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“父亲在犹豫什么？”，薛清方问道。
薛延打定主意，含糊道：“没什么，我这就将此物带给太医署，我们又不懂医术，如何行事，权看太医。”
薛清方不置可否，只道：“既然如此，女儿的任务已经完成，就先归家去了。”
薛延点头表示首肯。
张良仪拿到药方之后，连呼：“妙！妙！妙啊！”
太医署众人俱围了过来，不少人直呼：“如此妙的解法，我怎没想到！”
张良仪将方子誊抄一份，留下底稿，忙道：“快快快，照这个方子去煎药！不能再耽误了！”
一旁的药童接过之后赶忙去抓药。
太医署一改昨日死气沉沉的气息，一行人连忙问张院首是如何想出如此解法的，张良仪笑道：“非我之功，乃是……天神庇佑，天佑我大俞啊！”
不久之后皇帝苏醒，萧皇后和诸位王公大臣守在榻边，见此心中都松了一口气，如此一来，京城此难便算是了结了一半。
帝王无忧，余下的事情便是安抚好城内百姓，安排诊治，派发药物，不出几日渠京即可渡过此劫。
皇帝初愈，尚需养病，余下事宜仍旧需要萧皇后拿个章程。
繁复的华胜簪在她的头上，映出细碎的流光，虽憔悴但不失精致华美的面上不动声色，看不出特别的情绪。
“李爱卿，城中安抚诊治诸事还是交给你，太医署全力配合，召集民间医者，务必尽快将药物派发下去。”
李自晖躬身领命。
张良仪趁机提醒道：“娘娘，如今染病之人众多，城中药物不一定足够，恐怕需要再派人去周边各城调取。”
萧皇后思索片刻：“有理，取药一事就辛苦勇宁侯了。”
薛延应道：“臣谨遵娘娘凤命。”
“去吧，有事再来禀报。”
诸人领命退下。
薛延领了谕旨之后便迅速回府准备集结府兵而去，不料刚刚回府于管家交代清楚事情之后，就感到一阵头晕目眩，突然晕倒过去。
薛元慌了神：“侯爷！侯爷！”
薛清方听到动静连忙出来查看，向来稳重的性子此刻也顾不得了，她神色慌乱地跑过去：“爹！这是怎么回事！”
薛元语气颤抖着回道：“侯爷刚才进门还好好的，说要出城去购置药材以供防治时疫所用，上一刻还好好说着话不见异常，一眨眼的功夫人就昏了过去。”
薛清方慌乱之中忙道：“快，快去悬济堂叫姜林！”
说完似乎觉得不妥，立刻改口道：“不，我们过去，快去悬济堂！”
薛元和车夫立刻将人背上马车，驾车往悬济堂赶去。
薛清方幼年丧母，家中别无兄弟，和父亲相依为命长大，由于血缘之亲稀薄，因而尤为看重身边亲近之人。
好在道路无阻，车夫全力之下很快就将人送到悬济堂门口，薛清方率先下车就往医堂跑去，急切喊道：“姜林！姜林！救救我爹爹！”
姜林正要遣人去侯府询问一下消息，见薛清方急切找来，心中一紧：“何事？”
薛清方拉住姜林就往外走，嘴里解释道：“爹爹他刚刚回府就突然晕倒了，你快来看看是怎么回事，是不是染了时疫？还是犯了什么别的急症？”
姜林一番查看之后很快就确定舅舅也是染了时疫，她让人将勇宁侯抬至医堂内安置，以方便后续治疗。
薛清方听她诊断后便松了口气，能诊治明白便无大碍，但见姜林眉头紧锁，一颗心又再次悬起来。
她紧张地问道：“怎么了？有什么地方不对吗？”
姜林这才解释道：“城中已无药可医，我们堂中存药已经用完，晨间我去寻你的时候，堂中伙计便已跑遍全城医馆药铺，皆无存药可用……”
薛清方喃喃道：“爹爹进门交代的第一件事就是说要出城去寻药回来……”
姜林听闻此言欣喜道：“如此甚好，眼下也只能如此了，事不宜迟，我们现在就去……”
薛清方却斩钉截铁否定道：“不行！”
姜林见她这番模样不由得愣住。
薛清方意识到自己有些失控，缓和道：“一来一回如何能确定归期？若是路上有所耽搁，你让爹爹怎么办？他也是你的舅舅，就没有别的办法用些别的药材代替吗？”
姜林十分为难，她也很想能立刻解开眼下的困局，舅舅的性命，全城的百姓，都等着那两味救命的药草，若是能有其他药材能够替代岂不是两全其美？
可是她翻遍医典，想尽所学也不知何物能够起到同样甚至类似的作用。
若是自己能想出来……能想出来……
在里间帮忙的陆秋白注意到姜林面色不对，立刻放下手中的物什走过来，无情地回答道：“没有。”
薛清方下意识反驳道：“你又不是大夫，关你什么事？”
陆秋白冷漠道：“她们不眠不休几个日夜，想的都是如何救治这些人，一遍一遍更改药方，只为能最好地发挥药效。”
“这已经是她们几经推敲之后得出的方子，药材有缺并非意料之中，恐怕是有人暗中作祟，提前收购走了本是常用的两味药。眼下改方同样不一定来得及，若是有所耽误，那才是真正的无力回天。”
第10章 岁寒之日（十）
薛清方经她这么一说，也勉强冷静下来。
姜林看着陆秋白如此冷静的回护，心中也有些莫名的触动，不过眼下没有时间让她过多感怀。
正当她准备叫人交代她暂离医馆后的安排时，黎帆拄着拐杖走了出来。
“师父！您醒了！”
“堂主！”
阿骨在一旁扶着他，黎帆沉声道：“刚才你们所言我都知道了，林儿，放心去做你想做的吧，城内的事就交给我，改方之事我来想办法，”
“有我在，一定不会让你舅舅出事，无论如何也要坚持到你们回来，去吧。”
姜林和陆秋白收拾好行装带上信物谕旨和人马就立即出发，离渠京最近的城镇尚有百里路程，即便日夜兼程也需一日来回。
她们出城时天色便已不早，不过半个时辰，就彻底暗下来，为了能及时回返，她们必须抓紧时间，不能将时间浪费在停留休整上。
所幸她们带了马车出城，本是为了方便运送药材，但此时也可暂时充作休息之所。
周统领让她们先进马车休息，养足精神，尤其是姜林，连日劳累，本就没有歇好，若是继续下去，恐怕身体吃不消。
何况后面她们还有硬仗要打，一切都不会太过顺利。
姜林确实精神已经支撑不住，快要到临界点，一沾着车板就沉沉睡去。
陆秋白蜷在颠簸的马车上，看着陌生的环境，身侧认识不过数日的人，车外只有规律的马蹄声，在寂静的夜里有一种莫名安定人心的力量。
车内萦绕着淡淡的药香，似乎是林姑娘带的驱虫的香囊的味道。
月色从车帘子的缝隙里透进来，静谧柔和，偶然一点微风拂过，虽是路途奔波，陆秋白却觉得心中踏实。
倦意一点点笼上来，将她拉回时光的旧尘之中。
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
陆秋白一舞作罢，斩下了桃花几盏，落在这寺中庭院。
“好一个落英缤纷！”陆秋言抚掌大笑，“妹妹真是越来越英姿飒爽了！”
云山寺乃崖州一大寺，往来香客络绎不绝，后山院落却是难得的清净，不受前山香火纷扰，鸟雀清鸣，疏影横斜，花开半山，别有一番意趣。
娘亲喜好佛法，经常带着她们二人上山礼佛，有时也会小住几日。
山中无琐事烦扰，兄妹二人还能借此躲懒，延下几日功课，也十分愿意陪着母亲上山来。
秦瑛见此美景，也是笑道：“瞧你这妹子，倒出落的越发和男儿相似了，只可惜不是真男儿，没有施展之机，只能你我面前舞弄一二了。”
“母亲这是说的哪里话，秋白如此出挑，未尝不会有出头之日，更何况出不出头又有什么要紧的，而今世道纷乱，能与家人游于一方，赏这山寺桃花，虚度些光阴，已经是人生之幸。”陆秋言将杯中酒一饮而尽。
“哥哥说的正是，”陆秋白放下手中的木剑，一撩衣摆大剌剌坐在石凳上，“前些日听爹爹说，常州许多地方又闹了旱灾，朝廷赈灾不力，恐怕又要生民乱，这北边的边乱尚且没有平定，朝廷也不知将会如何应对，内忧外患，家国不安，爹爹也即将上京赴任，听说京城党争激烈，这样的闲暇之日确实难之又难了。”
“你们这一个两个的呀，想的比我还多，我说一句，你们能说十句，小小年纪怎么就开始忧心来日了。”陆母笑嗔，心里却对这双儿女十分满意，“明日便要下山，七日后咱们就该与你们的爹爹一起上京了，这几日就好好清点清点随身之物，去拜别一下你们的师长，往后再要回来可就是山水迢迢了。”
陆秋白忽然生出许多不舍来，崖州四年，她早已习惯这里的一切。
崖州的风远比江南喧嚣，儿时记忆里的诗情画意早已逐渐淡出她的世界。
只记得总是柔凉的阴雨，微风拂柳的河堤，后来取而代之的是崖州可以肆意跑马的原野，森森的密林，冬日里冰封千里的河面。
连崖州的人脸上的神采，也比江南的人们要奕奕许多。
不觉天色渐晚，秦瑛带着一双儿女用过斋饭后，便各自回到了厢房之中，准备歇下。
陆秋白看着窗外的夜色朦胧，脑子里思绪万千。
一会是听私塾先生上课的情景，一会是出门打猎的快活，一会是关娘子教她剑术的样子，翻来覆去也无法入睡。
眼见得窗外月色也愈发明亮起来，索性起身，穿戴好后悄悄地出门。
轻手轻脚地摸到大哥的门前，趁着月色透过门缝努力朝屋内张望，企图找到熟悉的身影，也不知道是睡着没有，于是捏着嗓子像小猫一样叫了几声。
屋内的人果然翻动了一下，而后陆秋白开始轻声唤起来：“大哥，睡了吗，来喝酒吗！”
屋内的身影似乎耸动着，过了片刻，好像终于忍不住似的，翻身下地，向门口走了过来，而后开了门。
陆秋言一脸疑惑：“酒？这寺里哪来的酒？你偷偷带上来的？你居然往寺庙里偷偷带酒！”
陆秋白闻言无声大笑：“你忘了？之前我们埋在靠后山桃树下的呀！”
“啊是它们！这才埋了多久你就忍不住了！”陆秋言嘟囔着。
“再不喝都没机会喝啦！与其便宜了后来人，不如我们自己先喝上？”陆秋白眨了眨眼睛。
不需要再多劝说陆秋言就已经败下阵来，兄妹俩达成共识，一起趁着月光悄摸摸地往后山方向去了。
两人好不容易找到了埋下的几坛梨花白，寻了个相对明朗的亭子坐下。
风露微凉，空气里似乎带了些泥土的潮气，也不知是不是刚刚启出来的酒坛子上的气息，或许埋在地里久了，坛身自然也会沾染上泥土的气味吧。
密封了四年的酒酿比起四年前入口已经醇厚了许多。
一轮明月高悬，恰恰倚在了树稍，洒得亭中一地清辉，舌尖是似甜还辣的佳酿，陆秋白心里的一丝茫然再次涌上来。
为何她觉得心中有些空落落的？
一阵剧烈的颠簸下，陆秋白从睡梦之中醒过来，她这才恍然发觉，一切只是梦而已。
一片清辉洒在一旁女子的衣衫上，正如那日的月光一般皎洁。
陆秋白坐在车中，默然无语，那股怅惘留在她心中，迟迟挥之不去。
很快她们就到了离渠京最近的平川县。
平川县看起来并无异样，街上行人来来往往，城门口也在正常处理进出，没有拥挤不堪的情况。
一行人进城之后就直奔县衙，县令见人来势汹汹，结结实实吓了一跳，以为是自己做了什么事败露了，惹得朝廷前来追责。
听闻领头之人言说只是借调县内药材，顿时松了口气，十分积极地带他们去县衙库中取药，还派人往县中各处去询问收购。
不出半日便已筹措收购到足够数目的药材。
清点好数目，整理好装车之后，一行人就要回返京城。
在回程之前，陆秋白拉住姜林商议。
毕竟城中之时便是波折万分，若是背后那人锲而不舍，不肯罢休，既然没在她们来的路上做什么手脚，那回程之路定然不会太平。
她们必须得提前想好应对之策，当如何安全地将这些药材运回去，这确实是个需要谨慎考虑的事情。
“若是对方想要设伏，那只需要找到时机毁掉药材即可。”
“没错，若是想毁药材……一把火足够，只需趁我们不注意借机将药材当场焚毁，即可大乱我们的计划。”
姜林、陆秋白和周统领三人聚在一处冥思苦想。
“要如何，才能不引起对方注意，悄无声息地将药材运进程去……”
自平川县回京的一路上并无多少遮挡，只经过几处山林极有可能被人埋伏，她们不知对方底细，无法准确做出判断，硬拼肯定是不行的，对方极有可能是亡命之徒，生死之中，她们并不占据优势。
剩下的唯有智取。
她们一大堆人马来来往往，目标十分明显，即便乔装改扮，也有掩耳盗铃之嫌，即便能骗过一时，也很有可能在进京之前遇到不明所以的山匪阻拦。
陆秋白思索片刻，提议道：“我有一个注意，不如我们兵分两路，从之前对方的行动来看，对方认的多半是人，而非物件。”
“不如由我们三人领一队，让另一面孔陌生之人再领一队，所带药材三七分，由我们先行领队带三分药材回去，再由余下的人错开时间另行绕路回去，带回大部分的药材。”
“如此即便一方被袭，另一方能顺利带回药材的可能性便增加了许多，只是这样一来恐怕我们得收购的数目得再提高一些。”
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