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寻子突然扔出两颗石子打飞了两名兵丁的臂弩；鹤子甩出长鞭卷下房梁上的两把漆黑倭刀，三人成阵势朝鱼继典和薛兼训杀去。
暗卫从角落出现，将鱼继典护在身后；李自良闪身挡在薛兼训身前。
“鱼大人的赌注下早了，你以为杀了我们三人，事情就……”玉子正要往下说，突然，三人气绝倒地，没有一丝挣扎。
晦天收回手，装作若无其事的样子说道：“死到临头，居然还想破坏魏博和浙东道的友好关系，此等凶贼恶人，当诛！”
“多谢晦老出手相救，魏博援军的到来，我们自然极力欢迎，绝不会因为几个倭国细作就破坏两道的信任友好。”鱼继典皮笑肉不笑，挪到后堂的门边，暗中朝门外做了一个手势。
廊道的瓦顶上，一众兵丁脑袋探出瓦脊，严阵以待，鱼继典才觉安全。诡谲莫测的晦天实在让他在自己的老巢里都很没有安全感。
几名暗卫在鱼继典的授意下也趁机接近双杨校尉，解开了他们身上的绳子和穴道。
越州的权贵们也很自然地站了起来，与晦天拉开距离。
李自良始终站在薛兼训的身前，全身紧绷，随时准备动手。
恢复自由身的双杨校尉来到李自良身边，随时准备合二为一，应付危机。
“各位这是作甚，老夫我才帮你们解了危机，难不成有人要过河拆桥？”晦天声音阴沉。
“晦老说的哪里话，我们感激晦老还来不及。”话是这样说，鱼继典紧了紧臂弩，摸了一把穿在衣内的软甲，不住地给自己宽心。
“鱼监军，这三个贼人死不足惜，但是她们死前的一句话倒是有些意思。赌注别下得太早，赌错的话，最后还要自己兜着。”
“晦天，我浙东道的事，由我浙东道自己解决，你回去告诉田悦，请他班师回府，两道之事我薛兼训可以当没发生过。”薛兼训语气变得有些严厉。
“薛节帅，哈哈哈……”晦天大笑，“我魏博一片好心，跋山涉水来助你浙东道一臂之力，这就是你的待客之道？就算我极力劝阻，田节帅也不可能半途打道回府。快的话，魏博的骑兵牙将今夜便到。”
“魏博大军要来浙东道？我们怎么不知道？”大部分不知情的权贵纷纷质问起了薛兼训。
“不是六日之后吗？”鱼继典也惊讶道。
“骑兵下马就是步兵，步兵上马则是骑兵，河朔儿郎哪一个不是马背上练出来的？一路互相换乘，全速赶来，你们派去的老鼠在黑夜里看得不一定清楚。”
“那又怎样？只要城门紧闭，我越州将士守城不出，十日内必有朝廷大军赶来支援。”薛兼训这样说是为了给越州的大小权贵、中坚力量宽心，如若内部先乱，那越州真是危矣。作为浙东道的州府，若越州危，则浙东道危，浙东道危，则江南危。实则，他心里早就打起了鼓。要不是因为儿子薛瑞很有可能就被关在监军院的某个角落里，他真想现在就奔回府去，与小儿子仔细商讨御敌制衡的对策，再快马奏报朝廷，争取些援兵来。
“薛节帅，你确定城门关得住？”晦天捕捉到了薛兼训语气中的担忧，一双眼睛直勾勾地看着薛兼训的双目，好似要将他所思所想洞穿一般。
薛兼训不动声色地避开晦天的眼神，朝一旁的李自良和鱼继典看去。
“都是远道而来的客人，我们自然欢迎，什么闭门不闭门的，不是待客之道，还不快给晦老看茶。”鱼继典看似大胆地走到人群前，站在离晦天最近的位置，也正是晦天和薛兼训两人之间的中心位置。
时下，已经没有人再去管史环的尸体，家眷都惊得躲在一旁。
“圣人是否下了诏？请田大人将诏书示众。如若圣上的诏令是让魏博大军进城，那便是名正言顺，我等自然大开城门，夹道欢迎。”叶飘的质言让在场的一些人又露出了纠结之色。不得不说，江南这方烟雨蒙蒙之地确实是温润阴柔有余，而这温吞吞的气息是一定会磨掉刚断果决的血性。
“我魏博大军保证配合浙东道守军。如若再任弹丸倭国掠夺欺辱，我大唐颜面何存？”晦天朝在场的权贵们保证道，至于诏书之事，他是闭口不提。
一只信鸽飞进节帅府的后院，落在了薛安平的手上。木签上刻着“节帅府外游斥候信”字样。
几乎是同一时间，一只信鸽飞入越州西北八十里外的魏博大军的帅帐。田悦解开信卷，信上写道：“神策军绕道浙东道南侧，已于今日出石林，入驻台州镇，两日之内便达。”
“来人，把那两人给我带上来。”
郑苑清和郑文悠被带上了大帐。
“你二人是从越州逃出来的吧，在我驻军地外鬼鬼祟祟，有何图谋？”
“大人，越州出了杀人恶鬼，整座城都乱了，我们根本待不下去，为保命只得逃离越州去投奔亲戚。”郑文悠慌忙解释道，他希望这个神色不善、不知身份的将军能将他们父女当过路的蚂蚁，抬一抬脚就给放了。
“女的，把头抬起来。”
郑苑清不情愿地将头抬起，当看到英武高大、身穿将军铠甲的田悦时，神色一愣。
“你们在越州做的什么营生？”
“回将军话，我们是开酒馆的。”
“开酒馆，怎的你家姑娘倒是长得一副千金模样？”田悦半开玩笑道。
“将军说笑了，小女出生卑贱，只是个侍酒的罢了，还请将军开恩，放了我父女二人。”
“将军是何人？敢问尊姓大名？”郑苑清迎上田悦的目光，突然开口问道。
“你这姑娘倒是大胆，本将军姓田名悦，你可有耳闻？”
“小女子听过田将军的大名，将军是魏博节度使田承嗣的侄儿。”
“苑清，你别说了，赶紧跟将军求求情说清楚，好将我们放了。”郑文悠着急地拉了拉女儿的胳膊。
“哦？”田悦一愣，也不生气，随即哈哈大笑道，“这姑娘有趣！”
“将军，可否让我父女二人继续赶路，一应盘缠可留于将军。”郑文悠磕头道。为了女儿的安全，他可以随时抛弃自己的尊严。
郑苑清看着父亲窝囊求饶的屈辱样子，目光中满是不甘。
这时，一个武将入帐禀报，神色慌乱道：“将军，不好了，薛瑞不见了！”
“什么时候不见的？”
“今早守卫检查牢房，发现关押的薛瑞已被掉了包。”
“也就是说，薛瑞很有可能几日前就被人劫走了？”田悦也不发怒，只是平静地问道。
郑苑清听到“薛瑞”两字，双目放光地抬头看去，看到喜怒不形于色的田悦如此自信的神情姿态后，将嘴边的话给咽了回去。
田悦大手一挥，喝令道：“召集所有副尉以上武将，整编队伍，今日全军急行六十里，明早，铁骑必立于越州城外。区区一个薛瑞，被劫走了又如何？”
武将应道，急奔出帅帐。
号角震天，数万甲兵上马列阵，蓄势待发。
第二十四章 外患起狼烟，匕现内乱生
此时，鱼继典最需要的就是平心静气，只有平心静气，才能拨开迷雾，把越来越复杂的棋局盘算得更通透些。
“辅国大人身边的赶车老翁又将圣上派去的刺客反杀了；魏博派了个最狠辣的人来……入局之人越来越多，越来越复杂，怎么样才能避开各方势力的锋芒，保存自身力量，成为最终的受益人？”思来想去，鱼继典实在是觉得有些烦躁。
坐在一边的晦天倒是安安静静，一边喝着茶，一边打量着鱼继典。
“大人，人劫回来了，是否带上来？”扈从入堂禀报。
“滚！”鱼继典怒吼道。
扈从只知气氛紧张，不知自家主人为何发那么大火，不明就里，赶快退下。
“鱼监军，劫了什么人回来了？”晦天问道。
“呵呵，无名小辈，不足挂齿，不足挂齿。”
“莫不是魏博大帐里的某个人？”
“晦老说笑了，哪里有什么魏博大帐里的什么人，晦老是我监军院乃至越州的上上贵客，本监军自然当以诚相待。”
“既然是贵客，我这个贵客就提醒鱼监军一句，拿捏盘算的东西太多了，小心竹篮打水一场空，岂不可惜、可悲、可怜？”
“晦老莫开玩笑，我哪来什么拿捏盘算，就是几个欠了地租的贱民罢了，抓回来杀鸡儆猴。”鱼继典扯了一些连自己都不信的胡话。
“老头子特来拜会。”
监军院一干明卫、暗卫、眼线，就是没有一个人去阻拦这个正大光明从廊道走过来的杜阴阳。难道这样一个叫花子模样的人买通了监军院？那需要多少钱？在场不知内情的权贵巨贾们都在暗暗猜测。
杜阴阳优哉游哉地走到灵堂门口，但是这种貌似悠闲的样子并不纯粹，似乎背后隐藏着一种要把人撕裂的力量。
监军院的护卫围拢上来。
“都给我滚下去。”鱼继典怒喝一声，又笑眯眯地小跑到杜阴阳身边，恭维地说道，“老神仙，您能到来，是我监军院的荣幸。”
“我就是个老瞎子罢了。有人看见我孙女在附近走散了，我过来领人。”
不待鱼继典辩解，薛兼训当着所有人的面朝邋遢的老人一拜道：“这位前辈可来自长安天师府？”
杜阴阳没有回应任何人，他抽出背后宽刀，刀尖磕在地上，手搭在刀柄上，对晦天说道：“把人还我。”
正常人碰上了超出自己认知范畴的对手，大多愿意低头让步。但晦天不是一般人，这可能是他这辈子唯一一次有可能杀死杜阴阳的机会。最重要的是，有这样的人在，会扰乱魏博大计不说，自己“武林至尊”的名号也就不那么名正言顺了。
没有犹豫，晦天一把摘掉了道帽，手掌往棺材盖上一拍，史环的尸体跟着棺材盖一起飞了出来。
压在史环尸体底下的一片木质夹层飞起，夹层底下躺着口不能言、身不能动的花姑，她的头顶和肩膀处分别插着一根银针。
杜阴阳脑袋微微一偏，脸色一沉，咬牙切齿道：“晦天，你找死。”
花姑听到爷爷的声音，目光露出委屈、求助，眼泪顺着脸颊流了下来。
“阎王，总是那么大脾气干什么？只要她还在我两丈范围内，三根银针瞬息之间便可夺她性命。”
“痴人说梦。”杜阴阳轻蔑地笑着，手中的刀嗡嗡地震颤起来，戳在地上的刀尖晃动，地面出现裂纹。
“咕噜噜……”山洞里，邓奇的肚子很不争气地叫了，“也不给我留点吃的……”他的伤很神奇地痊愈了，他也自觉掌握了一点诀窍，已经入门。
“酒楼那鬼丫头好像被人抓走了。”这是杜阴阳昨夜临走前说的话。
邓奇不知道杜阴阳是不是在开玩笑，他本已对完全不顾自己死活的郑苑清失望了，但心中还是存有一丝牵挂。
“正好耳朵更灵了，也该出洞了。”邓奇给自己的行为找了一个理由，然后运气到了耳根，将洞穴外五个倭国杀手的谈话听得一清二楚。
“只要城里一乱，城门便不攻自破。”真田低沉着嗓音说道。
“八十人可以让数万人口的偌大城池乱了分寸？”
“四个忍者就让他们乱了一年，这次可是八十人。”
“如果他们出动大军，不顾贱民死活来围剿我们，八十人也不见得能有什么作为……”声音稚嫩的杀手总是带着疑惑。
真田冷笑一声道：“如果在黑夜里，即使再多上几营人马又能拿我们怎么样？别忘了，我们是在黑暗中训练、在黑暗中厮杀、在黑暗中活了下来的精英。他们不是送给我们一个称呼——雨夜的杀人恶鬼？这些唐人说得没错，天黑了，我们就是鬼，刀枪怎么伤得了鬼？”
“坂本，你太天真了，真不知道你是怎么在百人厮杀里活下来的。有一部分唐人非常在乎那些贱民，他们最喜欢说些气节、匹夫、责任什么的，他们是奇怪的根本沟通不了的人。”另一名黑衣杀手也嘲笑起了坂本。
“没错！只要我们从那些贱民开始杀，那些所谓在乎贱民生死的高等唐人肯定会乱了方寸，我们的机会就来了。”真田说道。
“咚”的一声，坂本的脑袋被一块从洞穴里飞出来的石头砸中了。
“谁？”坂本捂着脑袋喊道。
戴着面具的邓奇走到了洞口，半个身子刚好被洞外的阳光照射，半边则还是藏在洞穴的黑暗中。
“喂，我就说里面肯定有人，你们总是怀疑我。”坂本开始不服气地朝几个前辈嚷嚷起来。
“闭嘴，蠢货，我们来的时候洞里根本没人。”
“阁下是什么人，怎么到洞里的？”真田问道。
“我是赤头郎，抚养你们长大的阿爹。”邓奇回答道。
一个高速回转的飞镖飞向邓奇。猝不及防之下，邓奇的面具被划成两半，掉在了地上。
“小贼，还玩偷袭，有本事跟我进来。”说完邓奇就飞速地跑向洞穴深处。
五个全副武装的倭国杀手紧跟着奔进洞穴，迎接他们最为熟悉的黑暗。
“这个疯子，必死无疑。”面巾下，坂本露出了自信的笑容。不亲身经历，没有人知道他们这些所谓的“人”是如何在黑暗中厮杀、幸存下来的。
“接着！”黑暗中传来一个声音，两块大石块飞出，砸中了坂本的面门和咽喉。坂本只觉头晕目眩，血流如注，鼻骨都凹陷了。
“你们先去。”真田拿出一颗药丸，用清酒喂坂本吃了下去。
坂本呼吸渐渐平稳，伤口不再流血。
先行出动的三人排成一队，直线追击邓奇。
为首的一人朝黑暗里掷出三把飞镖，被早有准备的邓奇一一躲过。
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