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此地正酆都罗山，山岳高耸入云，却死黑一片。长生抬头看去，不敢多望，只静静随著鬼董先生步伐，片刻听得梵音低吟，朝前探头张望，终见几点晦暗光亮。再走几步，霎时开朗。
鬼董先生悄声道：「幸而你涂了粉彩，该不引鬼疑心，但你年轻，阳气正盛，切莫急呼深喘。入得此处，必须注意调息运气，越低越慢越好。」长生连连頷首，忽又想到，白日裡鬼董先生人间装人，眼下轮到他鬼界扮鬼，一时忍不住偷笑出声，就见鬼董先生回首「嘘」了一声，忙捂住嘴巴。
幽都昏黑黯淡，适应片刻，却也能看得清楚。长生四处张望，只觉此处与人间无甚大异，鬼魂流连街巷，一如阳人日间走动。有些冥鬼死得凄惨，相貌也骇人些，长生每每见了，就往鬼董先生背后缩一缩。鬼董先生忍住笑意，领他往裡走去，便见一道长河，正忘川也。
遥见远处，万千河灯匯聚，正向此处飘来，而河流对岸，开满朵朵彼岸花，有花而无叶，惟见万里艷红无穷无尽，极致凄美夺人心神，望之几欲落泪。长生望不见河流尽处，便问鬼董先生，鬼董先生指向高处，竟是一幢雄伟石碑巨门，回道：「此处乃是鬼门关，门后则是冥界，有十殿阎王宫、二十四地狱，忘川经此流入冥界。不过你為阳人，则进不得裡面去。」
忽闻「轰隆」巨响，鬼董先生才说完话，就见鬼门缓缓朝后开敞。又听得梵乐悠悠自门后传出，鬼董先生喜出望外，拉著长生退到远处，低声道：「小少爷也算走运，今年竟见阎王出巡。」
梵音低沉悠扬，如万鬼吟唱，越近越觉震慑魂魄，渐而有鬼依序而出，仪仗甚大，前面越有百鬼，一半奏乐、一半低唱。随后才见一硕大舆驾穿门而出，驾上垂有薄帘，隐约见其中庄严人物。此车由三十六小鬼前方拉行，诸鬼见之，纷纷下跪膜拜。鬼董先生亦领长生跪下，悄然耳语道：「此乃五殿阎罗王是也。」
长生垂首跪下，偷偷抬眼望去，只见阎罗王驾后又有鬼吏相随，领头两位一著青衣、一著赤衣，正两位判官也，持笏正色随行。长生见得魏判，不由得轻唤了声，虽则极弱，魏判出巡队中也有听得，斜眼朝长生瞥来，白了一眼，不动声色随阎王大驾远去。
阎罗王先行，随后诸鬼并出，便是一夜狂欢盛会。幽都之中霎时欢腾热闹，处处载歌载舞，又有许多鬼魂聚在河边寻灯，指望魂归故乡。鬼董先生紧紧牵著长生，领他四处观看，长生游玩半夜乐不思蜀，丝毫不觉疲累。
城中除去冥鬼游魂，也有些妖精前来，更有地府小鬼成群出没，四处贪玩捣乱。鬼董先生走著，忽地碰上两个，正是从前喊去遂寧帮手那俩。小鬼无法无天，早已忘了那时遭他吓得跪地求饶之相，如今又想作弄他来。鬼董先生皱眉叱骂，那俩小鬼索性去逗长生，一个猛然一跃，忽地跳起蹦到长生面前，另一个趁长生后退，伸脚绊他。长生失重惊呼一声，直直朝后倒去，拉得鬼董先生也一同扑倒。
小鬼见他跌倒，还相互抱著往地上滚了一圈，桀桀嘲笑之，才满意跑开。鬼董先生来不及发怒，忙先拉起长生，两人相视半瞬，双双笑了，鬼董先生却才醒悟不妙，忙捂住长生嘴巴。左右看去，却也晚了，长生气息已然引起注意，身旁鬼影躁动，纷纷要寻阳气所在。一双女鬼似有察觉，看了过来，就要朝这边走，鬼董先生扬手施法，化道黑雾挡在身前，又见左边一吊死鬼徐徐走来。
鬼董先生情急无法，匆匆凝住一口阴气，挽起长生脸庞，俯首望之，衔唇渡去。
第22章
寒意侵袭唇齿之间，遮去那扰鬼阳气，身旁眾鬼动静渐止，各自离去。
长生闭目，舌尖冻得冰凉，脸却热得发烫，待再有知时，双臂已环在那鬼颈后，沦陷矣。
两心紧贴相连，一颗死寂如忘川水，一颗跳得雷霆震震。鬼董先生失笑推开他些，就怕阳气不显，那砰然跳动之心也要惊得鬼界大乱。长生双臂滑落些许，信手揪住那鬼耳朵，任性取闹，低声道：「朝君，还要。」
鬼董先生从来纵容长生，任他揪著，苦笑一声仍自吻去。长生不知方才他是当真别无他法、抑或只是藉机偷香，只知自己眼下心满意足，指间几分蛮力也化作了绕耳柔，抚遍那清凉耳廓耳尖，缠缠绵绵捏捏弄弄。又觉那鬼气息似也重了几分，夹著几声低吟，却又逃脱不得，意乱情迷，乖乖教自己贪心得意，悉数吞嚥入喉。
然那鬼沉醉之间，忽地一顿，颤颤推开长生。
此情此景，似曾……相识。
鬼董先生眉头紧皱，惶惶唤了一声，却是唤道：「照之。」
长生愕然抬眸，竟对上一双赤红火目，慌神问道：「甚麼？」
却见鬼董先生燃眸回望，茫然失了神般，久久，才散去火光，牵长生手来，细吻指尖，叹道：「长生，吾与你人鬼殊途，岂能动情？」
长生道：「也不看看你我已同路多久，说甚麼人鬼殊途？朝君既问『岂能』，必是已动了心，我知道的。」
鬼董先生无奈看去，坦然回道：「长生使吾魂不孤不苦。」长生笑道：「既然如此，又何必多虑阴阳之道？待得百年之后，我也不过一坯黄土。惟有神魂，仍伴朝君。」鬼董先生长吁，却道：「殊途终难同归，又怎……」
话未说完，先被长生猛地推开。鬼董先生顿住，只见长生背过身去，漠然命道：「我累了，带我回去！」
鬼董先生知他生了气，柔声唤之，见长生不再搭理，只好领他走出幽都，送回渝州城去。长生不理不睬，埋头书堆裡，与他慪了两天的气，鬼董先生赔了两天的不是，才见夜裡长生取过文章，冷著脸过来向他请教。
鬼董先生生前曾為史官，自也通晓文章之法，但见长生聪颖，从前指点过数次，早已有了领会。此时藉故，不过是来服个软。长生如常依偎鬼董先生身侧，心不在焉听他讲道，罢了才轻道：「我就是喜欢朝君，便想与你长久相伴。可是朝君不愿与我同归，我才、我才难过。」
试问鬼董先生岂是不愿与他长久，只是自知天理大道，惟有无奈，只柔声回道：「莫要多想，待考过乡试再说。」
长生怏怏抬头，问道：「我若中不了举，朝君当真离我而去麼？」
好歹经营当家两年，歷练不少，在外素来甚有担当，独是在鬼董先生跟前爱闹性子。鬼董先生见之，心下怜爱，笑道：「吾怎捨得？」长生乐得往他唇上一啄，道：「我必定中举，朝君且等著瞧。」说罢取过纸笔，坐到窗前读书去也，未闻鬼董先生暗自一声叹息。
待八月初时，长生要入考场，三日不得出。鬼董先生若想悄然出入探望，自也无碍，却不见他多说甚麼，只道等他三日。长生未曾多想，备好粮水自顾去了，殊不知当夜，鬼董先生离了渝州，往南去了酆都。
冥界幽都恢復平日寂静，孤魂野鬼亦不多见，鬼董先生佇立水畔，凝望彼岸一片娇艷花海，不知过了多久，才听身后嘲道：「董狐閒情逸致，竟在此赏花？那小少爷……哪裡去了？」
鬼董先生回身一揖，唤声「魏判」，答道：「长生考试去了。」
彼岸汪洋花海，这头水边亦零星生了几株，魏判俯身摘得一朵，手中把玩，哼笑道：「从前有幸，曾见红花开满幽都十里，街头巷尾，乃至鬼门关内外，皆是此花。」
鬼董先生俯首瞥了眼，又别过头去自顾思忖，魏判看他另有幽思，问是怎了。鬼董先生侧首道：「魏判曾言，让吾带长生来此一趟。」魏判頷首应是，鬼董先生续道：「中元那夜来时，吾望其容，却朦朧见他人面孔。迷惘之间，亦唤出他人名字。吾唤他『照之』，思绪所在，却是那片红花。」说著，伸手指向对岸。
却见魏判波澜不惊，淡然应道：「他果真是王照之。」
王……照之。
鬼董先生诧然失语，想起酆家诸事，想起长生旧事，思绪淆乱，喃喃道：「王然……王照之……吾、吾原来识得他前身麼？」想罢又转向魏判，喟然问道：「魏判既知，何不早告诉吾？」
魏判轻拍其肩，回道：「你已不记前尘，有些事情，当忘且忘罢。」鬼董先生悽神问道：「此言何起？」
只见鬼董先生双眸转红，魏判睨之，长叹一声，徐徐说道：「王照之生前冤死，怨念极重、戾气冲天，也不知你如何与他相识，只知你上任不久，便已相遇。你四方游走书传，带此魂随行，意图解其鬱结，然而徒劳。此魂终也化作厉鬼，残害阳人性命。王照之本该打落地狱受罚，永不超生，是你……」
魏判微顿，鬼董先生急切追问道：「吾又如何？」魏判方续道：「是你逆天而行，使计将他送上奈何桥，投胎去也。那日吾慾去桥前拦截，免你铸成大错，却為时已晚。算算时辰年月，恰也是酆长生出生之日。」
罢了又是一叹，又道：「董狐，此魂罪孽深重，你亦受累。你误饮奈河水不记前尘，也许正天谴也。」
鬼董先生茫然而泣，嗤笑道：「若属天谴，缘何又使他今生与我相逢，难道也是天意？天意究竟，有何玄……」话说至此，陡地停住。
两年前郪县空赴之约，长生曾问，鬼董先生所等之人，会否就是他。尔今想来，莫非当真是他前世约定，要等今生来赴？
魏判劝道：「你司鬼董狐之职，长生不灭，他又如何？就算百年之后，又岂能不入六道轮迴？董狐，人间悲欢离合，何足动容？休要一错再错。」
却见鬼董先生释然一笑，又復平日温文神色，说道：「魏判所言有理，当忘且忘。王照之已是旧事，吾只知他是长生，寻吾不见，又该闹脾气了。」说罢作一揖告辞，再三答谢魏判，方回身离去。
魏判看他远去背影，轻蹙眉头，咂嘴暗道：「执迷不悟。」
第23章
试后放榜，长生犹在渝州城未走，也不著急去看，待黄昏时州衙门外人少些了，才施施然散步过去。鬼董先生撑伞陪在身侧，一眼就见榜上「合州董长生」五字。
长生看罢也不多言，无声折回客店，入得房中，就牵过鬼董先生问道：「今我是举人，朝君如何奖我？」
鬼董先生尚未开口说话，先被一把拉过推到椅上。长生跨坐鬼董先生膝上，缓缓凑近身，送去一吻。鬼董先生揽腰笑而不语，含情接下细吻，才问道：「长生想要甚麼？」长生靠入鬼董先生胸怀，一手偷偷摸摸，向下探去，低声道：「想要……朝君。」
却见鬼董先生一把握住那不安分，沉声拒道：「长生，不、不可。」
长生至今少年，未尝情爱，只读过书中几点情事。眼下壮了胆子，本已羞得满面通红，听此一言又窘得煞白，匆忙站起退到窗前，假意点灯去了。鬼董先生轻叹走近，唤了一声，又觉难以啟齿，正踌躇不前，却听长生先道：「罢了，朝君总有许多道理，与你多说无益。」
听他语气，分明又在赌气，鬼董先生无奈一叹，转而问道：「如今中举，当赴春闈。不过，长生去前，可要先回合州一趟？」
长生对身外物豁达成性，想起铺子毫无忧虑，答道：「店裡有阿偲，回不回也罢。倒是……」
鬼董先生问道：「倒是甚麼？」
长生道：「倒是有些想念遂寧那院子。」
鬼董先生莞尔，柔声道：「待过春闈，不管高中与否，吾陪你往遂寧城走一趟，好麼？」
终见长生回过身来，頷首道「好」，这才展顏笑了。二人商议半夜，决定还是先回合州，再往开封府赶赴春试，早些动身，免得寒冬赶路。
合州城中，阿偲已有闻老闆中举，长生归来之时，领著几位伙计纷纷祝贺。长生住了不足半月，清点铺中账目，又备好钱财行囊，託付阿偲大小诸事，才啟程北上。说是赶考，更似游山玩水，路上时而长生贪慕风光，停驻不前；时而鬼董先生寻访游魂，夜间流连。一走近有俩月，仲冬方到。
东京繁华，尤是城南汴河两岸，因无宵禁，酒楼林肆日夜不休，笙歌喧闹长久不绝。长生虽爱车水马龙人间繁华，却也不甚喜那无尽喧闹，便在内城东南隅租了一所宅子，离汴河不近不远，正方便、亦愜意，也好安心读书备考。可念长生初到京城，看得眼花繚乱只顾游玩，还遭鬼董先生斥责了几次，怕他荒废文章。可是每见长生怏怏相求，又觉不忍，陪他出门玩乐去了。
京师夜裡有夜市、鬼市，百行林立，皆开张至深更半夜，长生与鬼董先生总是夜裡出行，见市集琳瑯极多珍饈，河鲜、果子街巷传香，处处更有酒肉香，引人生涎，往往长生食指大动，拉著鬼董先生就往酒楼食坊裡闯。一夜长生饕餮附体点得四样河鲜，冻鱼、炒蟹、蒸蛤、烧蠣，待小二送来，茶博士奉过茶，竟见鬼董先生也举箸夹了只蛤蜊，衔在嘴裡啜了，登时呆若木鸡。半晌鬼董先生不见动静，侧首看来，失笑问他看甚麼，长生才惊问道：「朝君不是嗅嗅就好麼？」
鬼董先生為他夹了许多好菜，又端过冻鱼来，仔细為他剔去鱼骨，一边答道：「吾嗅其味而饱腹，不需要入口，却也不是食不得。此处几味香气四溢，著实是忍不住了。」
长生笑得乐不可支，忙挑了几枚蛤蜊，取掉外壳，喂到鬼董先生嘴裡，专心致志看他吃食，仿似甚麼新奇事一般。鬼董先生失笑不已，倒也由得他去。
汴河北岸近皇城处有道界身巷，专门买卖金银财宝，长生得知，亦去了几回。此类交易也算长生本行，有事见得奇珍异宝，便也信手买了下来。只是长生如此挥霍，才道年底，就几乎财散金尽。鬼董先生见状，嘴上叮嘱多次，却又独个出门，数日之后归来，又抱回满怀金锭金块。长生问他哪裡来的，鬼董先生只教他不必多问，如是长生受其纵容，更是随意花钱不眨眼。
京师毕竟天子脚下，孤魂野鬼甚少，无几个胆敢长居此地。鬼董时而出城寻之，往往两三日不归，长生便在宅子读书。一日鬼董先生不在，长生慵懒不肯动笔墨，见窗外冬日暖阳正盛，忍不住又想去界身巷走动。长生寻路过桥至北岸，已是午时，桥头不远尽是勾栏瓦子，日间反倒安静些。
前行而去，又到一片高楼之间，渐至富贵人家居所，忽闻几声吆喝吵闹。长生侧目看去，只见身旁高雅楼阁门外聚集几个汉子，将一人驱逐撵出。那人身著道袍，遭人推倒狠地摔在地上，长生连忙过去扶他，又听一汉子喝道：「甚麼江湖神棍！滚、滚、滚！」
那人站起身来，不以為意从容笑笑，拍了拍身上灰尘，拂袖整理衣袍，自顾摇头道：「从来真言逆耳，既听不得，何必找人算命？呜呼！」
长生心道：「原来是个算命先生。」扶好了人，正要转身离去，却听那人唤道：「施主留步，贫道多谢施主相扶。」
那人作揖答谢，抬起头来，却教长生诧然惊住，竟是东方瑬！长生猛地一愕，面前之人虽酷似东方莹兄长，年岁也相若，皆二十餘，仔细观之，却又觉面容有几分不同，不似那人冷酷，更多则是淡泊。
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