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容淑仪瞪着萧宁远，怒极反笑，“好一个弑君，母后的懿旨也是弑君不成？”
萧宁远一个劲点头，“母后如果硬要处罚宁焰哥哥，就是处罚儿臣。”
“你以为本宫不敢罚你？母亲教训孩子，天经地义。”
“郑通是臣子，宁焰哥哥杀了臣子是国事，国事就该由孤说了算。”
萧宁焰从容淑仪眼里发现显而易见的杀机，表情沉了沉，拉开无条件维护自己的小皇帝，面向文武百官，“你们可都听到了？若不是郑通在皇上耳根前唆使，一个六岁不到的孩子如何懂得说这些别有居心的话？皇上的心性如何你们最是清楚不过，他从来不会撒谎骗人。”
萧宁焰说罢扑通跪在容淑仪面前，低声道：“母后，儿臣杀郑通，并非儿臣滥杀无辜，实是那人死有余辜。就算当着母后的面，儿臣也一定要杀了他。”
容淑仪瞥一眼脚下的萧宁焰，目光再次挪到萧宁远身上，对上小皇帝无知者无畏的眼神，不知想到什么，静了片刻发话，“陈大人，现在这事你怎么看？”
陈慎堂低着头恭敬地说：“太后娘娘，微臣以为端王殿下的话言之有理，皇上年幼，说不出那般话来，应该是有人刻意煽动皇上与太后娘娘母子反目。”
容淑仪动作一滞，明显诧异，声音也冷了不少，“你也认为端王应当杀死吏部大臣郑通吗？”
“若论法度，唆使皇上，其罪应诛，郑通是活不了的。不过端王殿下不该私自杀死朝廷命官，这件事端王殿下也有错，而且错不在小。依微臣看，事情既然已经发生了，便不该让它继续恶化下去，以免影响太后娘娘母子间的情谊，进而影响大越朝的国运。”
容淑仪露出惯常的高傲姿态，“你继续说。”
“臣以为当厚葬郑通，重金安抚他的妻儿。”
容淑仪抬眸，“端王如何处置？”
陈慎堂静了静，低下头说：“罚抄大越国法一百遍。”
众臣：“……”
容淑仪沉思片刻，与陈慎堂使一个眼色，随即摆摆手转身离开。
日至中天，事情才算告一段落。
萧宁焰回到端王殿的时候，周桓砰砰直跳的心总算平静几分。
今日朝堂之上发生的事情早已传遍皇宫的各个角落，端王殿下兽性大发当朝刺死吏部大臣，年幼皇帝受人唆使公然挑战太后权威，这两件事已经传出不同种类的版本。
周桓自然也听到了消息，吓出一身冷汗。
他怎么也没想到萧宁焰这家伙会出这么一步险棋。
周桓附在萧宁焰耳边，尽量小声地询问：“真是奇怪，陈慎堂不是容淑仪的幕僚吗？他今天居然会给你求请？关键是容淑仪还听了他的话放过了你？她们明明可以抓住这个引起众怒的机会，让你给郑通偿命的。”
萧宁焰眼里的嘲讽呼之欲出，“容淑仪如何可能放过我？她不过是受到陈慎堂的提醒，最后一刻想通了，在收拾我之前，要先解决宁远罢了，否则朝廷外的势力只怕会超出她的掌控。这也是我兵出险招的筹码之一。”
周桓单手撑着下巴叹息，“如此一来，小皇帝的处境更加危险了。”
萧宁焰揉了揉太阳穴，略显疲惫地靠在雕花木椅上，“不，容淑仪早已对宁远起了杀心，他的身边虎狼成群，从来就没有片刻的安全可言。”
周桓愣了一下，眼神变得坚定，“你放心，小皇帝宁远一定可以平安无事活下去的。”
萧宁焰静了静，声音低沉几分，“在你那个梦里，宁远结局如何？”
周桓犹豫一会儿，决定如实告诉他，“不太好，在殿下十五岁生日的那一天走了。”
萧宁焰睁开眼，眼底漆黑一团，盯着周桓不语。
似是要给眼前这个无依无靠的孩子一点支撑，周桓握住他的手，感觉到他手掌冰凉，又更加握紧了，“殿下还记得我的父亲吧？在那个梦里，我父亲其实早就被我气死了，可是你看他现在都还活得好好的，我也没有像梦里那样遭受宫刑变成太监，这就说明梦里的结局都是可以更改的。”
从来没有发现周桓的手掌竟是这般温暖。
萧宁焰鬼使神差地，反手握住了他的掌心，包得紧紧。
不错，上辈子的结局，一定不会重演。不论是宁远，还是你周桓。
第24章
下过一场秋雨，天色黑得比往常早。
端王殿内，宫女点着烛灯，瞄一眼战战兢兢跪在墙角的周桓，低着头退出内室。
宫女前脚刚离开，周桓快速从地上起来，用最舒服的姿势躺在了沉香软榻上。
萧宁焰走了过来，伸脚踢了踢周桓那只悬在半空有节奏晃动的小腿，眯着眼道：“你现在是越来越不跟本王客气了？”
周桓笑意盈盈，眼里倒映出明亮的烛灯，“殿下不是也没有把我当外人么？”
萧宁焰脸色一沉，冷声命令：“给本王起来。”
周桓冷不丁一阵哆嗦，脸上笑容瞬间结冰，随即垮下，接收到他眼里危险的信号，尴尬地从软榻上弹起，“好吧，我起来就是。”
萧宁焰一屁股坐下，愉悦地笑出声，转身躺在残留着周桓温度的软榻上，颇为感慨地摇头：“周桓，本王现在才发现原来逗你这么好玩。”
周桓：“……”
看着那人脸上不断扩大的笑，周桓头一次感觉智商受到了侮辱，心里忍不住将这个喜怒无常、专用恐怖表情吓人的家伙暗骂几遍，方才觉得舒坦几分。
萧宁焰伸出脖子朝周桓招手，“过来本王这里。”
周桓暗暗翻一个白眼，走了过去，“殿下有何吩咐？”
萧宁焰拍拍软榻，“坐下。”
坐下就坐下，老子能屈能伸。
萧宁焰挪了挪身子，一头枕在周桓腿上，又调整了一个姿势，闭上眼假寐。
周桓：“……”
看在你两只熊猫眼的份上，老子让你枕一会儿。
静了片刻，萧宁焰突然睁开双眼，“周桓，你怕本王么？”
周桓微微诧异，低头与他对视，“我可以说实话？”
萧宁焰点头，声音听不出喜怒，“比起好听的谎言，本王更喜欢实话。”
周桓想了想说：“大部分时候是不怕的，小部分时候会有一点点怕。”
“怕本王什么？”萧宁焰低低地问。
“殿下有点喜怒无常，而且殿下杀人的时候，一点也不会手软。”
萧宁焰冷笑，“本王若是手软，死的就是本王。”
周桓望向他清瘦的脸颊，叹道：“我知道，所以我现在一点也不羡慕你们皇室中人。”
萧宁焰许久没有搭话，似乎感觉到夜风送来的清凉，挪动身子与周桓靠得近些。
“本王一天没有吃东西。”
周桓皱眉，刚想将他臭骂一顿，忽而想起他定是因为见着郑通的血所以反胃到现在，这才咽下喉咙里的数落，骂咧一声打开空间兑换出面包和牛奶，递到了萧宁焰跟前。
萧宁焰伸手接过这些早已见怪不怪的食物，打开包装咬了一小口，反复咀嚼片刻，从周桓腿上坐了起来，“记得前些日子我们打的赌么？”
周桓露出得意的神情，“当然记得，殿下跟我打赌说七日之内要查出我的这些食物来源，如果查不出来，就算我赢的。”
一开始萧宁焰并不死心，以为肯定可以把他的食物来源查个一清二楚，可是好几次当他看到周桓变戏法一般，凭空取出那些奇怪食物时，他便彻底认输了。
他曾多次询问过这些食物来源，只是不论自己如何软磨硬泡，周桓始终警惕地闭紧了牙关，一个字眼也不肯透露。眼下周桓更不可能主动招供，只能等以后慢慢从他嘴里套出来。
“本王愿赌服输，说吧，你想要本王答应你一件什么事，只要本王能做到，定不推辞。”
“我等的就是殿下这句话。”周桓说罢，扫一眼这金碧辉煌却暗藏杀机的宫殿，凑到了萧宁焰面前，“殿下，等到一切结束了，我想离开这座皇宫。”
萧宁焰身形一顿，片刻后恢复正常，慢慢地坐起来，捏紧了手里只剩一半的面包，声音沉了几度，“换一个要求。”
这家伙变脸的速度真快！
“当时我们都说好了啊，无论我提什么要求，只要不影响殿下的安危，殿下都要答应我，不能以任何借口敷衍了事。”周桓据理力争，隐隐露出几丝不满，将自己的内心所想表达出来，“反正我一点也不喜欢做笼子里的金丝雀，我想出宫。”
萧宁焰眼里溢出着危险的光芒，“看来你完全没把本王的话放在心上，本王跟你说过，你是本王的人，唯有跟着本王，你才能活命。现在本王给你一个机会，重新提要求。”
这家伙肯定以为自己要马上出宫，老子明明说的是等一切都结束以后再走，也怪自己没有把话说清楚。
“殿下别生气，”周桓挨着他坐下，伸手碰了碰他的肩膀，难得耐心地解释，“我不是不讲义气的人，殿下现在正用得着我，我又恰巧能为殿下提供安全方便的食物，绝对不会现在一走了之，我会等到殿下斗赢容淑仪，将暗处的毒刺全部连根拔起，并且再也没有危险的时候再考虑离开。那时我就算再待在皇宫里，也没有价值了啊。”
萧宁焰直直盯着他，面无表情。
周桓被他看得心里发凉，拉拉他的长袖，干笑两声，“殿下听到我说话么？”
“本王不聋。”萧宁焰道，“周桓，话本王只说一次，出宫这件事，本王当你从来没有提起过，你记住了。”
周桓愣了一下，缩回拉他衣袖的手，一脸不甘，“为什么？”
“本王最讨厌别人问为什么，但今日例外。”萧宁焰扫一眼明显不爽的周桓，刻意压低了声音，“本王在想是不是近日对你太好了，乃至于你都忘记了自己的身份，莫忘了一点，你是本王的男宠，是本王日夜睡在一起的人，你生是本王的人，死是本王的鬼。”
狗屁，男宠明明就是做戏给别人看！
“本王给你一句忠告，你最好死了那条出宫的心，永远别在本王面前再提这件事，否则本王很难控制自己到底会对你作出什么样的事情来。”
“……”
周桓气笑，懒得跟小孩子一般见识。
这家伙一定把自己当成了心爱的玩具，所以才会如此剧烈地反对他离开皇宫。不过脚是长在自己身上的，来日方长，用不着急于一时，慢慢温水煮青蛙地做通这孩子的思想工作便是。
周桓耸耸肩盯着萧宁焰看，心情越发疲惫，这家伙可真像只动不动就咬人的小奶狗。
萧宁焰与他对视一眼，隐约察觉他眼里流动的情绪，脸色铁青，“周桓，你这是什么眼神？”
周桓噗嗤笑了起来，连忙收回眼神，一个劲装傻：“啊，我这是什么眼神了，我怎么不知道？”
萧宁焰眯起了双眼，皮笑肉不笑：“周桓，本王看你是越发能耐了。”
周桓讨好地摆手，连忙将那盒牛奶的吸管插好，径直送到了萧宁焰嘴里，聪明转移话题，“殿下太瘦了，又是长身体的时候，快喝牛奶。”
萧宁焰脸色稍好，接过这奇怪的白盒子，低头抿一口，才咽下去，表情猛地一变，推开周桓一阵干呕，捂着腹部弯腰蹲下地来。
周桓发现他脸色变白，急忙蹲在他旁边询问：“老毛病犯了？”
萧宁焰没有作声，似是没有余力回答，身体紧紧绷着，过了好一会儿，方才缓慢从地上站起来，声音沙了几分，“不是老毛病，心病罢了。”
“卧草，心脏也出毛病了？”周桓脱口而出，刚说完又意识到自己会错了意，连忙改口，“呸呸呸，我真是脑袋被驴踢了，心脏在左边，不在腹部。”
萧宁焰：“……”
周桓扶着他坐下，看他一眼，欲言又止。
“你是想问本王的心病？”
周桓点头，“是小皇帝吧？”
萧宁焰转头凝望周桓，眼里深不见底，却分明溢出难言的痛。
萧宁焰喃喃：“后日便是本王的生辰。”
端王的生辰，小皇帝的忌日。
从前看小说不觉得，此时身在剧情之中，只觉这两个日子的重叠，砸在萧宁焰身上，竟是这般冷漠和难以承受。
“你放心，小皇帝不会毒发身亡的，我看见你偷偷给他吃了药丸，肯定是解药。”
“容淑仪起了杀心，宁远他一个六岁的孩子哪里可能躲得过？”
周桓沉默片刻，问：“殿下可有救他的办法？”
萧宁焰望向屋顶某一个虚妄处，石雕一样呆着，摇了摇头。
这家伙原来是假装没事压抑情绪。小皇帝的生或死，如一座泰山，重重压在他的心头，他差不多到达精神崩溃的边缘，连喘息的余地也没有。
必须帮他度过这个难关。
周桓想了想，一脸认真地抬起了头：“当局者迷，殿下，我来帮你走这步棋。”
第25章
翌日大早, 周桓将宫女静春拉到一处回廊。
“静春姐姐，我有一件十分要紧的事，必须马上求见太后娘娘, 姐姐可否为周桓引一引路？”
“你有什么要紧事，跟我说也是一样的，我帮你转达给太后娘娘。”
周桓露出为难的神色, 摇头道：“周桓知道静春姐姐是太后娘娘最信任的人, 只是这件事事关重大，太后娘娘曾经吩咐过我，必须亲自向她汇报, 只好劳烦静春姐姐带周桓过去拜见太后娘娘。”
周桓说得诚恳, 面色也十分严肃, 最后又表现出十分紧急的样子，跟宫女静春玩心理战术。
静春不敢耽搁，连忙领着周桓来到太后东宫。
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