到了这里，门童不再继续带路，转身离开。克罗诺独自进去，屋内空旷得像是进入另一个空间。
只有一张铺着红色桌布的圆桌，摆放在正中央。
透过硕大的窗户，屋内格外明亮，正午的阳光倾泻，以至于让克罗诺产生，身在水下光影扭曲的错觉。
他坐下，安静地等候。
没多久，沉稳的脚步声响起，蒙丁依旧穿着那日的服装，笑着向他走来。
克罗诺起身：“我来得太早了吗？”他的确该矜持一些，可是回去后，食物的味道总是在他脑海里闪现。
“并没有。”蒙丁抬起手，按在克罗诺肩膀，手指稍微用力，将克罗诺按回座位。
随着力度，克罗诺身体顺从地坐下，他明显没有预料到蒙丁会接触他的身体。回神时，眉头抬起又下压，神情不自然。
“一会儿，我会为您上第一道菜，在那之前，您先喝一杯水，好吗？”蒙丁触碰过他肩膀的手，放在桌面，手指来回敲击。
克罗诺移开目光，肩膀残留不适感，让他总想抖动肩膀，躲开那双早已经不存在的手掌。
“听您的。”克罗诺微笑。
蒙丁也露出笑容，转身从后面的门离开，然后拿着一杯水放在克罗诺面前。
杯子被削出许多菱形切割面，在阳光充足的地方，散发摔碎的光芒。这让他联想到这间屋子，也这般似的镶嵌巨大的玻璃切面。有时会让人分不清，哪里是出口。
克罗诺拿起杯子，眼瞳盯着逐渐变少的水面，水的味道发涩，冰冰凉凉涌入喉咙。到了胃部凉意依旧没有消散。
这感觉很奇怪，他的肚子像个冰窖。
“水里加了薄荷浓缩液，可以激活您的味蕾，让您的味蕾更加敏感。”蒙丁说：“我去给您取餐。”
他推出餐车，将上面盖着的盘子放到克罗诺面前。并为他介绍：“这是第一道菜，「熔岩羊骨意面」。”
餐盖打开，雪白纯色的盘子内，倒立着半块切割开的羊头骨，空洞的眼睛部分只剩一半，断裂处有裂开的碎片。
里面装着烹熟的羊脑，表面灰白有些焦黄，淋着通红的酱汁。不多的面条滚着酱汁，围绕在羊脑周围，顺着眼眶垂下，滴下几滴红汁。
克罗诺想到腐烂的人脑，柔软的蛆虫，混合着蚯蚓，从发臭的脑子里齐齐钻出，想要离开却又缠绕在一起，最后只能死在大脑旁边，就像这面条一样。
见惯尸体的内部，克罗诺也没去在意食物的外表。他只是没有尝试过羊脑，或者说任何动物的脑子。
这让克罗诺茫然又有些无措下手。
蒙丁主动将刀叉放进克罗诺手中，他的视线总是在不经意间掠过克罗诺的嘴唇。
“请尽快食用，温度消退的过程中口感也会有变化，时间久了，我可不能给您食用残次品。”
刀子犹豫地插进羊脑中，顺着弯曲脑沟向下切下一块。羊脑内部粉嫩，因切割的动作微微发颤。
羊脑只有表面是熟的，内部只有几成熟。
裹上酱汁，克罗诺将羊脑放入口中，舌尖触碰的那一刻，他尝到微甜的果酱味。口腔闭合，羊脑翻滚，被咀嚼。
酱汁化开，带着温热，以一股甜腻的甜味和浓香酒气，在他舌头蔓延。羊脑被牙齿碾碎，里面似乎被放入了其他东西，就像蛋糕坯里加了碎巧克力。
羊脑很柔软，稍加挤压就会碾碎，而里面有些硬的食材，口感像是肉，却很香，越咀嚼越有浓郁的肉香。
被完全碎掉的羊脑混着，产生既有香浓肉香，又柔软甜腻的口感，奇特的是，两者并不冲突。
‘咕咚’
羊脑被吞下，克罗诺用叉子卷起沾满酱汁的面条，放入口中。
面条是凉的，酱汁却还烫着，咀嚼起来弹牙爽口，刚才的肉香味，一瞬被冲淡。
克罗诺浅尝辄止，推开盘子，用餐巾擦拭沾了酱汁的嘴唇。
蒙丁有些可惜，他还挺喜欢看见他粉色的嘴唇，被艳红汁液沾染的样子。
“真是美味，我从来没有想过一道菜里会包含这么多种味道。”克罗诺略微睁大眼睛，他表达震惊的方式也很含蓄。
如果不是蒙丁一直在观察他，也是分辨不出他此刻情绪激动。
“您喜欢就好，接下来是第二道菜。”蒙丁推着餐车离开，很快第二道菜被放到桌面。
餐盖打开的瞬间，一阵热气扑来，眼前都变得朦胧。等热雾散去，盘子里是洁白的鱼骨做底，鱼刺与鱼刺间，摆放胡萝卜丝捆绑的鱼肉。
鱼肉晶亮，裹着煮得透明的酱汁。克罗诺抬眼，恰好对上蒙丁的目光，非必要的情况下，他其实一直在避免与蒙丁眼神接触。他的目光总是给他压迫感。
克罗诺睫毛颤动，叉子插进鱼肉放入口中，他本想夸赞蒙丁的奇思妙想，超前地将食物摆放成如此奇特的样式。
对上目光的那一刻，他躲闪太快，下意识聚焦在蒙丁眼下黑痣，如此话便不好再说出口了。
酱汁很寡淡，只是黏稠而浓郁，鱼肉带着鱼本身的香味，胡萝卜很清脆。这道菜没有特别出奇，克罗诺正奇怪，可当鱼肉完全被嚼碎，咽下。
他尝到一丝清冽的水果味，将口腔内所有复杂味道，全部驱散，只有淡淡的果香甜味，在他口中蔓延、蔓延，久久不散。
克罗诺被震慑在味道中，片刻后，才回过神。脸颊粉红：“失礼了。”
他竟然因为充满冲突的味道而愣神！太不可思议了！
克罗诺佯装不经意间瞥过蒙丁的手，遍布细碎伤口的手指，看上去比手背的皮肤要深一些。
很难想象，为了做出这些菜肴，蒙丁付出了多少努力。
“您的手艺真是出乎意料，一次次地给我惊喜。”克罗诺摇动金发，他理解佛洛尔夫人为什么对蒙丁赞不绝口。
这样的食物，值得日日期待，下一道菜是什么模样，滋味。
“您喜欢就好。”双手交叉，握住左手手腕垂在腰间，蒙丁倾斜脑袋，以另一种奇怪的视角，观察克罗诺的侧脸、脖颈。
在克罗诺视线转过来时，又迅速正过脸，冲他微笑。
“接下来是最后一道菜，希望不会辜负您的喜爱。”
最后被端上来的是浑圆的白色‘圆桶’。
克罗诺认识，这是古老东方而来的珍贵陶瓷，只有一些贵族和富商会购买，这个似乎是瓷盅。
茶壶似的盖子打开，里面是热气腾腾的浓汤，汤色雪白，用旁边的汤匙舀起一勺，汤汁顺着滴落拉扯不断。
放入口中，还来不及品尝味道，自口腔奔涌而来热气，涌向腹部四肢。
汤中不知加了什么，味道辛辣，吃起来身体燥热。克罗诺额头、脖颈竟然出汗，黏糊糊的让他不适。
克罗诺没停下动作，浓汤被一勺勺送入口中，直到瓷盅内只剩下一半。
他脸颊被热得更红，唇上挂着白色的汤汁，眼神怔愣发直，仿佛被蛊惑。
蒙丁没有打断克罗诺出神，借着停顿的时间，从顺滑的金发，深陷眉骨下金色的眼珠、鼻梁、嘴唇、喉结。一直到被裤腿挡住的脚踝。
他像那只曾经的猫一样瘦弱，娇小。好像用力攥紧，就会发出脆弱讨饶的喵喵叫声。却又因为他给予食物，而无法离开他。
忍受他的捉弄，惧怕饥饿，而永远地趴在他的脚下。
蒙丁嘴角上扬，唇下黑痣也被拉扯。这只猫更有趣，只是还不能碰。
接下来安静的室内，只有克罗诺不间断的咀嚼声，他将三道菜全部吃干净。
也许他该留下一些，来保正矜持的体面，可是那些美味的食物在诱惑他。如果克罗诺真的留下一些，他会听见它们的哭泣，会在夜晚后悔。
克罗诺甚至舍不得用那杯水，冲淡口中的味道。
手臂放在身侧，指腹摩擦袖口，克罗诺笑道：“您的食物值得塔利亚城，所有贵族趋之若鹜。”
他感到遗憾地摇头：“只是可惜，听说您一个月只做三次，想要预约实在太过困难。”
“我是否可以现在就向您预订下一次？”
“不需要预订。”
克罗诺不解，微微抬起下颌，脖颈被拉出容易折断的弧度。
“我的意思是，您不需要预订。”蒙丁声音很轻，听上去像是晚间的催眠曲：“托您喜爱，我希望您能品尝接下来我尝试的所有‘新菜品’。”
“您知道，一道新菜品出现，往往并不能得到直观的回馈。所以我需要有人替客人们先行品尝，如果觉得不错，再去给客人们食用。”
“我可以吗？”克罗诺惊讶地指着自己。
他没有预料到会收到这样的邀请。
以往他只待在工作室内，随便应付一餐，他沉迷自己的研究中。
而现在，因为蒙丁的话，他非常愿意分出一部分时间，来品尝蒙丁的手艺。
“您当然可以。”蒙丁抚摸唇下黑痣，笑得眼睛弯起：“我需要您……品尝我的‘东西’。”
第6章 寻找神子
【找寻教会神子】
“可以知道您住在哪里吗？”蒙丁问：“需要您品尝的时候，我会去亲自邀请您。”
“这是我的荣幸。”克罗诺笑道：“若是让佛洛尔夫人得知，她也一定会嫉妒我的。”
他缓慢地眨动眼睛：“所以，我想您可以晚一些，或者不那么被别人注意到的，出现在三街区三排六栋，好吗？”
“如您所愿。”手掌贴合胸膛，蒙丁俯身行礼。
之后，克罗诺起身与蒙丁告别，玻璃窗外洒下的阳光，自他白色的衣服流淌倾泻，在蒙丁眼中逐渐缩成一团白光。
他站在原地，许久后才有了动作，缓慢地擦拭手掌，即使掌心很干净。
蒙丁微笑，他喜欢触碰他的那一刻，他僵硬紧绷的姿态。蒙丁张开手掌，打量密密麻麻的疤痕，期待与你下次会面。
克罗诺。
他反复咀嚼那个名字，直到化为一声低笑。
塔利亚。
旧街，贫民窟。
与塔利亚城，内城与外城等繁华地段，格格不入的是围绕中心区的旧街区。
没有分隔区域，混乱地堆砌成一片。这里的房屋像是相互勾结的蛹壳，没有支撑的结构，趴伏在地面，简单塑造出门扉与窗户，供人们进进出出。
这里是被抛弃的地带，没有人会分给旧街目光，他们犹如寄生虫一般，肆无忌惮地吸收中心区抛弃的营养。
活得也算自给自足，无非像臭虫似的，白天隐匿，夜晚寻觅血液。
旧街，倚靠垃圾场附近，有一片倒塌的房屋，碎石中倾斜的墙壁嵌进一栋勉强算是完好的屋子外墙。
相互融合成破败的新虫巢，这里连流浪汉都不愿来借住，却传来紧密低沉的私语。
仿佛密密麻麻的昆虫，同时在触碰触须，抖动翅膀摩擦。
残破的窗户和门被斗篷堵住，只有头顶破的几个洞，能看见外面黑沉的夜空。
围绕成一圈的蜡烛，照亮四周蒙着黑红斗篷的人群。
火光跳跃，让地面血液画成的六芒星阵纹，更显得诡异。
空气逐渐闷热，仿佛有压抑的喘息声，伴随灼烧的火气在屋内弥漫。
连带着一个个穿着斗篷，沉闷的人群也一同扭曲起来。
“主教，您确定神子就在这座城里面吗？”声音分辨不出从哪个斗篷下方传出。
一顶斗篷下摆有血红火焰图案的人走出，他张开双手，戴着红色手套的手指上缠绕银色项链，吊坠是六芒星中间半睁眼珠。
“我听到了神的启示！”
他声音激昂，双手合起捂在胸口，以一种哀怨悲戚的语气说道：“神说：他的孩子已经降临到这个世界。他将指引我等走到世界的尽头，寻求真理！膜拜伟大！”
“我等将一同不朽！”
斗篷人们与黑暗融为一体，与中心火焰一同摇摆，轻声吟唱。
我信阿达，伟大全能的黑暗主宰，您的血肉铸造。
我们降世，我们存在。
要让烈火焚烧，要让真相苏醒。
您是唯一的神。
您的声音传遍世间。
我们为您吟诵，点燃。
请将永生赐下！
“神子！神子！我们要找到他，他会带领我们找到真相，亲吻真神的脚背！”斗篷人们齐声高呼。
主教伸出手下压，屋内顿时安静下来：“神最忠实的仆人啊！桃三，趁还未有人发现我们抵达塔利亚城，去宣传神的福音吧。”
桃三走出来，捧住主教的手，亲吻手背：“愿为我神祈祷，那些愚蠢的家伙，很快就能得知神的伟大。”
主教满意地点头：“在找寻神子之前，我们需要神的指引，选取一些人送给我们的神吧！让这些幸运的家伙可以陪伴神永生！”
“赞美阿达！”
烛火熄灭，挡住门窗的斗篷被撤下，他们鱼贯而出，消失在黑夜中，屋内残留淡淡的血腥味。
厨房烧着的水壶发出嘶哑的鸣笛，一阵脚步声由远及近，阿契恩提着水壶，敲了敲门，推门进入。
他看见弗洛姆坐在窗前，披着毯子，从后面看去，只能瞧见他下巴抵在手背，那双精明的双眼，此刻瞧不见了，隐藏在额前碎发后。
阿契恩熟练地找到架上银罐子，舀了两勺咖啡粉放到茶杯里，滚烫的热水浇灌而下。
迷蒙的热气催发咖啡的香气扑鼻，阿契恩深吸一口香气，把水壶放在杯垫上，拿起茶杯放到桌面。
“喝杯咖啡醒醒神吧，您坐在这里太久了。”阿契恩忍不住担心。
最近开膛手不再作乱，每次杀人后，大概会有半个月到一个月的安分时间。
而这期间是寻找他的最好时机，弗洛姆白天在警局处理事务，晚上回来，还要守着简短的线索冥思苦想。
阿契恩很怕他会累垮了身体。
弗洛姆捧起茶杯，吹了吹热气，眼珠被熏红，他眨了眨眼，干涩感消退不少。
“阿契恩，现在的平静未必是好事。”弗洛姆揉着鼻梁，他的面部在不自觉地抽搐，弗洛姆感觉到一阵不安。
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