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周静水不愿再细想下去，立刻按戴月来所说，重新编辑消息直接发送到弗里兰个人终端。
第一星系太空时翌日早，弗里兰乘坐跃迁飞船抵达家园号甲板。
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“按星系时差换算，您应该是收到消息立即就启程了，”周静水以家园号最大的会议舱招待了他，隔着宽阔的会议桌用虚影屏展示拟生态舱布控现场，“弗里兰先生，看来您也意识到了事态紧急。”
弗里兰以袖口擦拭眼镜，高强度的远程跃迁让他看起来有些憔悴：“很荣幸受到家园号最高规格的待客‘礼遇’。”
弗里兰戴上眼镜，环视一圈：“看来事态比我想象的紧急得多，周总长，戴先生，在座各位部长。”
在这个浑身器官随便替换、通讯器都要植入体内以图便携的时代，如今很少有人喜欢佩戴“眼镜”这种累赘的东西，佩戴眼镜这一行为就和二十一世纪有人喜欢盘核桃一样，多少有点影响人的气质，或者说气场。经历过陈柏年一事后，特研处全体成员对于戴眼镜的男人有种微妙的偏见。察觉到这一点的戴月来已经抛弃了那个装饰物，并且他现在视力很好，几乎能看清弗里兰面上的每一个微表情——
弗里兰的眼神在躲闪。
“弗里兰老师，”戴月来微微倾身向前，“您对这次病毒暴露测试事件一点也不惊讶。”
弗里兰看向戴月来，略一点头，又摇头：“不完全是。还记得，你刚来到星舰时向我们描述过湖心岛基地的一些生活细节，我据此做过一些时空理论方面的猜想。不过具体技术细节是我无法想象到的——‘蓝釉隔离技术在微观层面的运用’......这是个天才的设想。”
周静水和戴月来交换了个眼神。
司徒的虚拟影像坐在会议桌上，闻言指了指自己：“我说，天不天才还不知道呢。这片拟生态舱没有床，朋友们，本部长今晚将抱着实验物种和奶牛睡在一起。而我们还要寄希望于明天的检疫结果出来告诉我们供应全星系的乳制品没有加料。”
索菲娅从座位上站起补充道：“我们需要对实验物种和测试污染区做最严格的全面隔离检疫，最终报告最快今晚出具，目前还不能下定论。不过作为蓝釉隔离技术的核心研发成员之一，我刚才与相关技术员进行了初步讨论，周处，这确实是我们从未设想过的——蓝釉隔离技术从最初用于防护服、隔离喷雾，到后来用于飞艇飞船，乃至星舰和整个母星，作用范围越来越大，从来没有人想过，如果它从宏观上能阻止病毒扩散，那微观上是不是......也能防止病毒感染呢？”
会议室一瞬间安静至极，只有周静水手指缓缓敲击杯沿的轻微声响。
司徒翘起二郎腿：“嗯......有道理。蓝釉隔离技术本质上是利用‘场’资源的时空特质，经过这次‘死场’事件我们不得不承认，人类对时空的理解连皮毛都算不上......”
“场，”戴月来忽然重复道，“死场......”
司徒突然一拍手：“对啊！这名字......”
好像有个答案早就明晃晃摆在眼前，却从来没有人发现过。
弗里兰温和地笑了：“不错，我们现在可以足够大胆地假设，蓝釉资源的‘场’和‘死场’的‘场’，是一个意思。很久以前，在六城联邦太空研究所破产、太空探索项目被全面叫停的前夕，人类太空探测器在边际星云捕获到一种神秘的‘物质’并带回，当时的太空研究所所长将其命名为‘场’。如今，永远冲在先锋的太空探测器在寻找宜居星时又发现了一种神秘的东西，也就是雪球旁边的‘死场’。都是唐棠起的名字。”
唐棠为什么这么起名字？他是早就发现了这其中的关联吗？
弗里兰却自顾轻轻摇头：“可名字只是巧合。长期以来，唐所长并未把这两个概念联系到一起。或许他隐隐感到它们有某种关系，但我们都知道，科学不靠第六感。”
“那今天呢？”戴月来恳切地问道，“弗里兰老师，今天人类获得了什么证据，足以让我们科学地提出猜想，认为蓝釉的‘场’和‘死场’，乃至和‘星汉3号’有某种关系了呢？”
弗里兰迎上戴月来的目光：“......没有。没有证据。”
司徒和索菲娅困惑地对视一眼——除了他俩在就事论事，其他三人气氛有些微妙。
“所以你想让我们去做这个证据，”周静水忽然开口，“如果死场是一个大型暴露测试区，那我们就是需要被投放其中的‘实验物种’。弗里兰先生......真令人失望，是你和年佟，串谋了这一切。”
“......是，”弗里兰没有反驳，目光平静地扫过众人，落在会议桌中央一方小小的微缩星图上，对“串谋”的事实供认不讳，“大椿作为六城时代最大的综合性科技集团，独霸全球医疗卫生市场，技术上与政方的金十字不相上下，在抗争815病毒方面，他们掌握的一手资料不比任何人少。不久前年佟找到我，告诉我，他们掌握着‘星汉计划’的原始数据档案，档案表明，‘星汉3号’核心技术与蓝釉隔离的核心技术高度重合。”
“这不可能，”周静水握紧了杯口，“‘星汉计划’的所有档案都被销毁在2021年，大椿没有时空穿越技术，除了特研处通过2021年‘窃桃计划’发掘到部分历史资料，原始数据档案具不可考。而且......该计划核心技术应是精准基因操控，我对周春秋博士的研究方向足够熟悉。”
“我也感到不敢置信。”弗里兰站起身，双手撑着桌面，“但是事实已经证明了——‘星汉3号’实验样本与‘死场’的联系你们一定比任何人都深有体会。”
索菲娅：“请不要这么称呼，弗里兰你知道的！”
周静水的语气已经冷到冰点：“所以你是在没有任何必要证据和安全保障的情况下，诱导我们进入‘死场’。”
“对。同时我还清楚地知道这片未知区域大概率有去无回，”弗里兰站直身体，“我们在雪球上发现了荆先生的痕迹——军用吊牌链上崩断的一粒钢珠，在以往许多次黑森林对抗中心城围剿的时候，他的吊牌只意味着两个字，我想司徒和索菲娅部长也清楚。”
司徒已经放下二郎腿，站到了索菲娅旁边：“......‘凶’、‘撤’。”
弗里兰抱歉地点了点头，笑了笑：“是的。但那又怎样呢？人类不能再撤退了。”
......
“可能很多人现在觉得星海无涯，未来一片大好，”弗里兰恳切地看向周静水，“但在《精神网法案》上慎之又慎的特研处应该最清楚事实并非如此。高仿生与精神网、拓荒异星、近乎无限的技术续生......未来究竟会怎样？人类已经打开了潘多拉的魔盒。我们始终在逃离，在撤退，向前筚路蓝缕，回看如履薄冰，当书中的‘不死岛’就这样摆在面前，难道你不想一探究竟吗，周处长？”
索菲娅和司徒已经屏住了呼吸。金属材质的杯口在周静水手中缓慢扭曲变形。
“......”弗里兰呼出口气，目光落向那变形的杯口，“对不起。但无论怎样我依然承认这是一场谋杀。”
说着朝对面几人深深鞠下一躬：“我接受一切审判。”
第108章
弗里兰保持鞠躬的姿势良久, 一只手抓着手臂强硬地扶起了他。
“你不了解他。”戴月来走到弗里兰面前，看着弗里兰，那目光里并没有愤怒或责备。
“你不了解他，”戴月来清楚地又重复了一遍, “也不了解我。弗里兰老师, 我们在交出自己的基因标本并配合准备好续生保险的那一刻，就已经做好了被‘背叛’或‘牺牲’的准备。荆处长是这样, 卓处长是这样, 周处长也是这样。特研处人人如此。请不必道歉。”
弗里兰抬眼看到戴月来笑了笑。
戴月来好像忽然回想起什么, 松开弗里兰，后退着踱开两步, 没有再说什么。
索菲娅和司徒沉默地看着，弗里兰再次鞠躬，并朝桌面递放一物，那是一粒很小的钢珠。
周静水看向那粒钢珠, 从座位起身, 看向弗里兰。他的神色已经缓和下来。
周静水顿了顿，克制地朝弗里兰点头回敬：“弗里兰先生, 我们不再是朋友, 但我们仍是同胞。”
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人类同胞相对无言地等待一整天，直到晚上检疫报告出来, 所有人才大松一口气。
“安全。”索菲娅一脸不敢置信，又惊又喜, 到底还是不敢置信多一点, “司徒, 叫那几个崽子一起听会。”
司徒谨慎地看了看周静水。
“不再是朋友”的弗里兰按星际会议规矩拍了一下面前的发言铃：“同意技术人员旁听。”
戴月来在个人终端输入完成最新一节《地球回忆录》, 看向弗里兰。
弗里兰与几人坦然对视：“我知道你们让我在这等着是为了什么。叫我来, 除了死场，另一件事是时空线，对不对？戴顾问，我一直在认真阅读你每周一次面向公众发布的回忆录，也看过小林部长通讯器里的内容，里面描述的‘周处’和‘三花’令人印象深刻。”
戴月来略一点头：“司徒部长精擅实践而偏弱于学理，我们还想听听您的意见。”
司徒想要插话，周静水眼神一扫：“去叫他们听会。”
“Fine。”司徒摊手转身。
弗里兰看向司徒原地行走的全息影像：“司徒部长应该比我清楚。”
司徒的影像背向众人，摇头晃脑边走边说：“哪里哪里。”
说着他走到一个硕大的透明隔离舱跟前，拍打玻璃罩朝里面抱头蹲墙角的几人：“崽们，醒醒开会喽，你们要被写进历史了！”
隔离舱也被纳进虚影投放到会议桌前，几张青涩的面孔从惊惶到茫然，又逐渐难以自制地兴奋起来。
弗里兰自顾继续道：“我之前也听说过司徒部长的看法，司徒部长认为戴顾问在湖心岛基地看到的‘周处’，是另一条时间线里未来某一时间的周处长通过克隆本体，克服二次穿越障碍，再结合记忆编写穿越回去的实体。”
“您认为呢？”戴月来问。
弗里兰：“我赞同司徒部长的猜想。那只猫意味着在某一条时间线里，我们可能攻克了815病毒——至少在实验物种身上成功了。而现在在这条时间线里，我们也走到了这一步。未来曾向过去抛去一枚‘石子’传送希望，如今这希望从过去传递到了现在。”
弗里兰顿了顿，笑着看向周静水：“这是你们想让我站出去说的吗？”
“很好，”周静水一搁杯子起身，一边拉手套一边朝外走，“即刻起全面推进本次临床试验，让它协同返航计划一起落地，告诉佩娜适当扩征志愿者人数，司徒把人带去感染区一号实验基地，我马上过去。索菲娅，送客。”
众人一时俱惊纷纷起身。戴月来安坐不动，在所有人迅速散去，弗里兰跟随索菲娅走到门边时他忽然起身：“弗里兰老师。”
弗里兰顿步回头。索菲娅没有催促。
戴月来似乎还在思索什么，犹豫了一瞬：“在拓荒军测试场泡温泉那天，临走时您塞给我一颗石子。是什么意思？”
那天在温泉商量好怎么对付六胞胎后他们互相告别，各自登上小艇前弗里兰拍着戴月来肩膀，手里抛着颗石子玩笑说：“这里也不错，岩土肥沃还有老唐的独立闭合性基建系统，事若不成，一起躲来种菜？”
说着把石子塞进戴月来手中。
戴月来当时笑着摇头，转脸丢开石子，无奈地拍拍手登上小艇。他以为那只是句无聊的口水话。
直到今天，他才想起以前在黑森林弗里兰给他们解释时空线时，就是用“取走或放下一枚石子”这样的表述。
“你以为我曾经提醒过你？”弗里兰看着他摇了摇头，“不。戴顾问，你想多了。”
......戴月来把弗里兰从自己为数不多的列表联系人中剔除，连带唐棠。
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三个月后，感染区一号实验基地推出人类星际时代的第一支815病毒疫苗。又过一月，返航计划志愿者培训完毕。新星历140年的最后一天，志愿者集体接受疫苗注射，然后登上黑珍珠型号飞艇，准备从感染区实验基地直接向地球启航。
适时周静水正远赴第二星系考察《精神网法案》实施情况，戴月来独自领队，只有索菲娅全程监工制造的两个高仿生人助手随行。
行动相对低调，为避免遭媒记围堵，返航队比原定计划提前了几天出发。黑珍珠号穿过地球蓝釉隔离层的时候，已经是半个月后。周静水连个远程目送都没赶上。
这时候他们已经可以随心所欲地熟练使用那个耳骨加密通讯，周静水在星海彼岸徒劳抱怨：“让你等我几天，不仅不等还提前走，现在知道了吧，索菲娅弄的这什么玩意，这是能干活的助手？”
索菲娅给配备的两个高仿生人助手是对仅有瞳仁颜色不同的丫头片子，看体格她们的设定年龄不会超过十岁，其中一个开着飞艇的一路上因为回头观察戴月来差点撞上小行星三次，另一个坐在戴月来旁边的时刻想把耳朵凑到戴月来的脸边试图“听清”戴顾问在用意念和人聊什么。
“......”戴月来推开脸边的这个，“本来打算唤醒路易斯，想想还是算了。我自己轻车熟路，你别挂念。有媒体把这次疫苗叫‘星汉4号’，这事倒是需要你摆平一下。”
“知道了，我看谁敢瞎起哄。”周静水应下。
戴月来：“一来返航队是这次临床试验的首批受试者，疫苗能不能在人体上奏效还是个未知数，你也知道，出发前特研处都给他们做了续生保险。二来，‘星汉3号’本身也不是什么光辉的东西，它带来的灾难远远多过价值。”
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