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沈砚书因为凌风的严格看管不能下船，是以等萧越上船时就看到了一只双眼满含怒火却没有丝毫攻击力的小动物。
“沈二公子生气了？”萧越笑道。
“不敢。”沈砚书口是心非，“殿下万金之躯，草民怎么敢跟您生气？”
“话说得这么冲。”萧越笑着靠坐在他旁边，哄小孩似的道：“还说不气。”
沈砚书站起身，拱手一礼，“殿下，草民要回家了。”
萧越仰头看他，云淡风轻地晃着扇子，“你就没点想问的？我可是很愿意为你答疑解惑的。”
“没有。”沈砚书正色道：“赴个约都沦落为棋子了，要是再听到点其他的我怕都要被灭口了。”
萧越被他逗笑了，挥挥手让凌风下船，坐直身子正经道：“我对沈大人和你都没有恶意，我只是想结识他罢了。”
“在太后眼里这是结党营私。”沈砚书皱眉，一脸不满，“会害了我大哥的。”
萧越不遮不掩，“我的确想与沈大人结党营私，像他这种不可多得的人才，我可不舍得放弃。”
沈砚书直白道：“越王殿下是想谋反吗？”
“或者可以说好听点，比如有才者取而代之。”
沈砚书坐下心如擂鼓：“再好听这件事的本质都不会变，在史书上你都会是千古罪人。”
“千古罪人？”萧越尾音上扬：“到底是正位继承却使国家民不聊生的人是千古罪人？还是谋权篡位却让国家民富国强的人是千古罪人？”
沈砚书无言以对。
不得不承认，他也曾幻想过面前人为王。
先皇继承皇位只有4年，这4年他贪图享乐，荒芜朝政，任用奸佞，致使阿谀之风盛行。朝中没个干实事的，抱团倒是快。有事就互相推诿，有功就一哄而上，更别提买卖官员，草菅人命之类的了。
若是当年得势的是这人...
也许一切都会不一样。
“你可知道江淮水灾。”萧越再次开口，话语犹如一阵惊雷，“已有几十万民众身亡？”
“几十万民众？”沈砚书惊愕，“上京怎么一点消息都没有？”
“太后命人把消息封锁了。”
“为什么？”他不解。
“因为...”萧越突然扯出个冷笑，像是想到了什么好笑至极的事情，“蛮族使者马上就要来朝了，为了辰国体面，她不许消息流通出去。”
“就因为这个？”
萧越轻晃着扇子，眼神却深邃至极：“既贪图享乐又想图个好名声，不就只剩封锁消息这一个条了？况且比起这件事，更荒唐的事他们还做少了？”
沈砚书注意力全在这件事上，急忙问道：“还有什么事？”
“这次水患并不大，只淹死了数十万人，你知道剩下40万是怎么死的吗？”
沈砚书咽咽口水，“怎么死的？”
“饿死，病死，为了一点吃的被人活活打死，被人当成食物烹饪而死。”
沈砚书听得心惊，“怎么会这样？”
“庄稼被淹村落被没，百姓居无定所，饿殍遍地。朝廷播下去的赈灾粮却不足数，不仅不足数还被贪官酷吏层层克扣，到百姓手中已不足十分之一。”
“怎么会这样？太后皇上不管？”这声音几乎是从沈砚书嗓子眼里挤出来的。
“皇上无权，至于太后那个女人，连赈灾粮都不足数，她除了敛财享乐，还知道什么？”
在普通百姓眼中塌天的灾祸，在那些权贵眼中却是常态，毕竟火烧不到他们身上。
萧越看向沈砚书，“如果一个手握实权的人却只懂得做表面功夫，只考虑自己利益而不顾黎民苍生的死活，你觉得这个人是合格的吗？”
沈砚书沉默了。
他心里清楚，萧越说的是对的。
只是朝堂上势力向来诡波谲浪，沈珩又忠于圣上，各种周旋已经很难了，沈砚书不可能替他表态。于是反问道：“殿下为什么告诉我这些？就不怕我告发？”
“手握兵权，就算我表现的再怎么与世无争，在他们眼中我还是会谋反的，所以你告不告发并不重要。至于告诉你这些，是因为我发现沈大人很关心你，我希望你能去替我去说服他。”
还真把他当棋子了？沈砚书拱手道：“我只是个书生，朝堂的事儿掺和不了，大哥那边我也无法进言，殿下是找错人了。”
“就当我找错了吧。”萧越仰得更深了，一条腿蜷缩，一条腿往前，惬意极了。
说完那些话，他扇子一挥，又变成了那个玩世不恭的萧越，“就算沈二公子不帮我，今日佳人相伴，赏花泛舟，也是很不错的。”
沈砚书从没被这样称呼过，脸上微红，更惊讶于萧越的变脸速度，一转脸看向了别处。
萧越见他如此逗弄他的心思又上来了，“沈二公子第一次被人这么称呼？怎么一句话就脸红了？”
“没脸红。”沈砚书疾色道。
“没脸红怎么不敢回头？嗯？”
沈砚书自然不会上当地回头，憋着一口气转得更过头了。
萧越看着那小半张脸，忽地就想起了昨日的那个吻。
用嘴吻住这人的时候本来也没想亲，单纯就是不想听林岚的名字，可是当真吻住之后，他的心思一下子就活泛了起来，捉着这人的手很不君子的浅尝辄止，捻转厮磨了一番。
唇很软，柔柔的，湿湿的。呼吸中带着淡淡的酒香，很甜，令人沉醉其中，流连忘返。末了那人还无知无觉地舔了舔唇，一副意犹未尽的样子，看得人一阵心神荡漾。
淡淡的流水声在耳边作响着，萧越鬼使神差摸上了沈砚书的脸，沈砚书回过头，往后一退避开了。
萧越笑笑，并没在意，而是问道：“昨天喝醉后的事还记得吗？”
“喝醉后？”沈砚书仔细想了想，“难道是我撒酒疯了？”
萧越差点笑出声，将错就错道：“是啊，要不是我拦着，你差点就要掀房顶了。”
沈砚书：“……”
沈砚书：“我觉得你在骗我！”
第10章 送粽子
沈珩当晚来了秋澜院。
知道他会来，沈砚书一早备好了茶点。
“大哥，今天……”倒完茶，沈砚书开门见山地说着。
“不怪你。”沈珩打断他的话安抚道：“我知道是萧越主动找上你的。”
沈砚书心放下了一点，“大哥，你们聊了什么？”
“一些朝堂上的事。”沈珩不想细说，摸摸沈砚书的头，他从怀里掏出个谱子。“这是我闲暇时间帮你搜集过来的两首曲子，你看看喜不喜欢？”
沈砚书接过谱子眼睛亮了亮，随即又心疼道：“大哥你平时都那么忙了，这点小事就别忙了。”
“不是什么名家谱的曲子，也没费多少时间，我看着不错，觉得你应该喜欢。”
“喜欢。”沈砚书绽出个感激的笑，“谢谢大哥。”
沈珩也露出个笑容，“你我兄弟，不说谢不谢的。”
“明日我要出去赈灾。这一去可能要许久，你在家要好好照顾自己。”
“赈灾？大哥要去江淮？”
沈珩有些诧异，“你怎么知道？”
“我今天出门的时候听人说的。”沈砚书有点心虚，“他们说...江淮水患严重。”
“消息传的这么快？”局势很不乐观，沈珩叹了口气，满脸愁容。“我回去了，你好好照顾自己。”
“嗯，大哥也是。”
走到门口，沈珩又折返了回来，犹豫了片刻，开口解释道：“我并不喜欢谢姑娘，你不要多想。”
沈砚书也不知道能多想些什么？只以为沈珩是不好意思了，半玩笑半认真道：“我知道，大哥心里有人，我都听到了。不过话说回来，大哥喜欢的是谁？我们兄弟这么多年，我竟然都没有发现！”
沈珩抿抿唇，半笑不笑，看了他良久才道：“别总熬夜读书，早点睡吧。”
“好。”
看着沈珩远去时略显疲惫的身影，沈砚书一阵愧疚，同时他在心内暗暗立誓，绝对不会再给萧越任何可乘之机。
萧越像是听到了这句话，那日之后再也没出现过。
倒是林岚，骚扰似的递过两次拜帖，沈砚书没理会，全都退回去了。
无人打扰的日子持续了许久，直到乡试前一天。
是夜，一个轻缓的脚步走了进来。
夜访的次数多了，沈砚书不用抬头都知道谁来了。
合上书，他打着招呼，“越王殿下。”
“沈二公子真用功，明日乡试今夜还在挑灯夜读。”
脚步声渐近，烛光照亮了来人的全身，沈砚书抬头去看，这才发现他和前些日子有些不一样。
从前这人总是风流倜傥，仪表堂堂，每一根头发丝都梳理得一丝不苟，极尽奢华的玄色装扮就跟不要钱似的，一天换一件。
今日却发丝凌乱，衣服脏污，仔细看脚上还沾了黄泥似乎是跑了许久。
他右手背后，左手提着两个粽子，不似王侯将相，倒有几分泥里打滚的江湖侠客味道。
沈砚书皱了皱眉，“殿下深夜来此所为何事？”
萧越提了提手上的粽子，“来给沈二公子送粽子。”
“送粽子？”沈砚书一脸不解。
“这是高河的粽子，名叫高粽，有高中之意。”萧越把桌子放到檀色的书桌上，“沈二公子明日乡试，我便以此粽祝你高中。”
沈砚书挑了挑眉，忍俊不禁道：“没想到殿下还挺...迷信。”
萧越也挑挑眉，双手环抱，“我千里迢迢给你送粽子，你倒好居然嘲笑我。”
沈砚书闻言立马收起笑意，恭敬道：“是我不对，谢谢殿下的粽子，也谢谢殿下的心意。”
桌上有茶，沈砚书看萧越嘴唇干裂连忙给他倒了一杯，“殿下坐下喝杯茶吧。”
“喝茶可以。”萧越一口喝下杯中的茶，接着道：“不过坐就不必坐了，高河还有事要处理，我要连夜赶回去。”
江淮水患，难民涌入上京，萧越自告奋勇，接手了那里的烂摊子。
沈砚书有颗佛心，闻言忍不住打探道：“难民现在情况怎么样？可还出现过之前的事？”
“好一些了。”萧越答得谨慎，“不过水患后果无穷，具体如何，还要看情况。”
是啊，大灾之后必有大疫，况且朝廷下发粮食不足，难民吃不饱就要惹事，难免出现口角争斗，问题还多着呢！
见沈砚书愁眉不展，萧越轻抚他眉心安慰道：“也不必太忧心，至少情况都往好的方向发展着。”
沈砚书无言地点了点头。
每次相见，这人都会有些出格的行为，次数多了他都习惯了，萧越放下手去很久后，沈砚书才后知后觉地发现，他这次居然忘了躲开。
“明天不用紧张，正常发挥就好，这次不成还有下次。”萧越突然没头没尾地来了这么一句，而后冲他笑笑，摆摆手里的杯子：“谢谢你的水，我先走了。”
“殿下慢走。”
乡试当天，没人送沈砚书。
在一堆亲朋好友环绕的学子中，他孤单得像个异类。
说来也是奇怪，他一直以为乡试当天他会很紧张。可真到了这天，他竟无比放松，下笔更是颇有些读书破万卷下笔如有神的味道。
很快，考试结束了。
随着乌泱乌泱的人走出考场，算子屁颠屁颠迎了上来。
“公子。”
“嗯。”沈砚书应了一声，把手上的东西递给了他。
“公子饿了吧。”
沈砚书打了个哈欠，“有点。”
算子心情很好地招呼着马夫，“大公子命人备好了酒席，就等着公子去吃呢！”
沈砚书又惊又喜：“大哥回来了？”
“没有。”算子摇摇头，“大公子没回来，是掐着日子吩咐人给您准备的。”
也是，沈珩要是回来了，怎么会不来接？他人在江淮都那么忙了，却还要为这点小事操心。
沈砚书有些愧疚。
算子看出沈砚书不开心，试探道：“公子考的不好吗？怎么不开心？”
沈砚书摇摇头，“与考试无关。”
算子不解，“那是？”
“没什么。”沈砚书闭口不言。
上京的街道很热闹，叫卖声，喧闹声，声声入耳。
街头有人唱着小曲，一阵靡靡之音中突然传来一个粗暴的声音，“出去，谁让你在这儿的，出去。”
“什么情况？”沈砚书撩开窗帘探头去看，只见不远处一对士兵驱赶着冲入人群，驱赶着两个衣衫褴褛的人。
士兵身后的高头大马上坐着两个身着锦服的朝廷官员，为首那人沈砚书认识，是李乾的大哥李穹。另一个细看之下才发现竟和林岚有几分相似，应该是林家嫡子，林峥。
“那些人是江淮的难民。”算子小嘴叭叭的说着一路的见闻，“朝廷下令不许江淮难民进城乞讨，还专门派了人驱赶。”
沈砚书拧着眉，虽隔得远，但他仍能清清楚楚看到那些难民骨瘦如柴的身形，以及被驱赶时脸上无助的表情。
生在这样一个国家，面对这样一个朝廷，活着就是不幸。
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