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那些被迫施虐的幼童便是所谓的最后一次“机会”，他没能如人所愿再次动手杀人，原本早就该死在地牢中。
他猜过好些可能，没想到是这个理由...没想到最后将人引入险地的还是他...此番竹公子定然已布下天罗地网等着人送上门，凶险程度可想而知。
“不然呢？否则，你以为你能活到现在？”
他原本还打算派人去放出点线索将段星执诱过来，没想到还没等动手就已经找上门来，倒是省了他不少事。
秋沂城轻轻闭了闭眼，早知如此...他就该在地牢里自戕，而不是枕着那些无望的念想苟延残喘。
“...抱歉...”
纵然他午夜梦回妄想过无数次带他走...但从未想过让人真正以身涉险...他这样的人，不配被付出这样的代价。
“我没想过你真的会来...抱歉...”
“我想办法拖住他，你快走...抱歉...”
“我...”
话没说完，他骤然捂着心口跪伏在地，几乎要将心肺中的血尽呕，浑身难以自控地颤抖起来。
早预料到眼前画面，竹公子丝毫不吝火上浇油笑道：“你既心心念念他来找你，如今当真来了，怎么还是不开心呢？罢了，纵着你们叙旧了那么久，也该够了。看在物尽其用的份上，老夫赏你一个痛快死法。”
他摇头啧了声，再次轻飘飘挥出一掌。
段星执始终留意着对面，见势不对果断抬手回掌逼退气劲，一把拉住还想起身上前的人轻声安抚：“不必理会，无论你是生是死，我都会走这一趟。”
伤势密重，最忌情绪起伏过大。偏偏这人应是极了解秋沂城，简单几句话便惹得人陷入哀恸难以抽身。
再这么下去，都用不着真正出手，他就能因郁气结心当场死在这儿。
“我...”
泛着冷香的怀抱短暂将他从混乱不堪的心境中拉出了一些。
秋沂城回过头，还想说些什么，紧接而来的笃定轻言瞬间让他呆在原地。
“我今日本就是为你而来。”
他竭力睁着眼，想看清对方说这话时的表情，到底是情急之下的宽慰，还是随口一提的敷衍。
亦或者只是他自作多情的假想...不是为追查龙骨图上的线索，而是纯粹地为他而来...可惜他什么也看不见，眼前只有一片沉沉黑幕。
“星执...”
“有什么话等安全后再说，信我。”
并不知轻描淡写的一句话在人心中掀起何等惊涛骇浪，段星执压下紧紧拽着他衣袖的手，将人扶去一旁的石桩下抬眸冷淡暼了眼：“自然不比竹公子，效力多年的下属说翻脸就翻脸，竟落得这等下场。”
这满身虐待痕迹，两人说是血海深仇也不为过。
而且秋沂城从他们初见起精神状态就隐约有些不对劲，结合竹筒内的少许记载，恐怕这些年在恕雪台的处境也谈不上多好。
竹公子随意挥了挥手，废弃的庄子四周当即出现十余名白袍人将他们围住。
“这就说得不对了，恕雪台倾力培养，才让他不至于在这乱世中颠沛流离尸骨无存。既然胆敢背叛，必早就做好了承受代价的准备。老夫给了他不止一次悔过的机会，还落得如今这下场，是他咎由自取，怨不得旁人。”
“话说回来，老夫一向欣赏敢作敢为之辈，对待有才之士也从不吝啬，不知阁下愿不愿意入我恕雪台？”
段星执抓过重伤的人手腕探脉，头也不抬淡淡道：“那要看看你能给我什么？”
“权势、财富、美人，你想要的一切，老夫都能给你。”竹公子打开一把青竹折扇，笑意不减，“你费尽心思夺取岷州，不就是为的逐鹿天下吗？只要你答应，定然厚礼相待。一个小小岷州能带给你的助力，不足恕雪台能给你的一成。”
段星执眼神微敛，冷淡勾唇：“什么都行？也包括...长生吗？”
对方神色一顿，很快恢复如初，目光灼灼望来：“若想寻长生之道，恕雪台也不是给不了。你应当见过...那些蛇鼠了吧？”
“你该不会是想说那些恶心东西与长生有关吧？”
竹公子晒然一笑，丝毫不觉所行之事有什么问题：“没错，你既然已经查到了这个地步，老夫也不介意再多告诉你一些东西，就当示我恕雪台的诚心了。你可知玄冰散？”
段星执：“略有耳闻，你是说江家所制的那味奇药？”
“用于炼兽的那张方子也同是江家所出，江无厌于医道上的天赋，不愧为当世奇才。玄冰散起死回生之能闻名江湖，囊尽天下奇珍药材才制出了一剂，根本没有复刻的机会。但这老东西也是蠢，竟敢堂而皇之地将这消息散出来...呵，也许是被算计了，不过谁说得准呢。”
“江家因玄冰散遭灭门之灾，但又有谁知道，他当年实际撰下了两道药方。一为复生，一为长生。复生之方早就传开了，可惜没人找得齐上面记录的药材，和废纸无异。但长生之方，阴差阳错到了恕雪台手中。只可惜那长生之方是针对毒虫猛兽，用在人身上，还有少许问题。”
段星执：“什么问题？”
竹公子这回却是不再答：“放心，那些药在不停地试炼更迭。一点小毛病而已，用不了多久就能解决了。你若是想早些见到，老夫再加快一些进程也无妨。”
“这就是你搅得天下大乱民不聊生的理由？”
战火四起，才能有源源不断的流民用来无止境地试药。纵然早猜到了这一层，面对竹公子云淡风轻仿佛在谈论无足轻重的小事模样，他仍觉得这人心酷冷得非常人能及。
段星执长长吐出口气，身居帝位多年，自小见识尔虞我诈人心莫测，奇闻轶事更是多不胜数。早已心如止水，亦习惯了喜怒不形于色。
他平生鲜少对一个人升出太多浓重的情绪，无论爱恨怨憎。
但见这人屠戮万民行泯灭人性之举都仿若家常便饭般的姿态，素来平稳的心绪也不由被勾起了几分深切的怒，抬眸一字一顿道：“你凭什么觉得我在亲眼见过那些蛇群相残巨鼠食人的画面后，还能信你所谓的长生之方？难不成等人用过药后，也需像这些兽一般同类相残？这样一来，人与牲畜何异？”
“用不着担心，人用自然不会如此野蛮粗鲁。至于你说的食人？”他摊手无辜一笑，“这算什么？一路走来你见过的还少么？这偌大苣州有几个不食人的啊？”
“而且为什么不信？”竹公子抚掌大笑，浑不在意道，“天下大乱？民不聊生？这样大的罪责，可不能担在老夫一人头上。”
“钟磬信，闻人阶信，梁家的人信，连北蛮上下...也个个深信不疑。日后只会有越来越多的人信，区区一个你，信与不信，又能如何？”
“好了，说了这么多，也该够了。就算怀疑这方子能用与否，届时都不会让你亲自试药，无需担心。段星执，你考虑得如何了？”
看着怀中状态愈发差劲的人，他强压下心间怒火，根本懒得继续虚与委蛇，将人扶正干脆盘腿闭目运功：“可惜你找错了人，我就算有问鼎天下长生不死之心，也不至于沦落到与丧尽天良的恕雪台为伍。”
秋沂城性命本就危在旦夕，被竹公子这么一打搅，他只能选择先自损内力替人运功疗伤。
否则根本活不到大夫来的那一刻。
“哼。”
对方冷笑一声，脸色看不出好坏，再次轻轻一拂袖。
细长的绯色刀身稳稳拦下袭向两人的攻击。
顾寒楼反手执刀上前一步，余光瞥了眼专心替人疗伤的段星执，毫不犹豫掠向前方的竹公子。
疗伤期间，任何人不得进犯。
与此同时，剩下的鹭印残部亦同恕雪台众交起手来。-
伴随一声巨响，山庄内数座庭灯被交锋的内力震荡四分五裂。
竹公子如闲庭信步般上前，低头看着滚落废墟中的人摇头：“何必如此卖命？直接认输不好吗。你们身为鹭印族人，到底为何如此执着于为灭国元凶效力？不过你放心，我还不打算杀你如今的主子。你的功夫也不错，若是乖乖认降，恕雪台将成为你们最强大的盟友，复国不在话下，考虑考虑？”
顾寒楼捂着心口勉力坐起身，充耳不闻，就势一滚毫不犹豫再次出刀。
“同你主子一般冥顽不灵！”
竹公子摇摇头，对方的速度的确够快，但在他眼中，和慢动作没什么区别。
如同猫戏老鼠玩够了一般，他终于不再留手。反手一把握住眼看就要刺来颈间的粉色刃身，手腕微动，握着刀柄的人当即被庞大的斥力逼退。
横刀一转，刀柄处已经换了个人。竹公子身形如电，还不待人摔下，眨眼挥出一掌。
顾寒楼再次重重砸向远处石铸矮灯，只是这次的位置靠近还在疗伤的两人。
他和竹公子几乎同一时刻看向正凝神运功的白衣青年。
眼神对视的瞬间，同时掠向那边。
一番交手下来，尘石飞溅，绯离直直刺入人肩头。
“这都不躲？”竹公子嘲讽一笑，毫不犹豫抽出刀，看着身后毫发无损的人道，“我早说过了，不会杀他。冒着成为废人的可能...也要护他们疗伤...”
“该说你忠心呢...还是愚蠢。”
拖得有些久了，他正想干脆些解决顾寒楼，蓦然发觉对方的目光有一瞬间并不在他身上。
生死对决间竟还敢分神？
他冷冷低眸，才刚抬手，动作忽然一顿。半晌，语气变得意味深长：“亦或者说...你...也喜欢他？”
话音刚落，以手撑地青年身体微僵，这点变化自然没能逃过观察入微的人。
“有意思。”
“哈哈...有意思，老夫暂且不杀你。”
他目光在三人间打量片刻，似乎是突然想到了什么好玩的东西，露出一丝古怪微笑：“让你们几个多活些时日...也无妨。”
随即转头看向其余还在苦苦交锋的众人，摇摇头可惜道：“不过其他人，让老夫亲自送你们一程。”
他转过身，绯离对准其中一名鹭印残部刚刚抬起，蓦然被银白剑身死死压住不能寸进。
段星执不知何出现在他侧前方，负手回眸间浮起冷然笑意：“要他们的命，你问过我了吗？”
第151章
竹公子瞥了眼躺在地上气息平稳不少的秋沂城，无所谓笑笑：“这就结束了？你如今内力有损还敢大言不惭，传出去莫不是让人诟病老夫欺负后辈。”
守心剑轻巧挽了个剑花，段星执随性一抛正握于掌心不紧不慢指向对面人心口。明明是平视，无端让人觉出几分居高临下的轻蔑：“损耗确实不小，不过对付你，足够了。”
竹公子：“上回被那小虫子暗算，没来得及尽兴。这回，希望没有碍事的东西再来打搅。”
段星执偏头一笑：“正好，我也是这么想的，还请不吝赐教。”
现下不似之前那般情势紧迫，如今时间充裕，既然想打，他奉陪到底。
也让人好好认清...何为不可越过的天堑。-
正儿八经交手他从来不欲废话，段星执侧目暼过一眼人脚下枯叶，身影瞬息消失在原地。
银白剑光如迅雷之势逼近，竹公子八风不动持绯离相挡。只是两刃交锋瞬间，身前剑光像幻觉般消弭，残影散去瞬间，脑后凌厉风刃乍起。
双指稳稳夹住右侧方差一丁点刺进颈剑皮肉的剑尖，竹公子启唇一笑，收指随意向外一敲，刃面顿时泛起一丝微不可察的波纹，极速逼近持剑者：“速度够快，但力气差点。”
这人内力深不可测，他不敢硬接。
段星执当即后撤，推剑再进一分毫不犹豫松开剑柄，顺势凌空翻转一圈稳稳落在地面。
守心剑被强悍内劲携裹着极速旋转，落下瞬间又被翩然掠过的身影重新握于掌心。
停顿不足一息，段星执这边已再出杀招。师父教过他的核心剑术化繁为简，以实用至上，一旦刻意收敛起正面对敌时的气势，一招一式尽显朴素杀机。
虽说大多时候他不大喜欢用剑杀人。更确切地说，他不喜欢杀人，是以大多时候更爱用扇子。
守心剑的速度过快且招招致命，彻底陷入被动的人一时间只能全神贯注以守为上。
他还真是头一回应对这样的用剑者，诡谲多变的缥缈身法搭配简朴至极的索命剑招，让人丝毫不敢掉以轻心。
“锵！”
清脆相击声响起，绯离精准截住剑身，双刃再次一触即分。待他收回身后的绯离回头望去，那边已空无一人。
颓败破旧的山庄很快再次陷入安静。
这种仿若猫戏老鼠般的交手终于激起了他一丝火气：“你这打法藏头露尾的，不像剑客，倒像个鬼鬼祟祟见不得人的刺客。”
“只要能胜，你管我？”
清冽带笑的嗓音自他右侧一座五米高的石塔上传来，段星执姿态懒散抱臂看着下方，眼底却没什么真切笑意。
“我如何用剑，旁人还没资格评判。”
竹公子回眸望去，石塔上的身影已经再次消失。下一刻，身后响起枯叶摩擦的异动。
绯离当空掷出，他面无表情丢弃那柄本就用得不大顺手的横刀，眨眼抬手曲指成爪面向来人。
但眼前只有铺天盖地的枯叶。
若有似无的隐秘杀意完美掩藏在四面八方被剑势带起的枯叶幕中。他唇边浮起一丝冷厉微笑，不躲不避站在其中，任叶落瞬间那尖锐剑锋从后方牢牢刺上后背。
但也只是略微下陷，身体仿若修习过金刚不坏之功，以守心剑的锋利程度竟难以破防。
竹公子笑：“怎么不刺进来，没力气？”
等的就是这一刻，他反手死死抓住长剑重重一扭，段星执顿时失去平衡，落地勉力站稳时，对方另一手已成爪状死死压在心口。
无数枯叶顷刻被人周身气劲卷碎为齑粉，入眼是泛着诡异暗芒的瞳孔。神引逆诀。
秋沂城早在竹筒中记载过这一吸夺旁人内力的邪功，他多番试探防备的也正是此招。
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