余桃含糊说：“前几日身体不适，没有外出走动。”
齐月央笑了一声：“统领病得真凑巧，万寿宴会上一出事，你就病了。”
余桃蹙眉，不接话。
“这几日宫城外人心惶惶，”齐月央看他一眼，“不知皇帝到底怎么想的。”
余桃不想跟她说谢璟已疑了李家，一则不愿干那通风报信之事，二则担心帝王猜忌之下，齐月央与李之昌自乱阵脚，却也因着谢曕如今和齐月央与李家绑在一条船上，不能一点力也不出，只能说：“陛下自有考量。赤心报国者，祸不及家中。”
“说得轻巧。”齐月央轻声道，“哪一日君要臣死，臣还能不死么？”
这话一出，余桃便不能再装置身事外了。
当年谢璟于东宫毒发，余桃察觉是党人手笔后，曾当面质问齐月央。
时值隆冬，齐月央抱着手炉，对他说的，也是这么一句话。
“你是储君，五皇子是你的弟弟，也是你的家臣。”嫁入东宫不久，尚且年轻的齐月央满脸矜傲，“君要臣死，臣还能不死么？”
齐月央知道余桃因为这件事一直对谢璟有愧，可时移世易，如今谢璟为君他人为臣，生死皆在谢璟一念间，根本容不下余桃那点仁慈心肠。这个时候旧事重提，是提醒，也是威胁。
可齐月央不知道，余桃因为谢璟的遭遇痛彻心扉的时日，才过去不久。
如果没有当初那事，谢璟不必在定远军中摸爬滚打，拿命去换军功，也不会变得多疑猜忌，事到如今，连点信任也没法轻易予人。
很长一段时间，谢璋都活在连弟弟都无法保护的挫败中。后来他才意识到，这本质上是齐家对他的一次试探，来自齐首辅、齐月央，甚至是齐皇后——他的母亲。
余桃的声音彻底冷了下来，他也望着花丛中与婢女嬉闹的幼儿，却再没有了对齐月央的怜悯之心：“若皇帝容不下你我，我引颈就戮，换你与曕儿平安就是。”
见余桃如此拎不清，齐月央恼火上来，说：“你就这么急着想与我撇清关系？那事出自我手还是你手，有什么区别？你要是想讨好他，大可去告诉他，当年那事你一无所知，是他恨错了人！我父兄皆死了，孤家寡人一个，要杀要剐随他。你要是铁石心肠，尽管让他冲着我、冲着曕儿来！”
凡是齐月央打定主意要以退为进胁迫余桃，话中必然要带谢曕。余桃见惯她的把戏，虽知道是人之常情，也觉得厌倦，刚想叫她别再胡闹任性，听得远处有太监唱声，道皇帝来了，两人便忙止住话头，起身给谢璟行礼。
“平身吧。”谢璟嘴角噙着淡淡笑意，似是见到妻子与宠臣相处和睦，心情不错的样子，转头问余桃，“身子大好了？就出来吹风。”
尽管他二人说话声极小，定无旁人听见，余桃却莫名觉得有些心虚，见谢璟只问他身体，便顺着他说：“已无碍了。”
齐月央款款起身，招呼素梅将谢曕领过来给谢璟请安，脸上挂着无懈可击的温柔，道：“陛下今日好兴致。”
“折子批乏了，出来走走。”谢璟见谢曕被抱过来，干脆就接了，坐在方才齐月央所坐之处，将谢曕抱在膝上玩耍。
说来也奇怪，谢曕明明极少见他，却十分亲近他的模样，被他抱住不哭不闹，靠在他胸口，眨眨眼看着他，又转头看看余桃。
谢璟与齐月央说了些话，知道余桃想听，特意问了几句谢曕近况。谢曕晚慧，岁余才会叫阿娘，如今能牵着宫人略走几步，也能进行些简单的对话，谢璟抱起他，举在眼前上下打量。
虽知道谢曕乃是谢璟笼络前太子党的吉祥物，至少现在谢璟不会让他出错，齐月央看他的举动，也有些紧张，若是皇帝一时手滑，这么小的孩子，哪怕只是摔一下脑子，那也毁了。
齐月央全神贯注盯着皇帝那双手，就见他突然发力，将幼儿往上抛了一抛，惊得心快跳出嗓子眼，差点失态到离座扑上去，眼睁睁看着谢璟又将孩子稳稳接住，让他站在自己膝上，方才回魂，难堪又恨恨地重新坐下。
谢曕不知道刚刚发生了什么，只觉得腾地飞起又落下很是刺激好玩，拍着手笑得开心，脆生生说：“再来、再来、飞飞！”
“再来可以，”谢璟一手牵着谢曕的小手，一手慢悠悠揉他的后背，似是没注意身旁齐月央的动静，冲小孩儿说，“你叫一声父皇。”
谢曕歪着头，似是没明白他的意思。
谢璟耐心地又教了一遍：“叫父皇。”
谢曕跟着他学：“父、皇。”
“哎，曕儿真乖。”谢璟高兴了，又和谢曕玩了一会儿，一派慈父模样，看得齐月央膈应万分。
小孩儿觉得新奇，飞十几次也嫌不够，缠着谢璟继续玩，谢璟抱着他，说：“要飞飞可以，你告诉父皇，”指着身后余桃，问，“你叫他什么？”
齐月央脸上的笑快挂不住了，起身试图抱回谢曕：“陛下，这……”
谢曕眨眨眼，很努力地辨认身后的人，小脸皱成一团，竟也能看出几分冥思苦想的模样，齐月央的手刚碰到儿子，就听到稚嫩的童音划破谢璟与余桃静默又紧张的诡异气氛，朗声唤道：“爹爹！”
第10章 10.誓臣节
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谢璟玩味的笑容还没递到余桃脸上，余桃先默默跪下了，只留给他一个头顶。
当日齐月央为了使余桃倒向自己，曾想让谢曕叫余桃爹爹，但小儿无知，连阿娘也才能堪堪叫清楚，没人将这个插曲放在心上，就连余桃也只将这当做齐月央的攻心计。彼时他私心想亲近儿子，默许了齐月央的行为，却不曾想，谢曕明明困顿着紧，却把这个便宜爹爹记在了心里。
是聪是愚，是福是祸，天命无常，难以言说。
“小儿无知。”谢璟看着冷脸的齐月央，不屑至极，只说，“皇后要好好教才是。”
“陛下说的是。”齐月央心知这下脸皮撕得差不多了，懒得同他演戏，让素梅将谢曕接回来，抱着儿子屈膝行过礼，头也不回地走离开。
谢璟也不留她，他确实有账要同齐月央算，但不是现在。
皇后仪仗离开，谢璟把玩着石桌上剩下的空茶杯，淡淡道：“地上不凉么？”
余桃摸不准他的意思，不敢动。
“怎么，还要朕请你起来？”谢璟将茶杯重重搁下，看余桃起身，又放缓了语调，伸手扶他一把，道，“身子没好全，自己顾惜着些。”
他拍拍掌心中余桃的手背，故作安慰道：“毕竟不是亲子，疏忽教导也是常有的事。爱卿莫要往心里去。”
明明出了如此大的差错，谢璟却一副毫不在意，反而十分温柔体贴的模样。接近两年的相处让余桃明白，谢璟不是一个柔情的人，假如他露出了与性情不符的神色，必然是心有算计，硬着头皮应下，准备接受他的发难。
“爱卿知道。朕幼时受教于东宫。”谢璟垂着眼，并不放开手，“宣化二十三年，镇远将军柳白英于长平关三战三捷，加封国公，罪人谢珲风头正盛，其母掌摄宫权。齐皇后式微，一碗掺了鸩毒的银耳羹，就这么送进了东宫。”
余桃知道他听见了，脸色很差。
余桃不认为自己无辜，他宁愿谢璟恨他。他并不希望皇帝真的知道这一切的真相，然后同情怜悯他。
当年那事，切切实实为东宫谋了极大好处。毒害皇子，剑指东宫的罪名加上，涉事小宫妃遭夷三族，谢珲妃母受牵连被贬为嫔位，禁足宫内，齐皇后重掌宫权；前朝谢珲党靠柳白英军功为党人谋权的计划落空一半，明明是大好态势，到最后生生被太子党压上一头。
他受了这些好处，就要承担它们带来的后果。
余桃被谢璟捏得手疼，不知该说什么，只觉得喉头泛苦，胸中发涩，艰难开口：“陛下……”
谢璟打断他：“朕后来查过这事，真相到底如何，朕心知肚明，可朕不愿相信。”
“朕后来被赵思远领进定远军，不再受人监视，曾数次去信东宫。”谢璟神色渺茫，似是回忆到极端痛苦的往事，表情都有些扭曲，“可他从未给朕回过一封信！”
余桃苦涩地垂下眼。他确实收到过弟弟的来信，但他有什么脸面回复谢璟？他若是提早一步知道，必然会阻止齐月央，可事情既然已经发生，他做什么都无法挽回，又何必多此一举，要谢璟体谅他的苦衷。
看着谢璟手书聊以慰藉，求皇父将谢璟调入定远军赵思远手下，再暗中托人照顾他一二，就是谢璋能做的全部。
余桃使力从他手中抽回手，背在身后，按捺住心情，说：“你既已经查清了真相，又何必自欺欺人？”
说完，他勉强镇定匆匆拜别皇帝，却再不敢抬头看谢璟一眼。
他以为谢璟会暴怒，可出乎意料的，谢璟没有说话，也没有动作，直到他转身要走，也没有受到任何阻碍。
直到余桃往外走出了两三步，才被谢璟拽住。他被拉得一个趔趄，差点摔倒。仓皇回头，只看见谢璟一双琥珀色的眼眸，没来得及辨别出他的神色，便被大力摔到了方才的石桌上。
余桃背上砸得一片木疼，还没来得及呼痛，便被骤然欺身压近的谢璟逼得放轻了呼吸。
哪怕他看上去再是云淡风轻无所谓的模样，气息的变化也逃不过谢璟的眼睛。谢璟将人压在身下，是个极为霸道、不容躲避的姿势，这样的对峙，最常见的是在宸安殿的龙床上，谢璟想到此事，余桃亦想到了，一时间有些尴尬，本该剑拔弩张的氛围也莫名有了点旖旎气氛。
“爱卿在朕跟前，一言一行最好都谨慎着些，”谢璟的指腹拂过余桃的唇，神色温情而残忍，“朕生平，最恨人骗朕。”
“朕想要知道，总能从他们嘴里问清，从前是动不得，现在么……”
只有在这件事上，余桃没有立场开口劝慰他，即便知道当日谢璟能为他保下李、萧二家，如今无论出于什么缘由，大概不会轻易再动他们，却也只能狠下心顺着他的口风说话：“往事尘埃落定，陛下想要的，做得还不够多，得到的还不够多吗？”
昔日东宫成了皇帝龙床上的禁脔，太子妃成了他的皇后，世子成了他的儿子。若要论报复，谢璟将他一家报复了个遍，还有什么不能做的？
“臣见陛下的头一天就说过了，臣为党首，陛下若是要恨，冲臣一身便好。”
谢璟灼灼地看着他，试图从这具皮囊下找出哪怕一点的虚情假意，但可惜，余桃依然如此坦然，就仿佛他真是当年鸩毒案的主首，就仿佛他因这事遭的罪，都是应得的。
难道余桃真觉得，在听了齐月央那番话后，他谢璟真就是个傻的，能充作什么都没发生过？
谢璟起身，冷冷道：“你既要自揽罪责，今夜便到宸安殿侍寝。”
他说完便拂袖走了，连背影都带着怒气。余桃呆呆站在原处，在跪了一地的宫人中目送皇帝远去，茕茕孤独，愁上心头。
谈也山的消息上午送进宫，下午谢璟便派人传了密旨，私下在一处私家园林宣人召见，现在本要离宫，途经御花园时听说齐月央与余桃都在此处，方才折过来见他二人一面。这会儿分明在余桃面前吃了亏，脑中却不知为何频频浮现那日余桃咳得气喘，还在努力说服他信任赵思远的画面，霎时觉得纠缠不休颇为无趣，只觉得这人可恨极了。
他一路走一路生气，待到走出御花园，差不多摁住怒火，召来李德贤，褪下御常服，照旧换了身衣裳出宫。
……
私家园林位于皇城西郊，本是一富商私产，却少有人知道，那进京富商，乃是谢璟龙潜时经营的身份之一。余桃入宫前，也曾在此长住数月。
此处已有人提前清了场，谢璟挥退随扈，往园林中心幽静的湖心雅筑去，雅筑里有一人等候，见谢璟入内，先行了礼，不是萧明远又是谁。
谢璟叫他免礼入座，奴婢奉上吃食茶水，照例问了进京见闻，萧明远一一答了，气氛还算不错。
待到不痛不痒的问题都问过了，谢璟笑道：“朕还未问过萧卿，这两年在南阳过得如何？”
南阳正是萧明远本家所在，当年他被夺了平西军，经过谢璟从中转圜，朝中将他放归南阳，任他种地去了。
不过，虽说是种地，萧明远曾身负军权，朝廷在不动平西军的情况下，不能对他过于苛刻，虽然爵位一个没剩下，当年赐的良田、金银却都还在，相比起在北边的李家来，到底过得滋润许多。
萧明远笑了笑，说：“田野之趣，倒也不比行军打仗差。若非陛下召臣上京，臣都该吃上自己种的麦子了。”
谢璟笑笑，顺手拿起面前矮几上放着的几封书信，在案上敲了敲，纸张抖出一阵沙沙声：“萧卿还惦记那两亩麦子呢。”
萧明远知道他定是查出什么东西来了，神色如常，心中却打算了起来。
当初谢璟一道圣旨，想要召他回京，可萧明远从谢珲清洗中保住全家已是万幸。想他戎马半生，在西边凶名能止小儿夜啼，最后念着从龙之功，为太子鞠躬尽瘁，东宫一倒，差点把自己全家搭进去。最后白身来去，除了丰厚家业，真真是半分虚名没有留下。
再看如今登基的不是谢珲，而是当年那个人小鬼大的五皇子，与他家无甚大仇，便彻底生了退意，根本无意入朝，想以宿疾为由头推脱，毕竟征战在外这么多年的老将，难道皇帝还能强行把他架进京城不成？
最后皇帝密折一封，他看过之后，还是来了。
萧明远在西边，挡的是陈、梁国，可这个新登基的皇帝跟他说，他曾经的同党，同为谢璋党的李之昌，在暗中为东宫遗孤勾结陈国，挟谢曕行卖国之实。
如果谢曕真是东宫遗孤，萧明远还真不介意与李之昌一起为他搏一搏，可问题是，谢璟说李之昌要借陈国的手。
这是通敌。
简直是个蠢得不能再蠢的决定，萧明远压根不信，但皇帝的指控非常可怕，一旦查有实证，诛了李家九族也不为过。他不得不亲自进京摸清情况。谁知这一来，前有李之昌说清谢曕身世，又言齐月央有意皇位，后有万寿节夜宴刺杀，京中血流成河。气氛紧张到极点。
萧明远向来是一动不如一静的风格，反正皇帝叫他来京城，必然不会是为了杀他，便沉心在府里等消息，一直到今日。
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