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“永琏，你可真傻。”
“我怎么——我可没有做错！硬要说哪里做得不周到，可能只有没找到机会狠狠地揍他两拳！”
“我问你，你能确定朱祐辉当时说的是真心话吗？”
“什么意思？你想说他那时又是假正经？”
“我也不清楚朱祐辉说的是不是心里话。”
永琏怒视着奎蒂娜，后者连忙解释道：“我就是想告诉你，你或许应该好好思考这个问题。你了解朱祐辉，如果你觉得他当时口是心非那就是，反之亦然。”
“嘁，那家伙搞起理论分析总一套一套的，我听起来不像假的。”
“错了错了，不能只听对方怎么说，还要观察对方怎么做。我这么说吧，假如谈恋爱是一场竞赛，你觉得衡量输赢的标准是什么？”
“我怎么会知道。”
“你猜一下嘛。”
“总不可能是比谁先告白吧？”
“可爱的回答，可惜错误，正确答案是这个——”奎蒂娜拿起桌上的钢笔，指向永琏的胸口，“谁要是先把握住对方的真心，就算掌握主动权了；也就是说，谁要是先付出真心，那就是输了。”
永琏不禁怀疑起奎蒂娜私底下是不是真有开设咨询室——好像真有可能，奎蒂娜向来人缘不错，几乎能和班上每个女生聊得融洽。
见他一脸茫然，奎蒂娜放下钢笔神秘一笑，“他要是喜欢你，并在行动上依然关心着你、爱护着你，你又何必在意那些表面上的冷淡回应呢？同样，他要是不喜欢你，那就更不用在乎了。”她继续用手指卷绕发梢，侧望晦暗天空中的星子平心静气道，“这世上总有些人言行相悖，表面上尖刻不仁地冷言冷语，实则心中不胜其苦；再有口腹蜜剑的，表面亲切和善，暗地却捅着一把又一把的刀子。哪怕是有血缘关系的亲戚，很多也是装作一团和气，视作累赘嫌弃的、划成冤家对立的情况更是常有。所以才说，要想彻底了解、掌控一个人的真实很难呀。”
“你再多说两句我都快把你当成人生哲理大师了。”
“我本来就比你大几个月嘛，见解丰富些不是很正常？”
“难不成你是看希德尼缺心眼才答应和他谈恋爱的？”
“希希自然也有别的好呀！还有，别轻易转移话题哦！”
“我明白你想说什么，但我就是不想听他亲口讲出那种话，这难道有什么错吗？”
“是没错。毕竟大家都更喜欢听甜言蜜语嘛。”
“我可没说我爱听他说那种话——”
“那我再问你一个问题，如果朱祐辉当时没有替你分析利弊，而是哀哀戚戚地恳请你留下来，你怎么回他？”
永琏回答不上来。他知道朱祐辉不可能一把鼻涕一把泪地对人哭诉央求，长这么大从未见朱祐辉对谁服软过。永琏老实地想象，假若朱祐辉真会挽留，兴许也只是无言地注视着他，纠缠不清的情绪会在那眼瞳里弥漫，悲伤将覆盖过那片原本通透的银灰色使其略显黯淡——单是想象就难以忍受。他又不禁思考，如果身份倒转、要去季洲的人不是自己而是朱祐辉，自己肯定是会丢人现眼地苦求的，若真如此，朱祐辉还会若无其事地说着冰凉的安慰话吗？
“以你个人来说，奎蒂娜，你真的完全接受我要去季洲长住这件事？”
“我当然也是舍不得你的啦，可今年夏天我们就要毕业了不是吗？大家总有一天是要各奔东西的，天下哪有不散的筵席呢……”说着，仿佛飘来了一片乌云遮住了她的笑容，“但是你去了季洲应该还会回来的，对吧？”
“应该吧。”
“那我会期待着，期待着再相见的那天你给我讲在季洲度过的日子。”奎蒂娜又像平时那般容光焕发地笑着，让永琏意外不已又自觉相形见绌。
“你真是乐观啊——我不是讽刺你的意思，只是纯粹这么觉得……”
“我知道你不是。”奎蒂娜笑眯眯地拍了拍永琏的手臂，“这世上许多东西的重量比预想中的要轻，多数人和事只要你决心将其放下就一定能放下，只是所费时间长短的差别。既然眼睛没长在后脑勺上而是长在脸上，那说明人还是得向前看的呀。”
五分钟后希德尼回到了教室，大声抱怨着自己又被罚了好些额外作业。永琏和两人一起回家，电车仍然再度延误，好在他们勉强挤了进去。到站后永琏与两人道了声别便独自下车，顶着呼啸的寒风走过青雀桥，想到还有大堆作业等待着自己就浑身乏力。
至于奎蒂娜的建议与开导，每字每句永琏都无可反驳，同时又微妙地感到不甘心。他明白奎蒂娜的话清醒有理，正因如此永琏才更不愿接受——真的应该放下一切吗？他并非认定自己做不到，而是不愿这么做。放下一切，听上去很轻松，但要想不再挂念一个人，难道不会产生痛苦吗？好比剔骨疗伤、剜疮去脓，倘若没有镇痛的药剂，岂不是不堪承受的酷刑吗？可即便不这么做，还能有什么办法劝服父母改变主意呢？他又该以怎样的心情度过暂留璃光的这些日子呢？
晚上做完作业走出房间时已经临近午夜，永琏活泛着酸疼的双肩和后颈走下楼准备洗漱，发现书房的门虚掩着，漏出父母的说话声。好奇心猛然抬头，拽住了他的脚步，他仿佛提线木偶似的，身体不受控制地调转方向，蹑手蹑脚地凑近走廊中的那一丝光亮。
这不是值得称道的行为，永琏很清楚。深夜的房间如此安静，衬得心跳声响如擂鼓。
已经很晚了，他应该早点睡觉，而不是呆在这里偷听，要是晚睡明早起床时肯定会后悔——永琏不断提醒着自己。
可他的双腿已经黏在门外的地板上，对话内容更是清晰地传到耳边——
“照这么说，永琏非去季洲不可了？”母亲的声音听上去急切不安。
“为了避免最恶劣的结果发生，只有这一个选择……谁都不能保证那些狂热的信徒会为一己私利做出怎样卑鄙低劣的事。”父亲疲惫地叹道。
“可这未免太可笑了！就为了——为了某些不会应验的传闻、虚无缥缈的征兆！”
“那不是虚无缥缈的，它已经在漫长的历史中应验过至少三次了，否则像谢格拉默斯那样的预言家不会被称作凝望未来之人。更何况，我认为你是相信这些的。”
短促的静默。一声踱步。布艺沙发软垫的细细摩擦。
“你母家是颇有盛名的莱多斯家族，诞生过好几位知名占卜师和占星术士。‘南之双星’的存在不就是你告诉我的吗，阿黛勒？”
“是我……是我告诉你的。”母亲有些哽咽地说，“可我以为那只是命主星，或者相位之类的东西，却没想到竟然预示着可怕的灾祸……你说世间这么广阔，怎么这种事偏偏发生在我们家、发生在我们的孩子身上？”
“所谓命定之数，我们应做的不是去思考神明为何会如此决意，而是该思考如何渡过这场磨炼。”
“不……你说得不对，先生，这完全是神明的玩笑，是神明的恶作剧……”
永琏觉得身子有些发冷，困意让他的脑袋沉重得抬不起来，可他仍想接着听下去。
“不论如何，”父亲低沉地说道，“我们已经不用再烦忧‘南之双星’了，它已经被顺利解决，和我们断了关联。”
“解决？什么意思？那么‘南之双星’中的另一个，那孩子——”
“他不是个孩子。”父亲的声音如一块寒铁，“他不是一个孩子，他远比我们看到的要聪慧、练达。所以——”父亲和缓语调道，“无须太过担心他了，阿黛勒。”
“怎么就没必要了？你难道是因为朱议长才这么说？就因为朱议长今天发布的公开支持奥刻姆教管理协会的决议？”
“不，是因为他是真正的受神明眷顾之人。”
“什么？”
父亲再度叹气，这次他的声音听上去疲惫不堪，“总之……你就不要太操心了，我所说的和他所说的都是实话，最重要的是筱原先生也相信他。”
“难道……难道我们不能为他做些什么吗？”
“我们唯一能做的就是将永琏平安地送去季洲。观测者们会以为双星中的其中一颗骤然陨落，届时所有的光环将集中至剩余那一颗身上。之后……之后就不是我们该插手的环节了。”
母亲擤了擤鼻涕，“果然早在二十年前就该听我母亲的话跟姐姐去季洲，把你带着一起……”
“要说千不该万不该，都是我不该在你和你姐姐离开璃光的前一天跑去你家挽留你，还信誓旦旦地做出无法兑现的承诺……我要是没那么随心所欲，或者说我要是没那么偏执的话。倘若一开始就接受了奥刻姆教管理协会的计划安排，恐怕事态也不会演变到如今这样进退维谷的地步，甚至拖累了你和永琏……”
“请别这么说，先生，我知道你的坚持是正确的，你向来无心参与权力斗争。真正的始作俑者是奥刻姆教管理协会与议会里那些激进的革新派，你和星见寺无非是被污七糟八的纷争无辜波及。”
“……谢谢你，阿黛勒。”
“而且……二十年前你来找我的那个时候我真的很开心，不如说这二十年来一直都是……”
永琏默默离开了门前。他昏昏沉沉，父母说的许多话他听不明白也记不清楚，唯有一事能够确定——
他必须去季洲了。
他还能怎么办呢？
第18章 稚心（下）
二月剩下的日子永琏过得晕头转向。不知究竟是课程难度提高还是自己乱了心思，他的作业完成得并不好。作业量只增不减，每天都得写到凌晨；瞬间入眠的状况也消失了，每晚都得辗转反侧半小时；当永琏抬起头想喘口气时，却发现距离日历上的春神日还有差不多一整页，连希德尼都忍不住提醒他最近总是唉声叹气。
最后一个通勤日，永琏筋疲力竭地回到家，发现父亲正在厨房帮母亲准备晚饭，走到客厅门外时父母的说话声又恰巧停止了。他招呼一声后便打算上楼，父亲忽然叫住了他。
父亲没有立即开口，而是关切地注视了永琏半晌才小声开口。
“奥里捷那的越境许可已经通过了。”
奇怪的是，永琏的内心相当平静，“哦……哦。”
“目前还有几样手续需要补齐，春神日后你姨夫来我们家。他在季洲的奥里捷那越境管理中心有熟人，对这方面事务比较了解，到时候听他的安排，他叫你填什么表你就照着填。”
“好的。”
“你真的还好吗，永琏？”
父亲担忧地端详着他的脸。身旁没有镜子，永琏不知道自己的表情和气色有多么糟糕。
“我没事。”永琏轻声说。
“要是身体不舒服我可以向学校请个假，让你明天在家好好休息一天。”
“我没有不舒服。”
“先不要想去季洲的事，安心准备考试，好吗？只要考上了中央凝能学院，即便今年不入学他们也会保留你的入学资格。”
永琏只是点头。
“你放心，等你考完试我们才会去季洲。”
永琏不禁充满希冀地抬头看向父亲，“真的吗？”
“真的，我保证。”父亲安抚地捏了捏永琏的肩。
“谢谢老爸……”
“另外，你有一封信，我放到你房间的桌上了。”
“信？什么信？”
“驿使送来的，以后要是——”
永琏疑惑不解。
只见父亲停顿片刻后淡淡地笑道：“没什么，你先回房间吧，饭做好了来叫你。”
即便十分在意父亲有头无尾的话，永琏还是顺从地上了楼，因为他此刻更想知道谁会给自己写信——哪怕答案是显而易见的。
深红色信封上的金色火漆完好无损，收信人名址清晰工整，字迹俊秀飘逸、温文尔雅。这笔法永琏再熟悉不过了，他曾在笔记与论文的补充处或修改处里看过不知多少次。若非朱祐辉，还能是谁呢？他坐到床边，拆开信封。
那是一张洁白的信纸，没有任何图案装饰，只印有两道折痕，排列间隔疏紧有致。然而数秒过后，他才意识到视线尚且停留在抬头处——自己的名字。对永琏而言这明明是再寻常不过的字符之一，他仍然看得目不转睛，反复揣摩着结构与笔势。他说不出究竟何处巧妙，只觉得尤为漂亮，或许是因为书写者是他倾慕的人，或许是因为书写的是自己的名字。永琏硬逼着自己将视线挪开，带有几分迫切地读起正文。
内容并不冗杂。这封信来自阿萨克斯，写于朱祐辉在南部某座古竞技场考察的途中。他的所见所闻只占全篇四成不到，剩余的则是追忆、允诺、期许，更有致歉。他说他最近总是不自觉地想起同永琏独处时发生的事，他说之后绝不会再不分场合地讲凉薄话，他说他盼望着春神日回到璃光，他直白地写着对不起。他没有提及永琏将要离开季洲的事——永琏不禁庆幸，假使他将其写进了信中，永琏读完信后心中绝不会洋溢起轻盈的欢悦。
这封信仿佛一副灵丹妙药，将连日飘荡在永琏胸口的烦恼与愁闷一扫而空，哪怕他很清楚效用不会长久持续。但至少这天的晚餐永琏吃得很香，至少永琏极具效率地写完了当天的作业。之后他便躺上床，再度展开信，细致入微地读了一遍又一遍，每个字、每个标点，一笔一划，一撇一捺。永琏想起数月前与朱祐辉聊到笔迹学的话题，不禁揣测起他写这封信时的心情，那时他透过房间窗户会看见怎样的风景、天空是怎样的颜色，他伏案执笔时又是如何专注的模样。数遍之后，永琏仿佛听见了朱祐辉的声音，后者就坐在身旁对自己复述着信的内容，像此前为自己读书时那样，永琏只要偏偏脑袋就能靠在朱祐辉的肩上，但向右伸出手时，却只抓到了微凉的空气。
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