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裴玉戈紧紧护住怀里的外甥，自己却重重摔在地上翻滚了几丈远。
“小心！！”
第141章 恶化
无论是远处人们的惊呼，还是因坠马滚落而受到的伤痛，此刻在猛兽的利爪及血盆大口面前都显得无足轻重。
怀里还有一个惊魂未定的孩子，裴玉戈无论如何也不能先垮下去。
这一刻，他撑着一口气，仅凭强大的意志力驱动身体做出应对，哪怕牵动伤口痛彻心扉，裴玉戈的眼神依旧坚定无比。
袖中短匕被他反握横在面前，大有以自己为盾的架势。
一道破空之声传来，人们尚未能察觉那是什么，只听得扑向裴玉戈舅甥的那头猛虎发出一声短促的啸声，原本向前扑食的庞大身躯自半空坠落。裴玉戈离得最近，所以他看得最清楚。
那是一支羽箭，在刚刚最危急的时刻正中猛虎的额头，力道之大，甚至小半箭身都没入了老虎头颅之中。
裴玉戈目光一凛，几乎是想都不想出手，配合着挥动手中短匕，精准刺入猛兽咽喉，用尽力气挥手一划，快狠准地割断了那头老虎的脖子。
一只令人望而生畏的野兽眨眼间便没了声息，甚至远处大喊着小心的人声仍回荡在猎场之上没有散去。
猛虎的鲜血撒在裴玉戈脸上身上，可他的目光却始终不曾动摇。一击得手后，他飞快收回短匕，仍是横在面前保持防御戒备的姿态。
被裴玉戈护在怀里的男孩这会儿已忘记了发出惊叹，他有些不敢置信地扭头去看‘体弱’的舅舅。
第二道羽箭破空之声传来时，惊愕的人们才终于反应过来，这第二箭穿透了另一只老虎的脖子，而这一次终于有旁人动了起来，以长枪或是刀剑将那濒死的第二头老虎刺死。
猛兽对于危险的感知格外灵敏，个头最小的那头老虎最开始就被围攻受了些伤，几乎是在前两头老虎毙命之后，它便调转方向，猛地自林中逃窜。原本围猎的世家公子们举弓欲效仿方才那神来一般的两箭，只可惜猛兽身形灵动，他们刚自慌乱中回过神，几箭不中便只能眼瞧着那头老虎带着一身伤窜入林中没了踪迹。
有人的目光仍留在那头逃跑的老虎身上，不过更多人此刻已然回过了神，他们齐刷刷扭头看向高台之上那个挽弓拉弦的身影。
猎场的风吹起墨色的衣袍，那人拉满的弦上仍架着一支羽箭。
眨眼间，第三箭出！
可这次，羽箭朝向的却并非猛兽，而是围猎的权贵子弟之中的某一个。
“呃！”那一箭力道太足，几乎将马上的人带下去，那人甚至来不及反应。若非靴子卡在马镫里，他又死死拽住了缰绳，只怕早就摔下去被受惊的马给拖了出去。
得亏身旁的人反应极快，果断伸手拽住了缰绳，避免马儿跑起来把只剩小半身子挂在马上的人给甩出去。
裴玉戈也抬头看向高台上的人，不过他是在场唯一一个嘴角带笑的。
不过马上他就笑不出来了，坠马滚落后的伤痛让他脸色转瞬变得惨白，而后在外甥一句‘舅舅！’的惊呼声中，猛地吐出一口血来。
阮问荆到底是个不足十岁的孩子，即便裴玉戈身量再怎么纤弱，此刻脱力倒下来，他一个孩子也是完全撑不住的。
周围人见状赶忙过来帮忙扶住，高台上的萧璨原本满脸霜寒，听到惊呼声，心里猛地一揪。
直接将那张弓丢弃在一旁，翻身便自高台上翻了两下落地，几乎是飞奔着扑过去从旁人手中接过裴玉戈，焦急唤道：“玉哥！玉哥！疼么？撑住，我立刻带你去找余默！”
裴玉戈并没有昏过去，此刻他身上虽然痛，却靠着意志顽强地撑住了。
大半身子依靠着萧璨缓缓站起身，在众人更加惊诧的目光下，慢慢抬起手。染血的手指向远处侥幸捡回一条命的人，用其他人能听到的声音一字一句道：“冷箭伤人、其心…歹毒。”
或许是伤得太重，裴玉戈的语气显得并不是那么严厉，但在场所有人都能意识到这件事的严重。
萧璨此刻满心满眼都是裴玉戈，握着裴玉戈腕子的手不自觉颤抖，紧张得想攥紧拳头，却又怕伤到对方。
“咳！”裴玉戈低头咳出一小口血，因为疼痛，他额头冷汗直冒，可却仍能保持冷静，抬手安抚般地拍了拍萧璨的手，淡淡道，“明珠，留着他的命，其他的……便在此地了了罢。”
“好！”
萧璨应了一声，他转头看向赶过来的近卫，将裴玉戈小心托付给他们照顾，自己则一步步朝着怀安郡王的方向走过去。
每走一步，他的目光便冷上一分。
此刻在众人眼中，他已全然没了昔日那个无能风流的浪子模样，在场凡是行伍出身之人，没有一个会误判萧璨周身气势。那不是虚张声势的张扬，而是真刀真枪拼杀过的杀伐战意，而后者绝非一朝一夕的模仿便能够做到的。
不少老将军齐齐想到了最初惊人的那两箭，一百五十步之外一箭射杀狂奔的猛虎，两箭接连中了且都是一击毙命，此等力道和准度绝不可能是瞎猫碰上死耗子。而这些陷入深思的老将军之中，唯有平南侯沈贡不经意间将目光落在了脸色古怪的天子身上。
那些在马上的世家子弟则更多的是难以置信，甚至于萧璨走到自己跟前伸手索要弓箭的时候，那年轻小子还愣着神，可身体却诚实得很，直接将自己的弓交了出去。
“多谢。”萧璨目光仍然所在怀安郡王身上，他自那青年挂在马鞍旁的箭筒中抽出两支箭，缓步朝萧季的方向走去。即使是走着，也不影响他将弓弦稳稳拉满。
也就是在萧季弃马逃跑的那一瞬，两支羽箭破空飞出。
这一次，一箭自背后没入右肩胛骨中，另一箭则险些自背后打穿髌骨。
不过力道之大，仍然令萧季完全脱力，扑到在了地上。最初的那一箭正中的是萧季的左肩，这一扑到，将尚未拔出的箭又扎进去了些，那一瞬，人已疼得连惨叫都发不出了。
好不容易缓过劲儿，挣扎着半翻过身，避免前后三支箭造成更重的伤，可一扭头，却见萧璨如修罗般步步逼近，手中是不知道从谁那里拿到的一柄长刀。
萧季只对视一眼就明白了，此刻的萧璨是真的想要自己的命。他根本无暇去想一个不学无术的富贵闲人为何会有如此精湛的箭术，此刻脑中只有一个求生的念头，几乎是在萧璨逼近的一瞬，萧季用尽了全部的力气放声高喊道：“雍王狠毒！！陛下救我！！”
高台之上的天子此刻也已从最初的难以置信中的回过神来，他疾步向前几步，而此时萧璨手中的刀已然高举。
“萧璨！你给朕住手！！”
“啊！！”
寒光几乎是同天子的怒吼一同落下的，面对斩下的‘屠刀’，萧季此刻哪有半分郡王的体面尊荣，他吓得蜷缩起来，因为恐惧而放声尖叫。
然而意料中的疼痛与死亡并未降临，面前一道劲风划过，金冠随即滚落至草地上，断掉的头发落在他掩面的手上，等了好一会儿，萧季才有了一份劫后余生的不真实感。
萧璨那一刀斩的并非人头，刀刃扫过束发的金冠，斩断了怀安郡王的发髻。
古有云，身体发肤受之父母，割发代首对萧季这身份的人来说已是不小的惩罚了。
“什么味道？”
这时旁边有人无心说了一句，引得旁人回神，猎场众人循着味道瞧过去，才发觉是萧季因恐惧而失禁了。
箭没能要了萧季的性命去，可此刻众人的非议以及那鄙夷的目光、连带着被断发的羞辱积攒在一起，几乎可以说是要了他一条命去。今后别说还能不能争一争权力，怕是现身于人前都要羞愤不已了。
萧璨将手中长刀随意掷下，转身迎上天子又惊又怒的眼神。
对于萧栋来说，此时此刻的这个弟弟陌生得不像话，而惊怒之后，他脑子里却浮现出了殷绰死前的告发之言以及先帝和爹娘的面孔。那一瞬，惊慌、恐惧以及不安全部转化为愤怒与嫉恨，似乎有什么被埋藏了许久的隐晦心思被唤醒，在脑中疯狂叫嚣。
表现出来的就是萧栋看向弟弟的目光不再是兄长的慈爱、亦不是君王的俯视，而是一种难以言说的敌视。
“萧璨，你在做什么？！”
萧璨的表情十分平静，尽管周围人因皇帝的怒火而惶恐俯首下跪，他仍然稳稳地站着。
“呼……”深深的无力感让萧璨略微仰起头长舒一口气，他抬头直视天子，一字一句道，“于公，裴家满门忠直，襄阳侯及一双儿女如今都在边关保家卫国，怀安郡王心思歹毒，方才慌乱之际以冷箭伤人，险些致忠臣之后无端丧命。于私，裴玉戈乃臣此生挚爱至亲，萧季心怀不轨，欲污他清白、害他性命，为人夫者，焉有不管之理？还是说陛下觉得，怀安郡王的颜面比忠臣的性命安危要重要？！”
“萧璨，你这是跟朕说话该有的态度么？！朕是不是从前太惯着你，才纵得你如此尊卑不分、胆大妄为！！”
闻得天子质问，此刻心中失望的便不只有萧璨一人了，只是迫于龙威，旁人不敢当面表露出来罢了。
萧璨叹了口气，垂下头颅，似是放弃了。
“陛下若觉得臣御前失了礼数，那臣甘愿领罪受罚。只是恕臣直言，臣所做所为绝无后悔，即便再来一次，臣还是会要萧季付出代价！”
“好、好、好！你是真打量着朕不会罚你是么？！且不说怀安郡王是否真如你所说有心谋害，即便真是如此，也需三司审理才名正言顺。你仗着朕的宠爱恣意妄为，仅凭好恶随意处置旁人的事，真当朕不会管么？！”
朝臣都知道天子说的是当初大理寺卿断腿的那件事，只是这话由天子之口说出，再联想到萧璨与殷绰的境遇，于臣工而言，心中更多的是唇亡齿寒的惶恐。一个老师、一个亲弟弟，他们此前所得恩宠无人能及，可如今二人一死一失宠。
人无千日好花无百日红，偏爱时千般万般都是对，厌恶时此前种种皆是错。
有情分的尚且如此，那些不曾受过天子重视的臣民还不知自己将来会是怎样下场，见此情景只会觉得更加恐惧。
萧璨心中更多是失望与悲凉，他已无话可说了。
便在此时，猎场中一青年跪直身子高声道：“启禀陛下，臣亲眼见怀安郡王意不在猛虎而是人，臣…愿为雍王做证！”
第142章 雷霆雨露，皆是君恩
“陛下，臣……也愿做证！”
猎场上多是将门子弟，他们虽未能如父辈那般沙场征战建立军功，可这方面的功夫眼里却是打小练出来的。萧季那一箭究竟是奔着伤人还是射虎去的，他们都能瞧得出来，只不过未必所有人都敢顶着天子的怒火开这个口。
不过也有几个例外，或是秉性纯良正直、或是因萧璨亮的那一手无双箭术而生出幕墙钦佩的心思，总归第一个开了口，后面便有几个跟着的。
最先开口的那名青年也是将自己的弓递给萧璨的人，他见几名好友仗义执言，心中稍定后又出声道：“陛下，以臣拙见，今日猎场偶遇猛虎实属偶然，若非雍王于危急时刻出手解决，那野兽见了血，必是要再伤人的。若真出了事，不仅败了陛下春猎的兴致，更坏了此项大事……故而依臣看，雍王出手了结，是为替陛下分忧之举。至于这其中究竟是有人蓄意谋害还是一场误会，自然要陛下金口圣裁，这一点…臣不敢妄言。”
青年所言句句在理，萧栋纵然再不悦，此刻也晓得不是泄私愤的场合。
他转头看向下首一名老臣，意味不明地笑了一声，随后问对方道：“沈卿的孙儿不仅武艺出众，就连口才也如此不凡。”
皇帝在这时候夸奖开口回护萧璨的人，那话怎么听怎么古怪。
平南侯三朝老臣，这样的场景倒是见得多了，他施施然起身，不急不缓道：“小子口无遮拦，陛下恕罪。”
话听着是请罪，可沈贡本人却无半分诚惶诚恐之色。
平南侯三朝老臣，不仅手握兵权、在朝中亦是颇有人脉威望，即便是天子，也不好以其孙言语有失深责平南侯府，更不要说这事起因原就不在平南侯的孙子身上。
平南侯府不好问责，那么为显公平公正，另外几个同样做证的世家子弟也不能罚。
天子憋着的那口气再看向自己弟弟时终于找到了名正言顺的口子。
“明珠，朕怎么不知你何时习得这一手好箭术？倒是让朕…刮、目、相、看，看来朕精心为你选的这个表字竟是没选错啊！”
今时今日天子再以昔日亲昵的称呼唤萧璨，语气已是截然不同，任谁都听得出来那话意有所指。其实不止萧栋意外，猎场上绝大多数人都震惊于萧璨忽然展露的这一手，毕竟今日之前，那还只是个连马都不肯骑的纨绔。
不过也有不少人因此联想到了自去年雍王求娶襄阳侯府大公子后，萧璨行事屡屡超出众人预料，在扳倒殷绰这件事上更是率先发难。只要有心去想，自然不难发觉萧璨远非从前众人熟知的那副不学无术的模样。其手腕魄力、乃至如今一箭射虎的高超箭术，无一不在说明雍王此前仅仅是在蛰伏。同时也能解释了为何自殷绰倒台，雍王展露才干开始，天子为何一夕之间便对这个曾经偏宠无比的弟弟翻脸无情。
“王妃险些葬身虎腹，臣总不能眼睁睁看着。若说那一箭是侥幸，陛下可信？”
萧栋闻言冷笑了一声，嘴上则说道：“你是朕的弟弟，朕自然愿意相信。不过你从前可不曾碰过这些，想来是前年在北境…得靖北王指点？”
天子说到‘北境’二字时可以咬字重了些，萧旸和贺飏闻听这话都朝着天子的方向拱手欲叩首，萧旸开口刚道了声‘陛下’，话便被萧璨打断了。
“陛下何必吓两位世子，臣说实话便是。”萧璨说罢，撩起衣袍一跪，不过他上身仍跪得笔直，“臣的箭术是自幼师承先帝龙虎卫，原是因着陛下喜文不喜武，先帝想培养臣成为陛下手中的剑，后来先帝驾崩，御史大夫温大人顾念与母妃情谊，年少时也曾请人教导两年，只是臣愚钝，始终不成气候。时日久了，无人敦促，渐渐也只当个乐子私下耍上一耍尚可，拿出来卖弄徒惹笑话，臣便不提了。”
萧璨搬出先帝和褚王妃，这二人对萧栋来说亦是不可置疑的血亲，至于龙虎卫则是只听命于先帝夫妇的一队精锐，只不过当年先帝驾崩后，龙虎卫全数以死殉主，唯一知晓这一切真假的温燕燕也死在了一年前的阴谋算计中。萧栋此刻虽不愿意相信，却也不得不信，毕竟质疑先帝，便是大不孝，便说他是天子，也免不得招致臣民非议。
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