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皇帝要他的同盟，他要皇帝拿出李之昌通敌卖国的证据。
谢璟手中拿的，正是玄鉴营的回报。
他离开定远军后，军权原在宁知涯手中，此人为赵思远死忠，谢璟在时，他为谢璟效力，谢璟一走，他对赵其安的同情就冒了头。军权没有父死子继的规矩，若是将帅阵亡，儿子能够独挑大梁，继续领兵，算是一段佳话，赵其安担不起。
可名声与军权不同，赵思远独子，在定远军的地位是相当超然的。
如今狄人被荡平，北边已无战事，赵其安在军中有什么动作，只要不违反军规，他的几位老叔睁一只眼闭一只眼，就放过去了。
卢江接权上任，谈也山领玄鉴从赵其安常接触的人事一查，才发现这人身边简直如同个筛子，三教九流什么人都有。往下细查，发现定远军将领动身往京城走的当天，有两个操着陈地口音、常在赵思远身边出现的人物，从此再也没出现过。
这二人画像迅速被发往各郡全境通缉，机缘巧合南方一州府的义庄要烧掉一批无名尸，刚巧遇到兵卒张贴画像，驴车上掩盖尸体的草席被震落一角，露出一张的脸，正正好就是画像上的模样。
此二人据说是因为路遇山贼，被杀人夺财，那所谓贼人早已逃之夭夭。但皇帝本就怀疑李家不干净，这边线索断了，就从京城李家倒查，真让他们查出李家往南方去过人，谈也山设计将李家家仆联络之人绑了查问，找出了一半未销毁的，如今那边封锁消息，只有书信快马加鞭送到了京城。
谢璟看过，只冷笑于李之昌被挟幼主的权势冲昏了头。陈、梁二国之中，陈国势大，梁国如今隐成依附之势，若陈国借李之昌之手杀了谢璟扶立谢曕，谢朝就有半个落到陈国手里，梁国岂能不慌。谈也山在江南查得还算顺利，是有人推波助澜。
萧明远细细看那一封封李家的通敌罪证，试图找出谢璟构陷的证据，但这些信件是真是假，他太清楚了。
李之昌如今好几头一道打算，宫内哄着齐月央，朝中哄着谢璟与吴竟思，至于兵马的主意，他打到了赵其安、萧明远和陈国的头上。
“他倒是就等着与你们联络，大开国门迎陈国兵甲了。”谢璟拿了块桌上糕点送进嘴里，“只可惜太急功冒进。”
赵其安一事，李之昌本等着谢璟与定远军离心。只要他惩处赵其安，这事就按不下去，但李之昌不知道，谢璟被余桃给彻底劝得没了火气。而齐月央也发现了此事蹊跷——谢曕尚幼，即便谢璟死了，他也坐不稳皇位。今日在御花园忽然重提旧事，是在逼余桃倒向谢璟，借余桃庇护谢曕，两头下注。
谢璟知道，她那番话，就是故意说给自己听的。
萧明远搁下手中信件，淡淡问：“陛下要如何处置？”
“引蛇出洞么。”谢璟笑笑，“拖上个三五年，待到朝廷喘过气了，一并收拾了就是。”
……
自园林离开，萧家收到了来自宫内的赏赐，复了萧明远公卿爵位，另赐宅邸居住。封赏之物除却正常的金银器皿外，还有一盅皇庄出的御米。
萧明远看着一粒粒晶莹饱满的粟米，捏了一撮在指腹搓弄，他的夫人清点好一应御赐之物，忧心忡忡赶来正堂，问他：“突然赏了厚赐不说，还有这一盅米，这是什么意思？莫不是还要叫你回家种田去？”
食君之禄，忠君之事罢了。萧明远倒是领会了谢璟的深意，笑了笑，安抚道：“种地的哪就缺了我这一个，且安心吧。”
谢璟走得迟了一些，在马车上闭目养神，晃晃悠悠到宫门口时，已快入夜。下车还待仰头看看天色，就见李德贤领着一队小宫监一路小跑过来，神色不大好，嘴唇发白，额上全是冷汗，到谢璟跟前就扑通跪下了。
谢璟解决萧明远，心里刚畅快一些，见李德贤这副模样，皱着眉头不满道：“出什么事了？”
“余统领……”李德贤一副大祸临头的衰样，跪行上前两步，话都有些说不明白。
谢璟心中一凝，厉声问：“余桃怎么了？”
“余统领、”李德贤哽着一口气咽不下去，好容易顺清楚了，才说出后面半句话来，“余统领自尽了！”
“徐医正已去施针了，说、说是怕，人救不回来……”
李德贤是真的欲哭无泪、不能不怕。谢璟对余桃的看重，宫人都看在眼里，上回为着鞭伤的事，就已经处置了好一批人。寻常宫妃自残自尽，是心存怨望，要连累家人的罪过，摊到余桃头上，有干人等怕是全得遭殃！若人真没了……
李德贤打了个寒颤，壮着胆子偷偷抬头觑了谢璟一眼。
谢璟如遭晴天霹雳，霎时间一阵天旋地转，人虽还站在原地，脑子里却乱作一团， 连李德贤的哭诉都听不清了。他想明明都好好的，这一整年的屈辱都受过了，余桃没想过自尽一了百了，如今说清了就是雨过天晴，哪里值得他非要用命去填？
谢璟心乱如麻，顾不得乘撵，纵马在宫禁内狂奔，跟着他出宫的玄鉴一队在前开路，一队缀在后面，各个也都担忧余桃。
谢璟不一定能叫出所有玄鉴的名字，就连谈也山，叫脸生的下属也会迟疑，只有余桃，他认得玄鉴营所有四百三十一个玄鉴。
统领没有架子，时有关怀体恤，偶尔犯错副统领要重罚，也会尽量护着他们，闲时还会教认字读书，这群十几岁的少年知道余桃和皇帝不对付，不说多喜爱余桃，至少对他没有恶意。
到了玄鉴营，谢璟翻身下马，疾步往余桃住处去，见到御医穿梭，来来往往的玄鉴手中端着药材、布巾。有个端着水盆的玄鉴没注意道路，差点撞到谢璟身上，看到是皇帝，便跪下磕头。谢璟低头一看，只见盆中盛着一汪血水。
谢璟一听余桃出事就赶了来，还不知内中情形到底如何，骤然看到一盆血水，惊得头皮发麻，问：“余桃怎么样了？”
第11章 11.缘枝叶
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那玄鉴捧着一盆血水，抖着声音说：“回陛下，统领怕是不好了。”
御医和李德贤会夸大其词，玄鉴不会。谢璟的希望再次破灭，眼前一阵黑懵，提起步子本能就往房中闯。
“陛下！陛下！”李德贤跟在谢璟身后，见他往里冲，心下一惊，也顾不上尊卑，一把将人抱住，哭劝道，“使不得啊陛下！”
谢璟本就心烦意乱，一脚将李德贤踹开，拨开人便往房中走。房内屏风都已撤下方便进出，是以他刚入门就能毫无阻碍地看到余桃的卧床。
他半月前站在这里时，余桃还能倚在床上好声好气地劝他，二人比肩而坐，也是亲密无比的模样。
如今床侧围满身着素袍的太医，徐医正站在床头施针，一人端着汤药站在床旁，一人扶着余桃双肩，让他侧身探出床沿，另两人压着他上下身。几人各有忙碌，都没第一时间发现皇帝入内。待到徐医正撤了针，端药的将黑乎乎药汁一股脑给余桃灌了进去，就见那毫无生气的人痛苦地挣扎起来，又被死死按住，徒劳在床上挣动，看得谢璟一颗心揪得疼痛，一时间对余桃竟敢自尽的怒气全散了，只剩下满心的疼，几乎让他不忍再看。
没多久余桃发作起来，往外吐了一大口晦物，全是暗红色的血块，接在盆里，徐医正拿一根长棍挑了挑，似乎在翻找什么，摇头叹气：“再来。”
他正要叫杵在房中不动弹的人换水，抬头才发现站着那人是皇帝。
徐医正吓了一跳，忙丢下手中棍子过来磕头：“陛下，此地污秽，还请陛下移步。”
污秽？谢璟一阵恍惚，仿若闻不到空中弥漫的血腥和臭不可闻的催吐药，他眼中只有苍白可怜的余桃。他的兄长孤零零躺在床上，被一众御医围着，惨白得就如片雪，稍微碰碰就要化掉。
若是他污秽，这世上还有清清白白的人么？
“你救他。救回来了，加官进爵，朕保你一世荣华富贵、誉满杏林。”谢璟点着他，语气沉郁，“救不回来，你也别活了。”
徐医正不敢说话，磕过头连滚带爬起来回到余桃床前继续施针。
谢璟不忍再看下去，最后定定望了一眼，转身回到门外。
有个看上去还年幼的玄鉴已被押在门口，等皇帝问话。
谢璟胸中郁积着怒气与难以言说的风雷，缓缓捻着手指：“你说。”
那玄鉴不过一十六岁，见皇帝发怒，也是毛骨悚然，吓得不住落泪磕头：“臣万死！臣不知道统领怎么拿到药房钥匙的，臣、臣就是，臣就是替统领去搬了盆花……”
谢璟久违地感受到无所适从的茫然凄凉，上一次还是谢珲抱臂冷笑着将东宫谋划一字一句说给他听的时候。
他想，余桃连这个守钥匙的小玄鉴都考虑到了，要把他支开，不让他担干系。
我呢？
谢璟闭眼站了半晌，怨毒丛生。
余桃以为拿自己的命就可以息事宁人，就可以换他谢璟不再追究，换这些人安然无恙吗？
底下人做得不好，他甚至不查问一句，见谢璟有越过他收拾人的苗头，就抢先用自己的命向谢璟赔罪，这下，谢璟无论接不接受都得接。
在宫人心中，余桃是被皇帝幸过的玄鉴统领；宫外人如吴竟思之流心知肚明，余桃可不是什么没名没姓的阿猫阿狗，他是谢璋，是宣化帝的嫡长子。
莫看现在遮掩得好，谢璟逼死了他，要是再动他要保的人，余桃身份被翻出来，顷刻就会遭到天下人口诛笔伐。
彼时端看余桃用命护着昔日臣下，这份大义与谢璟的刻薄，该是多么刺眼。
他就这么恨我。谢璟一拳捶上门廊的拱柱，恨得面容扭曲，心想，他就这么恨我！为了保那些人，他就连自己的命都能舍！他不是已经把自己送给我了吗？这个骗子！骗子！在我和他们之间，他从来不曾选我！
谢璟不愿承认不甘焦虑之下深深埋藏的恐惧。谢珲毁了谢璋存在的一切痕迹，谢璟手中，只留住一个余桃。
难道今日之后，世间就真的，再也没有余桃、再也没有谢璋了吗？
他今后还能去哪寻他的阿兄？
谢璟才后知后觉被即将失去余桃的恐惧包围，那房中躺的，是他此生仅剩的至亲，是他的血脉相连。
谢璟其实从来没有准备好将余桃彻底中生命中抹除，否则又何必固执地要擒住他、圈住他、要他臣服。
在场众人看着皇帝发疯，淋漓的鲜血沿着他指骨砸弯的木柱落下，一个个不敢吭声。事已至此，他们都以为这个没管好钥匙的小玄鉴要丢命。皇帝的脾气不算好，这不是秘密，在龙潜时就跟着他的玄鉴们自然更为清楚。
但谢璟怒意正盛，却挥手让人将那个小玄鉴放开。
“吃的什么药？”
小玄鉴的额头磕破了，在青砖上留下鲜明的血印：“回陛下，是、是鸩毒。”
谢璟心中了然。他当年年岁小，除了毒得太疼，什么都不记得了。
原来竟是那么狼狈。
皇帝倏地感受到自己的无力，九五之尊，御极天下又怎样，不也只能看着余桃辗转反侧，吞药受苦。
“……不怪你。”皇帝的语调平淡得让人心里发怵，没人敢抬头窥伺帝迹，只有谢璟将目光又投向余桃住处，失心一般喃喃道，“朕要等那个犯错的人，亲自给朕赔罪。”
或许是御医医术高明，或许是玄鉴发现及时，再或许是余桃仰药时用错了法子，折腾了一天一夜，施针催吐又灌了无数草药汤水之后，余桃的命，竟真的保住了。
徐医正走出房门的时候，脚步都有些虚浮，扑通跪在皇帝脚下，累得一句话都说不出来。
今日照常上朝议事批折子的谢璟面上也有些疲累，让李德贤去操持放赏，自己进了余桃房屋。
余桃染病的疲态谢璟并不陌生——大部分是他把人折腾出来的，可是没有哪次有余桃折腾自己这次狠。
此时下人已将余桃周围收拾得妥帖无比，谢璟却会想起他被施针催吐时的凄惨模样，不由得伸手在毫无血色的脸上摸了摸。
余桃仍旧睡着，毫无所觉。亦步亦趋跟进来的徐医正又小声说：“统领元气大伤，恐怕三四日才能醒。”
“朕知道了，此地不需你。”谢璟头也不回，直直看着余桃，倒是很讨厌他打扰了自己与余桃相处。
徐医正从善如流退下，谢璟坐在余桃床边，仍是留恋不舍地轻抚他的眉眼。
他想，若我阿兄真无问鼎之意，也不愿再掺和进前朝的漩涡，不过想要当个闲散野翁了却今生，我放他不放？
余桃已经这么可怜了，前有故旧，后有皇帝，左右难全，顾首不顾尾的，这不就得……拿命来填么。
谢璟想来好笑，倾身在他唇上轻轻一吻，心道：他觉得我还想要他的命呢。
罢了，罢了。
终究是舍不得。
谢璟替他掖了掖被角，收回视线，那点落在余桃身上的温情，便散得一丝不剩了。
“传皇后和曕皇子来玄鉴营。”
……
齐月央知道这日皇帝一下朝就往玄鉴营扎，加上太医院动静不小，早就猜测恐怕不好了，却没想到出事的人是余桃。
是以当她抱着儿子入内，看到榻上昏睡的余桃，和床边握着余桃手掌的谢璟时，脸色着实称不上好。
她隐晦地为余桃向皇帝示好，可不是为了逼余桃送命的！
她知道余桃在皇帝心中的分量，若非仰仗着他，自己与儿子早在前年冬日就死了！活着的余桃才有价值，死了的余桃，根本无法为她带来半分庇护。
齐月央忍了又忍，方才将脑中的一段不堪记忆抹去。
谢璟面无表情地看她。
凿实了当年那事余桃并未参与，主谋定然就是齐家。
成事不足败事有余的人，一面骂着余桃自甘下贱，献身仇人，一面却又要借余桃保全自身，何其薄情可恶。
想起前年冬日，谢璟杀到东宫之中，走到齐月央面前时，这个不肯自裁的尊贵妇人，缓步走下阶，走到他面前，说了些有的没的的话，见他无动于衷，便装模作样叹了口气，轻轻挽起他的手，放在自己腹上，装得亲密无比，说：“我腹中，已有了你阿兄的骨血。”
谢璟这些年杀了无数人，他的手硬冷，生着一层练剑的茧，本该知觉迟钝，放在齐月央腹上时，却奇异地仿佛真触到了一件柔软无比的东西，让他在三九天中升腾起一股极温柔的热血，于四肢中轮转，异样的温暖直击心扉。
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