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大天使还在思考该做怎样的决定，崔斯坦却忽然一声不吭地从狭窄的入口挤出掩体，双脚刚落在滚烫的沙地上，就朝传来枪炮声的方向奔跑起来。
“头儿！你看，这傻子又要去做什么？”娜塔莎提醒约书亚道。
等他们追出来，那傻大个儿凭借他两条有力的长腿，已经跑出了老远。约书亚轻拍翅膀落到他面前，拦住他：“崔斯坦，你想干嘛？”
烈日下甚是炎热，加上从东面吹来的热风，崔斯坦的脖子看起来亮晶晶的。
“我只知道我们已经耽误了太久。那边有人在受苦，死亡的威胁就在眼前，而我们还在这里商量合不合规矩，来不及了！”
“那也得先保护好自己吧？”从后面赶来的娜塔莎双手抱在胸前，一脸这个男人不可理喻的神情，“毕竟，你这条魂精贵得很，值得头儿上刀山下火海帮你捞回来。”
“可他们是活人，我们是魂！我们已经活过了自己的一生，而他们本不用这么早来步我们的后尘。”
娜塔莎扯着嗓门反唇相讥，她的口音让她听起来非常傲慢：“活人怎么了？活人就比魂珍贵啦？要我说，我就比某些活人好一百倍，高尚一百倍……”
约书亚梭了女特工一眼，让她少说两句，双手扶住崔斯坦的肩膀，用只有他们两个能听见的声音说：“我明白你的心情，但娜塔莎说得也有道理，保护好自己永远是第一重要的。活人死后他们的灵魂会被打捞回去再进行重塑，而灵魂消散后，即便是大天使也无法使其重聚。每一个魂魄都是光明神耗费自己的灵创造出来的，祂肯定不希望看到你如此不珍惜它。”
听到神的名字，崔斯坦就像被打了一剂镇定剂一样瞬间冷静下来。他抬头望天，似在寻求什么神示，但约书亚知道他什么都不会得到，因为世间想要获得神示的人实在太多，即使是人丁兴旺的祈祷回应部，也只能常年保持33%的回应率。
其实，要他来劝说崔斯坦特别没有说服力。因为约书亚自己也明白，那种眼看着别人受灾受难，自己却被要求不能出手相救的煎熬。他不是不在乎自己的安危，只是也经常犯那种，觉得自己没那么重要的毛病。这么多年来，若不是有娜塔莎总在关键的时刻拦着，他恐怕早就灰飞烟灭几百次了。但怪就怪在，他一点都不希望崔斯坦像他这样，他觉得他有颗金子般的心，虽然时不时有些傻气，但虔诚、纯真、善良。可他却没有一个“娜塔莎”会管着他，他们暂时还没有看到他的好，所以他必须要充当起这个角色。
他拍拍他的肩继续道：“放心吧，你很快可以帮到他们，只不过不是凭你一个人的力量。”
娜塔莎的头吃力地靠在比她矮的马克肩上，故意捏着嗓子说：“你瞧呀，头儿对某些人说话就轻声细语，唯独对我们这些‘老人’毫不留情！”
在他们插诨打科的当口，大天使海伦也带着她的人赶了上来。她轻轻将垂到眼前的头发拨开，对约书亚说：“走吧，不能让那头龙再这样捣乱下去。”
她从胸前的口袋里抽出那支金笔，迎风一挥，化成一柄四尺长剑。剑锋锐利，使照在上面的阳光都冷了几分，剑柄赤金，还保留着原来金笔上面的鱼鳞图案。
约书亚想起，曾听说过每位大天使都有自己的贴身武器，它变化多端，平日里就以最符合主人身份的寻常物件的样子示人，只有拥有它的大天使才能叫它幻化成具有杀伤力的武器，就像路西法的扇子、路易的法杖……再一次亲眼看到，依然觉得不同凡响。
他们一行九人迅速来到民兵队与巨龙交火的地方，那是一片沙漠中凹陷的谷地，周围散布着好几座起伏的沙丘，他们随意选了一座躲在后面。
所谓民兵队，不过是一些草莽之人临时聚集起来组成的军队，可以说是“三无”武装，无组织、无纪律、没有经过军事训练，乱得像一盘散沙。他们所用的武器也非常丰富多彩，有人用小手枪，有人用猎枪，好一点的能用上野炮和榴弹，差一点的只能手持冷兵器——他们看到至少有三个人，手里拿着长矛，在巨龙的阴影下东躲西藏。
马克揶揄道：“我应该想到，对付这种来自远古的玩意儿，还是拿冷兵器活得长。”
地上随处可见焦黑的尸骸，但风一吹就碎了，混入了飞沙走石当中，不少伤兵都拖着严重烧伤的残肢在地上爬来爬去，黄沙带着滚烫的温度被鲜血黏在伤口上，这就是那些凄厉惨叫的源头。
海伦扭头对约书亚说：“我不方便露面，就得多辛苦你们一下了。记住，龙的眼睛和锁骨处是它最薄弱的地方，如果有机会靠近，它翼下的两腋应该也是不错的突破口。记住千万不要正面进攻它的胸腹部，那里的鳞甲非常厚，你看上面插着多少暗天使们的兵器。”
她抬头又看了一眼那头龙，似在估计胜算多少，随后又说：“我的其他队员们应该就在这里的某一座沙丘后面，看到你们一定会出来帮忙的。祝你们好运！”
“谁稀罕他们帮忙。”也许是被海伦刚才那句无心之语戳中了自尊心，卡梅拉第一个冲出沙丘。她丝毫不顾自己深灰色的双翼在那些灰头土脸的民兵眼里引起的震撼，弯弓搭箭，直取巨龙之眼。
然而就像上次那样，当巨龙那如同血月一般的眼睛直视她的时候，她就像看见蛇的小鸟，瞬间变成石头，身体保持着那个姿势，一动都不能动，即使是弓弦勒进了手指，割破皮肤，渗出了血，她都不能动弹。
“她那样有危险！”约书亚想起自己职责在身，必须将她囫囵的交还到路西法手上，所以也顾不得将翅膀收进背包里，就如箭一般飞上前，用身体将暗天使女孩从巨龙眼前扑开。
紧接着，所有躲在沙丘后面的人，包括和海伦失散的那些队员，都不约而同地从各个方向朝巨龙飞去——除了崔斯坦，他被海伦拉住，原因是约书亚向她交代过，他不会飞，一定要保护好他——他们就像一群出巢的蜜蜂，虽然每个个体力量不大，但聚在一起嗡嗡乱飞，着实让人心烦意乱。
龙果然烦躁起来，它摇晃着巨大的脑袋，头上的长角已经在黑尔的地牢中撞断，如今剩下的部分依然可观，围着它转圈的灵魂打捞员们不得不小心闪躲着，以防被击中。
趁着它注意力被分散的时刻，约书亚迅速将卡梅拉从沙地上搀起：“你刚才是怎么了，我从来没见过你这个样子？”
暗天使低着头，碎发将她的眼睛遮盖起来，看不见她的表情，但她的声音非常沮丧：“走开，别管我！我是个胆小鬼不行吗？我看到它的眼睛的吓懵了，我们暗天使真没用，你就想听这句话对吗？”
约书亚吃了一惊，对于卡梅拉的误解感到委屈，可他还来不及为自己澄清，龙的尾巴就已经横扫到面前，他赶紧拉着她往旁边一闪。
还没等他喘口气，就发现形势不妙。从地上的角度看，巨龙黝黑的胸膛渐渐亮起红光，那是要喷吐火焰的先兆。果然这头远古凶兽已经厌倦了和这群绕着自己脑袋飞的普通灵魂周旋的小游戏，正准备一了百了，而那些飞在半空的伙伴们还丝毫没有察觉。
“娜塔莎，快带着他们离开！”约书亚用双手在嘴边围成喇叭，朝空中大喊，但他的声音被四周的枪炮声和龙的怒吼声吞没。
或许是突然之间福至心灵，一直混在队伍中间没什么存在感的朱诺闻到了一股刺鼻的硫磺味，她觉得不对劲，就大声对自己身前身后飞行的伙伴说：“我闻到一股臭味，你们闻到吗？”
“好像有一点，是硫磺吗？”
“这八成是龙的‘体香’……”
说者无心，听者有意，马克一听见“硫磺”二字，就本能地想到约书亚告诉过他们的，龙在喷吐火焰之前会散发出一股硫磺味。他用力挥动翅膀，赶上自己前面的娜塔莎和小汤米，将他们带出原本如链条般整齐的环形队伍，刚想再去提醒其他人时，可怕的灾难发生了！
滚烫的龙焰，如失控的水枪般漫无目标地喷洒，摧枯拉朽，所及之处，无物幸免。
几根烧焦的羽毛从天空飘落，坠在约书亚脚边，紧接着，纷纷扬扬的黑色的灰尘如雨滴般洒下，混入沙粒，成为那些灵魂留在这世间的最后印象。
他们之中，有人昨天才来到珀迦托雷。约书亚依稀记得那张新鲜的面孔，记得与她握手时感受到的那股朝气，记得她的名字叫朱诺。
第30章 第二日（11）
或许，坠落是所有飞鸟的宿命。
当遮天的火焰散去，露出如洗碧空，那些灵魂仿佛从未降世，更何谈生死？他们的痕迹，将会随着年岁的更迭，被渐次遗忘。
而无论结局如何，巨龙无疑都将被载入史册，或作为勇者的功勋，或成为永久的噩梦。
沙丘背后，崔斯坦感觉大天使用于束缚自己的魔法松弛了。他偏头看去，只见她的双眼已盈满泪花，一颗滚圆的泪珠沿着脸庞滑下。
“请节哀……”
他刚想抬起一只手拍拍她的肩膀，大天使却闭上双眼，猛然振翼。
让律法戒石上的那些铭文见鬼去吧！
海伦手持长剑，纵身跃到阳光之下。她周身散发出灼灼白光，身后那对洁白的羽翼，更是亮得让人睁不开眼。
一时间，连龙也受不了这来自潘瑞戴斯的强烈圣光，扭头避让。地面上那些侥幸还活着的民兵更是纷纷捂着眼睛倒在尘埃中。约书亚抖开一张魂网，用最快的速度将那些不该看到这一幕的凡人聚集到一起，把他们拖到沙丘后面，和崔斯坦待在一处。
海伦挺剑，直取巨龙的锁骨，在那脖颈与身体的相连处，隐约可见微微搏动的心跳。
龙尚未回过神来，只觉得脖子上被狠狠刺了一剑，但它周身的鳞甲坚硬无比，即使最薄弱的皮肤也不能被轻易刺破，而长时间被困地底又为它镀上了厚厚一层“泥壳”，这使得它的装甲更加无懈可击。
海伦拔出卡在泥壳中的长剑再次奋力刺下去，巨龙却从喉咙里发出几声嗤笑般的低吼，随后抬起后腿，像小狗挠痒似的将她连人带剑一起甩了下去。
大天使在地上栽了个跟头，她用剑尖插进沙地稳住自己，抬头抖了抖翅膀上的黄沙，再次冲了上去。然而这一次，龙已有了准备，它没有给她机会靠得太近，就从嘴里吐出一道带着硫磺味的滚烫空气。
若只是普通凡人，这一道热气就足以叫他皮开肉绽，被煮熟的皮肤同肌肉上剥离开来，人很快就会在剧痛中死去。但海伦是大天使，她屏住呼吸一个利落地下潜，贴地躲过。
然而狡猾的龙还留着后手，它用上下牙轻轻擦出一枚小小的火星，瞬间点燃了刚才吐出的气体。海伦迅速撤退，合拢翅膀挡在身前，最外层的羽毛被熏得焦黑。
龙用巨大的后爪一蹬地面，在火中扬起漫天灰尘，扇动漆黑的皮翼搅乱空气，那些燃烧的颗粒像火焰的种子，落地之处红花蔓生。而它自己则冲破弥漫的烟障，飞向天空。
约书亚顶着滚滚沙尘来到大天使身边，拉住她：“别跟去，天空是它的主场，你没有胜算的！”
海伦看了他一眼，伸手盖在他的手背上：“我没有选择，这里只有我是大天使，如果我不去，所有的人都会死。”
说完，她毅然跃起，双翼向后挥到极限，一圈耀眼的光晕从她身后扩散，最外侧焦黑的羽毛纷纷脱落，露出洁白如新的双翼，弥漫在近地面的尘霾也被她的光芒驱散。
她举起长剑，剑锋闪着寒光。她像一颗逆行的彗星，在天空划过一道自下而上的弧线。
娜塔莎振臂高呼：“好样的！愿光明神赐予你力量！”
“她为什么朝着那玩意儿飞？她不知道要是它喷起火来，她就玩蛋了吗？”惊魂未定的马丁紧紧抱着身旁的小汤米，好像他是一只有安慰作用的玩具熊。
娜塔莎：“……这就是你永远成不了大天使的原因。”
海伦的剑尖直指龙的眉心。巨龙愤怒地张开浑身的鳞甲，环绕头部的骨刺根根直立，让它的样子看起来更加可怖。
他们在天空交火，刺目的日光，让底下观战之人无法看真切，只知道灵巧的大天使左闪右避，躲过了好几番龙焰的袭击，而后，她瞅准机会，来到了龙的下方，打算将剑刺进它薄弱的腋下。
龙在飞行，这使它的双翼不得不保持展开的状态，翅膀与身体的连接处便一览无余地暴露出来，这似乎是进攻的好时机。
海伦一咬牙，顶风靠近那头巨龙的翼下，挺剑欲刺。不料，狡猾的古神却早已猜透她的谋划，它的眼睛追随着她来到自己身下，突然鼓动翅膀，掀起一阵汹涌的气浪，将逆风飞行的大天使卷入自己爪下。
地面上的人，不知道发生了什么，只见巨龙笨重的身躯忽然从空中垂直坠落，还以为是天使已经刺中了它，正准备欢呼。然而随着它距离地面越来越近，他们才看清，在它爪间，握着一个雪白的东西。
巨大的惯性将海伦死死压在它的脚下，无法逃离，她只能眼睁睁看着那几根尖利的指爪收紧，刺穿自己的翅膀，捏碎自己的骨头。她感觉自己的五脏六腑都在尖叫，可嘴里却发不出任何声音……
一滴血，顺着她抿紧的唇缝滑落，掉在沙地上，立刻开出一株苍白色的鸢尾兰。据说，万年前的末日浩劫，整座示剑城就开满了这种花。
“不……你要干什么？她可是大天使啊！”
娜塔莎叫喊着从斜刺里杀出，她离得最近，最先看到龙爪中那团白色破棉絮一样的东西就是他们的大天使。眼泪不受控制地流下来，又被迎面而来的风涂满了整张脸。她悲愤地拔出那把象牙白手枪，朝着那头怪物打空了一夹子弹。
或许是她自不量力的行为惹恼了巨龙，后者忽然放弃了要把大天使踩在地上碾成齑粉的计划，直接丢下了海伦，转而向她逼去。
约书亚几乎同时就冲了出去，可他距离很远，即使他操纵翼式背包就如同天使挥动翅膀一样自如，也来不及护下这位跟随了自己两轮的老友。
娜塔莎看着他，朝他微笑，漂亮的嘴唇作出“再见”的口型，随后就轻轻闭上眼睛，等待那个时刻降临。
毕竟，连大天使都不是它的对手，自己区区一个普通灵魂，死了又有什么可惜？
然而，她却感觉自己似乎在空中转了一圈，有一只手从侧面搂住她的腰。
炽烈的龙焰如约而至，不过她只感到耳畔一阵灼烧，甚至没有痛觉。随即，一个温柔甜美的女声在耳边响起：“我来迟了，差点让你受伤，真抱歉……”
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