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“我都知道了，巫婆婆是你害死的，楚祯落红的复发同样因为你。楚祯也知道……”
夏侯般肩膀猛地一滞。
筱罗：“但他不怪你，他了解你、理解你，他一个从不信命的人，甚至用自己必死的天命来安慰自己。可我……不能原谅你。”
“我不知道……”夏侯般缓缓蹲了下去，“我真的……真的不知道会这样……我没有别的办法，他用母后威胁我，用你们所有人的命威胁我，我没别的办法了……我真的……”
筱罗的手倏然落在夏侯般的头上，轻轻抚摸，一如三年前西南的那段快活日子。
“你知道我的，从来都是嫉恶如仇，非黑即白。我明白我这样在江湖上生存不了，但却也执拗地不肯改变。今日，我也想走一条灰色的道，看看将会如何。”
“筱罗。”夏侯虞的声音突然想起，他从一旁走来。
筱罗笑笑，道：“从我一回来，你就知道我的目的了吧？”
夏侯虞：“猜到了一些。”
筱罗：“楚祯醒了吗？我想见见他。”
夏侯虞：“醒了，他也想见你。但——见了，你就走不了了。”
筱罗了然一笑，道：“也对，楚祯绝不会让自己的朋友陷入绝境。净舟兄，你永远都是如此面面俱到。”
夏侯般觉出不对来，胡乱抹掉眼泪，爬起来问：“什么绝境？你要做什么？”
筱罗并不回答夏侯般，向着夏侯虞解释道：“我带阿道玑去栾国，换我父亲回来坐镇西南。我知道你们发愁他的疯癫问题，苗疆盛产蛊虫，可短暂控制他的神智，只有我能去。”
夏侯虞深深看了筱罗一眼，便不忍再看。他背后的手攥紧了拳头，却再无他法可发泄。
他想要的清明盛世，他希望的天下大同，怎会到了如此地步？
筱罗心中明白，最后冲夏侯般笑笑，转身离开。
“筱罗！你不能去！”夏侯般大喊，却被覃燕彰一把拦住，打晕。
夏侯虞未看夏侯般，而是转身走到楚祯房门前，打开门，一个身体直直扑了过来。
夏侯虞一把搂住。
他怀中的身体瘦弱不堪，却依旧在挣扎。
筱罗听见动静，回头去看，只见楚祯只能借着夏侯虞的力支撑身体，望向她的眼眶猩红。
楚祯在夏侯虞的怀抱里拼命挣扎，发不出一丝声响的喉咙却在嘶吼。
“不可以！筱罗！别去！”
筱罗只看见了楚祯的嘴张张合合，听不见任何声响，就算听见了，筱罗也依旧会义无反顾。
就当……是楚祯对她离开路上的祝愿罢。筱罗如是想。
筱罗离开了，背影彻底消失在楚祯的眼中。
“筱罗！”楚祯拼尽全力喊出声，嘴角溢出丝丝缕缕的血。
夏侯虞默默擦掉楚祯的血。
“你放开我！让筱罗回来！筱罗！”
夏侯虞一声未答，死死抱着楚祯。
楚祯嘶声力竭，愈发痛苦。
覃燕彰欲上前，打算用对付夏侯般的手段，将楚祯同样敲晕，被夏侯虞一个眼神打了回去。
“筱罗不该去……该去的人是我！”
“不是你。”夏侯虞笃定道。
“栾国会将她折磨至死！栾国不会放过她！去的不该是筱罗啊！”
“我再说一遍，不是你。”
“我的‘投诚’比苗疆圣女更会令敌人自满，但他们不知我时日不多，去的就该是我这个将死之……”
楚祯停住了话语，因为他看见了夏侯虞的眼睛。那双好看的眼睛中，充斥着不容置喙，以及贪婪地占有。
“我说了，”夏侯虞沉下声音，“不是你。”
楚祯倏然平静，缓缓抬起冰凉的手，抚上夏侯虞的脸颊。
“净舟，不是我，亦不该是任何人。”
夏侯虞被楚祯安抚下来，同样恢复平静。
他将楚祯紧紧抱进怀里，“飞飞，乱世很快会结束，我答应你。”
此话却未换来楚祯的回应，因为他此刻正在忍耐强大的痛楚。他的头剧痛，浑身像是被车轮碾过，他忽然发现，自己已逐渐看不清眼前的虞净舟。
楚祯失去意识前，下意识唤道：“净舟，求你……”
第35章 凄咽
夏侯虞第一次见到，毫无威风、满面病容卧于床榻之上的镇北侯楚谦。
栾国止小儿啼哭的童谣寥寥无几，楚谦便占了一个。
若非楚谦已让栾国人到了闻风丧胆的程度，他们也不会对尚在母亲腹中的楚祯下了必死无疑的剧毒。
曾经叱咤沙场的战神，此刻只能依仗妻子的搀扶，方可自由行动。
夏侯虞心中唏嘘不已。
“让小辈儿见笑了，”楚谦无所在意哈哈大笑，“听说你以一己之力，突出重围，赶去益州求来了援军，还真有一番少年志气的滋味。”
“不是我，是楚祯的死守，换来的蛮离荒城。”
夏侯虞语气平淡。他依旧不能开解自己，当年浔溪之战楚谦的主动败退。
楚谦听罢，又开怀大笑。
夏侯虞甚至不知，这有何可笑？为何他们楚家的人，心境如此相像！
“净舟啊，你这孩子，就是凡事太过较真。如若没有你及时带来援军，恐怕祯儿早已身首异处，被栾国人拉回去凌迟宣泄。”
“镇北侯如此抬举我，想必是有事相求了。”
“你啊，最烦你们这群臭小子的，就是这不合时宜的聪慧！”
楚谦说罢，给岑姨娘使了个眼色，岑姨娘了然退下，只剩了夏侯虞与楚谦二人。
“净舟，你来。”
楚谦从怀中掏出一枚布袋，交予夏侯虞手中。
楚谦解释道：“这是漠北的山楂种，你们此行回长安，若有机会回到楚府，将它种在祯儿卧房能一眼看见的庭院中。”
夏侯虞不解看向楚谦，方要询问楚谦怎知他正在谋划带楚祯回长安，便似是被楚谦看穿一般打断。
楚谦抬手，继续道：“这山楂种，是我与祯儿娘亲在漠北寻得，祯儿自小一旦生病，山楂便是唯一良方。此种子，也是祯儿娘亲答应他，等回了长安，与他亲手种下。如今他娘亲没有机会，我——亦没有机会了。”
“镇北侯，西南形势已扭转，您万不用如此悲观。”
楚谦笑着摇摇头，“你所看到的，是栾国近几年不会再进攻蛮离荒，但你看不到，西南从此势颓，我们防的不是栾国，而是大周。”
夏侯虞心中大骇。
楚谦：“除了祯儿，我还想拜托你一件事。”
夏侯虞：“您但说无妨。”
“带我这婆娘一同回长安。”
“你干什么！你要撇下我是不是！”未等夏侯虞应承，岑姨娘推门而入。
楚谦心虚地咂摸了一下嘴。
夏侯虞自觉退出战场中心。
楚谦：“西南这么乱，你还跟着凑什么热闹！”
岑姨娘：“怎么就算凑热闹！你伤那么重，楚祯忙着打仗，谁照顾的你！”
楚谦气势弱了下去：“压根不是一回事儿。”
岑姨娘：“我不管，你死我死，你生我生，嫁给你这辈子就跟定你了，别想撇下我！”
说着，岑姨娘边哭边捶楚谦。
吵闹没有尽头，楚谦推了岑姨娘，尽管楚谦受伤不轻，但一个常年在战马上驰骋的男人的力道，也是不小的。
这一推，岑姨娘立刻噤声。
楚谦也一瞬怔愣，立刻蹲下将岑姨娘扶起。
许是夫妻二人从未有过龃龉，岑姨娘眼眶含泪，怔怔地看着楚谦不说话。
楚谦拍了拍岑姨娘的背，叹气道：“两个孩子需要母亲，一个家需要母亲。”
岑姨娘抹了抹眼泪，苦笑一声：“我懂，你为了给楚祯一个母亲，才娶的我，是不是？”
“你你你……你怎么如此揣测！”
“行，我回去，我带着两个孩子，在长安等你。”
说罢，岑姨娘推开楚谦，自己扑落衣上的灰尘，甩开袖子走出了屋子。
楚谦尴尬冲夏侯虞一笑，不再提及岑姨娘，转身又拿出一物，递给夏侯虞。
“男子二十岁冠礼，此物是我送与祯儿的二十岁生辰礼，便一齐托付于你。”
说此话的楚谦，从他脸上看不到一丝悲戚，那神情，就好似只让友人代为保管，很快他便可以亲自将此物送给自己珍爱的儿子。
夏侯虞答：“定好好守护。”
楚谦笑说：“我见祯儿将骨笛赠予了你，我便知，你是个值得托付的孩子。你可会吹奏塞外曲？”
夏侯虞慢慢点头。
“好！”楚谦敞开衣襟，仿若身穿金靴马甲即将上战场一般，豪横坐到一边，“吹来听！”
曲子悠悠传来，楚谦乐开了花，手脚并用打着拍子。
屋外一个身影矗立久久不动，手抓住门框，身体止不住地抖动。
塞外曲渐落，屋外的楚祯恍然回神，扶着墙，一步一步踱回了自己的房间。
藩王归苗疆，楚谦重整楚家军。
自那日起，传唱于百姓间的楚家少将军，仿若人间蒸发一般，同他那些神话般的战争传说。
与此同时，长安城门外，一个漠北商人打扮的人，牵着一辆装满漠北新奇玩意儿的马车，正将一袋子沉甸甸银钱塞进守城士兵怀里。
如今的大周，连三岁孩童都知，当今圣上稀罕栾国的一切，玩物和女人，一切的一切。
守城士兵象征地掀开轿帘，看见车内斜卧一个瘦弱的妇人，是不是咳喘几声。
“她是小人内人，身子不好，不便下马车。”
守城士兵冷哼一声，又掂了掂钱袋子，给对面的士兵使了一个眼色，放行了。
这辆马车驶进长安城后，便拐进了小巷子内，而后七拐八拐终在一处偏僻的别院前停了下来。
刚才的商人跳下马车，左右看了看，掀开轿帘道：“飞飞，我们到了。”
车内的“妇人”此时才掀开面纱，露出苍白无色的面容。
楚祯拉住夏侯虞递过来的手，借力踏下马车，却脱力欲栽倒。
夏侯虞反应迅速，一把将楚祯抱在怀里，未做耽搁，三步并作两步，进了别院卧房。
此处便是夏侯虞未出手的西郊小院，此刻夏侯虞无比庆幸，当初为了留下与楚祯的回忆，未卖掉此处有多么正确。
方将楚祯放于榻上，楚祯便一口鲜血喷了出来。
夏侯虞连忙为楚祯脱掉伪装衣物，查看楚祯脖颈和手腕处。
黑红色的脉络一层一层向上攀岩，如今的楚祯眼中布满了此种血丝，除了大致的轮廓，他已经看不清什么了。
“净舟……净舟……”
“飞飞，我在。”
“楚祺和岑姨娘……”
夏侯虞拍了拍楚祯的手，“你放心，我已经将岑姨娘送回了楚府，楚祺他……”
夏侯虞停顿了下，终是未忍心告知事情，便道：“楚祺他这几年在长安很好，你不必担心。”
楚祯心里清楚，周帝最忌惮的便是他与父亲二人，留着“无用”的楚祺和岑姨娘在周帝的视线中，反倒能让周帝放心。
屋外“咚咚”响起了敲门声，夏侯虞神色一凛，关紧楚祯的房门走至大门前，压低声问：“什么人！”
窸窸窣窣的声音传来，片刻后，门外应道：“是我，夏侯般。”
夏侯虞松了一口气，将夏侯般放了进来。
“你身后可有人跟着？”
夏侯般连忙摇头：“我甩开了所有人，陈侍卫是我和楚祯共同信任的人。”
夏侯虞半信半疑点头，如今也只能走一步算一步。
“给你。”夏侯般拿出一物塞进夏侯虞手里。
“什么？”
“当初……我从父王那里求来的解毒药草，楚祯曾拒绝了，如今……若能缓和他的痛苦……”
夏侯虞：“多谢。”
这一声多谢，让夏侯般脚步钉在原地，生生止住了想要进去看一看楚祯的想法。
夏侯虞亦是没有这个意思，他丝毫未动，身子遮挡了夏侯般看向屋内的全部视线。
“有什么需要帮忙的……去城东观音庙找了然住持，我随叫随到。”
“多谢。”夏侯虞再次说了声谢。
夏侯般待不下去了，往楚祯屋内的方向深深忘了一眼，转身离去。
自楚祯与夏侯虞相识，好似只有各自养伤的日子，才能落的清闲快活的日子。
苗疆的日子如是，如今的日子亦如是。
不知是气候，还是楚祯真的好转了许多，楚祯现下的面色竟比在蛮离荒时，红润了许多。
每日夏侯虞做饭时，楚祯总要在一旁支着脸，凑热闹。
夏侯虞便也放任他。
直到有一日，夏侯虞从前厅去后院取食材，翻找了很久后，再回到前厅，发现楚祯晕倒在灶台旁。
楚祯自此昏迷了整整半个月，这半个月中，若楚祯喝进去一口米汤，夏侯虞便才肯喝一口米汤。
十五日光景，楚祯瘦了，夏侯虞更是瘦了一大圈。
第十六日时，夏侯虞照常为楚祯梳洗时，猛然发现楚祯睁开了眼睛。他方要开口，却换来楚祯一句：“你在做什么？”
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