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选秀，还是大选，说起来轻巧简单，执行起来人力物力财力缺一不可，朝廷么，朝廷上从不会有简单事，即便事情当真很简单，那也得想法子让它变得不简单，从而去迎合满足某些特定人群的利益需求。
内阁若已提前掐定准备好预算及相关事宜，则选秀开始的时间提前或推后便无关紧要。
“不知，”谢随之摇头，再咬下小口白桃绿豆糕，“皇帝没说甚，但大选么，人数不会少，能获利者数量可观。”
几句话说得平常，舒照却是眼珠子滴溜一转，前倾过来说小话道：“倘皇帝当真要开春进行大选，你说他会否给阿睢也选个男王后？”
“男王后甚东西，梁园内宅轮得到外头花花草草觊觎？”谢随之捏着半块白桃绿豆糕和舒照头对头八卦，“照我说，咱个李二娘子才是头号人选。”
舒照手遮嘴边暗戳戳提醒：“阿睢说过，她不喜欢女人。”
“二位，”书桌后的八卦当事人软糯糯开口插话，鼻子里塞着两团卷起来堵鼻涕的软纸：“我只是鼻子不通气，不是耳朵塞驴毛，梁园大门外都要听见你俩的悄悄话了。”
谢随之转过身来，胳膊肘搭交椅靠背上道：“皇帝拿不住你，保不齐会从别处入手，想来世上没有甚能比‘婚’之一字更能约束你。”
男人想掣肘女人时，成本最低获益最大的方法即是婚姻。如今民乱已平，四方安定，柴篌有大把时间可以用来钻研如何消灭太上梁王给他带来的威胁，给太上找个驸马是目前来说最温和可行的方法。
太上冷笑：“能掣肘我的人怕是还没出生，柴篌剪我羽翼，咱个也必不能坐以待毙，随之，鄣台和三思苑你可已处理好？”
“没问题了。”谢随之成竹在胸的模样让人觉得几分熟悉。
天地熔炉，不曾相饶。人皆以为得到权利等同得到一切，殊不知权力争夺是泥潭，凡跃身而入者则需不停挣扎，直至失败或是死亡，得之有，失之多，古往今来史鉴难鉴。
柴睢把桌边大大柑橘隔空抛过来俩，随之和阿照一人一个，她搓搓手道：“过阵子不定还能有柑橘等鲜果足量入京，趁现在多吃几个罢。”
“嘿嘿，”舒照把大柑橘在手里一抛一抛，“今年指定过个热闹年，随之，打赌不？”
“不打，”谢随之顽笑道：“有那精力不如现在去市价收购大橘子，回头倒个手你还能小赚它一笔。”
舒照咧嘴，一副不屑模样：“要么说你是生意人，三句话不离老本行，还教书夫子呢，掉钱眼子里去罢。”
谢随之：“你手头紧时倒是别管我借钱。”
“……”阿照完败，悻悻低头剥橘皮。
片刻后，“啊！”柴睢又是冷不丁痛苦哀嚎闹怪；舒照掰下半个橘子送嘴里，登时被冰得用力挤起眼睛，旋即也“啊！”地叹出声；谢随之给自己添热茶，眉眼含笑间慢条斯理喝了一口。
他们三人聊天时话题东奔西歪常有事。少小亲兄弟，长大各乡里。似他们三人历经艰难还可以二十余年亲近如一，有些同胞之亲看了怕也要自惭形秽。
“你吃一个么，”舒照把手里未完全剥落外皮的半个橘子递过来，眼睛还眯着睁不开，卖力推荐：“要么说咱梁园东西就是好，可甜啦，吃一个罢。”
“信你个鬼，自己留着吃罢。”谢随之瞅眼刻漏，转头往后看：“听说今个晌午厨房做臊子面，吃饭去？”
柴睢趴在桌上摆手，没胃口。
彼时舒照已起身，囫囵把没能骗随之吃下的半个冰凉橘子塞进自己嘴，拍拍手吐字不清道：“阿睢近来一日一餐，不管饱的喝汤药填补。”
谢随之也起身，整理衣袖道：“回来前吃饭不是还正常，又吃着药，症状怎也不该加重。”
“你不知，这和阿睢看病吃药没关系，”舒照拽下衣屏上的对襟保暖外氅罩身上，促狭道：“李娘子得了自由，一日三餐全不在家用，我们殿下忽没了饭搭，可不要食欲骤减？外头花花世界多美哉，谁要跟着阿睢憋在这院子里活受罪，你说是罢？”
这让谢随之想起少时阿睢因不慎弄丢件爱不释手的耍货，一连闷闷不乐四五日的事，遂提议：“不然我们去找李娘子？”
舒照故意朝书桌后努嘴：“某人现下对外称伤病卧床，出不去。”
“这可怎么办，”谢随之面露为难，与舒照一唱一和，“不然我们自己去吃，不用管阿睢，反正她吃不吃别人也不知。”
“吃，我吃，”快要被说得无地自容的柴睢蔫蔫起身跟过来，耷拉着脑袋蔫蔫拽了外氅裹身上，“半碗素面，多汤少面，谢谢。”
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在太上梁王午食只恹恹用下半碗素面，晚膳只一碗汤药管饱时，在外吃饱喝足的李清赏收获满满回到梁园主院井葵小院，打听得太上未寝，她兴高采烈来见。
“今日可有感觉好些？”李清赏自行坐到暖榻另一边，隔半臂宽小榻几端看贵主脸色。
“咳嗽有所减轻，鼻涕也不多了。”柴睢盘腿而坐翻看放在榻几上的书，掀起眼皮看下对面，“你倒是精神头蛮大，外头真有那么好玩？”
好玩到一大早天不亮就出门，至天黑才归，看来吊在身前的胳膊丝毫不影响李娘子潇洒快活。
李清赏稍歪头笑起来，眼睛弯成两条缝，皓齿露出两排，浑然没有所谓“大家淑女笑不露齿”之说，道：“我们见着你说的糖葫芦了，在东角楼大街，十五个大钱一串，买者不少，我粗略看几眼，发现买客基本是些华服锦袍的小孩，”
说着又疑问：“难道这就是传言中的人傻钱多还好骗？旧曹门和南北斜街那边，一般无二的糖葫芦只要两个大钱。”
柴睢翻书的手顿了下，清清嗓稍微提高点声音：“去了南北斜街耍啊，带着昊儿？”
南北斜街上两边妓馆直抵新城街，汴京三十六街不够耍的么，去哪儿不成去南北斜街。
李清赏仍旧笑眯眯模样：“我和几位学庠女夫子约一起的，顺便带着昊儿，我们取道南北斜街去的新城街瓦舍，碰巧遇上郜恕登台，便听了一下午郜恕讲史，昊儿觉着无趣，自己去看小儿相扑，他还登台挑战，被人家摔得灰头土脸。”
史书无趣是真，稚子宁肯台上摔跤也坐不住听史。
郜恕、孙款、曾无荡等人是汴京瓦舍勾栏里最擅长讲史的人物，故事所说多是历代兴亡，他们这些说书人受众是男子，女子孩童大多追捧杂剧演出和乔影戏之属欢快浅趣之术。
“看不出来，你还听得进去讲史，”柴睢低头看着书，道：“我以前上史课都是打瞌睡或逃课的。”
经史子集，最受益莫过于“史”，最无趣也莫过“史”。
李清赏道：“我念书时学庠不教女学生经史子集，他们说那是男子和如你这般牧民者所特学，不过听史其实挺有意思，”
倘女子也如男子般自由学习经史子集，心中装的是家国天下，眼界开阔胸怀万民，哪个还愿成日里围着男人孩子转？如同自由翱翔的苍鹰感受过天高地阔后，又岂会再甘愿被关进笼子？自然是不会，所以学庠不安排女子学习经史子集，当年两代女帝也没能争取来的利益，阻力并非只在朝臣，还在女子，九成半的女子自己不愿学习那些东西。
李清赏挪挪身子寻找舒服坐姿，吊着左臂不方便，干脆歪身半靠到小榻几上，嘀哩嘟噜道：“人都说以史为鉴可以知兴替，但百代以来，王朝兴灭，政权更迭，那样多人学史，结果该栽的坑人们是一个没少栽，你说这又是为何？”
柴睢读书一目十行，翻页时手指指腹骑在书页棱上顿住，须臾，哑声道：“因为以史为鉴，可知兴替，也仅仅只是可知兴替。”
李清赏好似听懂了这句话，又好似没懂，沉吟片刻，往前凑问：“你在看甚书？”
“太史公之著，”柴睢应声，将手中之页翻过，轻飘飘间一同翻过的还有书页间许多人波澜壮阔的一生，“看么？卷一好似就在井葵小院卧房里，你翻找找。”
李清赏神神秘秘从腰间布包里摸索着甚么，边摇头道：“书页间多是枯燥无聊的记录评撰，远不如听人生动讲史来得有趣——你猜我给你带了甚么回来？”
“给我带？”柴睢抬头看过来，棕色眼眸里闪烁着旁边小猪抱福烛台上的橙红烛光，笑了：“给我带甚。”
“你自己拆开看。”
朱纸红封的小方包，有那么点点厚度，被削葱根般的指捏着递过来，烛光在那粉圆整洁的指甲尖上凝出微弱明亮，柴睢感觉到自己一颗心毫无征兆悸跳了两下，砰、砰。
“无事献殷勤不是你性格，是不是遇见事了？”柴睢疑惑着接过纸叠的朱封，拆开看，里面六张色有些微差异的唇纸。
唇纸拿出包装纸后有淡淡花香散出，柴睢因鼻塞而嗅觉不敏，凑近闻了闻，勾嘴笑：“送这个是怎么说。”
李清赏起开始在为太上的无事献殷勤论翻白眼，旋即又抻胳膊过来，扒拉着柴睢手把几张唇纸慢慢捻开，道：“这可是丑婆婆家制的唇纸，虽然价格不便宜，但我觉着你用应该好看，于是一狠心给你买啦，这需要甚说法？”
“唔……”她沉吟，眼睛一亮，“感谢你算不算个说法？”
丑婆婆商号的胭脂水粉妆面油膏乃汴京之最，常年定量供货王公贵族女眷，日前也才听说随之好不容易抢到新唇纸，至于庶民，也就年节上舍得给荷包放放血，到丑婆婆家捡着贵人们不入眼的便宜货买几些。
丑婆婆家懂营销，年节下打了“贵物贱馈客”口号促售，李清赏天不亮去排队，这才堪堪踩着售罄的尾巴从疯狂人群中抢到几张唇纸，为抢这几张上好唇纸，吊着胳膊的李娘子不知被人踩了几多脚，手腕上也叫人用指甲误伤出个血道子。
“这血印子是咋？”柴睢眼尖，在李清赏伸长胳膊过来时，看见她遮挡在袖口下的半点红痕。
“街上人多，挤的，”李清赏收回手含糊带过，继续怂恿道：“认识以来从未见过你上妆，不过我敢保证，这几色唇纸适合你。”
肤色和气质无不适配。
“……”下意识地，柴睢舔舔发干的唇瓣，仔细把六张唇纸合齐整重新装进纸包叠好。
手把它压在几面上，食指点两下小几，棕漆花鸟庆春梨花木榻几发出闷闷两声轻响：“你还是直说罢，找我究竟有何事？”
李清赏把眼睛眨了又眨，有些不解：“只是想对您表达一下感谢，感谢您这段时间以来的收容，没有其他原因。”
柴睢脸上浮起浅浅微笑，收回手时顺便合上了面前史书，又端出那副好整以暇模样：“收留你确实不容易，据不完全统计，暗卫在你上下差路上为你阻掉杀手约莫十余回，你在外用饭喝水等所有入口之物皆有暗卫检查，替你换去毒·物许多次，吃住用度算是你傻人傻福之恩报，可李清赏啊，倘你要真心感谢我，这几张唇纸可实实在在不够。”
李清赏立马诚挚道：“宋王妃送的那些礼物，我亦已半件不落全让梁管家入了你的库房，不信你可以去核验。”
此时此刻，李娘子脸上在笑心滴血，委实因人情易欠不易还，人生全是难处啊，全是难处。
瞧见李清赏被几句话逗得矛盾纠结，柴睢心情好转，揉揉鼻子道：“那点东西还不够你在梁园住十日的房钱，再想想，还有甚能拿得出手。”
李清赏有那么瞬间感觉看见了自己太奶。
李清赏脸上笑意微微，心中疯狂咆哮，真是抽疯才给柴睢买唇纸，真是抽疯才说要感谢她，真是抽疯才想来看看她的病好点没！
这下好了，吕洞宾被狗咬，哑巴吃下大黄连。
李清赏忍住揉抓自己头发的冲动，抱住摔伤未痊的左臂往前努努，满眼真诚问：“我的确已是身无长物，你有没有特别想要甚？你说出来，说出来我好去做。”
一边满脸真诚又一边把受伤的胳膊给人看，意思很明显，“我胳膊还伤着嗷，适可而止，别提太过分的要求”，柴睢抿嘴笑，愈发觉得李清赏和自己讨价还价的样子，像极了阿照养在前院的那只细犬。
“你在庆城老家时，过年节都干些啥？”须臾，柴睢哑声轻音如是而问。
李清赏正准备应付太上可能提出来的各种刁钻要求，一时没反应过来，愣了下：“问这个做甚？”
“这不过年么，随口问问。”柴睢闪烁其词。
这个时候李清赏脑子空前绝后转嗖快，一把抓住岔开话题的好时机，右胳膊肘撑在几面上，凑近过来趣味盎然道：“好玩有趣之事数不胜数，你要是想听，我能给你讲通宵，听不听？”
罗汉塌大小常规，所置榻几也仅半臂之宽，李清赏忽然凑近，嗅觉不敏的太上竟闻见种似有若无的皂粉清香和涂脸擦手的香膏味，混着在外跑整日沾染的勾栏瓦舍各种隐约气味，并不难闻，反而给人一种身在凡尘的踏实感。
柴睢下意识手撑榻垫往后撤身，拉开与李清赏距离，眼神虚虚飘了两下，揉揉鼻子哑声道：“我还病着，不好一起睡，大年下的，莫过病气给你。”
“啊？”李清赏身长胳膊过来戳太上，故意挑逗道：“讲通宵庆城新年而已，你在想甚么睡觉？”
【📢作者有话说】
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19 ☪ 第十九章
◎除至◎
次日，腊月廿九。
今岁无三十，象舞历在碎碎细雪中迎来第三个除至，清冷俩年节的梁园也终于和寻常门庭样有了节日氛围，园内外一早传来隐约爆竹声，扫旧迎神贴新桃，庶务繁多。
卯时近二刻，柴睢被碧纱橱隔断外低低说话声吵醒，是涤尘来找昨晚上夜的合璧，二人低低切切不知说着甚么，只知合璧最后同涤尘一道匆匆出了屋。
黎明前夜最浓，阴天落雪更遮天光，里外未掌灯，柴睢翻个身，由蜷缩状舒展身躯而躺平，伸开腿后两脚蹬到的被子拔凉，似乎她整宿没能暖热一床被窝。
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