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“我看这件事，还是不宜大家一起来干，最多我独身溜进去，用些非常手段问过了那方有常，再撤出来。”
任品规是个生意人，文质彬彬，一直都是他负责茶帮对外的生意。他此时开口道：
“不若我扮作行脚商人，先上门探探虚实？”
“诸位，在下有一事不明。”庞安时此时出声道，“在下听说诸位是想要从方有常这里查到他曾经的一位得意弟子的下落。可是这位得意弟子自出师之后，恐怕已经很多年不曾回来见恩师。方有常又能从哪里得知那得意弟子的下落？何况就算他知道，他又为何要告诉外人呢？”
浮云子回道：“确实如此，我们这一路而来，也是为了那微小的一点希望，想要尽力试一试。奈何，贫道至今也是不得要领，只能走一步看一步。”
庞安时沉吟了片刻，问道：“诸位，非是我庞某人怀疑诸位，但在下还是想确认一下，这位得意弟子，确实是一位十分危险，会危及到国朝安宁的人物吗？”
浮云子起身，郑重行礼道：“庞先生，我万方，以自身项上人头担保，李玄为国朝之大患，她已索命十数余人，搅动四方骚乱，行为疯癫难测，必当早些铲除，才能还世道安宁。”
“好，即如此，庞某人身为医者，吾道一以贯之。即医人，更医国，义不容辞。庞某人便替诸位上门去打听李玄下落，还请诸位将李玄之事原原本本从头告知。”庞安时揖手道。
“庞先生大义！”茶帮四人十分激动地站起身，向他揖手拜下。他们知道，此时由庞安时出面，确然是最妥当的选择。哪怕打听不出任何结果，也不会遭人怀疑。
但如若一个不当，他也会惹来一身腥臊。这绝非庞安时意识不到，但他仍毅然决然选择去做，此乃大义。
浮云子上前，郑重道：“庞先生，一切以自身安全为重。我与徒弟，还有茶帮的兄弟姐妹会全力护您周全。至少，绝不能让您因为此事而摊上麻烦。”
“好，待探明裴谡动向，确认是来此处后，庞某就去敲那方有常家的门。之后，就仰仗诸位英豪了。”庞安时哈哈一笑，拜下。
……
九月的秋凉尚未吹至岭南，但章家却已备好过冬的寒衣，准备启程向北了。
此番，章惇调动返杭州，领家眷一起北上。而章素儿则会在家中下人的陪同下，返回汴梁，筹备与文煌真之婚事。
不过，章素儿还是会同家人一道往余杭，并在那停留一段时日，才会再度启程。原因在于章素儿需要等在湖州任官的长兄章择前来余杭会合，再一起乘坐舟船自运河北上。届时，时间可能已会进入十一月了。
章素儿的婚事，将在长兄章择的代为主持下完成。而恰好章择今年年末于湖州的任期已到，需要回京述职，并等待新的任命。他此番很有可能会被留京任官，这是吏部考功司透出来的消息。
舟车劳顿，对于这几年的章素儿来说，似乎已然是习以为常。但以往路途上的平淡心境，如今却被焦虑与惆怅所取代。
她至今还未想好该如何处理与文家的亲事，而她与曹希蕴之间，也始终未能达成一致。
曹希蕴当然不希望她嫁人，但她也不想给章素儿压力。用她的说法是，若非到最后一步，否则她不会强逼章素儿做出选择。但最后一步，也就是到了拜天地的这个节骨眼上，曹希蕴就已然是退无可退，必须要出手了。
若真到了那一步，章素儿仍然不能化解这场婚事，则势必要与章家决裂。@无限好文，尽在晋江文学城
该如何是好？章素儿暂时还无头绪，但她有一个模糊的想法，她想让男方主动悔婚，如此保全自己与章家的亲情。
且最好这一回一了百了，她借此机会彻底对外宣称封心束冠，出家为道，再不理红尘俗世。如此，让家人彻底接受她出家，也好过强硬出走对他们所造成的伤害。
虽然已经注定不孝，她还是想试图让不孝所造成的伤害最小化。
可是她是多么对不起她的爱人呐，眼下她坐着车马，而曹希蕴远远地缀在后方。一路上恰好遇上冷风冷雨，她头顶尚有一片遮雨的顶棚，而曹希蕴只有她的斗笠与蓑衣。
若不是章素儿坚持要让她买一头驴子代步，她甚至得靠双腿跟在后面。
她走一走、骑一骑，远远伴着章家车马队伍从岭南向北，逐渐来到江南地。曹希蕴很谨慎，尽量不出现在章家人的视线范围之中。路途中，她们没有机会见面说话，只能依靠着彼此的思念，幻想着对方此时的处境。
尽管章素儿的母亲张氏已然知晓了她与曹希蕴秘密接触之事，但张氏尚且不知道她二人之间超越一般友情的感情，至少章素儿认为母亲尚未认识到那一层。
因而她谨小慎微地守着这一层窗户纸而不敢捅破，这让她越发感到自己的自私与怯懦，她痛恨自己的欺骗，也痛恨自己的无能。
但现如今，只有忍耐，希望待回到汴梁，她可以促使那位文公子主动悔婚。
如今的她就好像被绑上了绞刑架，那根拴在脖颈之上的绳索在不断地收紧，距离她做出最后，也是人生最重要的抉择的日子，也已然愈来愈近了。
至于那位长兄章择……章素儿对他几乎没有任何印象，自她失忆之后，就再未见过这位兄长，若不是家人提起，她甚至都意识不到还有兄长的存在。
但也许是因为面临最后的抉择的日子越来越近，章素儿的精神压力也越来越重，当她想起那位长兄时，忽而从心底升起一股难以形容的畏惧与厌恶之情，一些模模糊糊的记忆景象在脑海中闪回，她抓不住，但那些记忆所伴生的负面情绪却切实影响到了她。
近期她的记忆恢复似乎有所进展，失去的记忆会以梦境和一些零碎的闪回片段在脑海中重现，但她仍然谈不上恢复了记忆，一切都处在混沌之中。
她不知道这些负面情绪是否是与那位长兄有关，若是有关，这是否意味着在她未失忆之前，与那位长兄的关系并不好？可家人们似乎都不这么认为。
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七娘自小与大郎亲厚，大郎娶亲时，七娘还哭了鼻子——这是一家人的共识。
明日就要抵达余杭了，她好想再见一面曹希蕴，听一听她温和平静的声音，感受一下她柔软的怀抱，只有这样才能让她获得短暂的平静。但她知道自己必须振作起来，不可再软弱下去了，她的未来人生，必须靠她自己来争取。
素儿，坚强点！夜里躺在客栈的床榻上，她反复念叨着这句话，终于进入了梦乡。
第一百六十三章
蔡香亭被害一案后约莫一旬时日，案件调查虽然尚未有较大进展，但人们已然意识到，本案的几乎所有关键证人均被皇城司所控制，而此案也逐渐从民间刑事案件，转性为关系国朝安危的谍探案件。
因而此案的调查责任从开封府、三法司正式转到皇城司手里，由韩嘉彦全权负责调查此案。那些想要趁机浑水摸鱼的小人，比如御史中丞郑雍，也不得不缩回手去，暂行观望。
此前数日，案情屡次发生反转，供出绿沅为嫌疑人的证人尹香香忽而逃遁出开封府，后又被皇城司逮捕，而她又转而控告起白矾楼走私军火之罪状。而协助尹香香逃遁的那个开封府军巡马三，以及两名女真谍探，也将此案彻底复杂化了。
如今，白矾楼的老板张定远已被皇城司控制，他的一众生意全部停摆，接受调查。所有人都在等待调查结果。
尽管这三个家伙的嘴很牢，暂时还撬不开，但总算是转移了所有人的焦点，也使得人们开始怀疑此案的背后阴谋，不再认为此案会与长公主府有关。
蔡香亭从一个被害者，忽而转变成了一个窃国罪人，这件事使得朝野上下物议沸腾，而蔡家人更是难以接受，蔡卞之妻王氏屡次上书抗议鸣冤。
蔡家在朝中经营许久，亦有一部分朝臣站在了蔡家身后，给与支持，凝成了一股不小的势力，对皇城司韩嘉彦以及背后的官家形成了一定压力。
太皇太后近来在朝政之事中隐身了，官家反倒被推到了台前，开始掌控此案的调查。他表现得很强硬，全力支持韩嘉彦调查此案。也并不避讳他人对他包庇姐姐、姐夫的猜疑，两次下达谕文，阐明他对此案的态度：
用贤不避亲，他认为他的姐夫韩嘉彦最有能力办好此案，且告诉世人韩嘉彦探查间谍案已有一段时日，她是最了解案情的人，而也正因如此，某些利益相关者想要下套谋害嫁祸于她。当此时，最该给以信任，不使查案者蒙受不白之冤。
韩嘉彦也并没有让他失望，当时间进入十一月，在韩嘉彦的不懈努力之下，那马三和那两名女真人终于扛不住，招供了。他们供出了白矾楼已然进行的走私生意，并供出了白矾楼所勾结的朝中利益链条。
这其中，御龙弓箭直的一位姓白的都虞侯浮出水面，此人便是蔡香亭在御龙弓箭直中找到的联络人。他隐藏还颇深，瞧着似乎与蔡香亭素无往来，也并不执掌军械战备，但却暗中促成了军械的私造流出。@无限好文，尽在晋江文学城
而这位白都虞侯自知已然无法脱罪，为了少受点罪，也相当干脆利落地供出了白矾楼张定远与蔡香亭是如何勾结上他，给以各种利益诱惑之事。由于此人天性谨慎，见面三回，每一回对方所定的酒楼，所给的金钱，服侍的歌伎乃至于桌面上有哪些菜肴，他都做了笔记，并存了票据。这些全部都成为了铁证。
这些证据一旦公布，势必引发朝野哗然，如今在某些关键位子上的大员，诸如枢密院最高长官韩忠彦、副长官王岩叟，副宰相苏颂，可能都会有所牵涉。
而整个蔡家必定要被牵连发配，彻底抹除。蔡家乃是新党，蔡京、蔡卞兄弟俩都是有能之辈，对朝廷也是忠心耿耿，从未违逆。而蔡香亭是蔡卞庶子，官家不禁犹豫了，难道就要因为这一个庶子犯错，而将整个蔡家贬黜发配流放吗？
何况蔡香亭已死，白矾楼的走私利益链条也全部被拔除，此事就算一个警醒，还是不要做得太过了，否则现在就寒了新党成员的心，若未来亲政，则势单力薄，难以成事。
在这件事的处置问题上，官家也屡次三番请教韩嘉彦的想法。韩嘉彦起初并未给出明确态度，但在官家第三次问起她时，她轻描淡写地点了一句：
“蔡氏记仇，当小心。”
官家似乎听进去了，但思前想后，最终他还是决定隐而不发。
官家给蔡香亭判罪如下：蔡香亭性骄跋扈，心志不坚，在张定远引诱下犯错。念在初犯，造成的影响不大，又已殒命，便不再牵连追究。如此给蔡家留了余地。而其余涉案人员，基本查到直接涉案人为止，不再继续追查，避免诱发党争而进行无限制的攀咬。
官家还特意恩准在外赴任的蔡氏兄弟俩回京办理蔡香亭丧事。
案子查到这一步，杀害蔡香亭的真凶实际仍未落入法网，而这位真凶是谁其实相关方都心知肚明。李玄的身份太过敏感，以至于官家也不好公之于众，只能让韩嘉彦继续秘密追索。而杀害蔡香亭的真凶，最终被解释为：
杀人者是原来就与白矾楼有利益牵扯的西夏谍探，身份未明，暗中探知到白矾楼与蔡香亭之间的交际，寻机杀害蔡香亭，将凶器转移至长公主府以嫁祸驸马韩嘉彦，此后逃遁。
官府在全城贴了通缉令，并张贴布告宣布蔡香亭案件调查始末，至十一月中旬，喧闹了将近一个月的蔡香亭案总算告结。
十一月十六，天阴有细雨，阴寒彻骨。
蔡府门第早早就挂出白绫，府门大开，准备抬棺下葬。蔡香亭的头七早就过了，开封府专门给他的尸首做了防腐，待案件调查结束，尸首终于还给了蔡家安葬。
昨日刚从外地赶回的蔡氏兄弟俩看到蔡香亭的遗体时，见棺中人神态安详，仿佛睡着了，蔡卞一时悲从中来，老泪纵横。
蔡香亭虽然不是他的嫡子，但是与心爱之妾所生，自幼娇宠。却不曾想有朝一日，白发人送黑发人。
家中女眷哭成了一团，一旁的蔡京听着心烦，蹙着眉道了句：“准备盖棺罢。”
正当时，外头有一家丁进来禀报：“大郎、二郎，长公主、韩驸马前来吊唁，已到了门口了。”
未等蔡京蔡卞兄弟俩反应，女眷中就冲出一位妇人，正是蔡香亭的生母王氏，她哭天抢地地对着那家丁厉声尖叫：
“你还敢来通报！那两个人是杀人凶手，竟还有脸来吊唁，给我赶走他们！”
那家丁吓得脸色惨白，僵在原地，缩着脖子不敢吱声。
“你莫要这般，那是贵宾！”蔡卞蹙眉，出声制止。
王氏又冲到蔡卞身边，抓住丈夫哭道：
“相公，咱们的儿子就这样被人害死了，官家包庇，我儿死得好冤，好冤啊。您不能给他做主也就罢了，如今杀人凶手欺负到咱们头上来了，您难道还要将他们迎进门来吗？”
“退下，退下！来人啊，将她带下去，不允许出来！”蔡卞烦躁又愤恨地怒斥道。
王氏被呵斥，哭得更厉害了。但她终究不敢造次，被上来的仆妇们搀扶着躲到了堂后去。
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蔡京这时才终于出声了：“元度（蔡卞字），人还是要请进来的。”
“是，长兄。”蔡卞抹去眼角落下的泪，整理发冠、衣袍、胡须，打起精神。他和长兄在路上就已达成了共识：君子报仇，十年不晚。
尽管蔡香亭被杀之案确实疑点重重，让蔡氏兄弟也感到此案背后隐藏颇深。但他们知道若不是与长公主和驸马相关，蔡香亭压根就不会死在她们府侧的巷子里。
而长公主和驸马为了脱罪，利用官家的权力强行压制开封府和三法司，霸道把控案件调查，随后又曝光蔡香亭走私军械之事，使蔡氏颜面扫地，受人鄙夷。
这是结下了大仇，蔡氏兄弟绝不会忘记。
一声通传，在蔡府全府上下的注视之中，韩嘉彦与赵樱泓一身雪白素服，神情肃穆地款步而来。她们在灵堂前驻足，见到了候在门口的蔡氏兄弟。双双行礼，韩嘉彦率先开口道：
“在下与长公主前来送蔡公子最后一程，二位蔡公及家人们节哀顺变。”
“节哀顺变。”赵樱泓亦跟着开口。
蔡氏兄弟神情未变，眸光复杂地望着眼前的这对夫妻。蔡京看了一眼弟弟，蔡卞身为家中主人，丧子苦主，终于开口道：
“二位请进。”
韩嘉彦与赵樱泓入灵堂，绕棺一周瞻仰遗容，随后为亡者上香祭拜。
韩嘉彦望着眼前这具遗体，心中无比复杂。此人曾屡次三番与自己作对，眼下他却这般不明不白地死了，自己并没有多少爽快感，只是感到悲哀。他就这样落入了他人的棋盘之中，成为了一颗用之即弃的废子。
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