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陈蛾面色有些凝重，自然知晓沈照雪所说并非儿戏，于是便问：“沈少爷如今有何打算？”
她忽然又想起什么，说：“陛下近段时日并不在京中，柳无忧检举了他的父亲，如今朝上正在私下调查，陛下前两日已经离开京城去了江南亲自走访。”
沈照雪懵了一瞬，“陛下去了江南？”
江南离京城距离遥远，动辄便是月余的路程，元顺帝若此番去了江南，又怎么能在殿试前赶回来？
前世也并未听闻他有过临时离京的行为。
沈照雪怔了怔，很快又有了主意，道：“我要先见上陛下，想请公主帮忙引荐。”
顿了顿，他又道：“想是殿下过不了几日也要跟随柳无忧回江南去，顺路的事，殿下应当不会拒绝。”
陈蛾打量了他一眼，“你在威胁我？”
“不，只是请求，”沈照雪面上带着一道轻巧的笑意，月色下勾人心魄，想月光勾勒出来的精怪，他轻声道，“我们利益相合，说好听些，是联手做事，说难听的便是互相利用，都是弄权行军之人，又怎会在意利用与否。”
秋月悬在树梢之上，夜风混着凉意拂于面庞，将沈照雪颊边的碎发吹得微微扬起。
他抬手拨弄了一下发丝，半晌不见陈蛾应声，心中已经有些着急了。
正欲再多说两句，陈蛾忽然惊讶道：“你的颈上……你与万声寒……”
沈照雪心中一惊，忙伸手掩了掩脖颈上被万声寒亲吻过的地方。
陈蛾又道：“你别紧张，这等事情我在关外也见得多了，只是没想到你也如此。”
她搀了沈照雪的手臂，借着月色仔细瞧了瞧对方的脸色，心中隐约清楚，或许是先前才与人行过房事，难怪步履总有些别扭。
半夜寻到公主府，想是偷偷出来的，不欲被万声寒发现。
她想了想，说：“你若觉得事态紧急，不想被万长公子所阻挠，今夜便先想办法出城去，待明日日出，我去寻了柳无忧再追上来，与你一同前往江南。”
但夜间宵禁，要想离城也不是件容易的事。
沈照雪先前给了万声寒一枕头，不知晓对方会晕多久，须得尽快出城去才行。
二人在府中思索半晌，最终还是陈蛾拿定了主意，说：“张府的张老爷惯常喜欢夜间出城去寻他养在城外的情妇，早已经给守城士兵通融过，你穿我衣衫，扮成女子，我们去求一求他，让他顺带捎你一段路。”
沈照雪有些茫然：“啊？”
“就这样说定了，去我闺房挑两身衣衫。”
陈蛾常年上战场，闺中女子的衣裙甚少会穿，从箱子里取出来时都还崭新无比。
她比沈照雪身量稍矮些，不过衣裙繁复，到底还是找到了适合沈照雪的，同他道：“你如今眼盲，若是不会穿，我可以帮你。”
沈照雪有些尴尬，“不必，我应当可以的。”
陈蛾便屏退到屋外去，等着对方换上衣物再进去替他束发。
折腾了许久，京中已至深夜，陈蛾带着沈照雪去了一趟张府，威逼利诱了一番张家老爷，好歹让他将沈照雪捎上了，这便要准备离京。
陈蛾取出一道三指宽的绸缎交给沈照雪，小声道：“别叫人知晓你看不见，若是有人问起，便说是张老爷的情趣。”
沈照雪点点头。
他上了马车，缚上绸缎，坐在张老爷对面。
驶过城门时果然被官兵拦下，对方撩开了车帘，瞧着张老爷对面缚着眼睛双臂反绑的女子，过问了一句，“那是谁？”
张老爷赔笑道：“新收回来的妾室，今夜非闹着要一同出城，只好便带上了。”
官兵又仔细打量了一眼靠在角落里的女子，皮肤苍白如瓷，露在外面的小半张脸都显得艳绝，也不知露出双眼会是什么模样。
官兵忍不住咋舌，这张老爷大腹便便又花心，怎么总能寻到这般绝色。
到底是老熟人了，张老爷平日给他们的钱财也不少，瞧过没什么异样便放了行。
沈照雪便将背后的双手放回身前，安静地坐着。
张老爷小心翼翼道：“这位姑娘，你打算在何处下马车，我好让车夫靠边停下。”
沈照雪一言未发，只抬起一根手指放于唇边，示意张老爷噤声。
张老爷只觉得面前这女子清冷又神秘，既是公主殿下带来的人，一身素黑的衣裙，眼上缚着一道同色的绸缎，衬得皮肤愈加苍白，像是鬼魅一般。
张老爷有些发怵，见他没有开口的打算，便也不敢再多问。
他在临近乡下的位置有一座农庄，情妇便藏在农庄里，每隔一段时间便会趁着夫人去寺中礼佛时悄悄离开，等到夫人回府前再赶回。
张老爷今日难得这般坐立不安，忧心陈蛾会将自己的秘密告诉夫人，一路上小心翼翼，偶尔也瞥两眼沈照雪，问他可否要点心果子。
沈照雪皆是摆摆手，不搭理人。
张老爷便不敢再继续说话了。
马车一路行驶到郊外，沈照雪记着陈蛾先前嘱咐的，等到了乡下便去驿站等着她与柳无忧过来。
他面色平静，只有自己清楚他的心中有多么煎熬。
他瞧不见，那时抽了木枕砸向万声寒本是带了些豪赌的念头，不曾想万声寒竟真的未曾对他设防，就这么叫他得手。
也不知晓那伤重不重，若是伤了脑袋，影响了科考怎么办。
沈照雪轻轻叹口气，隐约有点后悔。
早知那时下手便轻一些。
他抱着手臂面向车窗外，大概天光已经亮起来了，行至林间时偶有鸟鸣声。
清晨的日光带着一点点浅薄的暖意落在他的面庞上，沈照雪轻轻碰了碰脸颊，想着乡下当着清新舒适，也难怪那时万声寒几次想要将他送到乡下养病。
只可惜他还有自己的事情要做，他没办法享受安逸的生活。
仇恨推着他不断地往前走，成了他续命的唯一念想，若当真放下了，便也就不想活了。
他想得出神，忽然听到马车夫在外同张老爷道：“老爷，前方怎有大雾呐？”
“什么大雾？”张老爷跟着将半边身子探出去，果然瞧见前方林间烟雾缭绕，瞧不清前路，“前几日也不似这般。”
沈照雪安静地想，京城已然入秋，清晨起雾也算正常。
也不知张老爷和马车夫在大惊小怪什么。
马车前行的速度慢下来，车夫远远望了望路，瞧不太清楚，一时间有些犹豫，“前方便是山路，若是瞧不清路摔下山崖便不好了，老爷，还要继续往前走吗？”
张老爷瞥了眼沈照雪，“这……”
沈照雪轻轻蹙了蹙眉，心道他们大概是打了退堂鼓，不愿再继续往前走了。
与其在此处磋磨，倒不如他问问路，自己摸索着前行。
正要开口，马车忽然剧烈一震，颠得沈照雪险些扑倒在地上。
他茫然地摸爬起来，无意间碰到了张老爷的肩，然后摸到了满手的潮湿。
一支长箭从马车外射进来，刺穿了张老爷的胸膛，整个人早已经死透了。
沈照雪身形僵了僵，后知后觉惊呼一声，下意识后退了一步。
马车夫大概也已经死了，马匹受惊，正在林间疯跑，整个车厢剧烈地颠簸着。
沈照雪晕眩想吐，身体不适，被甩得反复撞上车厢内壁。
他知晓不能就这般坐以待毙，若前方道路出现什么异常，只怕最后会丢了命。
于是便强忍着爬起来，摸索着将张老爷身上的长箭拔出来，试图将勾连马匹的绳索割断。
方一探出身体，耳边忽然又是破空而来的离弦声，“嗖”地一声，冷箭钉在了沈照雪身前。
他连忙缩回帘子里，躁乱的情况下，他忽然听到有人道：“马车里还有活人。”
“是个女人！把她活捉了！”
沈照雪额上溢出些许冷汗，神色还算冷静。
大约是碰上山匪了。
这么多年一直不曾与山匪发生冲突，对方也不常出现，竟叫他忘了城外还有这般危险。
沈照雪咬咬唇瓣，听着马蹄声不断靠近的，心中想着对策，又听山匪道：“先将马杀了，前方是道高坡，摔死可就没了意思。”
沈照雪睫羽微微一颤，拿定了注意。
他向来喜欢做赌，这回便也赌了一次，攒足力气撩了帘子便往外跳。
那山匪大叫道：“嘿！这小丫头寻死！”
“别拦了，自己要寻死谁拦得住，搜刮搜刮钱财得了。”
沈照雪已然跃下了马车，重重摔到地上。
五脏六腑如同位移了一般，口中顿时涌上血气，四处泛着痛。
他神志模糊了一会儿，后来又随着痛意清醒了一会儿，后知后觉意识到自己正迅速滚下山坡。
那些枯枝碎石划破了他的皮肤，沈照雪连挣扎的力气都不曾有，只能如此滚下去，而后“噗通”一声掉入坡下的小河里，彻底失去了意识。
*
驼铃声在山谷中回响。
叮叮当当，悠长绵延。
沈照雪吵得有些受不住，身体四处都很痛，却又说不上究竟是哪里痛，只能在梦中辗转反侧。
他记得自己前段时日刚受过元顺帝的惩戒，在屋外跪了一夜，后脊上又挨过刑棍，几乎要将他的脊骨打断，到后来连支起身都十分困难。
受伤之后元顺帝又说晾在他初犯，允他在殿中休息几日，不必跟随帝王记录起居。
但究竟因何事受罚，他也已经记不清楚了。
沈照雪如今只觉得吵闹，耳朵不适，头也很疼。
他张着唇瓣喘了几口气，忽然又听元顺帝问：“吵么？”
沈照雪神志模糊，迷迷瞪瞪，下意识吐露了实话，“吵……”
元顺帝漠然道：“沈右使既嫌吵，那便将他们的舌头都拔了去。”
沈照雪顿时一惊，蓦地睁开了眼，却仍然处于大片漆黑中，什么都瞧不见。
他想要大声呼叫，想要同元顺帝解释他并无此意，却没办法说出话来。
无数沾着血污的手自地底钻出来，腐蚀扭曲着，抓住了他的脚腕和小腿，向上攀爬着，叫喊着让他偿命，想要将他也一同拽入深渊地府。
沈照雪挣扎了一下。
只这一下，梦境轰然散去，耳边乱糟糟的声音变得清晰起来。
“这不是醒了。”
“别烧成个傻子，这还怎么给李老三冲喜。”
“你懂啥，就得是个傻子才好……”
声音渐渐小了去，大概是有些话不方便在沈照雪面前说，于是几个人躲到了屋外，小声道：“瞧她这衣衫首饰，怕是城里来的大户人家，精明的只怕要不了几天就跑咯。”
“李老三病痒痒的，好不容易找了个媳妇冲喜，可别让到嘴的鸭子飞了。”
沈照雪听觉敏锐，听得一清二楚，有些烦躁地偏过脑袋去。
冲什么喜。
怎的这等事情还能被他碰上。
他长松一口气，正要起身，只动了动身体便觉得浑身不适，四处都在泛着痛意。
沈照雪倒吸着凉气，实在是动不了，连身体上究竟是何处受了伤也摸不清楚，只能又这般躺着。
过了片刻，一个大娘从屋外进来，端着一盏破旧的碗，碗中盛着黑乎乎的药水。
沈照雪虽瞧不见，但闻得到那大股苦味，心中隐隐有些抗拒，却根本难以挣扎，转眼便被大娘撑起来，掐着下巴往口中灌。
沈照雪险些被呛死。
他用尽力气抓住了大娘的手腕，却使不上力气将人推开，只能任由对方往自己口中灌着汤药。
将他松开之后，沈照雪趴在榻上重重呛咳。
那大娘话音有些嫌弃，道：“娇生惯养的，真难养活。”
沈照雪嗓间不适，一时间也不知道如果自己男儿身份暴露会不会招致杀身之祸，于是便不曾开口。
他原因为大娘喂过药便会走，没想到下巴忽然又被人捏住，逼迫他抬起脸来。
沈照雪微微蹙起眉，神色有些冷。
但那大娘似乎并未注意到他的神色，只左右上下将他大量了一会儿，嘀咕道：“怎看起来像个瞎子？”
她送了手，去了外头，很快又叫了人回来，说：“快瞧瞧她这眼睛，可是瞎的。”
“我瞧瞧。”
感受到有人凑至身前，沈照雪不喜被人如此像是评估商品一般地打量，便微微侧开脸，垂下了眼眸。
有人道：“也不见她说话，莫非还是个哑巴。”
“这又瞎又哑的，当真要给李老三当媳妇啊。”
“嘿，管那作甚，能生个一儿半女不久行了，无非便是干不了什么活计。”
“等李老三病好了，他自己会养媳妇的。”
于是几个人便如此说定了，冲喜还是得冲，还得挑个好日子。
沈照雪听他们都已经离去，这才慢吞吞攒足了力气坐起来，靠在床头深思。
依稀记得自己路间遭遇山匪之后跳了马车，倒真叫他赌对了，落地的方位是一道高坡，他也命大没当场死去。
许是后来落了河，被顺水冲到了村子附近，才被村民们捡了回来。
只是现在又有了新的麻烦事，他身上还有伤，又不知此处在何方，瞎着眼难以行走，还被当成女子将要送去给别的男人冲喜。
沈照雪有些无奈地摁了摁眉心。
身上衣物还未被换过，多半已经脏了，黏在身上很不舒服。
沈照雪打算等再有人来时问他们要一件干净的衣衫，这便回了榻上躺着，继续思考自己该如何从此处离开。
陈蛾若是来路上瞧见道上一片狼藉，想是应当会猜到自己遇到了危险。
像她这般敏锐心细的女子，势必会从中找到蛛丝马迹，寻到此处来。
沈照雪如今需要应付的只有村中的村民，小心别被他们发现自己的身份。
思及此腿居然又开始疼痛，沈照雪伸手摸了摸双膝和小腿，大约是从山坡上滚下来时被枯枝划破了，被村民们草草包扎起来，现下肿成大片。
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