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“嗯，”齐让抬头看了一眼，点头，“还算乖巧，平日里也很安静，还很聪明，许戎喜欢的紧。”
“是吗？”
齐子元伸出一根手指，那鹦鹉歪着脑袋看了看，也不躲，由着这个陌生人用指腹蹭了蹭自己的顶冠。
“它居然不怕生！”齐子元忍不住又在顶冠上蹭了两下，“取名字了吗？”
齐让沉默了一瞬，最后如实回答：“许戎叫它小白。”
多少是觉得这个名字有些一言难尽。
齐子元倒不觉得。
看来不论古今，小朋友在取名字这件事上都是一样的简单直白。
“小白？”他弯了眼睛，对着鹦鹉重复了一遍，“小白！”
小白依旧保持着刚刚的姿势，明显对这个名字没有感觉。
齐子元也不在意，伸手在小白的顶冠上又摸了一下，才回过头看向书案前的齐让，将一直收在袖中的锦盒递了过去。
齐让伸手接了过去，打开发现里面装着两个绣工精致的锦囊，不由奇怪：“这是什么？”
“压祟钱，”齐子元在他对面坐下，“皇兄和阿咬一人一份。”
“给我也备了一份？”
齐让抬头看了齐子元一眼，伸手打开其中一个锦囊，里面装着八枚铜钱，用一根红绳串在一起，额外还有一张字条，工整地写着：祝皇兄身体康健。
“陈敬说这是民间的风俗，能够除祟辟邪，寓意新的一岁平安顺遂，所以就给皇兄也备了一份。”见齐让一直看着那张字条，齐子元半趴在书案上，小声道，“这字是我用那支宣笔写的，可能入不了皇兄的眼，但已经是我写的最好一张了。”
“你……”
迎上齐子元有些不好意思却又带着期待的目光，齐让一时竟不知道要说些什么。
前世今生加起来，他不知收到过多少的奇珍异宝，却从来没有一份像是眼前这样，简单到一眼看见的只有坦率的心意。
字确实是入不了眼，和上次见过那张比起来也没多少进步，但齐让还是把字条折好和铜钱一起又放回了锦囊里，而后抬起头：“多谢，许戎那份明天我会转交。”
齐子元弯了弯眼睛，又高兴起来：“皇兄不嫌弃就好了。”
说完就从这件事上抽离了注意力，起身到木架前又逗起了小白。
齐让起身将锦囊收到书架上，回过身看着面前那个试图教会小白记住自己名字的背影，突然开口：“你有没有什么想要的东西？”
齐子元茫然回头：“什么？”
“这永安殿里，随便你喜欢的东西，”齐让看着他，“天下是你的，所以只有这永安殿里的东西能拿来送你。”
“送我？”
齐子元下意识地扭头向四周看了看，目光最后转回到书案前的齐让身上：“那皇兄写幅字送我吧？”
齐让有些许意外，却没有问原因，点头应声：“好。”
自重生以来，齐让就没再练过字，蓦地提起笔，对着铺展开的空白纸张有一瞬恍神。
“想写什么？”齐让看向对面。
齐子元抱着膝盖坐在书案前，回视的目光里写满了茫然：“我也不知道。”
齐让轻轻挑眉，目光扫过殿里白日里换上的桃符窗花，又看了眼睁着一双大大的眼睛一眨不眨地看着自己的齐子元，终于落了笔。
殿内突然就安静下来，只有衣袖擦过纸张时留下的稀微声响。
齐子元不自觉地就跟着屏起了气息。
对面正写字的人格外的专注，满心满眼好像只剩下了面前那张铺展开的宣纸，再也感觉不到外界的存在。
直到最后一笔落下，齐让终于抬起头：“好了。”
齐子元悄悄地舒了口气，探过头去看。
难怪周太后说齐子元手里那份《大学》的摹本也稍有不足，即使是不懂书法的齐子元也能看出来齐让这幅字的功底，不管是笔力还是笔势，确实是十几岁时的他自己都难以企及的。
齐让收了笔，等墨迹稍稍干了，将整张纸递了过去：“一时想不到写什么，这句还算应时应景。”
“谢谢皇兄，”齐子元双手接了纸，举在面前仔仔细细地看着，“岁岁年年，共欢同乐，嘉庆与时新。”
念完最后一个字，他忍不住抬起头：“我会好好收着的。”
齐让看着他：“陛下不嫌弃就好。”
齐子元愣了愣，然后笑了起来。
这是刚刚他说过的话。
知道他明白了自己话里的意思，齐让也跟着笑了一声，还想再开口说点什么，被突如其来的敲门声打断。
“陛下，”陈敬的声音从门外传来，“您要的东西备好了。”
“我差点忘了，”齐子元坐起身，“送进来吧！”
殿门打开，陈敬轻手轻脚地进来，将一个食盒放到桌上，从中端出两碗……
“扁食？”齐让从书案前抬头看过去，转向齐子元，“怎么想起吃这个？”
“过年就是要吃饺……扁食，”齐子元说完，察觉到齐让的目光，又补道，“乾州民间的习惯，过年吃碗扁食，喜庆团圆，吉祥如意。”
说着，他转头看向陈敬，“爆竹也有吗？”
“回陛下，已经备好了，”陈敬问道，“现在就要点吗？”
“点！”齐子元毫不犹豫，“放完爆竹才能吃扁食。”
陈敬应了声，朝齐让也行了礼之后躬身退了下去。
片刻之后，殿门外传来了阵阵爆竹声，直惊的木架上的小白炸了毛，扑闪着翅膀就要飞走，又被栓在脚上的麻绳扯了回去，惊惧之下发出凄厉的叫声，一度掩盖了殿外的爆竹声。
齐子元：“……”
他手忙脚乱地爬起来，凑到木架前试图安抚小白，却被当成额外的危险，一边扑闪翅膀一边发出更大的叫声。
“皇兄……我……”
齐子元手足无措地扭过头，在爆竹声和小白凄厉的叫声中小声开口，“实在抱歉。”
“没关系，”是有些吵闹的，齐让却笑了起来，“永安殿好久没这么热闹过了。”
爆竹声不算太长，止歇之后，小白也跟着安静下来，落回木架上用一双黑漆漆的眼睛谨慎地看着齐子元。
齐子元伸出手，试图挽回刚刚才培养起的那点交情，眼见小白因为这个动作又要炸毛，只好灰溜溜地摸了摸鼻子，悻悻地转过身。
齐让面上还挂着分明的笑意：“爆竹放完了，现在吃扁食吗？”
刚搞了那么大的阵仗，齐子元有几分不好意思，目光扫见桌上的饺子，却还是点了点头：“要吃。”
齐让起身，跟着在桌下落座：“那就吃吧。”
才用过“家宴”没多久，尚食局精心准备的珍馐美食还没来得及消化，齐子元其实并不怎么饿，却仍然坚持要在除夕夜吃上这口名字和味道都不怎么对得上的饺子。
好像只有这样，他就能当自己还是那个无忧无虑的齐子元。
自病后，齐让一向吃得不多，此刻对着一整碗的扁食也没有多少食欲，安静地坐在对面看齐子元吃了一会，缓缓开了口：“除了要吃扁食，你在乾州的时候还怎么过除夕？”
“我在乾州的时候……”
齐子元垂下眼帘，看着碗里的饺子，思绪有几分恍惚。
除夕夜，阖家团圆的时候。
和爸爸妈妈一起，在那个不算大却很温馨的家里一起包饺子吃年夜饭，看越来越无趣的春晚，和明明只是一个假期没见的同学朋友发信息闲聊，下楼去放烟花鞭炮，提着酒水饮料去亲朋好友家拜年。
“要是不想说就算了，”察觉到齐子元的沉默，齐让放下筷子，适时道，“我也只是随口问问。”
“没，我回想了一下，”齐子元摇头，再抬眼时，面上又露出了一点笑意，“其实和今天也差不多，全府的人凑在一起包扁食，包好之后出去放爆竹，然后等吃过晚饭，就守着炭盆一起聊天……是不是也挺无聊的？”
他虽然这么说，眼睛却是亮晶晶的，闪着齐让难以理解的，憧憬。
“挺好的，”齐让缓缓道，“平淡才安逸。”
齐子元看了他一会，放下手里的筷子：“那皇兄以前都怎么过除夕？”
“以前？”齐让低低地重复道。
他的以前已经是前世的事了。
那时候这皇城里的除夕夜也是热闹的，各宫各殿的主人，还算亲近的叔伯宗亲，全都汇聚在奉天殿里宴饮玩乐。自己坐在父皇母后中间，专心致志地看殿中的表演，时不时地给父皇倒满酒盏，给母后夹一块爱吃的糕点，最后实在熬不过去，就蜷在母后怀里沉沉睡去。
后来母后去世，继后入宫，自己也不再是天真的稚儿，在觥筹交错的场合里也能得心应手的周全，甚至在父皇潜心修行的时候也能站出来主持宴席。
再后来，自己继了皇位，成了这天下的主人，这皇城也变得空荡起来。
“其实也和今天差不多，”从久远的记忆里回过神来，齐让终于开了口，“区别大概是用过晚膳之后，回到永安殿后是一个人守岁。”
“一个人……”齐子元抿了抿唇。
他是一个很喜欢热闹的人，只要有空闲都是要和家人朋友们聚在一起，哪怕是偶尔宅在家，也会和同学连麦打游戏。
在合家团聚的除夕夜，独自一人在这个空荡荡的寝殿里捱到新的一岁，是他难以想象的事情。
尤其这个人曾经坐拥天下。
影视剧、小说甚至历史记载里，别的皇帝都是三宫六院、姬妾众多，自己这个冒牌皇帝也就算了，眼前这位彻头彻尾的古人，在位十余年却还是孤身一人。
“皇兄，”他转过脸，目光在殿内转了一圈，思绪微微飘散，再看向齐让的时候就直接问出了口：“是因为淑德皇后吗？”
“什么？”齐让因为他没头没尾的疑问愣了愣，“你是说我为什么不续娶？”
“是，”想起有关那位早逝的淑德皇后的传闻，齐子元后知后觉地放轻了声音，“他们都说皇兄空置后宫，是因为对淑德皇后一直不能忘怀。”
齐让微顿，沉吟了一会，抬眼看向齐子元：“怎么突然想起问这个？”
“因为，”齐子元咬着下唇，犹豫着开了口，“母后今日提起了我的婚事。”
“陛下年近弱冠，也确实该考虑婚事了。”宗亲不能拉拢，想要坐稳皇位，自然要找一桩牢靠的姻亲。齐让没觉得意外，抬眼看见齐子元的神情，倒是有些奇怪，“你不愿意成婚？”
不愿意吗？
其实也不是，只是在齐子元眼里，结婚是一件很遥远的事情。他没谈过恋爱，也没来得及遇上喜欢的人就穿到了这里，糊里糊涂地成为了别人，然后还要糊里糊涂地跟一个素不相识的女子绑定一生吗？
“我只是觉得不该是这样的，最起码应该是我先遇到那个……”齐子元说着，抬头看向齐让，“像淑德皇后这样会让皇兄念念不忘的人。”
念念不忘？
“其实我和阿瞳的婚事并不是你想的那样，”齐让沉默了一会，终于开了口，“我母后早逝，外祖家常年在北关，许家是父皇为了保证我能顺利继位而选的助力。后来父皇驾崩，我继位的时候只有十三岁，群狼环伺下，这桩早就定好的婚事便是我的保障。至于所谓青梅竹马，两情相悦……”
齐让轻轻笑了一声，“直到大婚，才是我和阿瞳的第二次见面。”
齐子元怔了怔：“那……”
“为何不续娶？”齐让敛眉，看着齐子元的一双眼格外幽深，“因为后来我不再需要拿自己的婚事当做坐稳这皇位的筹码。”
听出了那话里的深意，齐子元慢慢坐直了身体：“皇兄……”
“生在这天家是有许多无可奈何，”齐让打断他的话，“所以要把这天下牢牢地攥在手里。”
齐子元沉默了一瞬，微闭眼睛，深深地吸了一口气，再睁开时，点了点头：“我知道了。”
他缓缓开口，却字字坚定。
齐让看了他一会，抬了抬下颌：“都要凉了，还继续吃吗？”
“吃。”
齐子元说着，又重新拿起筷子，继续吃了起来。
一份扁食吃了小半个时辰——大都是齐子元在吃，齐让看着。
到最后却也还是在充满期待的目光下勉强吃下了一个，因为齐子元坚持要讨个好彩头。
陈敬带人动作迅速地收拾了桌案，又送了新茶进来，殿门刚关上一直不见影踪的韩应又提着食盒进来：“太上皇，该喝药了。”
还没等齐让开口，又适时地补了一句：“江公子出门前专门嘱咐过，说太上皇少喝一口他都能从脉象上看出来。”
齐让：“……”
喝了许久的药，其实也不差这一碗，他刚要应下，齐子元已经起身将食盒接了过来，捧出药碗放到跟前：“皇兄……”
“好。”
齐让接过药碗，将齐子元的神情收入眼底。
那是和刚刚得知自己要独自在永安殿守岁时差不多的表情。
好像在他眼里这些自己早已习以为常的事情格外地不可接受，所以那双眼看过来的时候，带着可怜、同情，还有极尽可能地想要帮着分担点什么的小心翼翼。
齐让轻轻笑了一声，抬手将碗里的药汁一饮而尽。
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