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父亲会焦急地问这些大夫些什么，而他们大多会面露为难，说上几句，便拍一拍父亲的肩膀，又或摇一摇头。
父亲出门的时间更长了。
每次回来都会带回一捆捆奇怪的叶子，长长的木根，家里便到处弥漫起了草药的味道。
可是阿娘依然不出来见她。
又过一阵，那些戴着小帽背着箱子的人不见了，来家里的人开始扎起高高的发髻，穿起宽大的袍子，又或脑袋顶上光秃秃的，一根毛也没有。
姐姐们说，这些人里，穿袍子是“道士”，没头发是“和尚”。
这些道士或者和尚手里总拿着各种怪模怪样的东西，他们在阿娘的屋子里摇头晃脑，念念有词，又或在屋外的院子里摆起桌子，蹦过来又跳过去。
他们的动作实在夸张。有时候木清心中好奇，想上前看看，却总会被守在一旁的父亲斥退，让姐姐们把她带走，说“不要打扰大师作法”。
木清不知道什么叫作法，但她想，那一定是很重要的一件事。
父亲每次都会恭恭敬敬地将这些大师们送走，又递给他们一个小小的包袱。这些大师们会轻轻掂一掂这包袱，露出一个满意的微笑，再对父亲摆一摆手，潇洒地离开。
可是阿娘依然不出来见她。
家里最先不见了的是客堂的家具。
美丽的屏风和散发淡淡好闻味道的红木桌子不见了，而后是木柜和木椅。
父亲总穿的闪着隐隐光泽的柔软绸衣不见了，换成了一件件粗糙的布衣。
木清手上脚上一直戴着的金镯子被摘了下来，在长久的犹豫之后，是她脖子里的黄金锁。只有一块小玉留了下来——那块玉是她出生时阿娘买给她的。
再然后，突然有一个姐姐不见了。而后是第二个、第三个。
唯一留下的那个姐姐暗自垂泪，察觉木清在看她，又连忙擦一擦眼睛，努力地对她露出一个微笑。
家里空荡荡的，只剩下了她，最后一个姐姐，关在门后不出来的阿娘，和步履匆匆，不曾露出一丝笑意的父亲。
有一天，在姐姐不知哀求了第多少次之后，父亲终于带她去见了阿娘。
她的阿娘躺在床上，闭着眼，静悄悄的，曾经圆圆的脸上只剩下了骨头，露在被子外的腕子和木清的胳膊一般粗。
木清“哇”地一声哭了。姐姐没有进来，只有父亲沉默地跟在她的身后。过了一阵，她哭累了，呆愣愣地望了阿娘一会儿，回过头来，仰着脸问道：“阿娘……是不是快死了？”
父亲低头看着她，仿佛第一次注意到她的存在。他的眼睛里迸发出亮得吓人的光来，直勾勾的，让木清忍不住悄悄地往后缩了缩。
他说：“不会的，你放心，你阿娘不会死的。我不会让你阿娘死的。”
父亲请的最后一位大师，是个须发皆白的老道士。
那道士抚着长长的胡子，在阿娘的床前伸出一只手，蹙着眉掐指算了一阵，忽然露出一个讶异至极的表情，而后，倒下身，恭恭敬敬地向阿娘拜了三拜。
他说：“无量天尊！老夫此番掐算，可算出一件了不得的事啊！老夫算出来，尊夫人实非凡人，这是被天帝点了将，要去做天上的将离仙子，统管牡丹芍药去了！此时是割舍不下先生和令爱，她才迟迟不肯走啊！还请先生放宽心思，莫要过分执着，仙子才能放心地离开啊！”
木清仍然记得那时她父亲呆住的模样。
他艰难地道：“我的夫人，要去做天上的仙子了？”
那道士说：“是呀！所以还请先生莫要太过伤心，该多多保重自己才是。”
父亲又问：“那，等她回到了天上，我该如何去见她？”
道士犹豫了：“这……仙凡有别，但若是先生在人间多行好事，广结善缘，想必在百年之后，也定能与尊夫人重遇。”
父亲喃喃道：“百年，百年……不行，我不接受。请问大师，有没有什么办法，能把她留下来？”
他反复盘问，那大师逼不得已，终于道：“按理天机不可泄露，但既然先生如此执着，那老道也不得不说了。先生可知晓，天下间有五种奇物，集之制成药丸，便可逆天，名为‘逆天五行’？”
很久以后，木清再想起这件事，时常怀疑那老道其实只是想让她的父亲去天南地北四处转转，能够在山水中慢慢放下母亲，乐以忘忧。
他没有说那“逆天五行”长成何样，该去哪找，怎样取得，只提起这么一个名字，便匆匆地告辞走了，连道别时的小包裹都没有要。
可她的父亲却仿佛抓住了一根救命的稻草。
他卖掉了祖传的大宅，将母亲安放到了一间租来的小屋，让木清和照顾她的姐姐住在了屋外的隔间，自己又消失了。隔间很小，木清却很开心——她离阿娘更近了，而且没有人管她，她随时都可以去看她。
父亲消失了很长一段时间，等再次出现，木清几乎认不出他来了。他曾经干净利索的衣服不知为何变得破破烂烂的，头发长长了，也不打理，乱蓬蓬的，只有一双眼睛比之前更亮了，透出一股惊人的狂热。
他一把攥住木清的肩膀，说：“清清，你想不想救阿娘？”
木清跟着父亲上了路。
他们去的第一个地方很热。木清从来没有见过那样的山，红彤彤的，仿佛火焰在跳动时忽然凝固，便凝成了那样的山。
她的父亲在山下最后一个镇子里买了许多骡子，几乎每一只都背上了层层叠叠数不清多少牛皮袋的水，走起路来颤颤巍巍，摇摇晃晃。
他们开始爬山。
山上又热又干，木清的身上爆开一道道裂口。稍微舔一舔嘴唇，便是满嘴的腥气，稍微动一动手脚，便是钻心的疼痛，可是父亲说，他们不能停。
木清不记得他们爬了多久。
骡子被一头一头地宰杀、吃掉，肉只要放在石头上烫一烫就熟了。骡子的血一道道溅在父亲的身上，在他的衣服上干涸，发黑，他却浑不在意，似乎什么感觉都没有。
每一个山包和每一个山包都很像，山上没有路，哪怕有人走过，光秃秃的石坡上也不会留下任何痕迹。不时有阵阵蒸汽从巨大的石头缝隙里冒出来，石头下汪着色泽诡异的水洼，一不小心掉进去，便会尸骨无存。
从头到尾，只有父亲不知从哪里得来的古怪罗盘为他们指引方向——据说这罗盘是他向某位异士求来的，能将他们引向周遭温度最高之处。牵着父亲的手麻木地走着，没过多久，木清便学会不再抬头。
终于有一天，她的父亲拉着她在原地转了几圈，突然说：“到了！”他的声音嘶哑，眼里疯狂的亮光却丝毫不减。他拎起一个牛皮水袋，说，“清清，你在这里等我一下。”
说完，便消失在了一块大石之后。
木清在原地等了三天三夜。
他们只剩下两头骡子了，其中一头在第二天晃了晃，倒下，便再也没有起来。
木清想哭——她已经很久没哭过了，却哭不出来，就好像这山上的热气把她身体里的水分蒸干了，一滴眼泪也没有剩下。
她抬起头，头上是广袤无垠，没有一丝云彩的天空，低下眼，眼前是一望无际，干涸枯槁的大地。
木清无处可去，无人可求，仿佛就要在这里等到天荒地老。
然而，她的父亲毕竟是回来了。
在第四天的傍晚，他如同消失时那般从大石后闪了出来，衣服烧得片片焦黑，头发燎秃了一块，因被火烤过而蜷曲蓬乱，眼睛里却闪烁着木清许久，或者说从来没见过的喜悦光芒。
他将牛皮袋的塞子拔开，凑到木清的眼前，说：“清清，你看！”
木清低头看去。
在清澈的水光里，有一团火焰起起伏伏。
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第104章 木清
父亲抓到的那团火焰极难伺候。
装在牛皮袋里，要时时刻刻保证水分充足。哪怕在袋上贴了降温的符咒，有时过于烫了，仍要将水倒出来，灌入新的。
父亲把最后一袋水留给了木清。他杀掉了最后一头骡子，想法设法将骡子的血装入几个空了的袋中，留着在回程的路上勉强解渴。
他们差点没有从山中出来。
当遥遥望见山下的小村落，来不及松一口气，她的父亲便晃了一晃，在木清的身后倒了下去。
而木清第一次知道，原来一个成年人的重量，是那样沉的。
她拖着她的父亲一点点地走，不知走了多久，才到达那个明明看起来近在咫尺的村落。村里零星有几个人看到了他们，又立刻躲回了屋里。
木清一个个地去敲门，去哀求，去哑着嗓子哭泣，终于求得了一位好心大娘的收留。
大娘把她安顿在了一张小床上，而在沾到枕头的刹那，木清便觉黑暗如同一个温暖拥抱，将她裹入怀中。
在睡死过去的前一刻，木清想，终于结束了。
可是，那时的她不曾料想，他们找到火焰的这段路，其实竟是旅途中最简单的一程。
在镇上稍作休整之后，他们便又出发了。
她的父亲说南方草木丰沛，雨水充足，下一步该去南方。
南方的山又深又广，他们到时正是春天，繁花烂漫，美丽极了。可天地之大，对余下的几样奇物在哪，父亲没有任何头绪和线索——剩下的几样与温度无关，在火山里使用的罗盘自然也失去了效果。
于是，他选择了最原始也最笨拙的一种方式：向路上沿途的住民开口询问。
每到一处，他便去问人家，可见过没有源头的水洼，可见过无根自长的树木，可见过随时流动的土壤，可见过像水一样的金子。
被他询问的人面露疑惑，问他那是什么，又问他找这些东西做什么，而当他将老道对他说的话和盘托出，怀疑便变成了嘲笑。
人们把他当作胡说八道的疯子，当作异想天开的狂人，当作被人骗了还执迷不悟的痴子。
可父亲依然恍若不觉。
他们四处奔走询问，哪怕是最缥缈虚无的线索，也从不放过，就这样从春找到了秋，从冬找到了夏。有时冬天太冷，父亲便让她将存了火焰的牛皮水袋抱在怀中，烤得她浑身发热。许是因为烧得她脸颊太红，甚至有一个小和尚来问她身体可无妨，要不要为她叫个郎中。
也有时候，当又一次徒劳无功，木清会想，算了罢……他们出来了这么久，等真的找齐了五样东西，或许阿娘早就不在人世了。
可她从来没有说出来过。
她的父亲似乎也从来没有想到过这个可能。
或许是老天垂怜，在他们出门的第四年，终于在一个镇子上听到一个传闻。
传闻说在附近的山里有一个神秘的小湖，湖的位置总是在变，神出鬼没，明明周围没有河流溪水，哪怕是在大旱之年，水位也从来没有降下来过。
父亲给了据说见过这湖的当地人一两银子，让他带路。那人领着他们在山中找了一个日夜，居然真的找到了一个小湖。
木清的父亲在湖边踱来踱去，左思右想，最终咬了咬牙，将牛皮袋中的火焰倒入湖中。
没过多久，湖竟沸腾了起来，一团晶莹剔透的水从中升腾而出，竟与那放入湖中的火焰凝为一体，不断流动、变换，宛如道法中的阴阳。
父亲用带来的水瓢轻轻一捞，便把那团水火捞入了瓢中。
他们再也不需要一只只牛皮水袋和一沓沓的符咒了。水团和火焰似乎达成了一个完美的平衡，只要一个小小的瓷盅就能装下。
那天晚上，父亲很开心。
他久违地带着木清住进了一家高档的酒楼，点了许多吃的。
他也喝了很多酒。在醺醺的酒意之中，他对木清说：“我们很快就能救你的阿娘了。”
他喝醉了。
木清把他拖到床上，脱了鞋，盖好被子，想了想，又将他们随身的行李抱入怀中，也在一旁的空出的地方默默睡下。
然而，在不久之后，她被悉悉索索的撬门声惊醒了。
带头的是那个给他们领路的人。她听到那人压低了声音，说：“两位大爷，就是这个人，东西就在他包袱的一个小瓷盅里。”
木清在他们看不见的角度用力地推了推父亲。父亲翻了一个身，没有醒，甚至打起了鼾。
那三个人已然开始到处找起了包裹。
该怎么办？
该跳起来叫人吗？
可出门的路被那三人挡住，窗户又离得很远。她跑出去没两步就会被他们抓住。
其中一个人离她越来越近了，迟早会发现包袱就在她怀中。
在仓促之中，年幼木清做下了一个大胆的决定。
她借着父亲的遮挡，从包袱中悄悄翻出一张冰雪符，贴在了那装着两样逆天奇物的小盅上——哪怕是逆天之水，它依然是水，很快冻成了冰。而后，木清一个咕噜，将它倒进了嘴里。
那奇异的冰凉在她的嘴里涌动着。
木清小心翼翼地将小瓷盅放回原处，装作在睡梦中翻了一个身，保持静止不动。
那人发果然发现了她背后的包袱，自然也发现了小盅。可掏出来掀盖一看，什么也没有。他低声骂了几句，走开了：“不是包袱里这个，可能是他藏起来了，再找找。”
他们在屋子里到处翻动，迟迟不肯走。
木清感觉嘴里的那团奇异的水流越来越热。她暗暗祈祷着，祈祷他们能在她坚持不住之前离开。
她的父亲咳嗽了几声，又在梦中嘟哝了几句什么。三个人的动作瞬间一止。
一人不安地道：“他不会快醒了吧？”
另一人沉默片刻，道：“算了，走吧。万一他真的是个什么异士，恐怕不好对付。”
他们走了。
木清松了一口气。
然而，就在她放下心来的最后一刻，木清感到有一股暖流突兀地从她的喉间滑过，滑入她的胃中——她不小心将嘴里的东西咽了下去。
她的身体时热时冷，肚子里好像有火在烧，却又立刻被一股冰凉盖过。
在昏昏沉沉中，木清能感觉到父亲在带着她到处跑，可无论她如何努力，也睁不开眼向外界瞧上那么一瞧。
而后，不知过了多久，在阵阵的酷寒和炽烤之中，她感到有一股细细的温柔的力道在她的体内延伸，为那股火热和寒凉指引方向。
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