观此情形，众人皆是心头一跳，生出不妙预感。
果不其然，下一刻就见天子抬起头，目光如电，逐一扫过群臣，最终定在执政脸上，一字一句道：“逆子害犯上作乱，欲毒杀我篡位，大逆不道！”
此言一出，众皆哗然。
天子未立太子，几位王子中，除死去和驱逐的三人，王子害年纪最长，有少许贤名，继承大统的机会最大。后因流言频传，牵涉到执政，册立的旨意迟迟未下。
以王子害的为人，言其焦躁倒有可能，但胆大到毒害天子，实在令人难以置信。
“执政，你如何看此事？”天子锁定执政，目光晦暗不明。
“陛下，臣不知详情，不敢妄言。况为天子家事，自应陛下独断。”执政表情不变，语气平稳，摆明置身事外。
众人的目光来回移动，想到之前的传言，都不免心中打鼓。
喜烽站在队伍中，表面上同旁人无异，心中却在暗喜，子弑父，真也好，假也罢，都是无义之人的报应！
就在这时，一阵急促的脚步声传来，一名侍人出现在殿前，颤抖着声音说道：“陛下，蔡侯吞金，薨在偏殿！”
“什么？！”
天子腾地站起身，执政也是脸色骤变。
数日之前，介卿刁泰在牢中自戕，朝中传得风风雨雨。天子和执政的关系缓和不久，又因他的死变得危如累卵。
事情尚未解决，关押在上京的蔡侯又死于非命。
蔡侯是晋国押送而来，关系到晋侯遇刺的主使。就这样吞金而死，上京势必背负骂名，被疑杀人灭口。
天子想得清楚，执政也是一样。君臣对视一眼，不约而同感到棘手。此事处理不好，别说借大觐设局，恐怕要被晋侯反咬一口，受到天下责难。
相比之下，君臣间的猜疑反倒成为小事。
“陛下，需彻查蔡侯为何吞金。”执政再无法置身事外，当即开口说道。
“此事交给执政。”天子果断下旨，全权托付给执政。
“诺。”执政领命，眼中寒光毕现。
群臣缄默不语，都意识到事情的严重性。
稍有不慎，上京就要背负擅杀诸侯以脱罪的恶名，再次引发众怒。这样的后果，任谁都无法承担。
跪在殿内的五名王子不敢出声。
王子害绝处逢生，心知罪名未定，自己就有翻盘的机会。
王子肥和王子典对视一眼，虽然心有不甘，也不好在此时开口，否则极可能引来天子怒火。
“当真是好运。”王子肥冷睨王子害一眼，刻意压低声量，不使第三人听见。
王子害神情扭曲，终究压下怒火，什么也没说。
贵族队伍中，喜烽低下头，尽量掩盖情绪，不被任何人察觉。
刁泰死了，蔡侯也死了。
前者之死有他推动，后者为何吞金，他一无所知。
不过，不妨碍他借题发挥。
喜烽眯了眯眼，想到之前送来重金的越人，心下很快有了主意。
越晋有婚盟，消息送到越国，想必晋国也能很快知晓。以晋侯的作风，天子必定焦头烂额。
想到那个场景，喜烽就大感畅快，用力捏住拳头，仍抑制不住兴奋，指尖微微颤抖。
与此同时，楚煜的信鸟飞入晋国都城，在晋侯宫上空盘旋一周，径直飞入宫殿。
不凑巧地是，林珩不在宫内。为即将到来的出征做准备，他率黑骑奔赴新军军营，田齐驾车同行。
信鸟找不到林珩，误打误撞飞入南殿，落到了国太夫人宫内的鸟架上。
饲鸟的宫奴见其陌生，不敢专断，立刻禀报内史缪良。
缪良认出木管上的标记，带着信鸟去见国太夫人，当面禀明情况。
“於菟纹，是阿煜。”国太夫人解下木管，命缪良立刻去往城外，“去新军处告知君侯，公子煜来信，或有要事。”
“诺。”缪良领命退出大殿，亲自去往新军大营。
他离开之后，国太夫人拿起木管，没有急着打开，而是看着上面的刻印，思量究竟是何要事，才使得信使都来不及派，直接放飞信鸟。
“莫非关乎上京？”
心中这样想，国太夫人心中一凛，神情变得凝重。
第一百六十章
内史缪良奉命出城，为节省时间弃车上马，一路风驰电掣赶赴新军大营。
烈日当空，火伞高张，风中都带着热意。
一行人策马扬鞭，掠过等待入城的人群，引来好奇和探究的目光。
“观衣履，应是宫中内史。”
“此去何故？”
“不知。”
众人议论纷纷，多种猜测出炉，很难达成一致。
在议论声中，队伍快速向前移动，不多时就少去一截。
城下的甲士持矛戈维持秩序，登记和分发木牌的主事忙得不可开交。眨眼间数只木箱清空，主事抹去额头汗水，命人再去取。
“速去速回。”
“诺！”
壮奴领命转身，一溜烟不见踪影。
主事手捧竹简，继续笔耕不辍，详细记录入城者的身份、姓名和体貌特征，不敢有丝毫马虎。
遇好事者询问，守在一旁的军仆代为解释：“君上有旨，晋人造册，各家登记户牍，抄录留官邸保存。君自别国来，在晋未有造册，需登记领取木简，方便随时查验。”
商人觉得麻烦，下意识皱眉，就听军仆继续道：“凭木简在商坊市货，与晋人同税。”
闻言，商人眼前一亮。
事情虽然麻烦，好处却是实实在在。
“君需报实情，不能隐瞒含糊。否则日后查出，必以晋法惩处。”军仆表情严肃，遵照上峰指示，丑话说在前头。
除非商人再不踏足晋国，不然被查出身份造假，或是记录的内容有出入，必会受到严惩。
见商人笑得轻松，全然不放在心上，军仆好心提醒：“君莫要不以为意，日前查出有魏国商人冒用他人身份，罚金绢不算，还要在商坊前示众两日，之后被驱逐，再不许入肃州城。”
军仆既是在告诫商人，也是给周围人提醒，千万不要抱有侥幸心理，以为自己能浑水摸鱼。尤其是以市货为幌子，专为刺探情报之人，不被查出且罢，一旦被揪出来，等待他们的绝非示众驱逐那么简单。
这番话落地，人群出现短暂骚动。
多数人泰然处之，个别人脸色微变。百般衡量之后，十余人离开队伍，悄无声息溜走。
瞧见这一幕，军仆立刻禀报城门处的甲士。
后者未有太大动作，仅是朝身后扫过两眼，几个不起眼的庶人接连行出，有男有女，都是做乡人打扮，在城外分散开，追向溜走的可疑目标。
几人离开后，取木简的壮奴结伴返回，肩扛手提，带回数只沉重的木箱。
箱身落地，发出一声钝响。
箱盖陆续掀起，里面堆满形状相同的木简，正面刻字，背面暗藏玄机，方便日后核对，也能避免造假。
木简送到城下，队伍入城的速度随之加快。
主事下笔如飞，不停在竹简上刻印勾勒，其后交给入城之人。后者接过木简，来不及细看上面的文字，就被身后之人催促快走，不要耽搁时间。
“速行，别磨蹭。”
催促的次数多了，脾气暴躁的难免生出火气。
好在有甲士站在一旁，尖锐的长矛抵至近前，怒火上涌也不能发作，只能强压下情绪，各自退让一步，气哼哼大步入城。
城下的队伍逐渐减少，队尾变得稀稀落落，忙碌半日的主事总算能松口气。
“今早城门刚开，君上就驾车出城，至今未归。”
“夏末出兵西南，此次有公子齐同行，八成是去了军营。”
“上次征犬戎，我大兄携两子立功，得田十亩，还有数名奴仆。这次出兵西南，机会千载难逢，若在军中谋一个职位，必能收获匪浅。”
“此言在理。”
几名主事接连加入谈话，兴致勃勃展开讨论，都对随大军出征充满向往。
只可惜僧多粥少，一个萝卜一个坑，想要达成所愿，必然要经历一番激烈的争夺。最终鹿死谁手，需看各自的运气。
与此同时，缪良一行人正追风逐电，距新军大营越来越近。
风从正面袭来，蒸干脸颊和脖颈上的热汗。
缪良握紧缰绳，望见座落在平原上的营盘，正要加快速度，忽有一阵激昂的鼓声传来。
“战鼓。”缪良心神微动，猛一勒缰绳，战马发出嘶鸣，前蹄猛然扬起，重重踏向地面。
他举起右臂，身后的侍人接连停住，一边安抚战马，一边抬头向前望去。
只见黑色营盘如猛兽盘踞大地，壮观恢宏。
鼓声中营门大开，数千甲士列队行出，脚步整齐划一，大地为之震动。
在大营两侧，另有三支队伍出现，分别是勋旧率领的上军，新氏族统率的下军，以及拱卫国君的中军。
新军在北列阵，中军自行加入，同前者比邻。
上军和下军互看不顺眼，此时却不得不站到一起，与对面的两军分庭抗礼，呈犄角之势。
四支队伍列阵完毕，数辆战车出现在阵前。
玄车居中，林珩手按宝剑立于车上，玄服玉冠，目似寒星。
智渊、费毅、田婴和鹿敏等人分在他左右，都是长袍高冠，腰悬佩剑，象征官爵的金印附在剑旁，上铸的兽首异常醒目。
田齐的战车本在氏族中间，被林珩特意叫到近前，以示对他的重视，为他树立起威严。
“讨伐信平君，诛灭逆臣，尔当归国掌权，不应如此随意。”
林珩一片好心，田齐自然不会不识好歹。他亲自驾车靠近，感谢林珩的提点。
在晋国这段时日，田齐耳闻目睹，无时无刻不在成长。同离国时相比，他变化巨大，言是脱胎换骨也不为过。
别看他在林珩面前坦诚憨厚，若真以为他胸无城府，随意就能欺凌，迟早会自吞苦果。
三声重鼓之后，两队黑骑行出。中途如潮水分开，绕过林珩的车驾，分别立在四军阵前。
骑士手擎令旗，旗色如墨，上绘玄鸟及各家氏族图腾，在烈阳下反射金光。
林珩驱车上前，环顾两方将士，扬声道：“下月出征西南，讨伐逆贼信平君。今日演武，最勇者为先锋！”
文无第一，武无第二。
晋人好战，先锋最勇，临战斩获最多战功。
国君旨意下达，四军将士皆斗志昂扬，当仁不让。
“战！”
鼓声又起，比先时缓慢，却更为厚重。
四军将士各取布条缠缚手臂，方便短兵相接时辨别敌友。
鼓声告一段落，号角声取而代之，入耳苍凉豪迈。
黑骑策马返回，拱卫国君战车。
氏族们神情严肃，凝望演武的家族子弟，竟比亲自上阵还要紧张几分。
“阵起！”
伴随着一声声号令，双方阵型发生变化。
上军和下军延袭晋军传统，车、马、弓、步分别阵列。弓箭开路，战车冲锋，其后步甲压上。在传统之上，两军增设骑兵，有马具为依托，骑兵的机动性远胜战车，能在交锋时成为支应。
中军和新军的战阵则有较大变化。
阵前排开战车，骑兵分列左右，随战车一同冲锋。
战车后是成建制的弓兵。值得一提的是，弓兵全部用弩，半数是连弩，射程较断，能连发十矢。半数是强弩，射程不亚于长弓，需两人配合才能拉开。
步甲分成三阵，一阵持戈矛，一阵持长刀，还有一阵持盾和短刀。三者互相配合，即便被打散，也能形成新的战阵。
新军和中军已经开始换装，超过半数使用铁制兵器。
尤其是步甲手中的长刀，刀柄足有成年男子的手臂长，刀身狭长，刀刃锋利，能吹毛断发，冷光逼人。
无论勋旧还是新氏族，都是知兵之人。见到中军和新军的阵列，观其换装的兵器，不由得倒吸一口凉气。
智渊、费毅和田婴都曾与楚军交锋，深知铁器的厉害。
以这样的军队讨伐信平君，分明是杀鸡用牛刀，大材小用。与其说是出西南的演武，更像是为另一个对手准备。
智渊距离林珩最近，趁演武开始之前，开口询问：“君上，西南国弱，讨伐逆贼何须如此强兵。”
林珩莞尔一笑，单手扣上车栏，没有绕圈子，直言道：“外大父洞若观火，应知新军之敌不在西南。”
“君上言楚？”智渊心中猜测，一句话脱口而出。
林珩笑意加深，举目眺望演武场，意味深长道：“大父在时，晋雄踞西境，成就数十年霸业。然史书有载，大父临终遗憾，晋军未能东出。我为晋室子孙，理应承大父之志，挥师于外，霸道天下。”
挥师于外，霸道天下。
智渊目光微闪，仔细咀嚼语言背后，不免心头狂跳。
国君之志岂止是东出，分明是欲效楚共公雄霸四方，问鼎于天子！
两人说话间，演武正式拉开序幕。
除去箭头的箭矢铺天盖地，密集遮挡天空。黑云一般，在半空中交织碰撞。
战车开始推进，同时加速，冲撞中掀起劲风。
骑兵在阵中穿插，长矛横扫，交错而过时抓握住对方的兵器，用力一带，竟然双双落马。
步甲配合默契，从四面压上，骑士不甘就缚，翻滚起身持矛步战。
四军甲士实力相当，战斗从最开始就进入白热化。
彼此打出真火，铁器的威力开始显露。新军和中军互相配合，意图分割包围下军和上军。
后者看出端倪，由智氏、田氏、费氏和鹿氏率领，波浪状发起反攻。这是与楚军交锋时总结出的经验，如今用到演武场，一样能发挥作用。
“武器固利，成事依旧在人。”田婴开口说道。
听到他的话，智渊等人一起看过来，表情中充满惊诧。
这番话直指关键，竟出自田婴之口！
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