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赵北辰一挥袖道：“你坐着就是了，我们行舟也未必没有可站之处。”他手里端着酒杯，拉着我往前走，他虽比我小两岁，力气却比我大许多，生拖带拽拉着我往前去。
刚站定，却见面前席位上坐着一位彪形大汉，身材魁梧，似庞然大山一般挤在椅子里。他抬眼瞟了我一眼，拿筷子夹了颗豆子吃，又喝了杯酒，方说：“北辰，这就是你新认识的朋友？”
赵北辰嬉笑道：“自是他，我与你一直说道的左行舟。”他又与我说道：“这是我舅舅霍千邈，人称振威大将军。”
霍千邈突然骂道：“玩物丧志！”
赵北辰气恼道：“舅舅！”
霍千邈露出笑容，抬起酒杯道：“来来来，喝一杯。”
我茫然看着他们，赵北辰往我手里塞了杯子，拉着我的手与他舅舅碰了碰，又往我嘴里倒酒。
霍千邈哈哈笑了一声，点头道：“行了，见过了。”
赵北辰笑嘻嘻，又拖着我往旁边去，见他席面旁座的年轻公子。
我抬眼看去，与赵北辰差不多年岁，脸色淡淡的，眉头似蹙微蹙，见赵北辰过来，竟是不抬头，只枯坐着自顾自吃菜。
赵北辰踢了一下桌子，瞪眼道：“赵念安，当我空气是不是？”
赵念安板着脸抬起眼眸，又端起茶盏喝了口茶，说道：“你烦我干什么？我吃完就回去了。”
赵北辰与我说道：“这是我二哥赵念安，你不必敬他酒。”他说罢凑到赵念安身旁去耳语，叽里咕噜不知在说些什么。
赵念安一脸不耐烦，抬起眼帘看了我许久，摇摇头说：“我吃菜呢，别来烦我。”
赵北辰嘻嘻一笑，又与他耳语。
我心慌不已，只想逃跑，四处张望时，却见太子殿下缓步走了过来，微微沉着脸，颇有些咬牙切齿的样子。
太子在我身边停下脚步，蹙起眉道：“这里不是你该来的地方。”
我羞愧不已，忍不住眼眶发红，嗫嚅道：“我这就走了。”
我转身要走，赵北辰突然拉住了我，对赵念安道：“人就在这里，你说，是不是太子大哥不厚道？”
赵念安敷衍着点点头，似是不想多说话，看了看我又道：“太子哥哥兴许不近人情，北辰你也刻薄，把人叫来这里揶揄做什么？”
赵北辰突然火气就上来了，指着赵念安劈头盖脸骂，赵念安却是不恼，充耳不闻一般埋头吃菜。
我趁他们不注意从另一边绕出去，这正堂里我来过两次，知道有好几道门，连忙抄近出去，趁着夜黑风高溜回去。
我心中懊恼至极，早知就不该来这酒宴，如今太子殿下见了我恼，二哥见了我也恼，本来好端端吃顿席就散了，怎么无缘无故就惹出这么多是非。看二哥今日脸色不好，不知之后会不会迁怒于我。
我回到卷宗库，徐月辉见我灰头土脸坐进椅子里，忽的笑了一声。
我抬起眼看了看他。
徐月辉给我倒了杯茶，说道：“吃话饼子了吧？”
我惊诧道：“你怎么知道？”
徐月辉乐：“瞧你这满腹心事的样子，定是受了气。”
我摇摇头，慢吞吞道：“没人给我气受，只是觉得，那里不该是我去的地方。”
徐月辉长长叹气：“咱们这卷宗库的刑吏，说好听是芝麻绿豆官，实际就是奴才，寻常给主子们逗个趣，留个好印象，再讨个赏，那便是极好的了，再往上，就得吃苦头了。”
我怔了怔，说道：“今日我去赴宴前，也有人与我说了类似的话。”
徐月辉挑眉：“这人倒是实诚。”
我闷闷点头。
徐月辉道：“娶妻要讲门当户对，交朋友亦然，与主子们难交心，且不说他们是否真心，你只想，假如你们起了龃龉，是他们的错，难不成要他们低声下气与你赔罪吗？主子们贵重，自是要捧着哄着，你既做不来这样的事情，又何苦为难自己？”
我抱着膝盖窝坐在椅子里，看着徐月辉摇头离去。
徐月辉离去不多时，太子突然急匆匆来了，似是刚结束宴席，身上带着一丝风尘仆仆。
我仍坐在椅子里，见他出现，顿时鼻头一酸，连忙趴下把脸埋了起来。
“我方才不是这个意思。”太子缓缓走近我，弯下腰摸了摸我的头发，柔声细语道，“他们心眼多，你去了那里，我担心你吃亏。”
我埋着脸，闷闷说道：“我知道了，你走吧，我以后不去就是了。”
太子叹了口气，半晌又说：“你如今长本事了，见了我不行礼，与你说话连看都不看我一眼。”
我慢吞吞抬起头，见他面色凝重，怯怯站起身，正准备跪下行大礼，他忽然笑了起来，拖着我抱进怀里，柔声道：“总爱使性子，偏要吓唬你才肯理我。”
我小声道：“我长得不堪入目，不想叫你看。”
太子错愕半晌，松开了我，笑道：“北辰胡说，你也信他？”
我嘀咕道：“倒也不像是假的。”
太子沉了沉脸，瞪着我道：“你如今确实长本事了，日日和他腻在一起做什么？”
我道：“他与你一般平易近人，我与他说说笑笑有什么关系？”
太子冷哼了一声，却不曾说什么，绕到椅子后面坐下，说道：“沏杯茶来喝。”
我应了声，跑去沏了杯茶来，捧着放进他手里。
他今日也饮了不少酒，面颊泛红，颇有些醉意，与那日中秋竟有几分相似，只是今日不曾酒醉酩酊，精神看着好了许多。
我站在桌前，凑近了些看他，问道：“殿下，你近来心情好一点了吗？”
太子喝茶的动作顿了顿，眼波流转打量着我，勾唇道：“方才还与我置气，一转眼倒来哄我。”
我微微有些面红，忍不住说：“我想你高兴嘛。”
太子喝了口茶，浅笑道：“我每日忙得晕头转向，拨不出空来看你，你若是愿意来太子府看看我，我必然高兴。”
我干巴巴笑了笑，上回去就挨了四十板子，我可不去了。
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第28章
那日开府宴上，我见二哥面色不悦，担心他找我麻烦，在卷宗库躲了几日没回家，临近月末的时候，有人来捎话，说是我父亲叫我寻一日回家吃饭。
我连着好几日没回家，许是父亲想我了，我顿时有些坐不住，午后寻空回了趟家，与徐月辉说好吃过晚饭后，稍晚些再来与他交值。
我紧赶慢赶回到家，却到处不见父亲踪影，许是还没有回家，便先回了自己小院。
回到房间，见二哥冷着脸坐在我床上，我顿时汗毛竖起，头皮像是被人擒住了一般发麻。
我怯怯站在原地喊了声‘二哥’。
“我就知道，用父亲的名义去叫你，保准立刻就回来了。”左知言冷冷看向我，“我近来对你不好吗？你到处说我的闲话？”
我慌张道：“我没与谁说你的闲话。”
他突然冲过来推了我一把，抓着我的头发将我按在墙上，迫视着我的眼睛问，“你和太子那日在堂外说了什么？他近来对我不屑一顾，日前又对我大发雷霆，我的事情只有你知道，是不是你去向他说了什么？”
我看着他狰狞的表情，突然觉得心烦至极，推了他一把说：“他又不是傻瓜，你是不是虚情假意，他自然感觉得到。”
左知言突然发狠扑过来打我，他一拳打在我脸上，将我打倒在地，若是平时，我忍一忍，躲着挨几下，他出了气也便罢了，可旁的事情我都可以忍他，偏这一件事我不想忍气吞声。
我见他又要扑上来，冲过去与他扭打在一起，我虽然打不过他，但是缠着他不让他动弹，他也无计可施。
我眼前天旋地转，也不知发生了什么，身上挨了几记打，左知言就松开了我，又一脸疲惫坐在地上，恶狠狠瞪我。
我身子骨到处都在痛，勉强才支撑着身体坐起来。
左知言骂道：“我好不容易打下来的人脉，你说抢走就抢走，你真是恬不知耻！”
我窝着火骂道：“你这个谎话精！你才是恬不知耻！”
左知言勾唇冷笑道：“你今日说话倒是凌厉，但愿你一会儿还能够骂得出来！”
我不知道他话中何意，夜里父亲遣人来叫我去饭厅吃饭，我不想他看见我脸上有伤，便寻了借口推辞，平时他从来不勉强，今日却又遣了管家来喊我，我心里狐疑，总觉得二哥又有什么新花样。
我心中不安，待到了饭厅，父亲见我脸上有伤，便知是左知言打的，他恼火地把左知言叫来骂了一顿，左知言嬉皮笑脸哄着他，又把袖子撩起来给父亲看，抱怨道：“又不是就我打他，他也掐了我许多下，本就是闹着玩儿的，我力气大下手没轻重，偏他爱告状。”
这话听了十多年，心里也麻木了，我坐在椅子里没什么心情与他较真。
今日父亲却极恼火，阴沉着脸道：“你们兄弟间打闹也正常，只要注意着分寸，为父也不来管你们，只是从此以后，你再不许打他一下，你再敢碰他一下，你日日给我去跪祠堂。”
我倏地睁大了眼，我从来不曾见过父亲这般为我出头，一瞬间身子骨轻飘飘，刚才挨了打的地方也不痛了，我心里高兴至极，抿着嘴笑，却不知说些什么才好。
左知言笑嘻嘻地答应了，翘着二郎腿坐在一旁看戏似的笑。
今日大哥犹然不与我们一道吃饭，再过一年就要科考，他近来勤奋，日日都秉烛苦读。
饭桌上只有父亲母亲，还有我与二哥四人，吃饭时父亲频频给我夹菜，我受宠若惊，亦有些乐不思蜀，可见左知言笑得一脸不怀好意，却又隐隐有些不安。
吃过饭，父亲叫人奉了茶来，遣走了旁人，只与我说话。
我腼腆地朝他笑了笑，满心欢喜捧着茶小口喝。
父亲脸上露出一些感慨的笑容，半晌却说：“我收到九州的家书，他如今安顿下来，似是过得还不错。”
我点点头，见他不喝茶，笑说：“父亲喝茶吧。”
他端起茶盏喝了口，微微沉了沉脸道：“我听说你去吃了三殿下的开府宴，他还领你四处与人结交？”
我蓦地一惊，慌张摇头道：“不算结交，只与他舅舅和兄长喝了杯水酒。”
父亲沉默了许久，说道：“知言是太子手下的人，你却与三皇子结交，三皇子年幼不懂事，太子却是较真的人，一家不出两派人，你这般叫知言如何自处？”
我紧张地放下杯子，支支吾吾道：“我不曾想过这些，太子殿下也不是较真的人。”
父亲摆摆手道：“不说这个了，往深了说你也不明白。”
我闷闷不乐垂下脸，慢吞吞又捧起茶来喝。
父亲温声道：“为父知道你个性，品行温良，却不懂察言观色，有时候没头没脑的。”
我支支吾吾道：“我从前窝在家里，如今已经好许多了。”
父亲不置可否笑了笑。
我见他笑，连忙又说：“我如今交了许多朋友，他们也时常同我说道理，我比之前懂了许多人情世故。”
父亲红起了眼眶，他哽声道：“行舟，为父知道你虽然温吞，但并不是傻子，你只是过于率真，不懂迂回罢了。”
他似是夸我，却又眼红，我一时间手足无措，不知道该如何是好。
父亲道：“你若生在田野乡间，横冲直撞，认识些志气相投的朋友，为父也乐见其成，可这里是皇城，天子脚下，你这般不知轻重，哪一日当真得罪了贵人，为父没有能力保你。”
我困苦道：“父亲，我不明白，您想说什么。”
父亲撇过头道：“左府世代书香，最重名誉，你去年被太子殿下打了四十大板，又屡犯他忌讳，这皇城里很难再相看到好人家了，你如今这官职本就是太尉怜悯与你，你身无所长，也无出头的机会，明日为父替你辞官，你在家好好歇着吧。”
我猛地站了起来，焦急万分道：“父亲，我不会再得罪人了，我待在卷宗库不出门，也见不到什么贵人，况且他们都是好人，与我斗斗气也不曾罚我什么，还时常与我说笑，这份差事我很喜欢，我不想辞官。”
父亲恼怒至极，哽咽着拍了拍桌子：“你这孩子，生生挨了四十板子，怎得就不知道害怕！”
我讷讷道：“如今已经不怎么痛了。”
父亲气恼着叹了口气，恨其不争道：“这四十板子打在你身上不觉得痛，旁人却忌讳，从前知言受太子器重，别人不敢多说什么，如今你被打成三皇子党羽，连知言也被太子冷落，所有人都瞧见了咱们左府的颓势，今后只会绕着道走，这家里不是只你一个孩子，岂能因你连累我们左家几代人积攒下来的惠荫。”
我颤抖着手去端茶，递给他道：“父亲，不要生气了，我以后不会惹麻烦了，我会听话的，我不会连累兄弟的。”
父亲捧过茶喝了一口，方说：“我打算把你嫁给九州，一日为师终身为父，我是九州半个父亲，我开口，他必不会反对。”
我心跳仿佛停止了一般，脑海里停止了思考。嘴里只喃喃说道：“阿娘不要我不做赤子，我不做赤子。”
父亲闷叹道：“你阿娘也是不想你吃苦，九州与你青梅竹马，必然不会让你受委屈，他如今仕途不顺，今后未必能回来，你嫁去江南，那里无人认得你，不会有人知道太子打过你板子。”
我无语凝噎，我好不容易才交上些朋友，如今父亲却求一个‘无人识’。
因为我被太子惩戒过，所以旁人都要与我割席，这便是他们所谓的察言观色吗？太子本性温厚，我寻常与他使使性子，他都不曾与我计较，又岂会迁怒旁人。
我不知该如何与他争辩，又或许他们内心早就已经打定了主意。
不知为何，我今日却流不出眼泪，我望着父亲耳鬓的白发，又望他浑浊的双眸，温声问道：“父亲，孩儿当真这般不堪吗？”
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