就算被金萱嘉撞见了，在伸手不见五指的黑暗里藏在身后也是能瞒过的。宁鸳戴着镯子在金萱嘉面前招摇，无非就是想让金萱嘉和苏缃相斗，自己从中汲利。
响起一阵急促的敲门声，金萱嘉和宋迤赶紧往桌后藏，唐蒄的声音隔着门传进来：“有人在里面吗？”
宋迤怕她听不出来，小声道：“是蒄姐。”
金萱嘉站起来要去开门，宋迤却飞快拉住她。就算敲门的是唐蒄，难保她旁边不会有别人。如果她是和苏缃一起回来拿东西，轻易开门反而是自投罗网了。
金萱嘉把宋迤按回去，执着地要去开门。宋迤不懂她为什么这样做，正要再次出手制止她，门外的唐蒄又说：“宋迤？金小姐？你们是不是躲在这里面？”
听起来是来接头的，没有旁人在身边。宋迤赶紧去应门，唐蒄站在门外，见到宋迤后激动得一拍大腿：“这么慢，再晚两秒我就走了。找到你要的东西没？”
宋迤摇头。唐蒄一把抓住她，兴高采烈地说：“别管那些乱七八糟的了，金先生不怀疑苏太太和李太太，他真正的目标是上回开车带你们来我家的那个侯先生。”
宋迤愕然道：“什么？”
“还有更劲爆的，杜太太和她哥也凶多吉少。”唐蒄浑身上下就突出一个小人得志，“都是我在苏太太那里听见的，让你们天天说我八卦，全给我问出来了。”
54 ☪ 身后影
◎金小姐找妈妈◎
搬来南京后，金萱嘉很少回想以前在奉天的日子。她不再是趴在窗边目送父亲上班姐姐上学的小姑娘，她羡慕金芬萍的原因是姐姐能搭父亲的顺风车去学校。
她对着空气排练坐进车里如何谈笑得体，稳重成熟地接下父亲抛出的问题，赢来青眼。可惜父亲总是飞快上车，等姐姐慢悠悠地找到另一边车门，绝尘而去。
金鳞洪不爱这些无关的客套，他问父亲要了一辆自行车，自己骑着上学，彰显威风。金芬萍则是将自己的温婉懂事发挥到极致，亭亭玉立得像一尊观音像。
有一天，金芬萍搭的车忽地炸了。金先生恰好是去拿东西，被苏缃在房里留了几刻，叫人代他出面也可以。布置的炸药没能炸死他，但金芬萍和司机没能幸免，金萱嘉也是。她趴在窗口巴望着，不知道发生了什么。
苏缃也跌跌撞撞跑到窗口去瞧。大姐的生母叫什么名字，金萱嘉已经没有印象了，只记得她颓然软倒下去的身子，好几个人七手八脚地搀她，竟是扶不起来。
大姐的葬礼是苏缃一手操办。那时苏缃生了三少爷，娘家和金先生关系极好，父亲总说奉天的冬日白雪茫茫，只有和身边人手拉着手才能免于被狂风吹走。
不知道苏缃算不算他的身边人，金萱嘉不信苏缃年纪轻轻的甘愿嫁给一个快四十的男人做小。那时奉系远不如现在风光，时时都可能被斗倒关到牢里去，各处都有拉帮结派的，这里怎么不能有？不如牵一牵裙带。
她当时年幼，只当苏缃是住在家里的亲戚，不是自己该敬该畏的太太，另外几位该叫太太的年纪太大弄得苏缃格格不入也是原因。哭声像潮涌，苏缃把愣愣的金萱嘉揽过来，指着金芬萍的遗像问：“你看那是谁呀？”
“是二姐姐。”金萱嘉说完，苏缃立马笑了，又给她几块花生糖。糖是苏缃家里人送过来的，聊以慰藉她的思乡心。那几天她忙得团团转，唯一一次笑就是金萱嘉认错遗像是谁。肃穆沉重的气氛里，只有她们两个笑着。
她最讨厌二姐姐，金芊琅那时不到十五岁，处处要强地充当小大人，金萱嘉最不喜欢她提着裙摆穿行在人潮里。二姐很快嫁人，嫁的是原本定给大姐的人，那个人原本就不喜欢大姐，听说要换人时乐得找不着北。
时常觉得家里空旷。大姐弃世二姐远嫁，家里终于成了金萱嘉独树一帜的舞台。她也变成二姐那样提着裙摆到处晃荡的人，父亲的视线是聚光灯，追着她走。
年纪大了也不喜欢苏缃了。没有人跟金萱嘉说苏缃的坏话，她只是觉得自己有母亲，没事为什么要去找别人的妈妈。苏缃不懂她的转变，仍是笑着贴上来。
想到这里又要因金龙瀚和金芳菲咬牙。
李太太对她不咸不淡，总是要金萱嘉放下身段像个小孩一样表露委屈去求她抱。只有哭出两滴眼泪时李太太才会心软，真的把她看成是自己的女儿疼一疼。
于是苏缃伸手过来就要被打开，在李环露面前却要满脸忧郁地趴在膝头，才能换取李太抬起尊贵的手摸一摸她的头发。金萱嘉觉得这事说出去也不会有人信。
近年来苏缃家蒸蒸日上，大有超过金家的势头。金先生被踢来南京，苏缃的弟兄就在北京政府里做事。有时还要仰仗着苏缃的手腕，就好比前几次叫她帮忙查案。
从宁鸳房里出来敲苏缃的门时，她还盼着苏缃还与她有当年一样的默契。苏缃没叫她失望，立时就顺手把房门带上了。她慌张地打亮灯证明自己没有胆怯，说：“我在宁鸳那里看到你的镯子。为什么拿去给她？”
这话是问她是不是有意与宁鸳结盟。苏缃披散着卷发，褪去妆容更显老态。在昏黄的灯光里，金萱嘉几乎要以为她要变得和自己那个不屑粉黛的母亲一样了。
苏缃迅速背过身去在脸上抹了点东西。她真的老了，不像指着遗像问金萱嘉那是谁的那天光艳照人。金萱嘉怕她听不懂，伸手要抓她：“你拉拢宁鸳干什么？”
她知道，大概就是苏缃养不住老太，不及年轻的宁鸳会拢住金先生的心意。无非是防患于未然，免得年老色衰帮不了自己。苏缃直视她，说：“镯子是随手送的。”
金萱嘉悻悻甩开她的手，延续了这么多年以来的生分。苏缃顿了顿，说：“你来我这里之前去了哪？”
“去了哪是我的事。”金萱嘉始终和她保持距离，两个人隔着这段距离逡巡盘桓，如同两条立起来前半边对峙的蛇，“你听我问你镯子，就知道我打哪来。”
苏缃不需多想就明白：“你来见我是为了宁鸳。”
“还有那天你从我妈房间里出来，我不知道你们说了什么。”金萱嘉不管她把自己看得多头，只一门心思地说下去，“你克扣我妈的药材，她还不许我跟你闹。”
“你来我这里之前去了宁鸳房间，手上沾到了——”苏缃陡然贴近，奇快无比地捉住她的手腕，手掌翻过来，在灯下露出指间一抹暗红，“这个叫什么？”
抓到门把手时感觉到粘腻，金萱嘉只当是太激动手里渗出的汗，不成想是封火漆的蜡。这东西最近只在一样东西上出现过，而那样东西正好是掀起风波的——
金萱嘉被那抹红色刺中眼睛，答不上话。苏缃认真地看着她：“我认得这个，写信的时候用这个封住。那瓶有毒的酒就是用漆封。你来之前只去了宁鸳房里吗？”
“宁鸳，竟然是宁鸳。”金萱嘉没有甩手挥开她的气力，只好伸手将她的手格挡开了，“她害金峮熙就罢了，为什么要害我爸？我爸死了，分家产也轮不到她。”
金萱嘉往窗边走，妄图摄入一点干净的空气。苏缃跟上她，把她拉回金家：“欢场里浸淫多年，肯定不简单。说不准是以前的相好，筹划着杀了老金好跑路。”
金萱嘉转头看她：“怎么可能，她又不是被抢——”
她又不是像李环露那样被抢来的。母亲淡漠的眼神穿越时间空间，随着晚风拍到金萱嘉脸上来。苏缃拉住她，说：“这件事我会查清楚，也许是我们弄错了呢。”
以前也常这样拉手，那时还没有把她看做是母亲的敌人。也不知是什么时候明显地感觉到苏缃不是自己的母亲，母亲太孤单，她不该依赖除母亲外的别人。
金萱嘉说：“我在她那里看到你的镯子，突然知道你想拉她上同一条船。她那个性子绝对跟我妈合不来。”
兴许是在遵循孝道或是别的什么，她事事都是把生母放在第一位的。苏缃纵容她般摇摇头，用轻柔的声音反问道：“你是不是以为宁鸳是真心依靠我？”
金萱嘉笃定地说：“她要了你的镯子。”
“她要是真心跟我牵脉搭桥，就该像你我一样表面不和。说她真心，”苏缃拉着她的手，带着盖在胸口上，有些讽刺地说，“隔着这么一层，谁知道谁是真心呢？”
那一刻金萱嘉以为脑袋被打出一个洞，温热的幻想流干了，苏缃毫不留情强行把冰冷的现实灌进去。原来都是逢场作戏，只是苏太太比李太太敬业，演得逼真。
她触电般撤回手，有种被戏耍了的愠怒：“你把镯子给她，不就是要和她站在一派吗？宁鸳沉不住性子，早和金峮熙骂过千八百回了，迟早有天寻我妈的不满。”
苏缃牵着她安慰道：“她做下这种事，你爹容不了她的。你只要坐在旁边看着，她过不了多久就会下台。”
金萱嘉被她扯到床边，但没坐下：“要等多久？”
“这就是你爹说了算。”苏缃仰视她，真诚地说，“不会有多久的，我之前帮你看过那么多人的履历，想调查宁鸳暗地里藏着什么，就是随便一句话的事。”
就算不是在自己这里讨好，也是为了金家上下。金萱嘉放松下来，不解地问：“宁鸳为什么要下毒？”
“那就要看高警长他们问得到不到位，他们深挖了不供出点什么才怪。”苏缃手上用点力气，她就在疑云中坐下来，“她那样的家世没人保她，问起话来更方便。”
“为什么这样？”金萱嘉觉得头痛，她捂住脸，屋里的光线还是透过指缝照进来，“我搞不明白了，她难道就不该谢谢我爸肯把她带回来，免得她在外边受苦？”
“这屋子里有几个是真心真意要留在他身边的，你自己也清楚吧。”苏缃像小时候那样捏着她的手，说，“我不过是做好分内的事，再过几年也力不从心了。”
金萱嘉看着她，只记得别人说起苏缃刚嫁过来时也是二十岁上下，金芬萍的葬礼上虽然在金家待了近十年，也是极为年轻的。岁月揉皱她的脸，又被她用香粉胭脂抹平，她和衰老博弈，在脸上不信天命似的拉锯。
和她唱了这么久反调，第一次觉得她像以前一样可怜。她被娘家鱼饵般投放到这里来，屋子里没有半点人情味，住在屋子里像溺水，渴求亲情，渴求空气。
金萱嘉暗自庆幸苏缃对待万事得心应手，感谢她没对父亲付出真心。还好能用她不是真心一类的话在人前攻击她，人人心知肚明，这样的话伤不到她分毫。
“不要声张。”苏缃轻声细语地说，“你就看着，宁鸳笑不了多久。她拿了我的镯子，总有一天会还回来。”
薄纱一样的窗帘，重叠起来才能遮光。被风吹得像波浪一样摇曳起伏，连带着金萱嘉的心绪也摇摇晃晃的：“那就别和她假装和谐下去了，看了就叫人恶心。”
“这些年来我都竭力和家里人和平相处，只有你不肯和我做表面功夫。”苏缃自嘲般笑了笑，忽而抬起头来说，“你以前多让我省心。是因为什么才变的呢？”
金萱嘉别过脸不看她，话是说给自己听的，苏缃信不信都与自己无关：“我没有变，从来没有。”
苏缃还想再说几句，就听见窸窸窣窣的下楼声了。金萱嘉站起来，苏缃握住她的手，叮嘱道：“这件事不要声张，你就演得和以前一样不待见我。”
金萱嘉会意，抬手掐住苏缃时没有先前那样用力。继续不下去的扭打让她感到无措。金萱嘉心慌极了，求助般看向门外，好不容易盼到门被红袖喊来的人撞开。
55 ☪ 空隙中
◎事出反常◎
初夏耀眼的阳光将草坪照得暖烘烘，金芳菲不缺玩伴，唐蒄喊累退下来，跟在苏缃身后的人摩拳擦掌地续上。
苏缃含笑将一块饼干递给她。唐蒄表现得像接下圣旨似的，她多瞄几眼苏缃拿在手上的扇子，终于想起为什么这么眼熟：“这把扇子好像被宋迤拿过。是不是？”
“是吗。家里东西太多，分不清哪个属哪个。”苏缃将其拿在手里端详，而后送到唐蒄手里，“相似的家里有好几把，只有一把是象牙的，其他最多只做到描金而已。”
“我第一次见宋迤，她就这样玩着扇子。”唐蒄想起那天宋迤靠在沙发上，脸上的表情略显空虚，像是在发呆。她抚过扇面凸起的纹路，笑道：“摸起来真舒服。”
“宋迤是喜欢扇子。”苏缃玩心乍起，拿来扇子藏在扇后说，“拿起来遮着，就是美目盼兮了。”她说着，又松手把扇子交到唐蒄手里，“我老了，配不上这句诗。”
“话不能这么说呀，苏太太。”唐蒄不自然地搓搓脸，“人都是会老的，以后宋迤也美目不到哪去。”
“总有人会风彩依旧，只可惜那样的人不是我。”苏缃用的哀怨语气，脸上却仍是带着笑，“饼干好吃吗？”
唐蒄忙不迭点头。“等你回去的时候我让人给你包一点，带回去和上回那个——雪——”苏缃连说三遍，在唐蒄的提醒下才想起来，“雪梅，和雪梅一起吃吧。”
“谢谢苏太太。”唐蒄低头郁闷地搓手，“不知道她什么时候回城里来，也不知道我什么时候能回家去。”
“快了。等金先生找出谁是下毒害他的凶手，这屋子就能重新运转起来。”苏缃说到这里，坐得离唐蒄近了些，压低声音问，“你猜猜，今晚是谁先落马？”
唐蒄心里倏然一惊，抬眼望去是苏缃格外促狭的神情，不远外是和旁人挣着毽子大声说笑的金芳菲，她赶紧低下头，安分守己地说：“我不知道。”
“昨夜杜老板来家里吃饭，送了一尊非常精美的根雕来。那样的工艺，我平生都没见过几次。”苏缃还是不肯放过这个机会，追问道，“你猜那东西现在怎样了？”
唐蒄更为紧张：“我不知道。”
苏缃轻轻扇着风，为她解惑：“他收藏的东西很多，岂会珍惜那木头？有把宋朝的佩刀，用来削砍正好。”
唐蒄不可置信地问：“砍了？”
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