第4章
戌时，过了村里大多人家晚饭的时间，妇人收拾好灶房，闻到了一股馋人的肉香味儿。
谁家炖肉了，还是大油大肉，热腾腾，刚出锅的那种，勾的妇人跨过自家门槛，伸着鼻子使劲吸几口。
紧挨着的另两户人家也闻到了。不是逢年过节，隔三差五能吃肉的人家村里找不出三户。
他们以为是纪家在炖肉，城里来的落魄少爷，在他们茂山村照样混的厉害，掉了毛的凤凰比鸡金贵。
但有人发现了不对——
“香死人哟。我瞧着不是纪家方向来的，你说像不像西头江家飘来的？”
“管他江家纪家，反正我是吃不着。”
“定是江家，这江家冬子惯会弄些城里山里的好东西。”
“今儿稀奇，好吃食竟没拿去讨好，落他自己嘴里了。”
肉香源头的江家灶房里，做好的肉食没能第一时间被人品尝，再次被闷在锅里。
江饮冬拿抹布擦过沾了油的手，到水缸前，拦着人鱼埋在缸里的腰身抱了起来。
人鱼纤瘦，尾巴和成年男子的腿长差不多，这两日又是昏睡又是挨饿，身上肉少的可怜。
小脸也是巴掌大小，江饮冬一只手能盖完，只看脸，一眼过去以为是个漂亮的哥儿，但不晓得有没有哥儿人鱼，光溜的上半身没有一点哥儿标志。
江饮冬没羞耻心那玩意，若是哥儿鱼，为着救命，该抱还是得抱。
调整好人鱼的姿势，江饮冬大手托住苍白的小脸，柔软的触感从掌心传来，他伸出大拇指，毫不犹豫地对着人中掐了下去。
没过两秒，魏鱼睁开眼，猛地吸了口气，赶紧伸手，把江饮冬的胳膊扒拉开。
“大哥轻点，肉都要被你掐烂了！”
他皱巴着小脸，人中那地儿有明显的月牙印子，泛着红。他皮肉细腻，被掐了人中，疼的眼尾泛了红，在缺乏血色的脸上，十分惹眼。
江饮冬摩挲了下手上的厚茧，问：“哪里不舒服？”
“没有，”魏鱼舔舔干涩的唇，虚弱地伸着脑袋，在灶房寻找什么，“可能是太饿了。”
倒是一条肉.体凡胎接地气的人鱼。
江饮冬不多废话，先去灶台边，掀开锅盖端出保温的兔肉，拿出碗舀了两碗饭，才回身到水缸边，倾身张开手臂，呈现抱人的姿势。
“饭桌在堂屋，凑合一下，就着灶台吃。”江饮冬道，“先抱你挪个地儿。”
灶屋里除了烧火的小矮凳，没有其他鱼屁股能坐的地方，挪到哪江饮冬没说，魏鱼也没问，没心思问，满眼都是灶台盘子上的红肉。
他伸出胳膊搭上男人的宽厚的肩膀，被轻松提溜出来。
江饮冬一手揽住魏鱼的腰，臂弯托起人鱼，另一只手握住缸沿，提着挪到灶台边。
缸里水被魏鱼霍霍的没多少了，动起来不重，缸挪好后，再将人鱼放进去。
魏鱼全身靠在江饮冬身上，手下是男人用力崩起的硬实肌肉，隔着衣服都硌人，心里对硬汉赞叹不已，欣赏地抓摸两把。
发觉他小动作的江饮冬：“……”
魏鱼端着碗对灶台，迫不及待先夹肉往嘴里塞。
水缸比灶台矮，魏鱼的鱼尾可以撑住缸底站立，高度正适合对着灶台吃饭。江饮冬则夹了肉放碗里，矮身做在一边吃起来。
兔肉处理的恰到好处，咸香可口，肉质鲜嫩弹牙，蒜苔出锅后又回锅闷了会，有点软塌，但不影响。
魏鱼一口气吃了两碗饭，兔肉大半进了他的肚子，到最后实在是撑了，还放不下剩下的几块肉，咬牙又啃了一块。
吃饱后喝了口热水，魏鱼倚在缸沿休息，吃饭是个力气活，他撑的手指都不想动弹一下。
江饮冬默不作声收拾残局，兔肉还有一小部分，他自己一人节省着吃，还能吃两顿。
当做钓鱼饵，怕是一顿都不够。
江饮冬烧了锅水洗澡，当下天气还不到可以冲凉水澡的时候。
水在锅里人暂时能闲下来，江饮冬做在灶膛前烧火，红色的火光在他脸庞跳跃，沉默的时候有几分凶相，看起来不好惹。
他不出声，那边瘫软的人鱼也没有动静，灶膛的火光照亮江饮冬背后的墙壁，水缸那里的光线是昏暗的。
人鱼灵动的眼眸在黑暗里看不清，似在走神。
江饮冬添了把柴，半晌开口道：“早些休息，明日早起送你回海里。”
似是个善良的老好人。
闻言，魏鱼不撑了，也不疲了。
他手臂撑住水缸翘起脑袋，差点脱口而出“我不回”，话到嘴边咽了回去，磨蹭了好一会才说：“不急。”
“不想回家？”江饮冬掀起眼皮看他。
“过些日子再说吧。”这话魏鱼说的吞吞吐吐，但也没把话说死。
江饮冬已然明白，话本子上的妖精流连人间，都是奔着富贵之地，尝一尝人间极乐。
若有选择，人鱼自然不会在他破灶房的水缸里。
再者，根据梦境，人鱼被纪宁困了数年，一直不曾听闻外界闹出什么动静。只怕不是不想回家，而是深海之处，根本没有人鱼的巢穴，亦没有同类家人来寻。
毫无缘由的，好似上天造了条人鱼，为纪家落魄少爷铺路。
“那先在我这里待些日子？”
江饮冬递了台阶过去。
“会不会不好？”魏鱼眨了眨眼，假意推辞。
不待江饮冬回答，他懊恼道：“可是我身无分文，还不知何时能化出双腿。”
对于鱼尾能化成双腿这件事，魏鱼无由来的笃定。
锅里的水开始沸腾，江饮冬站起身拿瓢舀水，经过魏鱼身边时瞥了他一眼，看清了白皙小脸上的愁苦。
“我家很穷，你也能看出来。”
“还欠了债。”
“若不是今日我碰巧猎了只兔子，晚饭只能喝清粥。”
“另外，”江饮冬顿了顿，“依你的食量，过些日子，或许吃粥都困难……”
江饮冬嗓音低沉平淡，魏鱼却被他的一句句话砸懵了头，他无助地抓了抓手指，愧疚和茫然感一同袭来。
这是在变相地赶他走了。
硬汉大哥的日子过的这么的苦，他吃了人家八百年难得一见的大餐，让这个贫穷的家庭雪上加霜。
没了救命恩人兼善良憨厚的大哥收留他，连行走都困难的人鱼，能活几天？
江饮冬沉默地舀着水。
他在逼迫可怜的人鱼做出决定。
灶房门关着，哗哗的舀水声充斥在方寸之地。
热水过半桶，江饮冬停下，转身靠在灶台，抱臂等待。
片刻后，魏鱼耷拉着脑袋，小声说：“我能干点活，刷碗扫地，还能给你捶捶背捏捏肩啊。”
没说做饭，他怕方才照着江饮冬的火光把尾巴烤熟了。
他倒是也没问他为何欠债，不怕拿他这条稀罕的大尾巴抵债吗？
江饮冬嘴角扯出笑，声音很是冷淡：“我这般穷，哪里需要佣人。”
魏鱼抓耳挠腮，他是个一无是处的人鱼，上赶着伺候人都被人嫌弃。
“那我少吃点？”魏鱼讷讷道：“当然方才说的还是会做的。”
江饮冬：“……”
他眯起眼睛，视线落在那双黑暗中发亮的眸子上，再是抿起的嘴唇，再次确定了这条人鱼不是在装傻。
看起来也不是真傻。
如何两次三番抓不住重点。
江饮冬：“吃再少都是钱，我缺银子，到秋收前，都没闲钱。”
“那、那去赚钱？”魏鱼试探。
“钱不好赚，”江饮冬深深地看着他，“我读书少，没有功名，城里没人要。”
“上山打猎不容易，十天半个月，也就猎了一只兔子，进你肚子里的那只。”
江饮冬今日的话格外多，和他以往寡言的性子不符合，但初来乍到的魏鱼不知晓，他正发挥现代人的脑袋瓜，为穷苦汉子的生计发愁。
这回江饮冬没等太久，他听见人鱼的嗓音带着点雀跃的调子，直觉不是他想听见的话。
魏鱼说：“可以去集市摆摊赚钱。”
紧接着，“虽然一时说不清能卖什么，但我很快能帮你想出来的。”
江饮冬失了耐心。
“传闻人鱼的眼泪能变珍珠，那种白的发光的漂亮珠子。”
他突兀又状似不经意道：“你行吗？”
作者有话说：
小鱼：（叹气）硬汉大哥，你轻点，快把我肉掐烂了。
冬子：（深沉）没关系，以后还有另一种lan。
第5章
“嗝~”
江饮冬看过去。
“撑了，”魏鱼不好意思笑了笑，再张嘴：“不晓得珍珠，嗝、我没嗝、见过。”
江饮冬狐疑地看着他，视线徘徊了会。
忽而，他刚硬的面孔上露出少见温和的笑，“正好趁着打嗝，你哭一个。”
轻飘飘的口吻，却有下命令的意味。
灶膛里的火无人添柴，剩了些猩红的火星子。
江饮冬背对着那儿，黯淡红光照在他背后，把他身形照的如座小山般压人。阴影笼罩着他的脸，五官依旧深邃，有几分骇人气息。
魏鱼不懂打嗝和哭有什么正好的，他看着此刻的江饮冬，没由来的心里发虚。
魏鱼瞧不清他的神色，不禁喉咙吞咽了下，把那没打出来的嗝咽进回了肚子里。
“我不打嗝了！”魏鱼顺着江饮冬的话答。
江饮冬：“……”
又偏了。
也不算偏，江饮冬听明白了，他在说他哭不出来。
他倒是没改变伏低讨好的态度，就像不曾发觉直言让他哭，有多恶劣。
但江饮冬还是沉了脸色，昏昏暗暗的小灶屋，气氛陡然紧张了起来。
“我攒攒，指不定什么时候就有了！”魏鱼急忙找补。
他尚未好好打量自己，不清楚人鱼的身体构造，眼泪珍珠什么的，真的很难保证。
若是他淌一把眼泪，出来一把珍珠，难不成日后靠珍珠过活，要日日哭唧唧，哭成红泡眼的鱼？
不妥。
若哭出来仍是眼泪花儿，他就没了留下的用处。
更不妥。
魏鱼觑了眼高大的江饮冬，他还有一些小小的顾虑。
怕眼泪成珠，唾手可得之后，激起老实人的阴暗面，填不满的贪欲，对他做出某些可怕的事情。
光是想到老实人变质的可能性，魏鱼就一阵难过，在难过中打了个颤儿。
江饮冬不知人鱼低头所想，见他铺陈黑发的肩膀抖动了下，想起自己的洗澡水，他弯腰用手指在桶里探了探。
不烫了。
半桶温水冲澡不够，江饮冬朝魏鱼嗯了声，拿开锅盖，重新舀了几瓢水进桶。
魏鱼舒了口气，觉得珍珠这事算是揭过了，日后如何，那便再应付。
看着江饮冬的提着桶走出灶屋，还要把门重新关上，魏鱼急道：“别关门！”
外头院子黑灯瞎火，屋里的火星子快灭干净了，一关门，小小的灶屋简直是渗人的黑暗牢笼。
魏鱼抿唇道：“我有点怕，你别关门了。”
江饮冬站住，身躯完全堵住了窄小的门，随之隐没在浓稠的夜色里。
江饮冬道：“我在井边洗澡。”
魏鱼乖巧应好，江饮冬转身后，他又叫住他，后知后觉道：“我是不是也要洗个澡？”
“不用。”江饮冬答的快：“你整日都在泡澡。”
魏鱼：“……”
是不是错觉，老实人不老实了？
鱼尾巴搅了搅缸里不多的水，魏鱼忽地想起了早先掉落的馍馍渣，唰洗贝壳上的火灰……他不干净了。
院里的水井正好对着厨房，平日里方便打了水提进来。江饮冬弯腰打了凉水往热水里兑。
也不知是不是故意的，江饮冬进了院后，头顶的云层四窜开来，内里藏着的月亮不遗余力地发光。
半圆的月亮，足够看清院里人的身形。
魏鱼安心了。
老实人开始解他的粗布衣衫。
老实人没穿内襟。
老实人肩背的肌肉紧实，臀……看不着了？
魏鱼眼睛上移，和松了裤腰又系好的江饮冬对上脸，眼睁睁看着他把上衣放在井沿，拎起木桶，光着膀子走开，走到魏鱼看不见的地方。
“诶，别走。”魏鱼挽留。
“爱看汉子光屁股洗澡？”
外头人说话糙，魏鱼脸上一燥。
“好大哥，打个商量呗。”
他声音清越动听，不过分软糯，朦胧间带着点蛊惑人心之感，尤其在眼下慢声慢语求人时。
“给我匀点儿水洗洗，再不洗要臭了，你也不想灶房整日有臭鱼味吧？”
“等着，”那边还是不见其人只问其声，“我洗完给你缸里换水。”
魏鱼：“……”
老实人不懂他想洗热水澡的意思吗？
于是——
“我发誓尽快产珠，绝不拖沓！”
说地掷地有声。
院里有了脚步声，魏鱼的视线内出现了提桶走来的江饮冬。
“……”
短短一刻钟，他失去了憨厚善良的老实人，财物迷人眼。
好在，财物如今还在他的襁褓中，一切还是他说了算。
江饮冬无疑为难人鱼，否则对话间他能洗了大半。
“捅放你边上，待会用瓢浇着，直接在缸里洗。”
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