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只是街上众人争相逃命而去，无人见证如此诡谲的死相。
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白药一行人在城南停步。这地方是个萧条村落，三喜与她爹的住处家徒四壁，破败已极，让人担忧一阵大风过来就会吹垮。
三喜眼睛发红，取出天井前藏起来都钥匙，一边开门一边道：“余婆婆说要为我操持阿爹身后事，我不愿意。爹爹就睡在床上，万一他还能活过来...”
白药心生恻隐，安慰之语尚未出口，就听苍乾笑道：“谁教你死人能活的...你摸我腰我做什么？”
“道长，你这次怎么抵赖？”苍乾转头看白药，白药动了动方才用力至泛白的手指，看模样下一掌想照着苍乾那张俊脸劈过去。
他深吸一口气，缓缓道：“你出去盯着范楼，他若跑了，我们这趟岂非白费力气？你可还记得那女子所言？”
“不行，我当初说只护着你，这些凡夫俗子也配承我情？”苍乾想也不想便拒绝，又看见白药眉心微皱，目光冷峻，又改口道：“除非你给我好处”
白药人在屋檐下，只得低头，沉默片刻道：“你还要什么好处？”
苍乾慢条斯理道：“我要知道你自小至今发生过何事，是谁将你送进凌云巅。”
“这有何难，待此间事了再说”
白药看也不看他，抬手制止苍乾将要答的话，只端详着三喜生父的尸首。口中道：“眼下，去守门罢。”
“遮、天、帝、君。”
白药一字一句念着那个名号，有几分轻佻的调笑意味。
苍乾已然走到门边的背影一僵，回头陡然盯住白药，他随即大步流星走来，手指用了几分力气狠狠抹过白药眼角，他目光如鹰隼，只觉这张脸像冬夜静水之上倒影着一轮寒浸浸的白月亮。
无论沧海桑田，他都能用这副毫不动摇，毫无感情的面孔，用这薄凉的目光，注视着万物众生。
他永远立于不败之地，不论何时何地。
苍乾淡淡道：“三界众生，都道光阴之力无人能解，可我识得一人，脾性又硬又臭。故人下界三千年，不闻沧海变桑田。白药，你记着，今日今时你应我一诺。”
“自然”白药谨慎道：“去罢，等找到镇乾坤，我体内金丹复原，大仇得报。届时我这副血肉就是你的了。“
苍乾面色古怪：“你可曾通人事？”
白药冷着脸摇头，苍乾一只手骤然握上白药手腕，不容置疑道：“就这么说定了。”
他转身出门，白药终于送走这尊瘟神，这才垂首对满眼含泪的三喜道：“不要伤心，世上生死是个轮回。你爹虽然不在你眼前，但他在任何地方。野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。逝者如归，他藏在吹拂万物的风中。你若感到风吹，那就是你阿爹的魂魄在照拂你。”
三喜呆愣愣地仰起头，“风？那阿娘会回来吗？”
“接下来我说都话你要牢牢记着，与你的玩伴们去街头巷尾将这些东西找出来。”白药蹲下身，柔和道：“去听旁人口中，去罢，我今日说你娘，他们震惊之余，一定会口耳相传。”
“道长哥哥，我阿娘在哪呢？“
“等你将这些事打听出来，我就能找到路将你阿娘带回来”
三喜瞪大了眼，喜极而泣道：“我这就去..”
“不行，你现在要去找余婆婆，让她老人家出面，召集全村人为你爹安葬。”
*
三喜走后，苍乾便扯过白药衣袖将他带出门，“一个死人，有什么好看？”
“自然比不得你好看。”白药立在门外，漠然袖手道。倏然白药听清耳际起了一道风声，他下意识侧身让步，便一女子便往他身旁的栓马桩上撞来，千钧一发间伸臂拦住她。
“..放开我！放开我！”
这贯胸女子粉裙碧薄襦，虽然神色癫狂，但勉强能看出白皙清秀容貌。不曾想被白药拦住后竟然嘶吼出声，她猛然推开白药，眼看着就要撞死在此地，白药用尽浑身力气按住她，猝然向事不关已的苍乾怒喝出声：“看什么，快救人！”
两相对视，苍乾却不动身，只道：“人族，你可有什么想不开的要去寻死？”
女子听他这安慰，反而双眼大睁，白药看着她眼中刻骨怨毒，倏然一愣。那眼神急切着寻求死亡带来的平静与安全。
她在这一刻，求死之心是切切实实的。
白药手上不由自主松了力道。
“你们知道什么！滚开！！”
她凄厉大笑出声，话音刚落，就在白药不曾反应过来的瞬息提裙奋力一撞。白药心道不好，而后就听见瓜熟后清脆的破裂声，转眼看时，石柱上女子脑浆红红白白涂抹成一片混浊，缓缓流淌而下。
第11章 长生
这一声太轻，又太响。惊出这城南小村满户人口。
白药回头，看见百姓们各个衣衫褴褛，大都沉默地低着头，仿佛哀悼。
更奇异的是，他们不论老少，亦或高矮胖瘦，竟都是男人。三喜将自己缩成一团，潜入白药宽大袖袍底下，借此隐匿身形。
这些人木愣愣地盯着女人尸首。
寂静如灰，连落针都不可闻，仿佛被某种忌惮按捺。直到有人叫了一声“玉珠儿死了，村子里最后一个女人死了。”
众人才仿佛油锅见了水一样炸开。
巡街卫正是这时候从村外闯进来的，他们如同单刀劈开枯木一般。泥塑木雕的人群慌乱后撤，巡街卫一行人腰间带刀，身材高大，与白药所见众人仿佛不是同一个地方出来的。
巡街卫为首二人拨开人群，见这幅惨状仅仅一皱眉，问也不问，就擅自把这女子尸身拖走了。
人群沉默地盯着这一幕，白药却在注意着他们每个人都神情。
那是混杂着憎恶，畏惧，愤恨的容色。
白药心生一计，然而转瞬却又目光犹疑。苍乾挨过来，奇道：“道长内秉风雷，也有摇摆不定时？”
“...我不能让这些无辜之人无故送死”白药喃喃道：“你可还记得那妇人说的真相？这些人都是可怜人。以真情为养料求长生，这贯胸国主当真可恨。”
“她们也只是盲眼的棋，但你竟还愿意称呼她为妇人——”
苍乾抱臂而立，目光奇异地打量着白药，顿了顿，道：“一具虫体凝聚而成的人形竟也能得到你一视同仁。你可真是让我刮目相看。”
白药犹陷在两难境地，没有注意到苍乾指尖弹出的一道肉眼难辨的黑气。
那当真是一片雪于绵绵惠风中落下般温柔。
贯胸天色转暗，下雪了。
人群中乍然爆开惨叫，白药猝然抬头，见一个乞丐模样的贯胸国人瞪着赤红的铜铃眼，他静得出奇，手中却不含糊。
他喘着粗气，双手合起又分开，一个趾高气扬的巡街卫就被他举过头顶，而后倒提着从股中撕开。血泼就一地，也将那男人泼得一身朱红。
“你们..你们这些天光底下的恶鬼”
那乞丐痴痴笑道：“你们那般轻易取走枫娘的命，我昼夜恨得咬牙切齿。我忍啊！”
“救命..救—！”
哭嚎声中，“撕拉”一声，又是一人从中被这人撕开。
“忍啊…”
满村人的情绪骤然被点燃，方才扬汤止沸，此刻烈火燎原。他们不动声色合围这十五巡逻卫，像一场心照不宣的围猎。
那男人就站在人群中间，双手开合，就收走一人性命。
“疯子..这是那个疯杂种！他身子里有鬼族的血！”卫十肝胆俱裂，转身大吼道：通报皇宫，他是酆都！”
酆都！
鬼城酆都多年前销声匿迹，万丈鬼气森森被天光照破，人皇敬颂上天，写下歌谣言其治鬼造福人间。从那以后没人知道这座城的踪迹。
只是有过传言，酆都城与一个名为余火的贯胸国人做了交易。
鬼城想活下去，它将自己万丈鬼气倾倒入一个人族皮囊中。他需得昼夜不息受鬼气钻骨之痛，可谁也不知酆都答应了他什么。
而今看来，这男人竟也能承得起这份千钧之重。
白药惊异道：“五年前酆都城不翼而飞，原来就是他保全了酆都！”
苍乾点头：“不错”
“古往今来人求长生，不惜上天入地，我妻江枫乃东大荒南河边一株枫树，与我日夜相伴，苦修五百年才得一人身。五年前，新婚当夜，江枫被掳进贯胸国炼化成丹丸，血肉无存。为尔等国主长生不老的妄想，贯胸国妇人十不存一，此地怨气不止，以至于怨凝射工，寻影杀人。我名余火，早已死于五年前花开月圆合卺之夜。”
他反手将额前发丝捋至头顶，底下竟然是张格外硬挺英俊的一张脸，与他脸上的疯笑格格不入，“今日就教尔偿命二字是何模样。”
急雪乍翻，阴寒鬼气从他身上渗出，卷着黄泉鬼啸声，惊天动地。转眼间十五巡街卫只留下一个活人，余火拍了拍他的肩头，道：“回去告诉他们，余火今日回来，就是要你们贯胸皇庭..亡国灭种的。”
最后一句沉甸甸盖过风雪，那人尚来不及庆幸，就失了魂魄。
满身心只记得住这一句。
他三魂六魄已失，俱入余火腹中。
周围满是被鬼气吸走阳气的城南村民，余火原地站着，半晌才分神向白药瞥来一眼，危险道：“我见过你，那日客栈前。”
白药不再犹疑，抱拳道：“耳闻阁下姓名，我受人之托，来解决一桩麻烦。”
余火漠然听着，扯开嘴角，“什么麻烦？”
“长生。”
余火敛了笑，斜眼看他，冷冷道：“就凭你？”
白药淡淡道：“就凭我。”
“哦？是么。”余火道：“但你一介外人，若非心结难解，我实在想不通你为何会如此卖命。”
“我行走途中失剑，又缺了内丹。恰好此番遇上一妇人，她知道我剑在何处，也清楚我内丹之困如何解。作为酬劳，我当为此人解忧。”
白药敛眉，淡淡道：“不过论起卖命，自然比不上你为报仇答应以人身承酆都整座城的鬼力的气魄。可我若与你说，你妻江枫还有可能重回人间，你可愿意同我合作揭开贯胸国这张阴谋大幕，让他们在大荒中身败名裂？”
“异想天开，谁令你胆敢来以旧事激我！”
余火登时暴怒，拔刀向白药砍来。
那刀刃颤抖地止在白药从怀中取出的芥子布囊前，不能寸进。
“你....”余火心神大震，“你..这是..”
他不可置信瞪大了眼，长刀瞬时落地：“这是枫娘送给我的芥子囊...早已...你怎么会有..还给我！”
“这是信物。这里头装着她们的声音。也是她门此刻唯一还保留的东西。”白药轻轻一晃，“你若不信，你叫一声，江枫姑娘就会应你。”
余火倏然静了。
半晌，他试探道：“....枫娘？”
“余郎，我还活着，一定要等我回家呀。”
这道声音如同秋江和风，余火登时呆了。
五百年前，南江岸头烈火劫后一株灰头土脸、大难不死的枫树与桀骜不驯的少年余火平生首次相遇。他擦身而过，又怜枫树顶一叶竭力探向高空迎风招展的绯红可怜可爱，遂退回来折荷做碗，为它浇下救命的甘露。
后来他师父斥责他不思进取，令他将无疾刀术每一招每一式练习一万遍。
他索性就在南江岸头结庐，每日与枫树相对练刀，风雨无阻。
他刀术大成，修为日深。
直至某时，余火惊觉出身边多了一缕细若游丝的的魂魄。
那时枫树好奇问他喜欢男孩儿还是女孩儿，余火平生不识风月，对情爱的认识还仅限于相敬如宾。
想也不想便答道：“与一人举案齐眉，人间幸事。”
他却不知道，这句话催出了一段心事。
十年前，那个绯红衣衫的女子自枫林中如同一阵秋风奔来他怀里，笑吟吟道：“喂，木头，我来和你举案齐眉。”
五年前，花前月下，一杯美酒。
和…一捧撕心裂肺的血光。
这个声音，就是她...化成灰他也分辨得出来。
余火头晕目眩，站立不稳，一把按在白药手指，“等..等等！你真的见过枫娘..她在何处？！”
“在你我不可去之处。”白药收起芥子囊，指向皇宫的方向，道：“此时此刻，你肯与我合作了吗？”
“我答应你，我答应你..”余火眼底充斥水光，“告诉我她在何处，求你了。”
白药一静，道：“国主向天阶的寝殿。”
第12章 种丹
白药将被困向府一事仔细道来，余火眉心皱得死紧，以一种惊异、怀疑的目光上下将白药打量过好几遍，才道：“你遇上了那些东西，射工虫母亲自现身，最后你竟然能一个人毫发无损从虫阵中逃出来？”
“逃？”白药奇怪地看着他：“虫阵凝聚而成的妇人对答如流，除却非是红颜雪肤，与常人无异。”
“不可能，那里头我进去过”
余火打断道：“你不知道，贯胸国主为求长生，听从巫人邪典，以女子情人心入药能增千年寿命一说。贯胸国内多少新婚燕尔的新嫁娘被掏心而死。”
白药冷声道：“滑天下之大稽”
“不，”余火摇了摇头，咬牙切齿：“向天阶已经返老还童。正是因为这个缘故，他才肯奉巫履为国师，致使无数人家破人亡。巫履是个彻头彻尾的疯子，他一心复活早已亡故的旧主，在大荒之中树敌无数，向天阶也知道这人是烫手山芋。可惜”
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