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她咯咯地笑着，胸前的衣服快要被撑破，用手臂左右交叉环绕自己的脸，热气从她口中吐出，使白汽后的脸庞模糊，唯有那双红色的眼瞳癫狂着发光。
“天啊，我敬爱神明，我呈上自己的灵魂，将自我的尸体葬于神的剑下，如果伟大的天主明白我灵魂那一刻的战栗…哈哈哈哈哈！”
梅兰狂笑，指甲从额角刮到下颚，她的皮肤脆弱得像薄纸，轻易地被撕裂露出血肉，脖颈处仿佛缠绕着新长出的红发。
她又伸长手，扭动身体，手指随意抓挠周围木板，将她漂亮的红色指甲撬开。
樱桃般的红唇缓慢张合，“祂一定会赦免所有与我同罪之人。”她还在笑，扭动的身体散发腐朽糜烂的美感。
梅兰将头发塞回斗篷中，阴影下她还在笑，“感谢神父，与您聊过后，桎梏我的枷锁似乎没了，我虔诚的忏悔，希望得到神的宽恕。”
她在胸前画十字，双手扣在一起祈祷，疯狂从她身上褪色，这一刻她就是天主最忠诚的信徒。
梅兰亲吻指尖，印在镂空木板上，挡住约书亚的视线，甜甜的嗓音与他告别，“神父，希望你也能找到自己心中的乐园。”
梅兰拨开帘子，提起裙摆小跑着冲进雨幕，她的身影逐渐模糊成黑红的一点。
不知不觉天色更加暗沉，最后一抹余光已经准备回归大地，约书亚离开忏悔室，将圣经归于原处，吹灭每一根蜡烛。
黑暗中，花窗玻璃借着余晖，洒下五彩斑斓的光点，那些光点趴在约书亚的身上，他被色彩扭曲的脸庞，那双蓝瞳依旧平静，隔绝人世汹涌浪潮般的污秽。
教堂内，一声温柔坚定地低唱回荡，“愿天主宽恕一切罪！”
——
亚克提着装满水的木桶，拿着木刷走到忏悔室前，小心将绿色帘子绑好，用刷头沾着桶里浑浊的草木灰水（中世纪欧清洁方式是用尿液和草木灰，肥皂18世纪（16世纪用植物油和草木灰制作，产量不高仅供贵族）传入法，且很昂贵，18末普遍使用），加了一些盐和迷迭香，清理干净后，忏悔室还会留下清香。
他不清楚约书亚为什么一大早叫他来清理忏悔室，但约书亚的话总不会错。
将忏悔室洗刷干净后，清晨的阳光照向教堂，使它的洁白如同海鸥的白羽，陆续进入一些贫民，他们穿着糙麻布的衣服，赤着脚上面遍布裂纹，里面是黑硬的泥土。
距离很远也能闻到那股垃圾堆一样的臭味，亚克侧身将忏悔室挡住，希望不要有人注意到这间被他清理干净散发清香的木屋，不然他的手又要遭殃了。
这些人跪在神像前开始祷告，一旁约书亚温和地看着这一幕，他们虽然贫穷，丑陋，肮脏，恶臭，但却是天主最为忠诚的信徒。
当然他们也只剩下忠诚。
亚克走到约书亚身边，邀请他到一旁的角落，“约书亚，我真要告诉你个好消息，听说王子殿下要来索多玛城。”
约书亚疑惑，“国王陛下不是不允许王子离开皇城吗？听说王子殿下从小受到诅咒，只有在皇城内才能保证安全。”
亚克摊手，翠绿的眼珠转动，“听闻是教皇赐福给王子，特许可以来索多玛城，约书亚你是知道的，教皇格外钟爱索多玛，这都是因为有你在，若是其他的神父，可不会得到教皇关注。”
约书亚谦让，他彬彬有礼挑不出一点错，“只是我恰好能帮到教皇，对了，叫你准备好的侍女怎么样了？又到了往教皇那里送侍女的日子。”
亚克得意地笑道，拍着自己胸脯，“我昨晚已经从修女中挑出一些人选，还选了一些平民家中纯粹美丽的少女，我想教皇会对我们的人最为满意。”
平民的祷告声填满塞维利亚大教堂，盘旋在空中的白鸽落在教堂上方的十字架上，约书亚看着外面的阳光，思维拉远。
“亚克，替我看着教堂，我要出去一趟。”
“有什么要紧事？需要我帮忙吗？”亚克奇怪，约书亚是最虔诚的神父，几乎很少离开教堂，但唯独阳光特别好时，他会出去不知前往哪里。
“不，只是买一些东西。”将圣经放入怀中，去架上取下黑色的短袍盖住自己的脸。
离开教堂后，外面的道路依旧泥泞，他没有往店铺那面走，而是拐进贫民区，他感觉到落在自己身上，那些麻木贪婪的目光，袍下漏出一把银色短剑，那些目光便四散开，不再关注他。
停在勉强称得上路口的土道上，约书亚拿出怀里的圣经，翻出某一页念诵。
声音宛若音符在空中旋转，逆着光阴影下的目光涣散，仿佛通过圣经上的篇幅看到很远的过去，骨节分明的手指翻动页面，他的声音变得嘹亮，宛若独奏。
四周干裂的土地，房檐下还有些潮湿的泥土，随处可见的垃圾和粪便，那蒸发在空气中的土腥气和恶臭，无法影响在阳光下的念诵。
远处天空蔚蓝的清澈，白云散成千丝万缕，鸣叫的鸟儿腾空而起，随手洒落在名为苍穹的画纸上。
这份宁静安详却被人打破，屋檐下躲藏在阴影中的少年，好奇地看着约书亚。
“你是神父？”
少年一头浅褐色的卷发，像是毛躁的鸟巢，他的眼珠宛若干涸的黄土，挺翘的鼻子上遍布雀斑。
他穿着脏污破旧的衣物，赤脚站在泥泞的土地上，身上散发与这片土地一样的恶臭。
约书亚停下念诵，眉心出现细纹，他很遗憾此刻的宁静被别人打破，“是的，我是神父。”
少年学着贵族的模样向约书亚行礼，在平民眼中，神父无疑是神圣的，他们是神的使者，是与神最近的人，是唯一能拯救他们贫瘠罪恶灵魂的人。
“尊敬的神父，我叫卡特，是个流浪的孤儿。”卡特简洁地介绍自己匮乏平庸的一生。
在这个时代，贫穷的人是无法抚养过多孩子的。
“可怜的孩子。”约书亚垂首，慈悲而怜悯，“你需要我的帮助吗？”
“仁慈的神父，我需要您的帮助却不需要您的施舍。”年轻的卡特跪在约书亚身前，用额头触碰他的脚背，“请您解答我的困惑，指引我迷失的灵魂。”
“我愿意倾听你的罪！”约书亚扶起卡特，手却没有触碰到他的身体，他感叹人世的罪恶，悲悯人类在罪孽中颠沛流离的一生。
卡特顺势直起身，这里空旷不适合谈话，卡特引约书亚来到偏僻安静的角落，他靠着墙角坐下，神情懒洋洋的。
“神父，您会理解一位孤儿为了活着的艰苦的对吧。”他歪着头，眼睛没有长期沉浸在悲苦中的麻木，反而有种奇异的光。
“我想我会的。”约书亚肃穆地站在原地，风吹动他的长袍，银色编织的发丝灵活地翻动着，他的美丽被此地的丑陋衬托得恍若易碎的琉璃。
卡特声音沙哑，没有少年的清冽，“我已经记不清自己是在几岁时流浪在贫民窟，与我一样的孤儿有很多，我们像讨厌的老鼠一样，躲藏在各处角落里。”
“我算是个聪明的，知道在这里是没有活路的，于是我经常跑到街上，幸运的是我长着一张还算可爱的面孔，一些心善的夫人愿意给我施舍一些铜币。”
“我爱那些美丽的夫人，她们像天使似的，从不会如那些傲慢的先生驱赶我。”卡特抬起手挠着头皮，“不过就算我再可怜，这副肮脏的样子也是会让人厌弃，我只能勤快地去喷泉那里清洁自己。”
“神父，小孩子总是可爱的对吧，谁会讨厌孩子呢？”他自顾自地笑起来，没想得到约书亚的回复，继续说着。
“那天我继续在街上流浪，恰好遇见一位男爵路过，他年纪大了又没有后代，见我可怜便把我带回了家。”
“他将我当成自己的孩子一般对待，虽然比较严格，但我既感谢他又惧怕他。”
卡特抱紧自己，将脸庞靠在膝盖上，“老男爵是附近有名的慈善家，经常救济流浪孩子们，我在他满满的爱意下长大，褪去流浪时的恶臭和污秽。”
“我长大了，未知的世界向我张开它的怀抱，那是我从未接触过的神秘。”他的眼睛更亮，言语间抱怨，“可是老男爵看管我实在太严了，他不知道束缚一位年轻人，是怎样的罪过。”
“他总是认为我交的朋友不是好人，可是他们与我是那么的同心合意，惺惺相惜，他们总是能教会我各种有趣的乐子和游戏，我将这份快乐分享给老男爵，他守旧的思想却将我怒骂。”
“这真是让我难过又委屈。”卡特捂住自己的脸，像是在哭泣。
“还有什么比来自亲人的不理解更让人难过的事吗？”卡特委屈的屈膝伸展上身，那脏臭衣服上的破洞被撕扯更大，简直让他的身体暴露无遗，上面残留红色的藤蔓印记。
“但是他的严厉并没有成功阻止我与朋友相见，甚至我的朋友过于担心我的情绪，还来到老男爵家里看我，却没想到意外被他撞见，他怒不可遏像头狂怒的棕熊，差点击杀我的朋友。”
“我太生气了，愤怒冲昏了我的脑袋，一怒之下我带着朋友离开了老男爵的家，我想我需要得到他的道歉，最起码他需要向我朋友道歉。”
“可是时间久了，我又觉得他需要得到我的歉意。”卡特撩起额头碎发，在他额角有一道深色的疤痕。
“我有时也会后悔，我是否太倔强了，才会失去我的朋友和我敬爱的老男爵。”他眼角有泪水滑落，呼吸变得急促，瞳孔在放大。
约书亚奇怪，卡特本该悲伤的表情，怎么刻满了兴奋？
“老男爵出现的时机太巧妙了，恰好在我朋友无法反抗的时候，逃跑后我遗憾，痛恨自己没能救下他，而我也不敢再回老男爵家中，他疯狂得可怕，我真怕也会死在那把刀下！”
卡特将吸进胃里的空气吐出，“在得到有关老男爵消息时，他已经死了，我也是从别的夫人那里听到的。”
卡特痛苦地呜咽，“我简直不敢想象他会是那样的人，竟然会以那么可笑的方式死去。”
“那窃贼趁着夜色潜进老男爵家中想窃取财宝，不料意外惊醒他，便将老男爵残忍杀害，在搜刮家中财产时，意外在他屋中床下翻出他犯下的罪。”
卡特握紧双手，身体开始颤抖，他啃咬着指甲不知是在紧张还是忍耐。
“那张床下竟然有着人类的部分白骨，被洗刷得非常干净，缠着漂亮的领结，宛若精美的收藏品，那些画册和文字，更是记录了老男爵的恶行。”
“我曾是那么的尊敬他，那么地敬佩他，可是没想到老男爵会引诱别人与他一起进入罪恶之中，并在之后将那人啖食。”
卡特仰起头，泪水充盈他眼中那片干涸的土地，他起皮的嘴唇因为夸张的弧度而崩裂出血。
“我常常想他将我带回家中，是否只当我是一份正在茁壮成长中美味的食物呢？”卡特的声音宛若从空荡的井底传来，回荡在闷热腥臭的空气中。
气氛变得沉默，约书亚并没有回答他，只是转动胸前的十字架，他在等卡特接下来的话，他知道卡特还没有讲完。
“神父，您是全知全能的神的使者，我想您一定也能解答世间一切疑惑。”
“这一切是否从老男爵将我带回家中起，便都是错误，我的存在难道是为了成全他的罪恶吗？”
卡特踉跄着扑到约书亚身下，抱紧他的脚，将脸颊贴在约书亚小腿上，目光迷茫哀恸，嘴角撕裂的血迹却越来越多。
约书亚合并手中圣经，他思索着，也许这世上真的存在某处地方，是不配听到神的福音。
他平静甚至是冷漠的开口，“我想是的，罪恶的人啊，老男爵带你回家的确是错误的。”
“不过罪不在他，在你！”
第三章 七日倒计时
“你是怎么杀害老男爵和嫁祸他的呢？”
卡特扬起头，脖颈夸张地弯曲，他眼眶睁大，显得眼珠孤独地在眼眶中转动，从约书亚的脚边仰视着他，那蓝色的眼瞳被睫毛遮挡，透过幽幽一丝目光凝视他此刻的丑陋姿态。
卡特身体颤抖，多么美的眼神，充满俯视厌弃，仿佛他就是淤泥中扭动的蛆虫，而约书亚是那盛开的白茶花。
卡特深吸一口气，真心又痴迷地赞美道，“您真是聪慧，我的神父看穿我卑劣的内心，这让我除了羞愧之外，还真是不得不兴奋。”
他扭转手腕，指尖按在怦怦跳动的心脏上，袍子下摆留下他的手印，卡特撑起身体，离得约书亚近了，让他闻到一股肉食动物嘴里的腥臭气味。
“我是感谢老男爵为我所做的事，可惜平静的生活让我很痛苦，我必须找一些事来点燃我已经枯萎的灵魂。”
卡特咧开嘴角，牙齿发黄，缝隙处卡着粉红色的肉丝，“幸运的是我认识了我的领路人威尔逊，他带我进去一个前所未有的欲望世界。”
他在欢笑，抬起手臂像是僵硬的烛台，“我本来就是被风吹散的劣质种子，可怜老男爵还将我带回家中，我们生来就带着原罪，如今我只不过是让那罪在我身上发芽盛放。”
低声从喉咙挤出的笑声穿过沙沙的树叶，这笑声让约书亚想到夜晚猫的嘶鸣，让他难受的皱眉。
“他将我带到那家俱乐部，里面好多人，他们拥抱我，并给予我快乐，虽然获取快乐的过程有些痛苦，但仔细想来那痛苦也透着愉悦。”
“威尔逊夸奖我简直天生就是为了俱乐部所生的女王。”手掌钻进衣服内，混乱的摸索将那本就破碎的衣服，撕扯得彻底烂掉，露出更多大片大片红色痕迹。
“神父您应该明白，即使再美味的食物，长时间食用也是会腻的，我厌烦与他们的玩乐了，值得称赞的是威尔逊总能在我无聊时带给我新的乐趣。”
“我将俱乐部的成员一个一个地捕获，成为名副其实的女王，您知道吗？要多少颗耀眼的珍珠，才能换来跪在我面前的机会。”
卡特眯起眼睛，被泪水润莹的眼珠在这一刻宛若褪去灰尘的宝石，他的长相的确像只脏兮兮可爱又可怜的猫咪，但这猫咪却长着赤裸妙曼的女性身体，勾动最原始的欲望。
卡特俯身想让自己的身影，进入那蔚蓝的眼瞳中，“神父，女王陛下理所当然享有“她”应该有的一切，包括呈献给女王的祭品，这是祭品梦寐以求的荣耀。”
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