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恐怖的镇压瞬间笼罩了据点的上空，无人能再移动一步，无形的巨大压力缓慢而不容置喙地压在所有人的肩头，让他们低下头颅，弯曲膝盖。萨菲罗斯又完成了一次称量，生命本身没有重量，影响天平的无非是那随心所欲施加而上的手指。
一个和一百个、一千个，孰轻孰重都无关紧要。他感到有些烦躁，因为这样的比较没有任何价值，他的目的不是一百或一千的消失，而是那一个的存续。
“够了，让我看看克劳德！”爱丽丝的声音骤然响起，她从洞内跑出来，从人群外围挤进来，赶到克劳德身为检查他的伤口。
“哼。”萨菲罗斯微微弯腰，轻柔地抬手，把怀里的易碎品展示给爱丽丝。
“还有心跳和呼吸，失血速度减慢，应该是病毒带来的高速愈合能力开始展露雏形，这反而是个好消息。如果病毒一直致力于维护宿主的生命，那它扩散的速度也会大幅度减慢。”爱丽丝用一块布盖在手上，双指轻触着克劳德心口。“先缝合好伤口，只要能保证他的生命体征，病毒就会辅助他活下去。”
低气压终于消散，重获自由的人们大口喘息着，身体脆弱的那部分直接跪倒在地上。巴雷特直起身子怒不可遏，刚欲发难，蒂法就拉住他的胳膊，示意他冷静下来。审视事度从来是人类生存的必要技巧，有时候退一步反而能让两方有更多选择。姑娘点了几个信得过的卫兵，引领着萨菲罗斯和爱丽丝往另一条窄小的隧道入口走去。
爱丽丝对着蒂法感激一笑，萨菲罗斯提了提手臂，垂头扫视着克劳德沾满血污的侧脸，跟着走了进去。分给爱丽丝的“手术室”其实就是一间普通的牢房，不是长得像或气氛像，而是如假包换的，带着铁栏杆的标准间。
爱丽丝指示着萨菲罗斯把克劳德平放在床上，她大致扫了一眼克劳德身上的创口，从自己带来的医药箱里翻出缝合用的针和线。她小心翼翼地戴了两层橡胶手套，划开克劳德的衣服，全神贯注地清理创口里留下的残留物。
牢笼外守着几个拿枪的卫兵，他们紧盯着进行中的手术，生怕躺平的克劳德突然跳起来变成丧尸。萨菲罗斯双手抱臂倚靠在栏杆上，从他的视角能看到爱丽丝稳健的手法，也能看到女人藏进死角里的小动作。
那女人在似乎在隔空探查克劳德的身体状况，移动手掌的姿势看起来十分自然，但萨菲罗斯并没有错过她掌下轻盈的绿色微光。
不过那不重要，萨菲罗斯移开视线，活动了一下右侧肩膀，翅膀在走廊里有些憋屈，前后左右四处碰壁。他呼出口气，一挥右臂，身后的翅膀疯狂轻颤，自外部开始枯萎碎裂，竟分成几节断开。变成深紫色的组织里依稀能看到血管和筋膜，酷似包裹着钢筋电线的水泥板，先后坠落到地面上，直到最靠近躯干的翅根也分离下来。
这就是收回翅膀的方式，看起来有些简单粗暴，操作起来也是简单粗暴。撕裂翅膀的痛楚无异于与扯掉人的四肢，萨菲罗斯能清晰感受到肌肉的分解与骨骼的破碎，他反手扣住翅膀脱落后留下的伤口，太阳穴突突直跳，愣是没发出一丝声音来。
肢体瓦解的过程对旁人来说太过离奇怪异，两个守卫看地一阵牙酸，胃里翻江倒海，在心里暗骂着:不愧是神罗引以为豪的怪物。
此时牢笼中只剩下呼吸声和手术刀碰撞废料盘的声音，过了许久，爱丽丝才摘下手套来，放松地叹了口气。
“接下来就全靠病毒来支撑他的体征了。”爱丽丝看着克劳德轻颤的睫毛，有些无奈。“感染的事，等他先活过来再说吧。”
“有终止感染进程的方法？”萨菲罗斯挑起眉头，听着爱丽丝话中有些暗藏的隐意。
“只能说是尝试，我并不能做出百分之百的保证。”爱丽丝跪坐在地上，收拾着自己的医疗箱。她刚刚从克劳德身上取了一管血样，正小心翼翼地把血样瓶包进隔温冰袋里。
收拾好现场后，姑娘挎上了自己的医疗箱，疲惫地走出牢笼，离开隧道后看到了晴朗的蓝天。她蹲坐在隧道口，双手撑着下巴，让阳光抚摸她的头顶。
“辛苦了。”蒂法拿着一杯水走过来，塞进爱丽丝手里。她探头往监狱所在的隧道里看去，又扭头坐到爱丽丝旁边，有些惶惶不安。“克劳德他……算了…他都已经被感染了……”
“普通人完全丧尸化的时间至少也要有三天，所以现在可以先安心地晒晒太阳！”
“这完全没有区别，我们之前也遇到过被抓伤但没有马上丧命的人，最后的结果不过是……”蒂法耸了耸肩膀，随后就双手抱膝垂下头去。“为什么会变成这样呢…”
“我能延缓感染的进度，虽然不能大面积应用。但如果我能得到更多的样本，也许能做出血清的实验品，那时候就能救大家了……”
“什么？是类似特效药的感觉？”
“差不多啦。所以蒂法，我想和大家商量一下，能不能暂且让克劳德留在这里，就在牢狱中就好。”
蒂法的嘴角浅浅勾起，唇边的肌肉向两边微微拉动了一下，露出满是苦涩的表情。
“这个，从来不是看我的决定。就算是大家，也没什么选择的余地吧……”
“额……抱歉……”
两人并排坐了一小会，爱丽丝惦记着她的血样，很快拍拍屁股起身，往自己的小格子间走去。这时蒂法喊住她，像是做了什么决定，带着她绕过半坡，向山的东侧走去。
“其实那天我就想让你去那里住了，但是总要和委员们商量一下的。”
“委员?呜哇，听起来就很不好说话的样子。”
“哈哈，很可怕吧。”
蒂法带着爱丽丝顺着半坡去了更高一些的山体，这里是据点至关重要的功能区，有许多建造在户外的建筑，高处还排布着密密麻麻的太阳光板，配电站、医疗所和蓄水站都聚集在这里。她带着爱丽丝走进半圆形的医疗所，在里面见到了个穿着白袍子的胡子男人。在爱丽丝到来前，这个男人就是据点里唯一的“医生”。
说是医生也不太准确，因为男人自述不是任何一科的大夫，只是了解很多药理知识。他大部分时间都待在这幢医疗所里，大门不出二门不迈，也不跟其他幸存者交流。
“介绍一下，爱丽丝，这位是霍兰德先生。”蒂法说道。
霍兰德诧异地扭头，没料到现在还能有人来变成他的同事。他审视着爱丽丝，站起来细细打量姑娘的脸，微不可闻地咦了一声。
爱丽丝霍兰德点点头，霍兰德的视线让她不太舒服，她很快就把注意力移向男人身后的房间。医疗所的构造与她待过的科研基地很相似，不仅有单独的房间，靠内的房间竟然还配置了一些意想不到的仪器。她立刻选择了一个房间，跑了一趟把行李也搬了过来，将一摞摞本子全部排在桌面上，准备直接住在这里，也省了在两头跑来跑去。
霍兰德站在自己办公室的门口，旁观爱丽丝来来往往，把另一间隔间清理出来。他端着杯子晃动了一下，若有所思地盯着姑娘消失的裙摆，摇摆着回了屋。
当爱丽丝忙碌了一天，再度回到克劳德的牢狱时，牢狱走廊中只留了寥寥几盏小灯，光线极其黯淡，入眼几乎看不清地面。蹲守在隧道门口的两个守卫打了个哈欠，拿着手电筒往黑暗里照，帮爱丽丝照亮脚下的路。
萨菲罗斯依然半倚在墙壁上，听到有人的脚步声也懒得分出眼神。他倚靠的位置在克劳德对面，正宗插在克劳德的床边，明晃晃的刀锋斜对着外侧。
手电的光消失了，不知是故意还是无意的，牢狱中几乎伸手不见五指。爱丽丝从口袋里摸索出一支火柴，擦了两次才勉强点亮，趁着火光先点起了岩壁上的烛台。
橘色的光芒铺了半个牢房，也打在克劳德的脸上，让他看上去更像一副精致木偶。
萨菲罗斯的五官十分深邃，火的残光照不进他的眼窝，一眼看过去只能看到几缕反光的银线和漂浮的绿色光点。他像个高精度的探照灯一般监控着爱丽丝。爱丽丝头皮一紧，只能加快检查的动作。
“你没必要这样提防我。”
“你不是新人类。”
“当然不是。”
“在现在，通常只有新人类才能驾驭力量。”萨菲罗斯想，他认为爱丽丝拥有理性，是能沟通的存在，与一开始在酒馆的醉汉异能者不同，但这二者都是普通人。
“……为什么非要是新人类才有?”爱丽丝检查了最后一道缝合口，确保克劳德依然有呼吸和心跳存在。“我…应该是从妈妈那里遗传来的吧。妈妈说她的家族都是这样，以前的人丁兴旺，后来慢慢没落了。”
爱丽丝手上划出一道柔和的绿光，轻覆在克劳德胸膛上。从小时候开始，她就拥有了这种奇怪的能力，像是治愈一般，能挽救将要枯萎的花朵。她把这件事告诉了妈妈，可妈妈似乎并不感到高兴，只是让她遮藏起来，永远不要在旁人眼下施展能力。
那时她并不明白，她想帮助更多的人，这有什么坏处呢？但母亲总是悲戚地说不想失去她，并告诉她并不是所有人都会对她温柔以待，万物都有始有终，留下的逝去的都是命运的安排。
说过这些话的母亲最终病死了，但即便是死，也不愿意让女儿动用能力。爱丽丝打电话给不知身在何处的父亲，父亲在电话里哽咽着，最后却依然没有回来，只是再度告诫她不要使用能力。她最终在街坊的帮助下安葬了母亲，她感到迷茫，母亲害怕失去她，可她同样害怕失去母亲。如果她坚定地使用了能力，一定就能拯救母亲了吧，可…大家会讨厌她吗？
过去今时大不相同了，她早就清楚了展露能力的后果，但她果然还是想帮助克劳德。并且，这个世界已经崩塌了，魔鬼另有其人不是吗？
爱丽丝做完检查后便离开了，牢笼之中又只剩下了克劳德和萨菲罗斯。萨菲罗斯不需要火光，于是扑灭了墙上的烛台，让室内归于黑暗。
“呼——呼——”
他又开始静静听着如鸿毛落地的细微呼吸声，也许这也是花开花落的呢喃，又或是草木在瞬息之间的一枯一荣。
还有什么……他倾听着那绵柔气音在空气里逸散，手放在自己起伏着的胸口，冷静的头脑一瞬被迷惑俘获。
原来还是他自己，是他自己的呼吸声。
第15章
今天是第三日。萨菲罗斯站立在克劳德的床边，评测着克劳德脉搏。克劳德身上大大小小的创口四周都泛着粉红色，被缝合的皮肉俨然是一副正结痂的迹象。
依照萨菲罗斯的经验和知识判断，这无疑代表克劳德的身体已经基本愈合。病毒让肉体焕然一新，作为交换被打碎的是精神。萨菲罗斯看着克劳德越发稳健的呼吸，一时不确定下一秒醒来的会是什么。
一块含着暗伤的盘子，看着完好无损，却不知会在何时土崩瓦解，他要做的不过是等待，然后在合适的时机摔碎它。
这几日也有些人来“看望”克劳德。蒂法和巴雷特一般是一起出现的，身后还会跟着几个全副武装的卫兵。这可不是探望病号的态度，他们站在牢笼之外审视着克劳德，带来的礼物是三个黑洞洞的枪口。
蒂法还好些，巴雷特的不满却是显而易见，一副想要立刻结果了隐患的模样。他没这么做完全是因为萨菲罗斯正站在牢笼边上，随时准备给他出类似一千减三的数学题。这样憋屈的隐忍让暴脾气的巴雷特待不了多久就甩手离开，走后还会安排更多的士兵看守在隧道门口。
除了那两人，再就只有爱丽丝会时常进出这条隧道了。萨菲罗斯紧跟着就听到隧道口传来人的脚步声，爱丽丝今日也准时拜访。她每一日都会来检查克劳德的体征，走时再带走一管新鲜血样。
爱丽丝蹲坐在牢狱的床边，手中绿光丰盈，快速探查了克劳德的内脏和骨骼，认证了萨菲罗斯做出的判断。克劳德已经痊愈了，病毒的副产物融入了他的身躯，维持了细胞的生命力，刺激细胞分化增殖。
她拎起克劳德的上臂，在手臂内侧看到了一块像是发霉一般的浅色青痕，依稀能看到底下的血管。
这块印记昨天还没有出现，现在虽不够明显，但也说明病毒的活动策略将发生转变，由保守的潜伏转向全面活跃。也许该这样说，当基盘稳固时，真正的侵蚀已经悄无声息地渗入了。它们最终的目的地是脑部的神经细胞，而现在尚且还有挽救的机会。
此时才是真正性命攸关的时刻。
爱丽丝的手臂垂落到身侧，微不可见地叹了口气，片刻后打开随身携带的医疗包，从夹层中取出一瓶药剂。没人知道这种试剂是从哪里流出，爱丽丝费了很大的工夫才搞来两支，其中一支已经用在了动物实验上。
“这是…样品。只经过了一次动物实验，没有临床案例，据观察有严重的副作用。”
“有多严重？”
“在同为灵长类的猕猴身上的表现是食欲不振、恶心反胃和肌肉痉挛，在人身上是未知数。”
“效果呢？”萨菲罗斯看着玻璃瓶里的试剂，绿色的液体鲜艳又清透，看上去像种果汁。
“从之前的数据来看，能延缓感染的进程，维持住个体意识。目前最好的成绩是四个月。”
爱丽丝把药剂握在手中，垂下眉头摇了摇头。之所以说是延缓，是因为在她的研究中，丧尸病毒显然是一种逆转录病毒。这样类型的病毒原本就是难以攻克的难题，更不用提丧尸病毒这种突如其来的怪胎。它的杀伤力是绝对的，人体的免疫系统对它来说宛若无物，而人们也从未发现与它同属的毒株。从这方面来说，这么快就出现了具有抑制作用的血清已经是匪夷所思的奇迹了。
“这样吗，四个月。”萨菲罗斯沉默片刻，“你在等什么。”
“…我的能力并不是治愈，而是盾…守护之盾。总而言之，在我所创造的隔膜加护下，药剂的效用会更加显著，人体的免疫系统也将更加强力，等于间接地杀伤了病毒。”爱丽丝用针筒吸出瓶中的药剂，压住克劳德的颈部，将针尖顶在中心静脉上，缓缓扎了进去。“这也是斗争。小时候我总觉得自己的能力只能治疗，保护不了妈妈。但现在想想，能力也要看怎么用呢……”
萨菲罗斯盯着针管内的绿色下降，药剂一点点被推进克劳德体内，直到消失殆尽。“四个月还是太短了”
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