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他踩在凳子上，垫着凳子偷听楼下人的讲话。
“你这小兄弟也是命好。”
“这换个年代、换个地方、换批当官的，这病了还想躺着养病？”
“真是想得美。”
“杂役累死了、病死了，草席一卷，随便找个地方扔了，甚至不消挖个坑……，这民丁的命不值钱，死一个补一个，死一批补一批就是了。”
“也是当今皇帝心善，这当官的也要脸面，才没把你们这些外乡人当畜生使唤，你这弟弟病了，才有机会安安稳稳地躺着养病。”
两个男人不说话，沉闷跪着，一言不发。
祁峁峁撇了撇嘴，“不是说男儿膝下有黄金嘛。”
“这俩人可怜归可怜，却也不怎么要脸。”
祁峟睨了他一眼，没说话。
“我弟弟病刚刚好，明日就要上工了。”
“他岁数还小，娘胎里带的病弱，我只想让他今日吃上饱饭……”
“你给我半个馒头，我给你劈一个月的柴。”
“你这又是何苦。”
那商贩擦了擦额上的汗，“他明日上工干活，明日就有饭吃了，男子汉大丈夫，饿上一顿两顿算什么事。”
祁峁峁深以为然，他扭头对祁峟说，“皇兄，我绝食过好多次，饿肚子虽然难受，却也可以忍耐。”
祁峟心感讥诮，说出来的话不给祁峁峁面子，“那你下次绝食的时候，也跟着宫人一块干活。”
“我才不要。”
祁峁峁悻悻然闭嘴。
“明日确实有饭吃了，可却也只是掺和了沙子的粥啊。”
“搭配着野菜凑合凑合也能吃。”
商贩轻声细气。
“这，哪里比得上大人您家的馒头包子好吃。”
小商贩被夸美了，却依然不肯松口。
眼看商贩的生意越来越好，兄弟俩只好恹恹离开。
年轻点的弟弟把包子掰成两半，递给他哥哥，男人挨着肉包子的边边轻轻咬了一小口，就又把包子推回去了，“你吃。”
“明天就要干活了。”
“也不知道管事的肯不肯让你值白班。”
年轻的弟弟咬着包子，含糊道：“我值夜班也可以，白天睡觉和晚上睡觉没区别。”
“夜班熬人啊！”
“你看哥哥只大了你三岁，看上去却比你老了十多岁。”
兄弟俩慢慢走远，蹲在墙角没说几句话，上工的时间到了，鼓锣一声声敲，哥哥跟弟弟草草道别，就默默集合了去。
那哥哥没走几步，就有个小女孩拿着一文钱买了俩馒头，将其中一个馒头热烘烘塞进胸脯，另外一个掰成了两半，默默给蹲在墙角的年轻男孩，“你吃。”
那小女孩脸上脏脏的，挂着煤灰的印迹，眼睛却圆圆大大的，晶莹剔透的亮，“我娘说，病人要吃饱饭。”
那年轻男孩拒绝了小女孩的投喂，将肉包子掰了一角，递给陌生女孩，“尝尝？”
“好吃。”
小女孩将信将疑地接过包子，一口吞了下去。
热油在舌尖炸开，滚烫的肉带着葱花的香气囫囵从舌尖香到胃里，她整个人都暖和了，“好吃！”
她再次将手中的半个馒头塞给年轻男孩，“你也尝尝我的。”
那男孩没再拒绝。
小女孩好奇询问，“你今年多大啊。”
“不知道，十四五岁吧，也可能十六七岁。”
“你爹呢，多大岁数？”
小女孩继续好奇。
“我爹？我爹早死了，我不清楚他多大。”
“刚刚那不是你爹吗？”
年轻男孩沉默，“那是我哥，只比我大了三四岁。”
两人都不说话了，默默蹲在墙角啃包子。
小女孩临走时道，“我叫林思嘉，隔壁醉春楼的小孩，可怜哥哥，有缘再见！”
年轻男孩没搭话，默默看着小女孩走远，心道：可怜哥哥？
他还算可怜吗？
他哥哥愿意拿仅剩的三文钱为他买肉包子吃。
他病了有钱吃药看病，同一个院子里十二岁出头的、豆芽菜大小的男孩徐铁柱累死在这寸土寸金的京都，都没人给他收尸。
背井离乡、独身来此的人太多了，对比下来。
他简直幸福到了极致。
祁峟静静坐着喝茶，思绪飘向了远方。
这征劳役，可有年纪限制？
十二三岁的年纪，正是贪玩年少不知忧愁的好时候，怎就客死他乡了？
这征劳役，可又有人数的限制？
缘何兄弟俩携手入京，一块吃苦？
劳役养病的时候为什么没饭吃？
劳役生病的时候为什么看不起郎中？
祁峟对征劳役的事情了解不多，但也不算毫无印象。但他过往的印象更多是劳役与州县人口的占比、劳役与军役的人数占比……
至于具体到每个劳役的生活、家庭……，那是一概不知的。
祁峟不无嘲讽地想到：也对，他是君王，自己的家事尚且自顾不暇，又何况小门小户的琐屑事呢？
日头越来越大，空气里飘着闷热的汗臭味。
三个小孩金尊玉贵的长大，都对这恶劣的环境接受无能，祁峟带着三个小孩原路返回。
路过醉春楼时，祁邖又看见了刚刚的小女孩，她正拽着她母亲的衣角，窸窸窣窣地哭，“娘亲，我们走吧。”
一位凶悍的、满脸横肉的男人重重挥舞着鞭子，口里骂着脏话，“你这分钱不挣吃白饭的死丫头，拖油瓶，还敢偷钱？看我不打死你！”
那年轻的母亲衣衫不整，白色偏粉的薄纱堪堪拢在身上，玫红的布匹裹在身上，廉价劣质的衣服甚至不足以遮羞……
她将小女孩搂在怀里，口齿含糊，“不是偷的钱，她买包子的一文钱是窦公子的赏钱，他给了三十文银子，我都交给你了，这一文钱，还是他与我……亲密时留下的。”
年轻女子显然难堪到了极点，她怀中的小女孩也倔强着睁大眼睛，眼泪含在眼里，倔强地不肯掉落。
“我没偷钱！我娘给我的钱！我花我娘的钱买个馒头吃，你凭什么骂我！”
那龟公发了狠地挥舞手中的皮鞭，沾了盐水的鞭子带着倒刺，灵活地朝着小姑娘挥去，小姑娘的母亲被一旁站着的小厮拉开，眼睁睁地看着女孩挨打，却挣脱不开。
“你娘的钱？”
“你娘的钱都是我的钱！”
“连你都能被我卖了换钱！”
“你还敢跟我横？小兔崽子，没良心的，吃白食的小崽子，居然敢反驳我。”
男人挥舞鞭子的样子实在凶悍，稀疏的眉毛上下狰狞地跳，腰间的横肉一抖一擞，鼻孔撑得浑圆，能塞进去弹珠……
“看我不打死你这个偷钱的贱货。”
男人扔下手中的皮鞭，捡了更重更粗更糙的柴火，重重往女孩脊背处砸。
眼看那柴火快挨上小女孩的肩膀了，藏匿在人群中的暗五突然冲出去，他一脚踹在那龟公面门子上，硕大的脚印按在胖男人脸上。
红的肉陷下去，黑的灰的灰不均匀的沾在男人脸上。
倒地的声音“哄”的巨响，勾起了周围所有的人注意。
风尘街的每一扇窗门被打开，数不尽的男男女女停下手中的事，打开窗户看热闹。
暗五的脚踩在龟公脸上，用了巧劲拧了拧，只把男人的鼻子踩歪，眼睛踩肿，牙齿也落了几颗。
暗五是训练有素的暗卫，他那一脚力气实在巨大，那龟公躺在地上，脖子后的血慢慢地流。
龟公的小厮都吓傻了，他们知道一不小心招惹了了不起的大人物，一时间手足无措地站在原地，也不敢去救东家，也不敢跑路。
年轻女人趁机挣脱束缚，跑到女儿身旁，仔细检查女儿的伤口，末了，将女儿紧紧搂进怀里，“是娘不好，娘连累了你。”
女人哭的辛酸，众女子俱是感同身受的哭。
祁峟心里也悲戚着压抑。
“娘最爱我了。”
小女孩从怀里掏出热乎乎的白面馒头，“你吃。”
“他不舍得给娘吃早饭。”
“我给娘吃”。
祁邖看着小女孩的坚韧与善良，心里动容。
她对祁峟开口，“皇兄，不如就让她跟了我吧。”
“跟了我她就有好日子过了。”
祁峁峁跟着开口，“跟我也行。”
“我也是好主子”。
祁峟没答应她们。
给人当奴隶有什么好，再受宠再幸福的奴隶终究也是低人一等的下人。
就算是他身边最得宠的小柚子，如果有读书入学、入伍参军的机会，那也不一定愿意做他的大太监。
毕竟这是签了卖身契的奴隶啊！
人手自由掌握在他人手里，何其荒凉。
暗五踩在那龟公的脸上，带着十足的戾气，那龟公的牙缝开始渗血，面对年轻母女的嚣张不复存在，“大人，饶我性命，小的……，小的，愿奉上所有积蓄。”
暗五却不动摇。
女孩子用血和泪换来的钱，有几个良心尚还正常的人能心安理得地花出去呢？
那龟公说了好些软话，血丝丝缕缕不停的流，生的气息越来越弱，求生的本能让他脑子清醒起来，也不再利诱求饶了，反而开始威逼，“我背后的主子，是烟波湖上的大人，你……，你杀了我……”
烟波湖？
祁峟常去的地方。
据说烟波湖上的花船画舫，每一艘都是祁姓宗室的资产。
这样算来，这个龟公的背景不可谓不大。
也难怪他能如此嚣张。
祁峟将茶盏轻轻放下，居高临下地看着龟公在暗五脚下讨饶，做了个抹脖子的动作，就遥遥走远了。
暗五带着年轻的母女跟着祁峟一行去了京兆府。
京兆尹大人正在办公。
她神色清冷淡漠、处理公事的速度极快。
“何人来此？”
京兆尹大人头也不抬。
“出人命了。”
母女俩抽噎。
“出人命了大人。”
暗五进来时走了京兆尹的流程，守了京兆尹的规矩，他看见母女俩哭哭啼啼自己把屎盆子往头上扣的行为，心里来了火。
“人命不关她们母女二人的事。”
“人是我弄死的。”
京兆尹大人终于抬头，端丽清妍的脸带着冷，“人命关天你可知道？杀人可是死罪！”
祁峟无声地站在角落里，三个小孩被三个暗卫牵着。
祁峁峁情绪写在脸上，猛地开口，“那人死有余辜，是他先想杀人的！”
“他想杀了那小姑娘。”
“我们……哥哥才出脚杀了他！”
京兆尹王玥鲜少进宫，总是在民间处理政事，每逢大小朝会，入宫上朝的都是她哥哥王晔。
所以王玥不认识祁峁峁，开口道：“坏人自有天收，死刑自有法律宣判，死者再怎么罪大恶极，也不该死在你们手下。”
祁峟瞧见这京兆尹没认出来祁峁峁，立马做实了心中的猜测。
此王晔果然非彼王晔。
但这二人究竟是什么关系，那就不得而知了。
王玥公正冷静地审判众人，得知凶杀地点后，命人将死者的尸体并醉春楼的所有在场人员全部请来。
胖胖的身体在白布下微微隆起，王玥轻轻揭开白布的一角，瞥了眼尸体的惨样，随后就命令仵作去后台验尸。
她再次开口，重重道：“死者是死于你的脚下？”
暗五毫不迟疑，“是。”
“不曾下毒？”
“不曾。”
“不曾有过私怨？”
“不曾。”
王玥叹息一声，挥手让人带暗五下去，等候发落。
王玥又仔细审问年轻的母女和醉春楼诸人，通过各位女眷之口，她也确实认为死者该死。
她的本意并不想处罚暗五。
可她也不愿轻易放过这事。
今日有人因为“仗义出手”打杀了一个真实的恶人，未曾受到处罚；那来日就会有人“仗义出手”打杀一个“伪造”的恶人……
甚至于，这该死的杀人凶手逍遥于世的时候，身上还有着英雄的名声。
而死者，带着莫须有的罪名长眠于湿冷的地下。
王玥心里犯难。
祁峟当然要袒护暗五，暗五的所有行动都是在他的授权下进行的。
如果京兆尹大人认为有什么不妥之处需要惩罚，那受罚的人不该是暗五，而是他祁峟。
祁峟牵着仨小孩走出来，暗一机敏地高声通报，“陛下驾到！”
王玥赶忙起身，向被人簇拥着的祁峟行礼。
“陛下万岁。”
“臣不知陛下来此，失了礼数，请陛下责罚。”
祁峟挥手，推着祁邖坐上了主位，将祁岘放在书案上，他本人则站在书案侧沿，挥手道：“爱卿不必多礼。”
“朕来此，是有一事要交付于你。”
“希望爱卿，办好此事。”
王玥拱手行礼，“陛下请讲。”
祁峟看了看越来越多的围观人员，道：“朕知道这京城，皮肉生意多，背后牵连的臣子王爷也多。”
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