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明明已经猜到是这样，但这话从袁氏嘴里说出来，更是让叶文惠失悔心痛。他隐于囚服下的拳头捏得“格格”作响，额头青筋暴起，已然快忍不住了。
第196章 叶文惠之死
袁氏见他强自镇定，又继续往他心口插刀子：“当初常元香生下你时，陛下便对本宫道‘此子胡人面孔，身带异族血脉，我大盛龙脉绝不可让他沾染半分。将来一旦他有异心，必斩草除根’。”
叶文惠还是闭目不应声，只是额头青筋又多了两条，下颌肌迸出，依然在暗自咬牙。
袁氏把一切看在眼里，轻笑了一下，叹息一声继续道：“唉……本宫与你母妃斗了几十年，其实本宫很佩服你母妃。她是个足智多谋、有远见的女人。她早知道你父皇不可靠，所以早早为你们母子将来打算。”
“呵……”袁氏从鼻腔里冷哼一声，“若庆安国使团来访时，你没有阻止你母妃，说不定她真的能成事。”
袁氏背手在这方寸囚牢里慢慢踱步，似不将叶文惠刺激疯不罢休：“到时候你母妃成功回到庆安国，必定会带着你们兄弟俩回去。反正留在大盛，也永远不可能封你做太子，反而会处处防着你。”
“唉……”袁氏摇头叹息，似真的为常氏母子感到遗憾，“每念及常元香差点就成功了，本宫就替她扼腕叹息。以她地位和她的手段，定能在庆安国政变时力挽狂澜，阻大厦将倾，哪还有叶长洲和常慕远什么事？说不定此时你已坐了庆安国的天下，哪会沦落到现在这样身陷牢笼？”
叶文惠只觉内心似有一团火，烧得他再也忍不住，猛地站起来，目龇欲裂一声暴喝：“住口！”
袁氏见他终于爆发，哪能就此罢休，但还是有些害怕这武夫暴起伤了自己。她往后退了两步，紧盯着怒气冲天的叶文惠继续道：“本宫虽与你母妃不和，但不得不承认，本宫手段不如你母妃。否则以本宫的性子，她一个异族女子在本宫头上横行霸道几十年？”
她越是肯定常氏的才能，越是勾起叶文惠的悔恨之心。只见叶文惠那张惨白的脸从头到脖子通红，牙齿咬得“格格”作响，在这寂静的天牢里，甚是可怖，整个人犹如一桶随时爆炸的火丨药。
他不仅年轻力壮，且武功高强，若是失控之下随时能轻易要了袁氏的命。袁氏更害怕了，跌跌撞撞退出牢门，对身后的狱卒一挥手。朕持刀警惕的狱卒连忙上前将牢门锁死，防止叶文惠暴起伤人。
做完这一切，袁氏心里才放心些。盯着牢笼里马上就要失控爆发的叶文惠，那双阴毒的眼里再次暴起杀机：“可怜你母妃那般睿智的女人，向来高高在上，骄横跋扈，没有死在陛下的算计里，没有死在本宫的手段下，却死于自己亲生儿子的背叛。”
“啊！”叶文惠头发根根倒竖，双手抱头发出了一声困兽般的哀嚎。
袁氏乘胜追击，推开试图搀扶她的叶伯崇，壮着胆子往牢笼前走了两步：“你知道你母妃死前被禁足的那段时间，是怎么过的吗？你知道她身下流出的血，是什么吗？”
叶文惠痛苦不堪地抱着头颅蹲了下去，嘴里不断低声哭嚎：“别说了……别说了……”
隔壁叶子洛见状，也吓得匍匐在地，连哭都不敢哭大声。
袁氏见状，眸中精光一闪，“唰”一下抽出身边狱卒腰间的刀，透过牢门猛地掷到牢笼里：“你母妃被禁足在瑶华宫，日日被侍卫奸淫羞辱，过得比她手下的妓子还不如，她那是怀孕又被折磨到小产了。成王败寇，向来如此。”
叶文惠在瑶华宫见常氏最后一面时，虽然隐约猜到常氏每日会遭受怎样的折辱，但当真亲耳听到袁氏这么说，顿时崩溃，跪地一声哀嚎：“啊！”
见叶文惠心理防线彻底崩塌，袁氏嘴角扯起一抹笑，说出的话犹如毒蛇般直击叶文惠心脏：“都怪你！若不是你自信过头，强行阻止你母妃回庆安国的大计，她哪会沦落到如此下场？你们兄弟二人又哪会被下狱连命都不保？”
“母妃！”叶文惠跪在地上以额触地，声嘶力竭哭喊。
“都是你，你是杀人凶手，你杀了你母妃。她本是草原上一朵洁白的花，却被你害得死于千人踏万人骑，低贱得连妓子都不如！”袁氏双眼爆发出阴毒的光，“是你杀了你们兄弟二人！若不是你刚愎自用，你们早已回到庆安国，在政变时母子联手力挽狂澜，说不定今日坐在庆安国皇位上的就是你叶文惠了。”
“啊……”叶文惠哭得不断颤抖，双手“呯呯”一声声捶地，很快就将双拳捶出血，额头也在地面一下下磕着，形同疯汉。
叶伯崇见状，后背一阵阵发凉。没想到他母妃三言两语，就刺激得叶文惠成了这般模样。
袁氏壮着胆子往牢门前走了两步，嘴里发出阎罗殿的勾魂音：“叶文惠，你还活着做什么？你是一身傲骨的天潢贵胄，难道要在这囚笼中煎熬，像你母妃一样被千人踏万人骑，然后再被毫无尊严地绑上刑场吗？”
“你知道你这些年得罪了多少人？又有多少人想要你的命？”袁氏狞笑道，“虽然天牢已被陛下处理干净了，不会有人进来要你命，但这天牢犯人众多，狱卒侍卫也不少。你说夜深人静时，这些低贱之人会不会生出以下犯上的心思？”
她恶毒地笑道：“你瞧瞧你，虽然三十多岁了，但还是那般一表人才，真是跟你母亲一模一样，在那些低贱之人眼中，你可是馋人得很。本宫保证，你接下来的日子，比你母妃还精彩。若是真是那样，到时候上了刑场，可不大好看。”
她咧嘴一笑，冲叶文惠努嘴：“喏，好歹你叫了我几十年的母后，本宫维护你皇子的最后尊严，不叫人那般羞辱你。拿起你面前的那把刀，在脖颈上一拉，这一切便结束了。”
叶伯崇一脸惊骇，他从未见过袁氏这般可怖的面目，本就对袁氏心生惧意的他，此刻看袁氏的样子，就如同看到那勾魂的鬼。见他母后竟然怂恿叶文惠自尽，更是吓得两股战战。
谁知听他这么说，叶文惠却猛地站起来，一张脏污不堪的脸狰狞如恶鬼，五官是从未有过的扭曲姿态。他恶狠狠盯着袁氏双眼通红似要喷火，一步步朝她走来，牙齿咬得咯咯作响，目龇欲裂冲袁氏咧嘴狂笑：“哈哈哈哈……你想让我愧疚自尽？别做梦了！我可不是你那窝囊废儿子，别人三言两语的挑拨就受不了！我的命，谁都拿不走！袁氏，你这个贱人，毒妇！我若有一天能出这牢笼，定将你碎尸万段，挫骨扬灰！”
袁氏没想到他居然看穿自己的目的，狞笑了一下，眼中暴起精光，一声怒喝：“给本宫杀了他！”
在叶伯崇惊恐的目光中，只见一群狱卒蜂拥进了牢笼，手中的长杖劈头盖脸朝手无寸铁的叶文惠砸去。刚开始叶文惠还能抵挡两下，但很快就被打倒在地。在叶子洛凄惨的哭声中，一杖一杖落在他兄长身上，头破血流，筋断骨裂，惨叫连连……
叶伯崇不忍再看，连忙转头看向一旁。待叶文惠惨叫声渐渐止息，叶伯崇才转头，只见脏污不堪的牢笼里，叶文惠满脸是血倒在地上，眼睛瞪得老大，已然气绝。万没想到，曾叱咤风云的嘉亲王殿下，就这么被乱棍打死在牢中，死状这般凄惨。
第197章 蕈菇挽君心
叶伯崇昏头涨脑，完全不记得叶文惠死后是怎么被人跌跌撞撞拉着出了天牢。出了天牢，被冷风一吹，他这才惊觉后背出了一身冷汗，将衣衫都打湿了，此刻被风一吹，冷得他直哆嗦。望着一脸血点的袁氏，他结结巴巴地道：“母、母后，父皇判他秋后问斩，如今他死在天牢，又、又死状凄惨，父皇若问起，该怎么交差？”
袁氏皱皮的脸在灯火下犹如恶鬼般令人恐惧，随便用袖子抹着脸颊不慎沾染的叶文惠的血，寒声道：“你懂个屁，这叶文惠势力可不止在朝中，还与东南反贼有勾连。若不尽早要了他的命，这天牢早晚关不住他。你父皇那里，本宫自会应付。”
叶伯崇脸青嘴白，弓腰屈膝擦着额头的冷汗，嘴里顺从应声：“诺。那叶子洛怎么办？”
“哼。”袁氏大袖一挥转身上了轿辇，寒声道，“一并杀了。”
宫人抬着轿辇匆匆离开，叶伯崇连忙跟上去，母子二人趁着叶政廷不知晓，就这么将叶文惠兄弟二人结果了。待天一亮，二人的死讯才会由天牢一层层往上报。待叶政廷收到消息，只怕二人尸身都现尸斑了。
袁氏十分疲累，坐在轿辇上昏昏欲睡。不知过了多久，被一阵喧闹吵醒。她疲掀开轿辇门帘，见已到宫门口。
此时东边已现鱼肚白，宫门口，侍卫拦住两个人正在盘问。袁氏轻轻打了个哈欠，问身边的宫人：“前面怎么回事？”
春桃低眉垂首道：“婢子这就去查看。”
很快，她便来回话：“娘娘，曹妃母子彻夜未归，这时才回宫，被侍卫拦住了。”
“嗯？”袁氏心中好奇，曹氏向来谨小慎微，怎么会触犯宫禁夜出皇宫？
皇后的轿辇来到宫门前，侍卫们和曹妃母子已然跪下迎驾：“恭迎皇后，恭迎太子。”
袁氏在叶伯崇的搀扶下，缓缓走下轿辇。苍老严厉的眼眸扫视了一下跪在场上的众人，随即落在曹氏母子身上。
袁氏嘴角硬生生挑起一抹笑意，带着三分和善道：“哟，这不是曹妃妹妹吗？你们这是做什么？快起来。”
曹氏母子摸黑走了好几个时辰方才从送别亭走回来，此时两人都是一身风尘，甚是狼狈。
叶明志搀扶着曹氏，两人缓缓站起来。曹氏冲袁氏微微颔首：“皇后娘娘，臣妾母子去送昭亲王殿下，一时错过回宫的时辰。”
他们母子两人衣着单薄，走了许久的夜路，衣衫头发上都是雾气和小水珠。袁氏脸抽搐了一下，本想叱骂，但碍于两人有叶文月这个护身符，只是不咸不淡地道：“你呀，叫本宫说你什么好？都是进宫几十年的老人了，难道还要本宫给你强调宫里的规矩？”
曹氏低头：“臣妾知错。”她抬头冲袁氏微微一笑，“但臣妾想着十六那孩子着实可怜，陛下将他派去南疆戍边，宫里若一个人都没有去相送的，他该多寒心呀？臣妾便斗胆前去相送，还望娘娘恕罪。”
这曹氏一向软弱心善，这番解释倒是符合她性子。袁氏看着他们母子寒酸又狼狈的样子，无奈摇头作罢，转身上了轿辇：“罢了罢了，回宫去好好歇着吧。”
“诺。恭送皇后。”曹氏母子连忙跪地。
待皇后銮驾一走，侍卫也不再阻拦他们母子。叶明志搀扶着曹氏顺着宫墙往菁华宫而去，路上，叶明志小声问道：“母妃，接下来，我们该怎么做？”
曹氏迎着朝阳柔柔一笑，拍了拍叶明志的手背：“不急，做大事者，当循序渐进。积水成渊，蛟龙生焉。”
叶明志十分信服他母妃，笑着朝曹氏拱手一礼：“母妃教训得是。”
一夜之间，叶长洲、薛凌云被赶出京城，叶文惠、叶子洛兄弟俩暴毙天牢之内，牵连出来的嘉亲王党羽有许多人一夜之间莫名其妙死于非命。坞原城人心惶惶，仿佛被一层阴霾笼罩。百姓议论纷纷，街头巷尾皆可闻低语之声，皆是关于朝廷、宫中之事。
叶文惠兄弟俩的死因更是被传得玄之又玄，甚至有传言两人是被常贵妃的鬼魂吓死的。一个亲王一个郡王，突然间离世，不仅他们的党羽战战兢兢如末日，连之前与二人有过亲密接触的朝臣也人人自危。
城中各处皆可感受到那股不安的气息。街头的商贩少了往日的热情，店铺的老板更是小心翼翼地打理着生意。那些平日里繁华的街巷，如今也显得有些冷清，仿佛整个京城都被这场变故震慑住了。
清辉殿外，宫人齐齐跪倒，殿内叶政廷暴怒的呵斥声震得殿外树上鸟群冲天而起，朝天空逃之夭夭。
殿内一片狼藉，笔墨纸砚摔满地，殿中那只铜铸的仙鹤炉也被他暴怒之下踹倒了，香灰散出来，蔓延到正跪着的袁氏身后。
“你好大的胆子，简直欺君罔上！”叶政廷气喘吁吁，颤抖着手指着袁氏，目龇欲裂骂道，“谁给你的胆子私自处置朕的皇子？！你简直活腻了！”
他手边东西早已丢完，却还是气不过袁氏杖杀叶文惠兄弟的事，猛地从身后兰锜上一把夺下宝剑，一手握着剑柄，一手握着剑鞘，怒火几乎要破体而出，似下一刻就要拔剑斩下袁氏的头颅。
可是，他杀不得。袁氏是中宫，是国母，更是太子和珩亲王的亲娘，和叶长洲一样，叶政廷很想杀，但却杀不得。
叶政廷浑身上下戾气深重，暴怒之火似要将整个清辉殿焚烧殆尽。一个皇子，一个皇后，几次三番触怒天颜，一个个将君威踩在脚下践踏！手中剑鞘猛地袭向袁氏，只听“啪！”一声闷响，坚硬的剑鞘尖端直直砸在袁氏脑门上，顿时将她打得跌坐在地，头破血流。
叶政廷终究是没将拔出的剑斩向她。
袁氏一声惨叫，捂着不断冒血的额头又跪直了，颤声求饶：“陛下，非臣妾欺君罔上，实在是叶文惠不得不立即处死。”
叶政廷见她额头血流如注，血将她脸染红了，气才消了些。在左忠勇的搀扶下坐在龙椅上，指着袁氏直颤抖：“你说！”
袁氏以额触地大声道：“陛下！叶文惠结党一案在朝中已然掀起轩然大波。目前揪出的党羽已达十几人，在牢狱司的酷刑之下，他们又会攀咬出多少人？叶文惠身为亲王，几乎满殿朝臣都和他打过交道，此时他们是否在家中人人自危？”
袁氏哭道：“陛下，大盛才建国不久，尚国贫民弱。北疆之祸刚刚解决，南疆尚有敌寇反贼虎视眈眈。若朝廷再不稳，大盛岌岌可危！”她终于抬头，满脸是血望着叶政廷，“叶文惠兄弟二人活着一天，与他有过接触的朝臣便一天不得安心，惶惶不可终日活在恐惧中。他们若是不安，朝廷如何安稳？若是南疆反贼再趁机作祟，又有多少人会趁机生出反心？”
闻言，叶政廷瞬间冷静下来：袁氏所言不错，叶文惠结党一案已经查得差不多了，但今日飞花营还在不停来报，涉案之人又供出许多朝臣。这其中，不乏有人会趁机挟私报复。
朝廷不稳，国家不安啊！
叶政廷后脊背发凉，有些恼怒自己被怒火冲得看不清形势，反而要袁氏去替自己周全。他羞愧地抬眼，见自己把她打成那样，顿时脸上挂不住，跟吃了苍蝇似的捂着额头避开袁氏恳切的目光，缓了语气：“即便是这样，你也不该擅作主张，该与朕商量。”
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