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阿木尔将头扭到一边，神情落寞，“这些年义父太不容易了，若是可以，真希望战争结束，他能从丞相位上退下。”
“傻孩子，退不下咯！”老巫医用酒葫芦轻敲了下阿木尔的脑袋，“若是能凯旋，额尔德是北凌最大的功臣，身份只会高不会低。他本来就是贵族，又是一人之下万人之上的丞相，他的地位再高，能高到哪去？陛下给额尔德最高的待遇，是想借他权衡朝中其他的贵族以及一些皇子。所以，额尔德想要全身而退，难！额尔德若真想跳出死局，只有……只有……”
老巫医犹豫再三，最后还是把“谋反”两字说了出来。
阿木尔听后脸色大变，“你疯了！”
老巫医无奈道：“额尔德想要活下去，只有谋反！”
“谋反成功了，那是功成身就；若是败了，下场凄惨。”
“额尔德就算不造反，他位高权重，有朝一日他对于陛下来说没了价值，自会想尽一切办法除掉他。届时，额尔德的下场不比他谋反的下场好到哪去！”
“……”
阿木尔沉默了，显然是老巫医的那番话戳到了他的伤心处。
自从他被额尔德收养，额尔德一直都对他呵护有加，将他当亲儿子一样看待。尤其是选少主的时候，他毅然决然地选了养子而没有选侄子。
所以想到额尔德日后会出事，阿木尔心里自然是不好受。
“那义父现在还拼死拼活的为陛下卖命，究竟图什么！”阿木尔忍不住大吼道。
“图……”
不等老巫医说完，屋内传来了呻吟声，看样子是吴彬醒了。
老巫医赶紧推门进去，看到吴彬醒来了，算是松了口气。
他能醒来，就说明能熬过今晚。
阿木尔也跟了进来，看吴彬这样子，不解道：“被老鼠啃食，怎么会这么严重？还有那些老鼠也是奇怪得很，居然攻击人。”
“以前听说过一种邪术，可以操纵体型小的动物，为其所用。原以为是古书上记载的传说，不过看现在这个阵势，也许那邪术真的存在。”
“那吴彬呢，吴彬这个样子还有救吗？”
老巫医走过去抓住吴彬的胳膊，“看脉象，情况还算稳定。不过按道理来说，被老鼠弄伤也不是什么大事，出现发烧咯血的症状倒是少见。”
“少……少主……”清醒过来的吴彬对着阿木尔道：“街上莫名出现群鼠，直接攻击人，不少百姓都被老鼠抓伤……咳咳……”
“你放心，我已经派府衙的衙役和军队用毒药去灭鼠了，目前局势还算稳定，只是……只是你和清格勒皆被老鼠所伤，皆出现重症，我担心……”
“少主莫不是担心鼠疫……”
老巫医此时开口道：“鼠疫不会大规模扩散，这个病不传人。但是被老鼠所伤的人可就没那么幸运了。”
“现在可有救治办法？”阿木尔问道。
老巫医摇摇头，无奈道：“你看这位吴大人虽然清醒了，但依旧发着低烧，就连伤口也在继续恶化。”
“那就是没有办法了？可整个蓉城因老鼠受伤的百姓不计其数，这要是没有救治办法，那蓉城多少无辜百姓会因此丧命？”
老巫医沉默片刻，抓起桌上的茶碗，又找阿木尔借用了匕首，在火上炙烤一会儿后，走到吴彬的面前对着他的伤口就是一刀。
一刀割下了吴彬一块带血的肉，将它放到茶碗里。紧接着又从药箱里拿出银针，插了进去。
“银针变黑，说明那老鼠体内本就有毒，通过将人咬伤或抓伤，将毒素通过血液渗入人体内。我现在只能开方子暂时压制毒素，但具体如何解毒，还需弄清楚那些老鼠体内是何毒。”
阿木尔揉着老巫医的肩膀道：“城中安定一事交给我，你负责控制病情、研制解药。一定要研制出解药，不仅是为了蓉城的百姓，更是为了清格勒。”
“好，解药一事我一定会想办法研制出来的。”老巫医知道其中的利害关系，若是清格勒活不成了，其他皇子就会趁机分权，届时前线的将士也会因为各方势力的强弱而发生调动。原本就发兵在即，绝不能出现意外。
老巫医看着茶碗里的那块血肉，若有所思道：“不过想要知道他们中的是何毒，还得从老鼠入手。”
“那我让他们活捉几只老鼠给你研究？”
“普通的老鼠怕是不行，须得是母鼠。”
“母鼠？”
“没错。一般小老鼠出生体内是不带有这种奇怪的毒的，是有人培育了带有毒性的母鼠，母鼠生的崽生下来就带毒。嗯……我现在怀疑那些老鼠之所以攻击人，也许是因为体内毒素引发病变，从而产生攻击现象。”
“既然知道问题出在母鼠身上，我一定想办法给你找到母鼠。”
“若是真找到母鼠，千万别留，直接杀了，只要毒还在母鼠体内，死了反而更好研究。”
“好，我明白了。”阿木尔随后又对吴彬道：“你安心在这养伤，蓉城的事由我代理。”
“有……咳咳……有少主在，下官自然放心……”
阿木尔将吴彬交给老巫医后，刚从吴彬的房间出来，就见景知瑜手提着剑，满身是血地走了过来。
早在得知蓉城爆发鼠灾后，景知瑜也没闲着，也投入了灭鼠的行动中，一直忙活到大半夜，看形势控制住了，才敢休息。
毕竟那老鼠厉害得很，稍一松懈就可能被袭击。
“没事吧？”阿木尔下意识地伸手去摸景知瑜的脸，想把他脸上的污血给擦掉。奈何景知瑜往后一躲，避开了阿木尔的手。
“这些血都是斩杀老鼠的血，我没受伤，倒是……”
阿木尔将手收回扶着额道：“又出什么事了？”
“你还记得跟在你们皇长子身边的那个侍从格猷吗？”
“他怎么了？”
“他死了。死的地方是府衙附近，估计一出来就被人抹了脖子。”
阿木尔红着眼，瞪着景知瑜，手不自觉地握拳，一拳捶到了景知瑜身边的柱子上。
“你巴巴地跑来告诉我这件事，是在向我示威？”阿木尔将手垂下，那只捶过柱子的手明显红肿起来。
“……”
“怎么？不说话？清格勒出了意外，你们就想借机解决了他？”
阿木尔一步步靠近景知瑜，将他圈在柱子边，恶狠狠道：“想趁着这次鼠灾，好派兵将北凌大军赶出蜀地？”
“若真是我杀的，我不会告诉你。我猜格猷的死跟长云宗脱不了关系。他们想看我们内斗，只需杀一个格猷，再嫁祸给我或者是崔衡，你们一旦相信，合作破裂，他们便能趁虚而入。”
景知瑜说着，一把抓住阿木尔圈住他的手臂，“你看，我刚刚一说格猷死了，你很激动吧？我知道你们皇长子危在旦夕，又杀了他的亲信，再加之这场鼠灾的平定又是你们军队出了不少力。
如今你们的士兵因为鼠灾损失不少，你们自然而然会提防我们。只要我们关系破裂，长云宗的目的就达到了。我们窝里斗，长云宗坐收渔翁之利。”
“你说了，不是你杀的，也不是崔衡杀的，我信你。”阿木尔放开景知瑜，心虚地将手负到身后，改口道：“先带我去看看尸体吧。”
第二十三章 再探
格猷的尸体被送去了停尸房，阿木尔看了伤口，的确是被一剑封喉，倒像是杀手所为。若是景知瑜提前不告诉他，他倒真怀疑是崔衡他们干的。
“对了，那两人的尸体怎么还留在这？”阿木尔顺着恶臭，拉开停尸房内室的门帘，只见之前被老鼠咬死的那两人的尸体还没被处理掉。
“没有家属来认领，官府不好直接处理掉。”
阿木尔走向那两具尸体，那两人是鼠灾发生之前的受害人，若是鼠灾一事是人为的话，那这两人无疑是被试验的对象。
景知瑜跟着进来，盯着那两具尸体，猜测道：“也许是鼠灾来得突然，他们的家属也……不幸遇难。”
“老巫医说老鼠体内有毒，被老鼠弄伤的人都有高烧咯血的症状。想要解毒，唯有找到母鼠。而这两人是最先遇害的，现在只能从他们身上调查了。”
那两人伤得最重的地方在腿，一片血肉模糊。上半身倒还算完整，阿木尔便拿起他们的胳膊仔细比对一番，之后又掰开他们的手摸了摸。
“可有什么发现？”景知瑜凑过来问道。
“你看他们俩，其中一人左臂肌肉发达，像是长期拿举东西所致；而另一个人右手上有很厚的茧，又像是长期受某样东西磨损所致。”
“你这说的，倒像是打更人啊。”景知瑜回忆道：“我记得打更人一般两人，一搭一档，一人举锣，一人持梆。”
“若是打更人的话，他们归官府管，更房应该离府衙不远。”
两人对视一眼，之后便离开停尸房，摸黑找到了府衙不远处的更房。
按道理来说，更房是有人看守的。可能是因为闹鼠灾的缘故，如今更房里空无一人。
更房不大，也就一间小屋，里面一排大通铺，大通铺前面一张桌子一壶水，旁边叠着两三个碗，墙上挂着一本记录本。
景知瑜拿下记录本，上面赫然记着每队每天的打更路线。
“他们遇害那天是八月初八，从城南到城东，途经陌柳街。”
一提到“陌柳街”这三个字，两个人几乎同时开口道：“鸳鸯楼！”
“难怪我那晚夜探鸳鸯楼的时候，发现四楼以上被铁门封住了，这次鼠灾跟鸳鸯楼脱不了干系。”阿木尔有些懊恼，他真应该立刻派人去助他查探鸳鸯楼，若是早一点发现异常，这场鼠灾也不会发生。
景知瑜突然抓住阿木尔的手，安慰道：“若是真的话，那长云宗两年前占下鸳鸯楼，就已经开始着手谋划此事，自然会想办法做到滴水不漏，你也别懊悔了。”
阿木尔反握住景知瑜的手，看着外面黑蒙蒙的天道：“还有两个时辰天就亮了，先休息一会儿吧，接下来还有场恶战要打。”
“也好，这更房就不错，离府衙也近，今晚就先歇这儿吧。”景知瑜说罢便将手抽出，转身去整理床铺。
等收拾出两个床位后，两人便各自休息，一夜无话。
等天一亮，阿木尔回到府衙，刚好那日松也在。看到阿木尔，那日松便汇报道：“我大概清点了一下，蓉城中有七成百姓遭到老鼠袭击，被咬死的不多，大多数都是被老鼠抓伤，伤口发炎、高烧不退；至于府衙，损失惨重，死了大半衙役；而我们从军营抽调出来的两百士兵，也受伤了七十几个。”
“那日松，你现在传我命令，将那些受伤的人集中起来，让老巫医给他们发药，暂时压制病情。我现在要去趟鸳鸯楼，我猜测鼠灾的源头就在鸳鸯楼。”
“那我让剩下的士兵跟着你，以防万一。”
“不用了，安置伤者，也需要人手，我抽调几个就好了，现在还是以稳定灾情为主。”
阿木尔带上人，便直奔鸳鸯楼。
刚一到鸳鸯楼，就发现景知瑜早已武装待发，待在鸳鸯楼外了。
看到阿木尔来了，景知瑜便道：“我刚刚在鸳鸯楼外查探了一番，原先鸳鸯楼的窗户都被木板钉死，但现在木板全被拆卸掉了，我估计是为了方便放老鼠出来。”
“那照这么说的话，那群老鼠的大本营在鸳鸯楼，说明母鼠就在这。”阿木尔说着，抬头看向鸳鸯楼的顶楼，“如果我猜得不错的话，应该藏在楼顶。”
再次进入鸳鸯楼，楼内跟他之前进去的一样，没有任何变化，唯一变了的是窗户上的木板被拆，光束透过窗户纸将整个楼内照亮，没有之前那么阴森。
许是封住窗户的木板被拆了，半开的窗户被风吹打在窗框上，发出“哐哐”的声响，将他们的脚步声给掩盖，没让“守在”楼内的老鼠听出什么异样。
上了三楼后，铁门依旧是关着的，但他们没犹豫，既然窗户可以开了，倒是可以直接从窗户出去爬到四楼。
也正是因为他们开窗出去传出的动静声被楼内的老鼠听见了。那群老鼠精得很，听出异样，立刻就成群结队地朝他们奔来。
跟着阿木尔上来的士兵见状，将阿木尔和景知瑜推出窗户后，立刻关上窗户，插上窗户栓，很明显是要替他们拦住那些比人还精的老鼠。
两人也明白他们的意思，直接爬上四楼。刚一推开窗户，只见四楼全是木质的人偶。
“这些人偶有古怪。”景知瑜警惕地看着那些人偶，只感觉这些人偶无端出现在这，只怕是有陷阱。
阿木尔也同意景知瑜的话，小心地将窗户关了起来。
等两人上了五楼后，却发现五楼根本就没有窗户。
“看来，只能从四楼去五楼了。”景知瑜无奈道。
两人回到四楼，推开窗户，一前一后走了进去。
鸳鸯楼四楼原本是赌场，但现在却不见赌桌，只有整屋摆放杂乱的木偶。
楼梯口就在他们对面，只需穿过这些木偶，便能上五楼。但直觉告诉他们，这五楼绝非那么容易到达。
两人还没走几步，便发现那些人偶动了起来。
仔细一看，那些木偶人脚下都被装了滚轮。
“有人暗中用机关术操纵这些人偶，只要一有动静，这些木偶就会围过来。”阿木尔神色紧张道，“那人躲在暗处，恐怕不好对付。”
景知瑜听后，不顾阿木尔的阻拦，向前走了几步，那些木偶便将景知瑜包围起来，从它们的“嘴巴”里射出利箭。
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