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皇太后慈眉善目，拉着我说了会儿话，吃了会儿糕点，也不曾细问我什么，都是说些无关紧要的事情，我忍不住想起自己的祖母来，从小到大她都不太喜欢我，寻常请安也不必我去，大哥的母亲出生福书村，二哥的姨娘虽是商贾人家，却是三媒六礼聘来的贵妾，我阿娘只是府里的侍女，只是偶然被抬了姨娘才有了我，细细回想这一生，似乎从来没有与祖母坐在一起吃茶说笑的时候，皇太后亲切极了，我便也不那么拘束，捻着糕点笑眯眯地吃。
又过几日，赐婚诏书下来了，按照礼制，我只能躲在房里看，夏九州在庭院里接旨，他领了旨竟是比我还高兴，在廊子里跑来跑去打转转，嘴里念念有词说着什么，竟与他当年状元放榜日有些相似。
我在平湖州时也有些耳闻，他父母虽疼爱他，却被许多亲戚苛待，父亲病重那几年他受了很多委屈，后来又寄人篱下了许多年，总想着要出人头地，他从前勤奋读书，还要拨空照顾我，入仕后又十分不顺，苦熬了许多年，如今我过得畅快，他心里一定也舒坦了许多。
迎亲定在了九月初九，二皇子的婚事本就仓促，内务府与典司院忙得团团转，赵成岚说不想也这般仓促委屈了我，一切按规制好好办，我没什么不答应的，左右这些我也不懂，等成亲那一日坐花轿过去就是了。
赵成岚闲事就来陪我，或是接我过去玩一会儿，他在书房里又置了一张桌子，有时候他忙着批折子看文书，我就自己坐在桌前写写字，吃吃糕点，一晃大半日就过去了。
太尉妹妹时常会请嬷嬷把孩子抱来给我玩，我原先还有些担心，怕太尉妹妹瞧见了我不高兴，只是她平时待在后院我也见不着她，只见过她一两次，她对我十分客气，对太子倒是有些生疏，似是陌生极了的样子。
孩子玉雪可爱，如今刚过周岁，十分爱笑，奶香味十足，力气也大，有时我抱着他，他若是要挣开，我还有些抱不住，他性格活泼，也不知是像了谁，赵成岚说他抓周的时候全部东西拢在一起抱着不肯放，霸道极了。
赵成岚近来与从前像是换了个人，又温柔又愉悦，浑身散发着一股惬意。又与我说，他找了个能办事的，今后头疼的事情全都扔给他去做，多留些时间陪我。
二皇子出嫁那一日，赵成岚去送亲，我偷偷去街上看热闹，只见大街小巷人潮涌动，隐约能看见高头大马经过，锣鼓喧天，红妆万里，四处欢天喜地，只是人多也瞧不见什么，又各处有官兵开道，我只看了几眼，就被嬷嬷们拉回了家。
今晨有人来派喜饼喜果，我与洪叔一起坐在廊子上拆开来吃。
我解开绳子，提着红纸看了看，笑说：“是我写的。”
洪叔笑着点头，又打开油纸包，里面有九块不同的糕点，另有九个铜板，喜果里有一把花生一把桂圆一把红枣一把莲子。
我拿了一颗枣子吃，慢吞吞说道：“原先在典司院有许多枣子吃，都是办事多下来的，成亲原有这么多讲究呢。”
如今是五月中，待内务府典司院上下稍许休息几日，到了六月就要开始准备我与赵成岚的婚事，也不知有没有这样的排场，若是也这般隆重，我左右也是闲着，还能自己多写几张喜字。
我吃完红枣，也拿了块糕点来吃，卖相虽不及在太子府吃到的精致，口味倒是不差，也十分可口。
我咬着酥饼，又想起儿时赵成岚赏我的那块荷花酥，我忽然意识到，我已经很久没想起二哥了，他从前就仿佛一颗参天大树挡住了我的去路，我总会时不时想起他，并感觉到畏惧，如今我不会再害怕他，也不会再羡慕他，我不必长袖善舞，不必满腹经纶，不必与人较长短，我钟情之人喜欢我本来的模样。
我把酥饼吃下肚，笑眯眯说：“太子府的膳食可好吃了，等我成了亲住过去，你来与我一起吃饭。”
洪叔笑吟吟点头答应。
我反枕着手臂靠在廊柱上，阖眼轻笑道：“今日天气可真好。”
（上卷*完结）
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# 下卷
第42章
我懒洋洋坐在椅子里，神情无聊地望着窗外的春色，日复一日年复一年，母后这里的风景似是从不曾变化过，平静地让人心里不生一丝涟漪。
“你有没有听见本宫说什么？”母后温温的声音忽然拔高。
我恍惚间回过神，眸色淡淡地望向她。
母后穿一袭雍容端庄的华服，仪态端正坐在椅子里，就仿佛角落里那只古董花瓶，高贵典雅找不出一丝错处，也见不到一丝新意。
母后温声笑道：“护国公与镇国公家的嫡孙女，你喜欢哪一个？”
我微微蹙起眉，语气却淡然道：“两个我都不曾见过，母后选吧。”
母后似是苦恼，柳眉微蹙道：“各有各的好处，护国公家的哪里都好，只是身体略差了些，成亲后难有子嗣，自己也未必撑得住许多年，镇国公家的自然更好，到底是你亲表妹，只是年岁也太小了些，如今方十一岁，还得再等几年。”
我逐渐生出不耐烦，闷声道：“都是亲上加亲，也不曾好到哪里去。”
母后蓦然敛去笑容，冷冷道：“岚儿，你近来越发沉不住气了，你是一朝太子，无论你心里想什么，面上都得雍容大气，岂能这般不得体！”
我端坐在椅子里喝茶，又听母后说道：“日前听你父皇提起，想让北辰明年就领差事，他与安儿虽同年，但你父皇对他们的期许显然是不同的，一个叫念安，一个叫北辰，岚儿，你该更谨慎才是。”
她说罢敛了敛怒气，又说起刑部太尉的庶妹，太尉是何许人物，已在这十几年里叫朝堂上下大开眼界，父皇对他更是万般器重，如今朝堂之上只有刑部我不曾深入，也难以深入，这桩婚事是众望所归，也是父皇留给我的难题。
我人生这二十二年里，父皇似乎永远在给我出难题，母后永远在替我出谋划策，他们在打一场无趣的擂台，而我是擂台中的傀儡。
身居高位便该不动声色，不露悲喜，甚至寡言少语，惜字如金。
所有人见了我或是卑躬屈膝，或是阿谀奉承，或是战战兢兢，他们捉摸不透我的心，而我也看不清他们的面容。
我听母后啰嗦了两盏茶的工夫，站起身道：“前朝事忙，儿臣该走了。”
母后抿着唇睨了我一眼，我熟视无睹般转身离去。
待出了门，李丛近身问道：“殿下，是否要传轿子？”
我道：“走走吧。”
李丛弓着腰退下，恭敬跟在我身后。
我负着手无甚新意地走过这条路，脑海里突然想到万常宁，这厮去了边关几年，回来简直是昏了头了，竟置了别苑，养了几位赤子，日前竟来问我是否要一起小聚，脑子不知道是怎么长的，真真是混账！
我忽然又想到了左知言，从前我与他要好，他不似其他人那般对我毕恭毕敬，偶尔也会撒娇撒痴，守礼数也懂点到为止，我与他交往不似与旁人那般端着疲累，他十五岁科考落榜后，牟足劲又苦读了三年，我也与他少见面，去年终于考中甲榜十三，入仕为官。
只是三年里，恍惚间像是变了个人似的，从前只十五岁，我当他弟弟那般照拂，偶尔撒撒娇我也十分受用，总比赵念安与赵北辰听话懂事，如今十九岁，模样完全长开了，他容貌俊秀，又有些媚态，如今再与我撒娇总是令我不免生出些困惑。
我心里想着事情，不觉走到了典司院门口，我转头睨了李丛一眼，说道：“走来这里作甚？也不知提醒我一声。”
李丛讪讪笑道：“殿下有心事，老奴不敢打扰。”
我抬眼看去，忽见夏九州远远走来，他似是没有看见我，脸上洋溢着喜悦的笑容，身后几步远处跟着一个孩子，十五六岁的模样，走路极慢，走几步停一停，仰头看一眼宫墙，夏九州喊他一声，他便加快几步，走一阵又停，呆呆傻傻的模样，只是远远的看不真切长什么模样。
我随口问道：“那是谁？”
李丛上前一步，笑说：“上一回科考榜首，状元郎夏九州。”
我闷叹了一声，我自然知道是夏九州，李丛见我叹气，倏地反应过来，忙说：“奴才去打听。”
我淡淡道：“不必了，走吧。”
*** ***
左知言刚入审监司，似是有许多烦恼，吃饭时也闷闷叹气，吃不下几口饭。
我好笑道：“谁惹了你这么不高兴？”
左知言可怜巴巴抱怨起来，我一边吃饭一边听他说，原是也不想搭理他，这种细枝末节的事情本不该我来管，只是见他苦着脸，似是撒娇一般哄着我，我心情也颇有些复杂，往日捧我的人虽多，却没有几个像他这般肆意，那些溢美之词就仿佛从他心口破土而出一般。
待撤了膳食，又捧了茶来，我方缓缓说道：“你初入仕，自然有许多不顺心的地方，我也不能平白为你出头，免叫你担一个佞臣的恶名。”
左知言趴在桌子上，抬眼看着我，嘀咕道：“太子殿下半点不心疼我。”
我眉头挑了挑，笑道：“我还不心疼你？”
左知言苦闷道：“我在家里寻常就受人欺负，大哥和夏九州只喜欢我三弟，如今夏九州当了状元，更是捧着我三弟，我在家里都快没有立足之地了，我三弟也娇气，但凡有点风吹草动就要去告状，我本就是做哥哥的，自然都是我的错。”
我笑而不语，左百川亦是我童年伴读，他性格稳重，行事也中立，去年科举又落榜，如今仍在家中读书，我虽许久不曾见他，幼时也听他说过，他家幺儿有些呆傻木讷，却也不娇气，倒是左知言性格骄矜些，我是知道他的，只是倒也没什么不好，若是像左百川这般沉闷也无甚趣味，且左知言虽然轻佻，却也有些真本事，比旁人都聪明许多。
我静静听他说，说罢道：“这样吧，我多赏你些东西，旁人知道我看中你，便不敢轻视你。”
左知言凑近我，露出亲热的笑容，又用直勾勾的眼神望着我笑。
我微有些错愕，忍不住又露出无奈笑容来。
我后院那几位妾室虽都出自高门，性格却都沉闷，平日见了我战战兢兢，又端得正经，实在叫人喜欢不起来。若是知言想当我赤子，也未必不是件美事，只是他这科举考得也不容易，十数年寒窗，若是当了赤子，这么多年的书也就白读了。
我拍了拍他的脑袋，笑说：“去吧，好好办差。”
左知言站起身，行了半礼方离去。
我缓缓喝了口茶，笑说：“他倒是知礼数，凡事守分寸，半点不逾越。”
李丛在旁含笑说道：“左二公子知殿下脾性，礼数不能坏。”
我摆下茶盏，垂眸淡淡道：“我虽宠他，也不能叫他恃宠而骄，他是明白人。”
李丛笑问：“夜深了，殿下去哪里歇着？”
我闷叹了一声，略有些疲惫捏了捏眉心，缓缓又靠回椅子里，道：“再沏盏茶来。”
李丛笑着去吩咐侍女，待换了茶来，我接过方问：“近来有没有什么新鲜事，说来听听。”
李丛笑说：“今日听说太尉庶妹记到了嫡母名下，如今是嫡女了。”
我哑然失笑道：“这是什么新鲜事？她若想当我的侧妃，嫡女是理所当然的。”
李丛琢磨了一会儿，笑说：“确有一件。”
我托腮看着他，想来也没什么乐子，必然是些家长里短的闲话。
李丛笑说：“说是典司院来了个容貌极其俊俏的杂役，都当是赤子，许多人眼巴巴去偷看，典司院门槛都被踏破了，殿下您猜是谁？”
我勾唇笑道：“我应当认得？”
李丛意味深长道：“就是那左府小公子，殿下日前在典司院门口见过，与夏九州大人走在一道。”
“是他？”我回忆了半晌道，“那日远远的，倒是看不真切，只觉得有些傻气。”
李丛笑道：“奴才也不曾看清，听说确实有些不聪明，只是模样实在貌美，才住了一两日，名声就传开了，夏大人急得团团转，去典司院打点了一番，给他换了单人的房间，公孙侍郎又亲自去警告了那些爱生事的，如今才算平息下来。”
我摇摇头道：“傻子又能好看到哪里去，许是他们没见过什么世面罢了。”
李丛忽然眼神变了变，走近些说道：“自然无法与左二公子相提并论。”
我抬了抬眼帘，笑问：“你想说什么？”
李丛颇有些讪赧道：“殿下若是喜欢左知言大人，不如纳他为妾，也不失为一桩美事。”
我敛去笑容，沉声道：“只是他未必真的愿意。”
李丛笑说：“左知言大人读了几年书，似是开窍了，近来对殿下十分亲近，老奴瞧着，他也有几分真情实意。”
我忍不住笑了一声，骂道：“也不知是他哄得我高兴，还是你更会哄人。”
李丛摸着鼻子，讪讪地笑。
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第43章
六月里，父皇的赐婚诏书下来了，今年九月，正式迎太尉章之桥的嫡妹章如薇为侧妃。
典司院遣了人过来筹备婚事，太子府上下悬满了红灯笼，我站在那灯笼底下，突然觉得眼睛刺得发疼，那红似是心头滴血的红。
所有人都在欢欣鼓舞，只我与章之桥无动于衷，他性格狡猾，不喜参与进纷争之中，更不想为我所用，父皇将他嫡妹赐给我，无非是想考验我，想看我能不能拉拢住章之桥。
这二十多年里，他向来是这般培育我，一边扶持，一边打压，如今是章之桥，明年还有赵北辰，我的人生就是一盘枯燥的棋局，天下人都是父皇的棋子。
近来左知言在刑部顺风顺水，只是他还算懂事，虽借了我的光，却不曾嚣张跋扈，每隔几日会来陪我吃顿饭，撒撒娇卖卖乖，再领些赏赐回去。
自从听了李丛的话，我再看他总有几分揣摩，他若只是替我办事，自不计门户，可若是纳他为妾，三品学士的庶子，出身到底是低了些。
我心不在焉了几日，左知言突然憋着气来找我，我方打发走了相部侍郎，还未来得及坐下喝口茶，就见他气急败坏进来，先是幽怨瞥我一眼，又恭敬行了半礼。
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