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“我已经错过一回了。我不能……”钟煜扶了扶额角，道，“那事不提也罢，你让我下车。”
沈怀霜看了钟煜片刻，扶着车厢内，朝车门走去，干脆撩开帘子。
马蹄“嘚嘚”几声，马车渐渐停下。
帘外光华刺目，翠林葱葱，满是泥土和草木的气味。
山风吹过，沈怀霜站在马车门口，目光一半映着绿林，一半映着昏暗的车厢。
帘子撩开，车夫揣着袖子，握着旱烟袋，悠悠抽了一口，吐出一团烟雾。
钟煜望着他，眼神漆黑。
沈怀霜看过去，又道：“你若愿意做莽夫，大可今日就从这地方下去，我绝不拦你。”
“但今日之后，便无往日。”
“可如果你不知道要怎么做，我可以教你。”
“你好好和我说，你到底是怎么想的。”
第8章 耳光
开辟大赵化虚境的主人似乎颇为偏爱夜色，沈怀霜从崐仑山脚下进入，抬头又见浓郁的墨空。
望月楼前，红灯笼高挂，楼前一处江水流淌，倒影着高楼。
伙计认得沈怀霜，迎上前，脸上笑意愈浓：“客官大驾光临，快请、快请。”
沈怀霜打过照面，朝二楼包间走去。
席上，钟煜双手交叠，置在桌上，抬头看着沈怀霜。
他脱了外衣，内里穿着一件黑纹对襟长衫，身形愈发显得修长精瘦。一双黑靴踏着地，一动不动。
钟煜从来不在父母身侧亲密长大。
皇宫内的关系，下对上，尊对卑。少年秉性不坏，却像一个久病了的人，伤及根骨，痊愈不易。
钟煜许久未开口，他盯着沈怀霜，就这样看着。
伙计捧着菜单，在两人之间看来看去，自觉钟煜那侧气场低压，不敢去招惹，可瞧向另一面，那青衣道人气定神闲，好相处是好相处，可他怎么看都觉得，这次该是那位年轻郎君做东买单。
钟煜开口直言：“茶。”
他真就对着伙计要了壶茶，还要了些就茶吃的果点。
飘着茶香味的茶点很快上齐。
沸水在旁滚着，浇了热石。
出乎钟煜意料，沈怀霜真就点了茶水，没怎么向他发问。
他伸手拿了块望月楼最新出的点心。
那块点心也不知道是什么馅料。
沈怀霜指尖捏着它，往嘴里送了一口，细细咀嚼。
点心上半点凹痕也无，也不落碎屑。
这人吃东西很细致，慢条斯理，一点碎屑也不落。
钟煜：“你带我来这里，只是为了喝茶？”
沈怀霜：“你不说，我也没什么好问的。”
钟煜将目光投向栏杆外，道：“求道一事，我想得明白，皇城诸多约束，登临大宝又如何？大赵灵气不足，却终有一日会充盈，江湖既无规矩，我如何肯甘于人后。我少时已经错过了一回，不想再错过三年。”
沈怀霜擦去指节上的碎屑：“你既想得明白，不如想办法，去说服皇后。”
中原这地方，天下三分。
大赵地域最为广阔，大陈，西羌各占半壁江山。
凉风习习，楼阁四角金铃作响，如清泉撞石。
两人身处阁楼之中，伴随夜风，楼铃阵阵，身后是如大赵皇城般的七十二坊，气势恢宏。
钟煜：“你怎么断定我听得进你所说的话，能说服她。”
沈怀霜：“有些事，你要自己去争。不如就去告诉皇后，如今天下局势大分，再不前去门派修习，落后旁人，届时是看西羌脚步快，还是大赵脚步快？”
风起，发带随风飞扬。
沈怀霜没有看他，看向栏杆外。
钟煜目光沉沉：“你我之间尚且不至于如此。”
沈怀霜：“我是你先生，既担得起一声先生，不应该只教你课业。”
楼铃叮叮两声。
钟煜望着楼外，静默了许久。
风声忽然大了。
热石上的滚水沸了又沸，浇在热石上，呲的一声，冒出白烟。
钟煜沉默了。
钟煜忽然问道：“我想问，先生，你既知晓这天下，我想问你如何看它？”
沈怀霜：“天下如草木，任它枯荣。你在意这天下做什么呢？不如多在意自己。”
凉风阵阵，卷起衣边，从袖底透上来，激起一阵冷意。钟煜确实看不明白沈怀霜为什么要来大赵。可沈怀霜这句话，却让他体味到什么一丝旁的联系。
中原大赵、西羌、大陈三足鼎立一说也卡在他喉头。
钟煜摸索着手里的茶盏，和沈怀霜分道扬镳，再返皇城的时候，还是下午。
天边隐见乌云，狂风骤刮，只片刻，天色已漆黑一片。
清宁殿内，烛火被吹动得灭了两根，其余的在灯罩内翕动，金碧辉煌的大厅望起来深邃至极。
钟煜朝周皇后一拜，起身又道：“儿臣有一事欲与母后商议。”
周皇后坐在上首，不知是不是钟煜看错，她低头正抚着一把剑。
那把剑已有了些年岁，却被主人保护得极好，剑鞘上浮雕不见落尘，剑穗缀着一个手打的红色丝绵盘扣结。
她没有抬头，低头也看不清眉眼：“你昭成皇姐来信，这两日也要从莱阳回来了。”
天边雷声滚动，轰然一声乍响，雨水倾盆而下，屋檐下一角地面骤然被打湿。
殿内潮了起来，空气里满是雨水的味道。
周皇后撑着凤座，抬眼望去，眼神里满是复杂情绪：“这次祭祖一事，父皇说你做得很好。可事情一结束，你便身子不适。我和你父皇都急得很，朝野上下那么多眼睛都盯着。”
“母后——”
周皇后从凤座上起身，长裙曳地，拖拽至钟煜面前。
周皇后的身量在常人中也属高挑，如今抬头看向钟煜，却需微微昂首。
她稳了稳身形，喝道：“跪下！”
周皇后一声厉下，殿内仅余呼吸声一片。
钟煜掀了袍子，柱子落地似的，落了下去，抬头目光变得漠然。身板直挺，如不倒的青松。
周皇后目光冷冷，摁过少年右肩，尖酸讽刺道：“你本事挺大，竟敢跑到宫外，接榜，画符。若不是有人拦着，你是不是就打算这么一走了之，做你的春秋大梦，羽化登仙，渺然世外？”
钟煜他本不欲与皇后唇枪舌剑。
肩上那一抓，疼痛入骨。
那一点痛感被无限放大，激起了他心底更深的一层的渴望，他觉得恨，不甘，所有的情感却又被他压了下去，化作了一层异乎寻常的冷静。
他漠然看着，压低声音道：“若是儿臣执意要走，何至于出现在此？”
周皇后冷笑一声：“枉本宫费尽心力请太傅、先生栽培你，眼下还能放你出去撒野不成？”
钟煜迎上周皇后视线，只反问:“大赵有如今，自是依傍江湖。可若有朝一日，江湖若是易主，母后你又如何能袖手去看旁人崛起。母后，你苦心经营多年，父皇却不以为意，真的以为儿臣将来定能如母后所愿，平步青云？”
周皇后掌心发红，涂着蔻丹的手指忽而握紧。
她平复了许久的情绪，退开一步，却握了拳，只余食指指着钟煜：“照你这个道理，本宫是不是也该去怪莱阳山庄为什么要我做这皇后！”
钟煜足足喘息了几个来回，抬头道：“母后当年之困，为何也要儿臣同样去面临？”
“啪”的一声。
这一掌打得钟煜耳边发嗡，声音经久不散，疼痛伴着耻感迟缓而来。可他却只觉得烫。于是耻感退却了，他的内心滚过一层层热浪，让他觉得他要说什么，要做什么，都是可以的。
周皇后攥紧手指：“本宫怎么就生养出了你这样的人。”
“果真多余！”
“倘若你兄长在，本宫何苦忧愁至此。”
钟煜冷笑一声，一字一顿道：“倘若兄长未亡，母亲想促成周家血脉登临大宝，凭一己之力，也不能成。儿臣今日来此。不是求母后放儿臣走，而是儿臣自己要走。”
音落，周皇后深吸一口气，沉默了。
呼吸间，她倏忽抽出侍从怀中的剑。
剑光忽闪，富海原地惊跳，刚展臂，剑尖已正对钟煜的眉心。
钟煜抬眼，向上看去，咬牙拧了眉头。
周皇后发丝微乱，自上而下地看着钟煜：“那好，本宫今日便来问你。你若真想走，就给本宫留下你的血肉。你自己来破莱阳山庄的禁制。”
殿门外，张德林等得心急如焚，只能在殿外默然看着，恨不得冲进去一看。
“张、德林！”这厢，张德林在殿外本就焦灼，眼前忽然一暗，陷入一片漆黑。
一股极清甜的香粉味从背后传来，张德林心中一惊，也不顾自己能不能将身后人的手拿下，袖子裹着手，松下了覆在自己眼上的手，转过身，拍了拍衣袖，跪下行礼道：“奴才给兰陵公主请安。”
宫门外，一个穿着红色襦裙的姑娘弯眼笑着，臂上戴着金钏，将原本捂住张德林眼睛的手背到身后，依旧道：“快来猜猜看，我是谁？”
她眨了眨眼，伸手要扶张德林，却落了个空，见张德林自己起来，只得一笑：“怎么就这么生分了。”
张德林苦笑。
兰陵公主渐渐隐了笑，忽然她想到了什么，俯身上前，带起一阵香风，在张德林跟前说道：“皇后娘娘不痛快么？刚才我在外面听到了好大的动静，是不是我要晚些来请安啦？”
兰陵公主往后退去，双目很明亮，如雨后的天光，偏生这又是一个爱热闹的姑娘，双目弯起。
有一瞬张德林仿佛怔住了。
兰陵公主巧笑，双目盈盈望着他，似乎耐着性子等对面回复。
有女子如此，一眼便知父母极是宠爱，是为掌上明珠。
张德林脸上的笑却慢慢淡去，低头回道：“殿下，三殿下在里头。还是稍候些吧。”
兰陵公主停下动作，她止住了笑，往殿门内探去：“三哥在里头？”
大殿高深，殿门口静悄悄的，只能听到些许细微的动静。
而殿内，登时响起吸气和惊呼的声音，奔跑声，言语声，间杂在脚步声里面。
……
清宁殿，凤座前泼了一地鲜血。
钟煜半跪在地上，攥着右手腕，直视周皇后，宫人在旁跪地，低着眉，战战兢兢给他往手上裹着纱布。
殿内弥漫着浓浓的血腥味。
周皇后脚边，血迹如泼墨般展开，形状如枝桠，血迹顺着地势，徐徐蔓延着。
她看着脚边那摊暗红色的血，“咣当”，扬了手中的剑，从衣襟间取了帕，擦了擦溅上少许鲜血的脸。
那道血迹在她脸上抹开，周皇后眼底沉静：“你既莱阳山庄禁忌，禁制破后这几年里，你的死活，本宫不管。”
说罢，她拂袖，转身往殿内走去。
宫人低头，抬手搭着钟煜，欲扶起身。
“这事不许声张，以后谁都不许碰他，让他自己起来。”周皇后话语掷地有声，身影往屏风后而去。
“届时看他几时滚回来！”
钟瑶在门口等了许久。
殿门后，她看到一个影子渐渐朝门口移来。
这影子移动得不快，从半人高的模样越移越长。
那道斜斜的阴影隔在大殿前，一双黑靴踏了出去，光落在那人的眉眼上，侧脸如剪影，嘴唇微白，双目似被阳光刺到，睁眼时微微吃力，眼下的小痣随之一动。
钟瑶朝宫外走来的身影招了招手：“三哥！”
钟煜绕着掌心上的纱布，眉心并不舒展。
他双手都包着这白布，包扎却简陋，布上还沾了些血色，掌心尖锐地疼，先前那一刀，仿佛在手上来来回回地划，如火灼，又似针密密地刺。
听到这一唤声，他往宫门外的方向看去，
钟瑶踮起脚，朝他招了招手。
钟煜随即拢下衣袖,勉强弯了唇角，低声安慰：“三哥还有事，不能陪瑶儿说话。”
钟瑶目光停留在他的面上，面露忧色：“三哥？”
钟煜影子拖了一地，他越走越远，偌大宫宇前，仿佛大厦倾倒，压在他身上。
钟瑶后退了一步，小心喊了一声：“三哥。”
她忧愁看去，道：“三哥，你有什么事，可以和我说。”
钟煜心中一涩。
他想抬手摸摸钟瑶的脸颊，怕手掌露出会吓到她，一扯嘴角，只道：“三哥都好。”
钟煜耳边嗡嗡，越发觉得雨后的晴天刺眼。即使方才钟瑶一事如插曲，纵使令他轻松些，可他心中依旧烦乱，如一脚踏进无处使力的深潭。
从清宁殿离开后，张德林随行在他身后，忧虑问：“殿下可是在殿内和娘娘说了些什么？怎会闹得如此地步？”
钟煜转了转自己的手腕，眉头锁起：“乱得很。一时半会儿也讲不清。”
凹凸不平的宫砖上积着雨水，水光倒影他走过的身影，形单影只，显得落寞。
他回自己宫殿收拾完细软，不过才踏出门外，屋外脚步声匆匆，隐有数十人之多。
钟煜跃上墙头，向下望去。
墙脚下，宫人连同侍卫形色匆忙，步履声齐齐如行军。
天渐渐又阴沉了下来，才过的晴天此时又被乌云覆盖。
暴雨淅淅沥沥地下，如豆一般从天际打了下来。
沈怀霜即使穿着外衣，里头依旧穿着单衣，站在府邸门前，少了灵气护体，微觉一股寒意。
他在府内等皇城的消息，隐有不妥之感。
好像就是为了回应他的感觉。
门外传来了敲门声。
“砰砰砰”三声。
寻常人叩门一般都轻且谨慎。
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