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文昭见云葳甚是沉得住气，觑起凤眸，沉声试探。
“…不，不成。”
云葳如受惊的猫儿，倏地掀了被子，将自己蜷缩成一团，躲去了床榻尾端的角落，一双杏眼警惕地盯着文昭，一副如临大敌的模样。
方躺下的文昭有些不耐，懒洋洋支起了身子，冷声提点：“宁烨就在廊下，你若胆子大，推拒的声音就再响亮些。”
云葳傻了个透彻，复又垂着脑袋不吭声了。
“听人说，你宁愿往荆棘丛里闯，也不肯随宁烨归京，为何？”
文昭剑走偏锋，试图撬开云葳的嘴。
云葳才不上当，将双腿抱得更结实了几分，依旧保持沉默。
文昭强作镇定，转了话题：“这一年光景，你都在做什么？可曾想起朕？”
云葳抱着膝盖的手忽而攀上了脑袋，指尖插进散乱的头发深处，显出十足的焦灼难耐。
“调查先刑部尚书戴远安、追查杀害太医的凶手、秘访吴尚宫家旧宅…朕说的，可对？”
文昭敏锐觉察出云葳情绪的波动，回忆着念音阁行事的蛛丝马迹，急切沉声追问。
云葳的杏眼顷刻眯起，文昭说得虽不全，但无一有误。挣扎良久，她默然点了点头。
“顺利逃出了天牢，为何不给朕报平安？信不过朕？朕答应过你，会护着你保你周全，也从未猜疑你会对阴邪手段动心，你就这般绝情，让朕如无头苍蝇般茫然，尝尽凄楚？”
文昭的语气里满是酸涩，往前微微探了身子，伸手去拉云葳的胳膊，软了语气：“朕看不清你了，把手放下来。”
“不是绝情，臣想活着。但制毒劫狱是事实，不赦之罪在前，臣没办法归朝了。”
云葳躲得更远了，索性将头别去了墙角的方向，才背对着文昭讷然低语：
“可臣不愿做您羽翼下的金丝雀，旁人的承诺只是心意，远不如握于自己股掌的权势牢靠。危难之际能救命的，不是谁人的诺言与恩宠，臣要靠自己洗冤。”
极尽细微，潜藏苦楚的话音入耳，文昭眉心渐渐堆起了一座座沟壑深沉的小山包来。
她缓了半晌，才颇为懊悔地回应：
“小芷，你刚离开的那些日子，朕每日都在自责。是朕未能保护好你，这件事怪我疏忽，让你担惊受怕了，以后绝不会再有，也再不会让你离开我分毫，天牢那骇人处，你此生都不会再去。”
云葳眼眶酸涩，其实她入了天牢的刹那，便已然猜得出，文昭一夜之间态度大变，或许是逼不得已。
帝王不是万能的，甚或大多数时间里，会被满朝臣工站在道义法理的制高点上胁迫，或者只是在一个节点上，明知是局，也只得深陷于波谲云诡的漩涡里周旋，被人左右了权柄锋芒的走向。
她胡乱扑棱着脑袋，那日被锁在冰凉的铁床上，窒息的惊惶与苦痛漫过周身的恐惧再次向她席卷而来，身体自保的本能让她泛起阵阵寒颤，自也不会应承文昭的歉意与承诺。
文昭瞧得分明，云葳在挣扎，在与她看不透也摸不着的思量斗争，好似听到了什么可怕的事情。
云葳在刑部天牢经受了怎样的折磨，文昭并不清楚。刑房内的差官和衙役，早已在火海漫天之前，就已然一命呜呼，其余幸存的狱卒，无人知晓内情。
但那日云葳在天牢停留的时间很短，文昭忖度多次，也查问过天牢守卫，当天无人听到过云葳吃痛的哭喊，如今再瞧见榻上生龙活虎的小丫头，她只当云葳未受到几许磋磨。
“再信我一次，好么？朕会把谋害欺侮你的人都揪出来，将他们绳之以法，给你报仇。小芷给我个机会，成么？”文昭将姿态摆得足够低，语气轻柔至极，悄然往云葳的身侧挪了挪。
“您舍了臣吧。”
云葳眼眶里清泪滚滚，双手紧紧环抱着自己，埋着头哽咽呢喃，话音里满是委屈：
“构陷巫蛊压胜，是朝事，自要查清的，臣也在查。但臣与您的私情，臣想了一整年，您和臣不对等，臣懦弱胆怯，不敢接纳这份感情后附带的危机与挑战。臣跟您，不合适的。臣是您的累赘，只是累赘。”
这番逃避的说辞入耳，文昭的心一整个揪起，胸腔里涌动着一股子无力又憋闷的无名火，咬牙怼了句：“你休想。”
云葳忽而抽噎了起来，宽大衣袖紧裹着脑袋，哭得愈发狠了。
文昭怔住了，刹那间顿觉惶然不知所措，她只想挽回二人的感情，却也不曾说什么重话欺负云葳，这人怎就委屈到泣不成声了？
哼哧哼哧的抽嗒声在寂静的夜色下格外振聋发聩，文昭的心底仿佛在滴血，凌乱的视线中满载着疼惜与纠结，攥起拳头来回蜷曲收放，沉吟良久，才鼓足勇气试探着伸手去揽她的肩。
幸好，云葳哭得头皮发麻，并没有躲开她示好的手。
文昭翻开贴身衣袖，以洁白的内里蹭着云葳脸颊上的泪珠，温声劝慰：
“莫哭了，有何委屈说出来。朕何处做错了，伤了你，你说，朕改。只要你不动辄提分道扬镳的事儿，什么都可以商量。”
本来前半句出口，云葳的呼吸平复了几分，可后半句入耳，她哭得更猛了，整个身子都在颤抖。
文昭面对着这个小哭包，手脚和头皮尽皆发麻，缓了许久才把绷断的脑筋搭上，改换了说辞：
“朕糊涂了，小芷尽管开口，要我怎样做，满足什么条件，小芷才肯再考虑一二与朕相伴一处的事儿？”
“呜…哼…当真？”
云葳吭哧半晌，小脸哭得通红一片，涕泗横流，宛若小花猫一般，呜咽下的话音瓮声瓮气的。
“君无戏言。”文昭见到了一线天光，赶忙应承下来，反手给人拍背顺气。
“…那您查出真凶后，如何处置听臣的，可行？”
云葳带着浓重的鼻音嘟囔：“臣说的，是以其人之道还治其人之身的路数，您应吗？”
文昭眸光微微怔住，凤眸微转，温声反问：“小芷想他们如何还？”
“他们怎么对我，就怎么处置他们。”
云葳吸了吸鼻子，水雾迷蒙的眼眸中透着一股子狠厉，哽咽道：“让他们尝尝桑皮纸覆面，求生不得求死不能的滋味，再依律斩首。”
一语落，文昭拍着她背的手转瞬僵直，半眯的寒眸里，一双瞳孔陡然散开，脑海里更是嗡鸣声声。
那群畜生竟然敢对云葳动用“贴加官”的酷刑！怪不得无人听见云葳哭喊讨饶。此等阴损手段下，人是一丁点声响也弄不出，即便是动刑致死，身体上都留不下半点痕迹的。
文昭顿觉滚烫的心头被人狠狠地剜了一刀，这份仇，她记下了。
未等来回应的云葳兀自垂泪，迷离的视线透着呆愣，想来文昭再纵着她，也不准她恣意妄为以私刑复仇。
回过神儿来的文昭反手就将哭傻了的小人摁进了怀里，搂得密不透风。她实在后怕，紧紧地攥着云葳才会收获一丁点安全感。
“朕答应你，待抓到幕后之人，如何发落，交由你来决断。小芷，朕不知你受了那般苦，是朕没用，未护住你…”
说着说着，文昭的眼眶也泛起了阵阵酸涩，令她不得不仰起了头来，止住险些垂落的热泪。
云葳满目意外，今日的文昭当真耳根子软，好说话得很。
“嗯…还有，臣…不回朝了。待此间事了，臣便把阁主位置也让贤出去，就此隐退，不是官，不是谁人的主家，只是臣自己，一个寻常的姑娘家。”云葳抽泣着，抛出了自己的第二个条件。
文昭摩挲着云葳肋骨条根根分明的瘦弱脊背，凤眸怔怔地凝视着虚空，权衡半晌，只搪塞道：
“你说得在理，不过小小年纪谈何隐退？那是混迹朝局一生的老人才会用的说辞。但你受惊至此，是该好生歇着，养身体，感悟生活，寻些消遣乐子。”
“您这是答应臣了？”云葳的大脑袋往文昭的心口拱了拱，急于坐实这份含混的承诺。
“你说呢？小傻猫。”
文昭不轻不重地拍了下云葳的头顶，依旧弃了直言的路子，给云葳故布迷障，只淡笑着调侃：“这下舍得与朕亲近了？”
哭傻了的云葳以为，文昭真的大方应承了她的条件，心满意足地含泪扯了扯嘴角。
她把双手从文昭的怀里抽出来，挂上了文昭纤长的脖颈，决意敞开心门，糯叽叽跟人咕哝：
“臣也想您的，梦里哭醒过好多次。对不起，臣怕得狠了，踌躇多次也没敢告知您实情。”
“好了，都过去了。”文昭眼底划过一抹狡黠，与人相拥一处，柔声宽慰：“小芷好生在府里休息，把身子养结实，过两日就是七夕，入夜朕带你去城里散心，好么？”
“…唔，好。”云葳话音软绵绵的，软软的身子窝在文昭怀中，哼哼唧唧的如同小挂件般，贪婪地蹭了许久。
文昭得承认，此刻她心情大好，二人相识至今，云葳还是第一次这般肆无忌惮地粘着她不放。
“您不怪臣了，对吗？”
云葳腻歪够了，就探出乱蓬蓬的小脑袋来，清亮的明眸巴巴地望着文昭，当真是我见犹怜。
文昭的一整颗心都融化在了云葳的眼波里，她对这双杏眼，当真是毫无抵抗力，纤长的手指给人理着凌乱的发丝，她柔声回应：“不怪，朕险些把你弄丢了，自责不已，为何要怪你？”
其实见云葳之前，文昭心底的怨气颇重，但听得云葳的遭遇，她是一点儿也怨不起来了。
“那…陛下让我娘放了我好不好？”云葳见时机已到，忽闪着大眼睛，开始尝试为自己谋求自由。
文昭眼底划过一抹亮色，将熟稔傻猫动机的眸光点落他处，敷衍道：
“朕与你私下的账算是清了，但敌人还没挖到，你不能在京中乱跑。再说，宁烨她有账与你清算，你的家事，朕不便插手，小芷体谅一二？”
云葳顷刻把眉头拧出了愁楚的弧度来，话音柔似水，大眼睛定格在文昭的鼻梁正中，不偏不斜：“…陛下？臣不乱跑的，您…”
“好了好了。”文昭实在顶不住，赶紧出言打断：“宁府的管辖权在宁烨手里，小芷这是为难朕了。天色已晚，朕得回宫去，小芷要听话，乖乖等着七夕那日，朕来接你。”
说罢，文昭将云葳往锦被里塞去，俯身在她的额头小啄一口，转手拎起外袍，步伐生风，逃之夭夭。
瞧见文昭仓皇离去的背影，云葳愤然攥紧了小拳头，把床榻砸得“砰砰”响。
第95章 问情
高天浓云漫卷, 庭间秋虫浅吟。
文昭快步闪身而出，立去屋檐下时，一头青丝还垂散在腰背处，被晚风照拂, 铺陈一方墨罗帐。
宁烨愈发呆愣, 二人在房中不过一刻光景, 究竟发生了何事, 竟致使文昭出来时衣冠不整呢？
纵使云葳吃了熊心豹子胆，也没勇气与文昭动手吧。
觉察到宁烨神色的异样, 文昭故作淡然, 清了清嗓子：“你会绾发么？朕的发髻松了，簪子滑脱，不好如此出门去。”
宁烨面色上的尴尬过于分明, 却也不便违拗, 只轻声回应：“臣绾得不好。”
“无妨。”文昭将发簪递了过去, 转眸扫视庭院，闷头走去了石桌旁落座。
宁烨捏着沉甸甸的发簪，脑海里早已翻涌不休, 她飞快给文昭束好了发髻，便倒退两步，在桌后的柳树下静立。
“今夜叨扰了，朕要问的已然问清楚，余下的安排，你自行定夺。只一点，莫让云葳出府。”文昭轻声叮嘱着, 起身离去的身姿飒爽，步伐生风。
宁烨微微拱手, 默默将人送出了府门，待文昭的车轿走远，她匆匆折返，急于寻云葳询问方才的情况。
云葳听得院子里没了谈话与脚步声，蹬好鞋子就要往外跑，方闪身踏出院门，迎面就撞上了面色铁青的宁烨。
宁烨眯起杏眼，背着手站在原地，漠然打量着慌乱的云葳，一个字都不说。
云葳试图逃跑却被撞破，一时有些手足无措，硬着头皮僵持了须臾，顿觉浑身发毛，倒退着往自己的小院躲去。
“过来。”宁烨冷声冷语，转身朝着主院北侧走去。
云葳脑子发懵，抬脚遥遥跟着十步以外的宁烨。
兜兜转转的，宁烨停在了一处烛火长明的屋舍前，摸出钥匙开了门，沉声道：“你进来。”
房门打开的一瞬，入眼的景象令云葳错愕讶异，此处是宁家供奉先祖神位的家祠，宁烨竟把她带到这等严肃的地方来，约莫今晚别想善了。
才熬过文昭那一关，云葳此刻的心境，可以用欲哭无泪来形容。她在廊下踟蹰半晌，都没敢踏出一步。
宁烨料到了云葳会抵触，免了废话，近前拉过她的衣袖，蛮力把人摁在了堂中，正色道：
“是你主动说，还是等我问？莫要亵渎先人，今夜说些实话。”
云葳垂着眸子，双手将裙摆绞得褶皱不堪，朱唇间却不见一丝缝隙。
“云山近毒发前，给了我一封绝笔信。沙场一载，我盼你来封家书，哪怕无字都好。刀枪里穿梭千百次，等不来你只言片语，却从下属闲言中，得了你亡命火海的消息。”
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