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但我记不太清他说了些什么：只记得他说每一个字都要停顿许久，声音又微弱，我听的时候似乎一直在走神，回过神时，便只能注意到他望向我的眼神。
我知道，他快要不行了。
精神衰竭、将死之人的模样，我并不是第一次见了。
我看着他费力地说话，衰弱地咳嗽了一声，忽然有种巨大的惶恐炸在心头。
我不由自主地朝他道：“你可以不死吗？”
等我意识到自己在说什么时，只看见他望向我，嘴唇勾起，似乎是想笑，看起来却像要落泪一般。
我隐约听见他说，是我错了。
我等了好一会儿才发觉他已经说完，可我不懂他为什么要说这句话。
我于是又问他：“你没有别的话想同我说吗？”
他似乎是张了张嘴，最后却只是闭上眼睛，仿佛力气用尽，再没有和我说话。
我站在他床前，恍惚觉得自己在什么荒诞的梦里。
错了。
错了如何？
对了，又如何？
他要死了。
人死了，对错还有什么意义。
我不想知道他是对是错，我宁愿他还能活着。
这世上活着的人那么多，为什么我认识的，却一个跟着一个死了。
一七零
我被放到手中的热茶烫了个激灵。
我抬起头，有行正在我耳边低声说话。
我努力集中精神听了一会儿，才慢慢意识到他说的是谢修留给我的一些安排。谢修似乎预料到我会如此不中用，便先交代了有行，让他在合适的时候再告诉我一遍。
我听着他提及的几个名字里，直到听到陆宁时，我恍然大悟。原来那些我自以为的良善与救赎的奔赴，不过又是他人设台，我自己亲身上演的戏码。
我正觉恍惚，有行却忽然朝我跪下。
“大将军所为我并不知情，肯替他传达，不过是知道此事对陛下至关重要。”
而后他朝我重重磕下头：“有行并非磊落君子，却也知道孰轻孰重，万不敢在此时为一己私欲耽误陛下大事。求陛下，明鉴。”
明鉴。
太高看我了。
我既不能明，也鉴不出什么来。
真真假假，欺骗敷衍。谁知道到底是什么。
我又能如何？
直到最后，我也并不知道谢修到底是哪一日死的。
只是后来听进宫拜见我的瑞王偶然提及，说上元那日，京城的百姓自发在冻得结实的河边放莲灯，一盏挨着一盏，就仿佛果然在水上漂着一般，朝着大将军府的方向游去。
谢修活着时是守家卫国的英雄，他的葬礼便也要有匹配的规格。
早朝时礼部尚书少有地主动出列提及此事，阶下当即便为如何操办议论起来。唯独谢岭垂着头立在首位，似乎全然不关注。我盯着他看了许久，他也依旧动也不动。
在此之前，谢修留下的权力空档成了商议的重点：西北的鞑子安分了许久，不知此时会否趁机反攻；谢修代掌的兵部尚书一职，如今又该如何选人……
零零总总，讨论了许久。期间谢岭一字不发，想来他也没有什么好的人选。
我在心里把陆宁的名字念了几遍，再看向一脸漠然的谢岭，忽然有种莫名悲凉之感。
这样的情形，也早在谢修的预料之内吗？
我出声打断了他们的议论，朝彭应笑示意，请他主持此事，尽快拿出一个章程。
退朝时我垂下头快步离开，不敢再看谢岭一眼。
我一点不敢去想他现在的想法。
但转天我收到一份奏本，上面说大将军既去，军中不可无人立威。要求提前结束陆宁的禁闭，恢复其原职。
我仔细看了看上书人的姓名，是一个姓宁的人，看官职名，应该是京畿大营的中层军官。
兵部侍郎，也有位姓宁。
与这本同来的，还有谢岭告假的奏本。
我握着这两本奏本静静思考了一会儿，我想谢修——到底是想做什么。
他想要我做什么？
我想不明白，只能带着它们去找曾煦。
曾煦见我来丝毫不意外，但沉思一会儿才朝我道：“你可有什么头绪？”
我摇头：“没有。我甚至不知道，这是不是在骗我。”
曾煦道：“你为何觉得是骗？”
我沉了沉思绪：“因为陆宁。他当初……禁闭的时机太巧合，躲过了陆氏阖家的覆灭，如今又有了归朝最合情合理的机会。军中需要人立威，西北需要震慑，甚至兵部都缺一位尚书。”
我朝他打开奏本：“我一直以为谢修与军中的世家势同水火，如今来看，可能都是假象。”
但并不奇怪，武将的利益同文臣自来有矛盾。若谢修实际代表的是武将的利益，那即便同为世家，可能矛盾都要在此之后。
让我做皇帝，是因为我并不会被文官操纵，会乐意同他们站在一起？
曾煦放下奏本：“你可想过，若是如此，其实先帝才是最好的人选？”
我顿时愣住了。
曾煦垂下头，似乎又想了一会儿才道：“照我看，情况会不会是这样——”
“陆宁也好，其他武将也好。都是可以助你压制世家？”
我心中猛地一跳。
曾煦忽然凝神看我：“他的目的，本就是要颠覆世家。”
一七一
我回宫时天色已深，却在门口便听见有人通传，说彭应笑正在等我。
我想了想他会在这时候找我的原因，可最近事情确实很多，但也没有哪个，紧急到需要他这个时候还要进宫来找我商量。
我原本打算让谢礼去礼部，但谢修去得突然，他便也只能告假，没能赶上这次选官。那彭应笑也不会是得了什么暗示。
那他来找我做什么？
一路上我还思考，等进殿时他朝我行礼，我便先朝他道：“朕今日去皇寺为大将军上香，同法师多聊了一会儿，劳彭相久候了。”
彭应笑只拱手朝我道：“大将军劳苦功高，为国尽忠，却英年早逝，天地皆哀。但陛下身为人主，还须节制啊。”
我莫名觉得他似乎话中有话，只答道：“彭相所言极是。不知彭相此时前来，有何要事？”
只见彭应笑朝我深深垂头一礼，从广袖中掏出一本奏本送到我面前的案上。
我看了看他，将奏本拿起来翻看，只读了几句便被疑惑起来。
我还没有说话，彭应笑忽然掀衣跪地，朝我磕头行礼：“臣并朝中诸位大人，奏请陛下选秀立后，充盈后宫，”
“——顺应天时。早诞龙子，以固皇室。”
第67章 67
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一七二
我于是知道，这封奏本不需要我把它看完了。
我把奏本放到案上，先让他起身，站了一会儿才朝他道：“彭相要朕立后，直说便是，朕又不是听不懂。写什么‘大将军既去，此真时机难得’，若是传扬出去，你也不怕被唾沫淹死。”
彭应笑表情丝毫不变，只是朝我一拜：“此乃臣肺腑之言。”
肺腑之言？
应该是叫投名状吧。
这老头确实是有些能耐，名义上继承了所谓先帝遗志，满心所谓的大局为重，似乎颇有气节，但实则能屈能伸，若非如此，也不能在势大时扶摇直上，势弱时明哲保身，甚至谢岭本有许多机会让他退位让贤，却一直没有下手，倒真让他苟到了现在的形势。
如今他敢这样赤裸用词，无非是知晓谢氏颓势，他已无须再谨小慎微，此时正是他成事之时。
毕竟他承先帝遗志，有匡扶我的责任，知我所想，从我所好。何况彭应笑的确是官场斗争的好手，还极擅揣测上意，他此时提及选秀立后，对任何一个想当实权皇帝的人来说，都是极为应时的建议。话虽说得难听，但现实确实就是这样一个现实：谢氏大势已去，朝中世家无首，正是收权之时。此时选秀立后妃，只需要考虑有利于自己的选择，等诞下延续皇位的后代，就能稳固势力，而后便可就此乘胜追击，一展宏图。
这样来看，我应该是个中兴之主。彭应笑则是拨乱反正的首功之臣，死后配享太庙，千古流芳。
我站着思考了许多，而后朝他道：“只是，彭相应当知道，朕不喜女子。”
彭应笑这时朝我抬起头来，我看见他面上毫无表情，过了一会儿忽然朝我掀衣跪下：“还请陛下三思。”
我没再叫他起来，抬头时正看见窗外不知何时飘起的雪，我盯着那些雪花看了一会儿，之后朝他道：“大将军乃是本朝大功之臣，是天下人眼中的英雄。他如今方去，身后事的操办是重中之重。此事朕已委托给彭相您，此中轻重缓急，也不需要朕多说。选秀之事，便延后再议吧。”
彭应笑看向我，似有百般言语，最后却只是朝我草草一揖，而后便甩袖而去。我在案边站着，又看了看那封奏本，有行送了杯茶过来，而后便站到一旁。他眉头皱着，我看出他有话想说，便朝他道：“有什么话想问便说吧。”
有行只低头垂手：“不敢妄测圣意。”
我听得忍不住笑了：“你妄测得还少吗？算了，朕直接告诉你吧。朕拒绝他的提议，原因有二。”
“原因之一是要让他知道，即便谢氏倒了，世家完了，朕也不会再扶持一个能左右朕决定的人来。”我看向有行，“直接的控制，和揣摩朕的想法以此来达到自己目的——你说，这二者有什么区别？朕又不是个傻子。”
我说完，就见有行抬头看我，却又很快低下头。我有些莫名，便听见他小声问道：“那，另一个原因是？”
另一个原因。
我想了想，笑着朝他道：“有行，你觉得另一个原因，会是什么？”
一七三
另一个原因，是我根本不想当这个皇帝，实权的也好，失权的也罢，哪个我都没有想法。
说到底，我和彭应笑并不是一路人。
这个地方已经把我困住了，便也没有必要再把其他无辜人的命运牵扯进来。一个个都是青春大好的年华，不该为了一些所谓的大计，便把自己的余生锁在这方天地。
不值得。
我自己都不愿意待的地方，凭什么要让别人跟着受罪？更何况，我也确实是个断袖。当这个皇帝，没想过什么子孙万代，不过是替人撑过这一把，等着哪天有人能接过这个重担。
但无论我怎样想，在彭应笑一方来看都不过是我不自量力，羽翼未丰便要急着拿捏他们。于是转天早朝，我先收到彭应笑突病告假的消息，而后又听见御史殿上弹劾谢礼媚上。
虽然措手不及，但也并未觉得出乎意料。
右相左相都告病，奏本便终于都送到了我的案上。这似乎个好兆头，但我打开奏本，除了些许微末的正事，更多的奏本都是在责备我，要我不能耽于男色，催我早日选秀立后。
我看了几本后就没什么兴趣，靠在椅子上放空。而后忽然有了主意。
我叫有行去通知宋小哥，让他帮我拉拢朝中的新晋的官员，必要时可以直接抬出我的名头来。
顶头的高官有打算，低末的新人未必没有计较。拉拢新秀这件事我早就该做，只是事态变动突然，我只顾得上和谢氏周旋，也不知道为何忽然就有了这样大的自主权。但现在开始，也不算太晚。
只是这个办法眼前可见最多也只能在声势上于我有所帮助，但到底牵涉到所谓皇室的延续传承，只凭我自己，无论如何也无法抵抗。
我只好又去皇寺上香。
曾煦见我来有些担忧：“你这样频繁找我，不会引起怀疑吗？”
我想了想道：“无妨，顶多会以为我金屋藏娇，又同和尚搞在一处了。曾先生乱臣贼子都当过了，还会介意这点名声吗？”
曾煦无奈笑道：“自然不介意。只是我正请人调查本朝高祖至今世家的变化，现在还没什么结果，仓促决定，不知道是否有什么影响。”
我不解：“为何要调查这个？”
曾煦道：“谢氏与王氏虽俱是累世簪缨，但本朝开国时却是王氏为尊。谢氏得以后起甚至权倾朝野，实在过于顺利了。我一直奇怪为何本朝皇帝会被世家挟制到这般地步，于民间却又不显。我于是有个猜测，可能是本朝高祖得位不正。却又没什么证据，便请人去调查。”
他话说得有点含糊，我有瞬间茫然，想了想道：“此事与我今日找你的事没什么关系。曾先生，我来是要找你帮我拉拢些人。”
我把交待给宋小哥的计策告诉了曾煦，把我的打算也告诉了他：“我想请当初随你起事的江湖人去招揽这些新人，为往后铺路。你我都知道革命不易，新思想也需要传播。此时的时机正好。”
曾煦不语，静静看了我一会儿：“恕我冒昧，齐先生，你该接受彭相的提议。”
我听得一愣，只觉得荒谬：“曾先生，我是个断袖。”
曾煦却道：“彭相一派是你在朝中可以依仗的势力，他此番示好，不过是需要你的态度。娶妻嫁女，自来都是结盟的手段，你无须有任何负疚。”
我听完震惊得几乎说不出话来：“负疚，只是负疚？”
我站起身垂头看他：“曾先生，倘若这话是哪个当代人同我讲我都不会意外，但为何会是你说出来？她们是活生生的人，不是个器物，凭什么要因为什么结盟就随便放在一处？曾煦，你到底在想什么？”
曾煦这时迟疑起来：“我……并非如你所想。只是拒绝右相，不过是徒增烦恼，你本不必如此。”
他又沉默一会儿：“你说得对，是我错了，我不该把人当器物一般交易。”
我听见他道歉，却未觉得舒坦，只站在那里就觉得疲惫。
曾煦忽然抬头看我：“齐先生，真庆幸，是你来做这个皇帝。”
“你会是个好皇帝。”
一七四
我忽然意识到一件事。
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