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她余光扫见了信，却无意打开，只轻声道：“朝中有消息了？她如何发落的？您说吧，我不想看。”
蓝秋白难掩担忧，俯身拎了个小蒲团落座，缓缓道：
“压胜的事，今上说查无实据，只道你在刑部意外身亡。但过府验毒的太医被杀，又有大长公主口供为证，你制毒的动机不明，难逃论罪。她以人死不追罪为由，革去了你的爵位，以庶人礼落葬京郊。”
云葳低垂着眉目，良久，才闷闷地回了个：“嗯。”
“阁主，人死不能复生，您得振作起来，这些事总要有个了结，不好这般囫囵着糊弄日子。”蓝秋白见不得云葳浑浑噩噩的消沉度日，温声劝着她。
“桃枝在哪儿？可否…把她带回来？她跟了师傅几十年，让她们长眠一处，行吗？”
话音出口，本尚算平和，可说到一半，云葳忍不住掩袖捂住了嘴，口齿也含混了起来。
“属下…尽力。”蓝秋白此番才算认识了云葳，这丫头原来如此重情。
“多谢。”云葳忽而躬身给人长揖一礼，眼尾垂落了两道泪痕。
蓝秋白赶紧将人扶住，转手给她擦去了眼泪：“今上那儿，您要给个口信吗？还有宁夫人，她您也要瞒着？”
“劫狱杀了朝中三个命官，我造毒也是事实，我没脸没立场回去见陛下了。这般结局也干净，免得她因我而为难，再受朝臣谏诤。”
云葳垂着脑袋，怅然一叹，又问道：“南疆战局如何？云瑶呢，可因我受累？”
蓝秋白照实回应：“云瑶被雍王接走了。南疆…岭南叛乱皆定，萧蔚被今上派去了南绍支援，国朝兵士与战力大涨。”
“代我给萧蔚送封信吧，把京中的事详尽写出来。我娘深入南绍腹地，约莫得不到京中的消息。萧帅与她会师时，若想说实情，便说罢。”
云葳话音轻飘飘的：“案子要查，从太医处查凶手，务必审慎行事。”
“好。”蓝秋白见云葳的脑回路尚算清明，露出了一抹欣慰的笑靥。
“我在天牢濒死时，身侧那人所说的话似乎藏着报复的快感。那中年人好似是刑部的，去查查他，与我有何冤仇。”
云葳拧眉静思须臾，脑海中迸现出了意识游离之际，耳畔响起的那句阴鸷的话音来。
“无需再查，那人是刑部尚书戴远安。他和你无仇，和云崧父子有仇。先帝时，云崧办过一案，复核是云山近，牵累他贬官西北数载，怕是怀恨在心了。”
蓝秋白一早查了那几个意欲将云葳灭口的官员底细，自是对答如流。
“西北？”云葳眉目一凝，心底涌起了一股可怕的思量，那里可是毗邻西辽的边陲地。
蓝秋白笑得愈发深沉：“阁主安心，属下会派人追查，但这是二十载的旧事了，您得有些耐心。”
“有劳。”云葳微微颔首，复又坐回了窗前，静观雨雾穿林。
暮秋十月，京城定然干燥萧索，没有翠绿的竹林，也不会有潮湿寒凉的秋雨。
云葳忽而想起，她在京中从未认真感悟过暮秋初冬的景致，也不知那空寂的枝桠缝隙里，有无文昭的视线。
十四岁，是她第一次见证京城的秋，独属于北方城池的肃杀壮阔，不似南国秋日的婉约惆怅。可即便是那一年，她也未能见证京城踏入寒冬，因为对文昭的忌惮，一早躲去了雍州。
文昭说过，她喜欢大兴宫皑皑的玉屑覆上朱红的宫墙，可云葳没见过，实在想象不出那是怎样的景象，约莫日后也没机会了。
斗转星稀，冬月悄然而至，漫天浓云低垂。
文昭立在宣和殿廊下，眼见院子里仅存的最后一片枯黄似羽蝶折翼，在冷风中打着旋儿，飘零不知归处。
她憧憬过今岁生辰时，拉着云葳那小东西一道，坐在高耸的城楼上看京城年关的灯火辉煌，玉屑纷飞。
今时想来，好似梦一场，沉浸其中的欢畅尚来不及回味，醒来时眼角却已清寒湿冷，心底空寂无依。
“云葳的墓在何处？带朕去看。”文昭神思飘渺间，丢了魂儿一般询问身侧的秋宁。
秋宁眸光一怔，京郊小山包上的一抷土罢了，有何可看的？
“备马，引路。”
文昭忽略了秋宁的呆滞，固执地甩袖走下了石阶，非要出宫不可。
秋宁长叹一声，拗不过文昭，只得依言照做。
半个时辰后，一行人迎着萧瑟的西风，在荒寂的京郊山间游走。
“…陛下…”
秋宁有些局促地唤住了文昭，指着眼前一个不起眼的小土包，怯懦提醒道：“便是此处了。”
文昭愣在了原地，眸光并青丝凌乱，被寒风吹得头晕目眩，哑然半晌。
无神的眸光四下观瞧了一圈儿，文昭拧着眉梢，沉吟半晌才道：“她没死…对，没死，去查。”
“……陛下”
秋宁满目疼惜地望着文昭，却也无从开解：“逝者已矣，您…莫再自苦了，好吗？”
文昭觑起凤眸，甩了秋宁一记凌厉阴鸷的眼刀，继而又以眼神示意秋宁，让她去看山坡处毗邻的另一个小土包处崭新的泥土翻动痕迹。
那处埋着的，是桃枝。
秋宁蒙头转向，盯了半晌，脑海中忽而嗡地一声，惊诧抬眸的刹那，恰恰对上文昭嫌弃的眸光。
她倒吸了一口凉气，慌忙拱手应下：“婢子这便去查。”
文昭回城的路上，心境是这月余光景的岁月里，从未有过的轻松与畅快。
敛芳再无音讯，这人定然殒身了，只不知尸骨何在。而山丘上桃枝的那具尸骨竟被人翻动走了，偏生无人关顾云葳那孤苦伶仃的小土包，此间定有蹊跷。
西北风不知疲倦，裹挟着北国的愁思一路向东南。
京城的年关灯火红融，雪屑莹洁，襄州只是寒凉罢了。
云葳定睛瞧着阁中人不远千里运回襄州的枯骨，没有悲戚之色，反而满目狐疑。
那骨骼的质地不太对便罢，埋在土中月余，竟泛着隐约的灰黑色。
“您确信没有带错了人？”
云葳有些哭笑不得，望向蓝秋白的眸光透着怪异：“这尸骨生前该是一直被毒药侵蚀，毒素深入骨髓，绝不是桃枝。”
“墓地不会有错，除非，今上查案的人…不，当初定性时，便是因此人腿骨的伤痕，以及与您的那具假尸紧邻的位置，而定了她的身份。难道，桃枝也没死？”蓝秋白的眉心也拧成了疙瘩。
“那姑姑怎不来寻我？”云葳满脸苦涩，却也难掩激动：“蓝老，传消息出去，给姑姑留个联络信号，快去。”
“阁主，冷静些。桃枝若在世，她想联系您自会联系，为何数月杳无音讯？若她真活着，却不联系您，您不觉得有问题吗？怎好贸然接头？”蓝秋白理智居上，试图拦阻。
“姑姑在师傅身侧多年，护我若亲女，若她都不可信，那我身侧无人可信了。”
云葳的话音楚楚可怜，几近哀求：“分寸您和李执事来把控，但请您务必让姑姑与我们搭上线，好吗？”
蓝秋白默然良久，受不住云葳一双含泪杏眼巴巴地凝望，只得颔首应下，追问道：“那此人，如何安置？”
“那日刑部里的，都是我府上的人。我虽不知谁被毒药浸染一生，但也要给人交待，厚葬了吧。”
云葳轻叹一声，朝着那不知名姓的人长揖一礼，转身回了马车上。
彼时京城中，恰逢文昭生辰，京中一派祥和喜乐，宫内大办宴席，鼓乐欢腾。
文昭应付着朝臣的恭贺，杯杯清酒入腹，眸光迷离。
“陛下，”秋宁脚步匆匆自外间归来，直奔宫宴所在，近前与文昭附耳：
“婢子派出去查证戴远安在西北履职情况的人马，再度撞见了另一行查此人旧事的势力，他们快人一步，做派像是老伙计。”
闻言，文昭眼底划过鲜明的一抹晶亮，难掩欢欣地转眸瞧着秋宁，低声道：
“盯紧了，务必揪住了尾巴，切莫打草惊蛇。”
“是！”秋宁欣然应下，离开的脚步都透着畅快。
第93章 搜罗
光仪四年六月, 盛夏红荷次第。
大半载光阴飞逝，秋宁未能咬住念音阁的尾巴，被文昭冷落了好些日子。
槐夏自打压胜事发后，因生母和胞妹尽皆为一己私欲背弃了文昭, 她过不去心里那道坎儿, 自请归入暗卫的阵营, 在背地里清查此事的蛛丝马迹, 就此绝迹于御前。
促使她作此决断的因由，也有云葳一份。若非余杭相逢, 云葳救她一命, 她早就不在人世了。可自家亲眷竟恩将仇报，为活命背刺云葳，她悔愧无极。
御园湖畔的青草坡处, 文昭捏着一张字条观瞧半晌, 撕碎后丢进了湖水里。
秋宁甚是好奇, 忍不住多了句嘴：“陛下，槐夏来了何消息？”
“半月前，林青宜的墓前多了束鲜花, 四周的草木也被人精心修剪过。”
文昭眼底满是喜悦，自是不吝惜将这消息分享给秋宁。
“云侯真是的，既真的在世，竟不肯给您传个只言片语的音讯。”
秋宁冷着小脸抱怨，替文昭不值。
“皮痒了还是嘴不想要了？”文昭凤眸觑起，剜了秋宁一眼，咬牙切齿吓唬她。
“婢子失言, 婢子去给您端些点心来。”
秋宁撇了撇嘴，文昭难伺候又护短, 云葳不在，脾气一日大过一日，她呆的不自在，意图溜走。
“回来。”文昭冷声制止了她逃跑的举措，继而道：“宁烨到哪儿了？”
秋宁一本正经掰着手指：“算着日子，该入安阳了。”
南绍境内此时阴雨雷暴无休，大魏的兵士水土不服，极易生病，并不是交战的好时候。是以已然吞没南绍大半疆土的边军，请旨暂且北撤修整，待入冬再战。
文昭审慎思量了一番得失，决定撤回半数大军，留萧蔚在停战处布防修整，由宁烨带着先前派出的边军，先行折返。
“传讯安阳节度，暂代宁烨掌兵，让宁烨即刻北上，往襄州寻云葳的下落。告诉她，若是带不回云葳，她这辈子，都不用回京了。”
文昭手捏着茶盏打圈圈，眸色虚离地观瞧着一个自诩聪明，意图捕捉柳树边鸣蝉的小螳螂。
“领命。”秋宁不由得心疼起宁烨来，摊上云葳这么个好闺女，也是不容易。
“她宁家藏着掖着的情报网该是不差，但你还是拨派十个靠得住的人给她差遣，多盯着些。”
文昭斜勾唇角，抿了口莲心茶，自言自语：“没良心的小野猫儿，看你还往何处跑。”
秋宁倒吸一口凉气，躬身施礼的间隙，忍不住在心底“啧啧”两声，而后便脚底抹油，溜之大吉。
立在柳树荫下的罗喜眯了眯狡黠的眸子，循着秋宁离去的背影巴望良久，脑海里萌生了一个新的念头。
相较于京城盛夏的燥热，襄州的夏夜里时常伴随着雨打芭蕉的惬意声响，云葳孤身隐居竹庐，每每入夜，便由着漆黑将周身环绕，如此再觉察不出孤寂，反而多了分闲适。
立身朝局，身为云家后生，文昭腹心，她会被政敌视作眼中钉肉中刺；可在此处，她只是她，每日柴米油盐酱醋茶，难得的恬然。
“咚咚…阁主，睡了吗？”
云葳卧榻听雨，正欲好眠之际，小竹屋的房门忽而被人叩响。
她一骨碌翻身爬起，借着长期沉浸于黑暗中的尚算清明的视线，自门缝确认了来人的身份，便悄然探出了一个小脑袋：“雨急更深，何事找来？”
“禁中内线急报，是最高密级，只您一人有权查阅。”
来人自怀中取出了一蜡封的竹管，上下两端皆有火漆印章。
云葳眉心一颤，赶忙将那物件接过，飞速拆开来，问着来人：“有火么？”
“有。”来人取出火折子来，给云葳照出了一抹光晕。
借着微弱的光芒，云葳瞧见字条讯息时，心脏都漏跳了半拍，吩咐的话音难掩慌乱：“带我走，这就走，这儿不能住了！”
“阁主？雨这样大怎么走？属下是孤身来的，您这火急火燎要去哪儿？”
来人一脸懵，瞧着外间的滂沱大雨，一时有些不知所措。
“我去穿个蓑衣，反正得离开襄州，耽搁不得。”
云葳固执回嘴，小跑着回身去寻蓑衣斗笠，罗喜的传讯落款可是五日前的，文昭竟猜到她诈死藏在襄州了，这还了得？
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