皆与本王相报相商。”
一语罢，其下群臣皆寂，对这位懿亲王更是臣服一分，心下却又不免担忧起多年后儿皇帝与摄政王夺权纷争来。
“本皇承天地之命……”
思虑未尽，便听高台之上稚子之音朗朗传来，虽稚气浓厚，但小小嗓音严肃凝重：
“开设武官大选，凡身怀武艺者，不论出身贵贱，均可入选，为兵为将，为我大启安邦定国。”
一番话毕，台下使臣哗然。
天启军队刚在四国之战中落败回朝，就又欲大兴战争之苦，实在让各国心有戚戚焉。见天启态度如此强硬，各小国使臣虽心有不服，但又不敢直言，只听座下一人起身离座，笑道：
“小相不解，既然贵国已与北周、南梁和我大祁签订休战盟约，此时大兴选兵，是否有撕毁盟书之嫌？”
来人气度不凡，紫衣翩然轻透，嘴角一抹淡笑，赫然正是江渊。
“是啊是啊……”
“这天启也实在太不要脸了些……”
“如今西祁北周已与一国无异，他天启也算不上中州之首……”
江渊话音刚落，早有不满者也在其下纷纷附和。
懿亲王抬手示意：
“众宾莫急。我皇此时宣布征兵之策，并非再起战事，只是养兵千日用兵一时，如此只为卫国定争，不是只为穷兵黩武之路。”
“今日我皇既然能在群臣百官、各国使臣前颁布此案，便是已留下承诺，三年不主动起战事，也望各国同样遵照执行。”
得到承诺后，座下议论渐杳。
江渊始终嘴角噙着一丝微笑，他默然无声，缓缓坐下，其他使臣见其竟然也未反驳，一边腹诽西祁陆相不过尔尔，一边更是不敢再言。
其后饮酒欢歌，大典遂终究平安无事举行完毕。
郑言乔装成一个小国使臣，宽鼻阔腮，短须遮颊，身形也比平日臃肿许多，其余几人只当其今日嗓子不适，也未有怀疑。他坐在广场最外，冷眼瞧着这一出大戏演到幕终，才跟着其余几个使臣离席而去。
这宋武昀独子，倒是没有他父亲的色荏内厉的模样，小小年纪，在宋宁远的教导之下已有皇家威仪，气质不凡。
想必来日，应当也不会被懿亲王给做成傀儡窃夺天启了罢。
那人想必已在周祁两国战事之前，早已预设了最坏的道路——
他日战死沙场，还有懿亲王能治国理政，有一个宋斐延续天启皇室血脉。
想到宋宁远，他心中泛出的宽慰却又沉下去，此情此景，他是再也看不见了……
行到宫外，他借故脱身，还未卸去伪装，便只觉背后一痛，有什么东西触上肩膀，随机跌落在地上。
他警觉环望，却并未看到来人。
地上掉落的石子上，裹着一张字条。他捡起阅读，却是熟悉的字迹：
“言哥，戌时清平坊一聚。”
是黎季。
郑言双手蓦地收紧。那夜正是黎季的剑，让宋宁远殒命在自己怀中。虽后来不知为何他醒来已回到西祁军营帐中，但他知道，宋宁远的死与他脱不了干系！
他还未寻仇，黎季却已主动找来。
那夜之后到底发生了何事，他势必要让他尽数吐出！
第33章 32：清平坊
烈日在太康的盛夏逐渐下落，最后沉寂于大地。
远方黑空中还留有绚烂的橙红，郑言沿着太康城墙低头疾走，袖中隐隐有寒光闪过。
当最后一丝光亮逐渐消失，钩月初升，燥热未消，在巨大的清平坊牌匾之外，郑言看到了那个身形颀长，一身红衣的人。
他依旧面容清丽双目皎皎，唇红齿白似不谙世事的少年，但是郑言却知道，黎季早已不是当年的模样。
听到身后脚步声至，黎季转头看他，在见到郑言身上还是那一副可笑的伪装后，他情不自禁地笑了一下。
刹那绽放芳华。
郑言冷冷地看着他，悄然上前，一柄水色匕首已然抵在他的腰侧。
“跟着我走。”
他在他耳边轻轻说道。
少年摆手示意他不会反抗，才一步步跟着他往坊内走去。
此时天色虽已渐晚，清平坊内却人头攒动。各色叫卖声不绝于耳，盛夏凉水摊铺陈开来，短衫粗褂的天启寻常百姓闲散纳凉，有的携了一家几口出门，有的公子小姐则带了一大群奴仆车马。
郑言挟制着他穿过坊内集市，又绕至几年前齐侍郎旧邸，在后门无人处停下了，才沉声问道：
“他……究竟是否为你所杀？”
黎季面色一凛，俊朗的面容之上是一丝苦笑：
“……是。”
他又毫不在意道：“天启夺我大梁几座城池，我蛰伏太康多年，受尽凌辱，如今收复失地，杀一个天启皇帝泄愤，应当不为过吧。”
郑言深吸一口气，却不知已然带上颤抖：“你与他同我几年交好……竟真能下得了手。我以为……”
“我从未与他交好过。”黎季讥讽地看着他，眼神幽远，似乎在回忆前程往事，“自我来太康第二月，言哥你在太学替我出头后，他便屡次三番地威胁于我，更是多次掐着我的脖子说要再靠近你，便要杀我灭口。”
郑言眼神震然，他从未想到宋宁远私底下是如此……
“你以为他只是武艺高于你我而已。实际他在十四岁之前或者更早，已然利用贤王之势，变卖你送予他的各类珍宝，遍寻孤苦无依之人，给予饭食，勤加指导，招兵买马，培养死士……他的武力，远远在你我之上。”
“我数次险些丧命于他手……次次都是折辱欺凌，我来太康前虽出身不高，但父皇怜我品貌出众，又是兄弟中排行最小，对我多加宠爱。但自请缨来了天启，因为你的缘故，一直受他压迫欺辱，我怎能不恨他。”
郑言的双眼已然转为沉静。往事不堪回首，过去的便已是过去了，他只恨那时自己一心只想着宋宁远，平日总被父亲夸赞聪慧的自己，却其实什么也没有看清。
“但是我离不了你，言哥。”黎季笑着看他，一双美目闪烁有情，“即便他要杀我，也不得不顾两国之间的关系，留我一命。更何况，我自南梁来天启，虽旧部已然被明嘉老狗屠戮得所剩无几，但还是幸存不少。在我入太康之后，便纷纷散入天启各行各业，为我他日重返大梁，夺回失地鞠躬尽瘁。”
“所以，那齐侍郎，也是你的旧部？”
郑言抬手指指身后院落，已然对当年的浔江一案的全貌有了更深了解。
黎季了然一笑，熠熠生辉的眸子里隐约是上位者才有的狠厉与睥睨：
“他未完成我交代的事，死不足惜。”
“那江渊呢？”郑言想起那日，自己醒来时，却是已然躺在西祁营帐之中，“是你将我带回驼峰岭之上的？”
“……不是。”
黎季背对着他，将自己的背后大防完全暴露给郑言，“陆相随我一同找到你们的。”
“只不过我在前，他止步于百米之外，坐岸观虎斗。”
郑言神色微闪，终究是接受了这个解释。那便是彼时现场四人，自己、黎季和江渊，都是想让那人的命的……
即便后来……
算了，一切都已经不重要了。
良久，那双湿润的桃花眼又转过来看他，“怎么，言哥是想为他报仇吗？”
郑言瞬间哽咽噤声。
是了，他如今早已没有替他报仇的理由。更没有报仇的立场。
他与宋宁远，自始至终并无任何至亲关系。
执着匕首的手臂缓缓落下，最后那柄利器也已然跌落在地。它的主人神色失落，只能后退颓然靠在墙边，怅然若失。
黎季与江渊本就是为了自己母国之事与宋宁远为敌，在沙场之上，杀了敌国首领，是再正常不过的事情。
更何况，自己从前，也曾无数次跟那人说过，他日你我沙场相见，必定是你死我活……
“你走吧。”他的声音如迟暮老人的叹息。
“言哥……从以前到现在，我都非常清楚地知道，”黎季面色凄然，让人见之怜惜，“你心里只有宋宁远一个，只喜欢过他一个，是吧。”
郑言抿唇不语。但晃动的眼神出卖了他。
“哈哈哈哈……”黎季从袖中掏出一个物件来，狠狠掷到地上，那东西瞬间四分五裂，再也没有了光泽，“我早知今日见你，必定会是如此情境。但还是抱了一丝希望，以为你会像怜惜爱护他那样，将你的爱分予我一份……哪怕就是一点点也好……而不是基于兄长般的居高临下的施舍。”
“你是不是一开始，甚至想杀了我为他报仇。”
郑言低头看了看他摔碎的东西，原来是一块赤色玉石。他记得很久之前，黎季返回南梁过十八岁生辰之时，也给他送过一块如此难得的稀世珍宝。
赤琼，只产于南梁西部高山的珍贵玉石，以往南梁还向天启有所朝贡之时，拇指大小的原石已是极品，而刚刚碎的那块，足足有手掌大小。
那年他送予自己的那块，也比今日这个小多了，那时，不缺奇珍异宝的他只是在那块玉上多停留了几眼……原来他记到现在。
见他没有反驳，黎季又笑了，最后径直将自己修长雪白的脖颈伸上前来，捡起他的炽玉，“来吧，郑言，我本就在宋宁远眼中命如草芥，今日，你便替他将我手刃在你面前，也算是报了他的杀身之仇。”
郑言被他强塞入自己的匕首，那清冽的锋刃已然架到他的皮肤之上，只要稍微一动，便可割破肌肤，斩断血管，将他的鲜血放出个干净，让这个比自己小了三岁的少年，彻底消失在中州大陆，苍茫世间。
“……”
郑言紧闭唇舌，一动不动地看着这个曾经与他关系算是最亲密的人之一，如今却面貌难辨的黎季，手中匕首迟迟没有任何动作。
“你走吧。”他淡淡道。
月色惨淡，人影稀疏，良久，他对面的人笑道，语气狠厉：
“郑言，你的心太软。不适合为臣为相治国理政。江渊于你，也并不只是为了你的聪慧。今日你若放过我，来日必有悔恨。”
说罢，他低头细细捡起地上散落碎裂的赤琼来，孤独沉默，像一只夹尾斗败的小狼。
郑言看着他一块块将那玉石拾进手里，又小心翼翼放入袖中，像是在呵护无价之宝。
可惜碎裂的无价之宝，便已然没有了任何赏玩使用的价值。
“小季，你走吧。”
他轻轻地说，犹如臭老人的叹息。
黎季用那双勾人清澈的眼看了他一下，起身默默走了。
看着那朱红的身影逐渐消失在巷外，郑言才靠在墙边大口大口地喘息。在黎季离开的那一刻，他只觉浑身脱力目色悬浮，似乎已然处于濒死之况中……
这样的情况，已然有了好几次了。
或许再过不久，他真的会因心魔而彻底疯魔。
“出来吧。”
他对身后已然驻足了很久的那道气息道。
良久，一人从巷尾缓步出来，负手踏入他的视线。
华服高雅，清俊出尘。没有被戳破的尴尬，也没有刚刚被挑拨后的忌惮，他只笑道：
“郑言，你若想回天启，大可直接向我明说。”
我定会带你一同前来的。
夏日晚间终于有了丝清风，缓缓绕过郑言的额发，又吹进江渊高高固定的琉璃玉冠之上。
他甚少穿着如此正式端华。
“今日，你可是去见过他了。”
一句问话，却已然是陈述的语气。
郑言依旧保持沉默，直到头顶钩月尽数被黑云吞没，他才问道：
“今日天启新皇登基大典，江公子为何要替天启说话？”
他虽以质疑发问，但却是为了引出懿亲王的一番承诺与解释，西祁陆相若对此再无疑问，其余小国即使还有疑虑，便也只能无话可说。
“我与天启南梁共订的盟约，自然会为求盟约稳定……做出维护之举。”
“天启一旦完成征兵调将，中州四国将很快再次大乱。无论西祁还是北周，均应对此忌惮并做出应对之策。”郑言反驳完，又直截了当地问：“他还向你许诺了什么？”
江渊的笑停了下，续而继续前行，直至郑言面前，也未对他的发问进行回答。
“那日驼峰岭上，他……对你说了什么？”
江渊知道总会有那么一天，郑言会问起那日之事，问起他们之间的约定。只是那夜之后郑言一直神情恍惚，在那人死亡的事实面前无法走出来，他以为以郑言的聪慧，不消几日便可将真相猜的透彻，但如今……
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