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等回到出口，克劳德靠在机车上半坐了一会，盯着地面默不作声。萨菲罗斯敲了敲他的脑袋，他这才变换姿势，胸膛快速起伏了一下，像是深深地呼吸了一口。
他们换乘了空置出来的吉普车，从后座收获了一支枪械和一包食物。克劳德掂了掂食物包，分了一半出来，折返回体育馆，留在了显眼的过道上，然后和萨菲罗斯直接赶往了城市内环。
正如流民所说的，巴诺拉确实是个是非之地，只在沿路的光景都足以让克劳德知道这里到底有多混乱。
在靠外圈的地方，能看到有人在往地上摔砸着流浪的动物，血飞了满地还乐此不疲。某些街角巷口总会有些腌臜的丑事，作恶的不只是某一类人，他们只是在这场游戏中更强那的一方，而被压在地上剥光衣服的不只是女人，还有瘦弱的男人，甚至是老人。往里走后，街上开始出现许多半感染者。强大的半感染者有更简单的娱乐方式，他们会从附近的民居里随机拉出两个倒霉的普通人，让他们互相斗殴，输掉的人会被活活打死。
丑陋。恶心。为什么会变成这副样子，在变成半感染者之前，大家明明都是同样的。车窗外闪过的画面让克劳德几度头脑发胀，他茫然地坐在副驾驶上，看前挡风玻璃中将要走过的路。萨菲罗斯把车玻璃摇上，路边的风景就如过眼云烟，他更觉得嬉笑怒骂的人声极为吵闹。
车厢密闭后果然安静了不止一点，萨菲罗斯又踩了一脚油门，在马达的轰鸣声里听到克劳德的声音。“……萨菲罗斯……”
“嗯？”
“你……为什么想让我活着？”
萨菲罗斯挑起眉头，握着方向盘的手掌略微收紧了一些。这个奇怪的问题让他感到困惑，他只是想这么做，因为想这样做，所以就这样做了，而有时候“想”这种事情不需要理由。
“为什么这么问？”
“……你好像不怎么喜欢普通人。”
“这和让你活下来有冲突吗？”
克劳德把下巴埋下去，半边眼珠藏在上眼皮下，顺滑地移到眼角，悄无声息地盯着萨菲罗斯身上的衣褶。他还是想不通，自己之于萨菲罗斯，又或是萨菲罗斯之于自己该是什么位置。连人类都不喜欢的那个人，又怎么会能忍受更加丑恶的半感染者呢。
从尼福尔海姆启程那一夜，他以为自己是恨着萨菲罗斯的，因为萨菲罗斯让他不得不忍受痛苦，不得不变成怪物。而当他在深山的夜晚里躺在悬崖峭壁边上时，痛苦就又沉降下去，浮上水面的竟然是欣喜。不仅是因为能再度呼吸着林间空气，也因为自己竟有能力站在萨菲罗斯的身边。
那萨菲罗斯呢，萨菲罗斯到底是怎么看待他的呢？
越发矛盾心情让他日日不安，其实这种不安早在他们还在东部大陆流浪时就初现端倪，只是那时候他一门心思扑在寻找回乡的法子上罢了。
车子仍然急速前进，克劳德听到萨菲罗斯轻哼了一声。他困惑地抬头，发现一排车队正挡在道路的远处，车顶上甚至架了几把机关枪。
拦路车队没有交流的意思，也不知道领头的人是谁，在一打照面时就立刻开了火。萨菲罗斯完全没有降下汽车的速度，而是直接拉开车门，如猎豹般闪电脱出，在站起身来的过程中偏头闪过了一发子弹。
克劳德从另一侧翻下车来，失去驾驶员的吉普车打着圈撞向前方，克劳德摸出手枪，对准油箱的位置点射一发，吉普车就变成一颗燃烧着的炸弹，冲入车队的阵型里后瞬间爆炸。
车队中间的布阵被破坏，两翼的汽车立刻打开顶棚，从车里钻出两个人来操控机枪。子弹一瞬倾泻如注，萨菲罗斯眼疾手快，迅速抓住身侧的一辆报废小轿车，把它往前方投掷而去。克劳德闪身躲到小轿车的后方，顺手拽下来一页大敞的车门，又给轿车补了一脚推力。
飞来的小轿车挡住了机枪射出的大部分子弹，也挡住了车队的一部分视线。左侧的机枪手还在探头寻找人影时，凌厉的刀影已过，无论是机枪、人还是车全部被一同斩开，地面上留下一道深刻的切口。右侧的枪手大骇，刚想支援同伴，头顶突然跃起一道黑影，巨大的冲力随即砸了下来，整个车体都被压扁了几分。
克劳德从烟雾里站起身子，跳下车前盖，手里还拎着已经变形了的门板，一时舍不得放开。
发现踢到铁板的车队残党开始急匆匆地后撤，轮子转起来没几圈就像撞到了一根无形的钢丝一般，车子中央全被平行削断。克劳德刚欲去追溜得最快的那辆车，就发现跑出去有一段的车子瞬间燃起，熊熊火焰将它烧成灰烬。
萨菲罗斯拉了一把克劳德，了然于心地看着自火焰后走来的男人。
“你就是这么接待老朋友的吗，杰内西斯。”
“盛大的演出，这火焰正是最好的谢幕。欢迎来到巴诺拉，出笼的怪物啊。”
第20章
在当下的巴诺拉里，凭这么点兵能做些什么呢?克劳德对红皮衣男人手下这支尚未溃散的驻军保持怀疑态度，当然，前提是这排占据了公园的营帐算得上是驻军的话。
营帐内比外面要更温暖一些，顶棚上挂着一只瓦数不足的灯泡，正好能照亮中央铺着毯子的几把椅子。毯子的材质是货真价实的羊毛绒，颜色赤红，是在这灰色废城里格格不入的典雅物什。
克劳德坐在萨菲罗斯身侧的椅子上，久违地体验到柔软舒适这种触觉，耳畔书页翻折的声音也跟着动听起来，惹得他出神地抠着自己的手指。萨菲罗斯和那名叫杰内西斯的男人在谈话，言语间俨然是相识的熟人，实际上却各自占据了帐篷的左右两方，空出来的空隙像道无形的海沟。
“我还在想是何方神圣能让荣光的英雄陨落，看起来倒更有趣。你是浴火重生的天使，还是从地狱爬出来的恶鬼呢?”杰内西斯坐得端正，大概是受过贵族教育，举止间有股矜持劲儿。他掌心轻抚过精装诗集的书脊，似乎要从经卷里汲取信仰，又或是聆听真主的教诲。
“能让你惦记着真让人开心啊。”萨菲罗斯的姿势十分放松，胳膊搭在把手上，长腿自然地微伸。
“别在意，只是点无伤大雅的问候，毕竟在神罗的通报里你是个死人。”杰内西斯嘶笑一声，视线从萨菲罗斯脸上扫过，落在边上的金色脑袋上。“你看起来倒是轻松了不少。怎么了，是被什么勾了魂？”
克劳德感觉到有把钝刀子把他上上下下地刮了一遍，于是抬头皱眉回望过去。杰内西斯毫无歉意地收回视线，看回书的段落，指腹轻巧地碾到下一页。萨菲罗斯对这问题一笑而之，他敲了敲扶手，把杰内西斯口里的问候抽丝剥茧。
“看不出来你这么热爱工作，安吉尔的教导没有白费。杰内西斯，不如直接说你想做什么？”
“还能有什么，我的朋友。”杰尼西斯虎口用力，捏着书脊猛然合上开页，眼睛像一块顽固的坚冰，冻结着一团灰色的雾。“被女神抛弃而腐朽枯萎的世界，我无法得到救赎。所有人都是如此，最完美的新人类萨菲罗斯，你在这不被眷顾的土地上奔走所求为何？”
“现在是血清，或者阻隔剂，什么名字都好。”
平平无奇的求取，又现实的不可思议，和所有活着和暂时活着的人一样，杰内西斯后仰在椅背上，想从翠色蛇瞳里捕捉出点隐晦的心思。萨菲罗斯泰然自若，男人身侧的金色脑袋却越发地往下埋了埋，杰内西斯察觉出端倪，用跷着二郎腿的鞋尖指着克劳德问：“因为他？”
“你就这么感兴趣？”
“真少见啊。毕竟你是会把晚上吠叫的宠物狗扫地出门的人。”
“那时候是凌晨一点，杰内西斯。”
“所以你就砸开了我和安吉尔的宿舍门，然后把它抓出去塞进了地下室？它甚至只叫了两分钟。”
“是五分钟。”
杰内西斯冷哼一声半俯下身子，对着克劳德凉飕飕地劝诫。“小心点小子，跟他待在一起很累吧？真希望以后还能看见你。”
“……”克劳德默不作声地把脸转开，拒绝成为两人的话题中心，更不想成为杰内西斯嚼在舌尖的一片肉卷菜叶。
杰内西斯遗憾地靠回椅背，尽管萨菲罗斯带着的小怪物长得像种嗓门很大的鸟类，实际上是有点寡言的类型，这和安吉尔训练的“小黑狗”倒是完全不同。他端起手边桌台上的水杯，送到嘴边记起早就没有咖啡可喝了，于是又把杯子放了回去。
“看来你已经有线索了。”杰内西斯随口一问。
“巴诺拉之中的药是切实有效的。”萨菲罗斯陈述道。
“……这的人都叫它龙丹，意思是吃了就能腾空化龙，得道升天。如果你是在找那个东西，那恐怕就要失望了。虽不清楚你的小宠物是怎么维持半感染的状态的，但这药能维持的时间看起来不太长呢。”
“四个月？”
“从撤到这里后，也有普通的后勤官靠这东西保留着意识。差不多已经四个月了，第一批使用者的状况可说不上乐观。”
“在第一颗药效衰弱后服用第二颗呢？”
“这就不知道了，也许有用，也许没用。”
“总要试一试。或许我们能拜访一下制作出药的学者。”
“就像你知道的，那药最初是在街上流传开的，这两个月已经没有消息了。并且就算有，好东西也流不到面上了。”杰内西斯暗中观察着萨菲罗斯的表情，从微微眯起的蛇瞳里看出萨菲罗斯对药物的源头颇感兴趣，恐怕就是为此而来的，而其中的原因也摆在明面上了。
萨菲罗斯想要的不只是药，而是彻底终止感染的方法，这在连第二颗药都没有着落的情况下未免有些太过贪心。
当然，当面对他的老朋友吐露讽刺有些无礼，杰内西斯转回眼球，对着门口做出一个请便的手势。这营帐地方捉襟见肘，多塞进的两个男人让他觉得呼吸堵塞，即使是老朋友，他也会毫不介意地闭门送客。
克劳德马上从位置上弹出去，挤开闭合的门帘，急匆匆地跑出去拥抱空气。萨菲罗斯把手抄进口袋，完全没有作为客人的自觉，也没有一丝被送客的惋惜。
“荣耀已然尽失，落下的苹果终要腐烂，燕子会坠落在无人的彼方。”屋子的主人在客人将要离开前开口道别，字词间顿挫有秩。“你会看到的，萨菲罗斯。早些认清现实，等待那一天的到来，然后亲手把他扼死在掌心，那就是你要做的。”
“不必操心，多照顾自己吧，你的左手看起来不太灵活啊。”萨菲罗斯掀开门帘，头也没回。
高大的身影消失在营帐内，杰内西斯掩面仰天，肩膀颤动着闷笑。他抻开覆盖着衣袖和手套的左臂，僵硬地收缩五指。所有的关节都像生锈的零件，被埋在不能熄灭的火焰中炙烤，他向下弯曲手腕，一簇细微的火花就从衣服的夹缝中窜了出来，在暴露出的一小块血肉模糊的青灰皮肤上摇曳。
克劳德在离开后终于轻舒了口气，虽说城市停转了，但巴诺拉的空气反而清新了很多。他在营地里转了一圈，没几步就从东头走到西头。
这营地占地小，生活在里面的人则更少，不少营帐看起来像是曾有人居住的迹象，现在已经空置了下来。留在户外的士兵个个死气沉沉地蹲坐在地上，见有生面孔人路过时懒洋洋地掀起眼皮，然后又兴致缺缺地继续发呆。
克劳德停下脚步。这里的人都是了无声息的模样，眼睛里大多有一圈绿色光轮，乍一眼分不出是新人类还是半感染者。他们根本不关心四周有什么人来了或是走了，好像喘着气只是在完成任务。
“你们啊，怎么又是这副样子，振作起来啊！”
一阵大喊声从另一排营帐前响起来，克劳德心神一动，猛地抬头寻觅过去，那声音很熟悉，就像是……他直接跳过隔在中间的帐篷，人一落地就看到了黑色的刺猬头，果然是扎克斯。克劳德五味杂陈，想摆出一个久别重逢的微笑，脸上的肌肉扭曲两下，只能拉扯出一个变形的鬼脸。
“你——克劳德！是真的吗！克劳德？是克劳德吗！？”扎克斯眼睛瞪得像圆盘，惊呼一声狂奔过来，一巴掌拍在克劳德的后背上。他大笑着揉乱克劳德的头发，扫视克劳德全身，察觉到克劳德眼睛中的光轮时声音渐渐低了下去。“你……”
“没事的，我很好。”
“这样吗…没想到会这样再见面……”
“……”克劳德无言以对，马上岔开话题，“对了，爱丽丝也来了这边。但她现在还算安全，就在我家那边的据点里。”
“啊?太好了——但是为什么会到这么危险的地方来啊！那家伙！”扎克斯好像同时接受了太多消息而死机，他疯狂挠着头发，在原地打转。
“…说是要研究疫苗什么的……”
“我就知道……”
萨菲罗斯这会慢慢跟了过来，扎克斯见到眼熟的身影正不远不近地站在那里，大脑开始疯狂运作。
奇怪，非常奇怪，今天是什么日子，见到了很多不应该见到的人啊喂。他卡壳了半刻，犹豫着要怎么跟自己的上司兼安吉尔的同事打个招呼，或许可以上去拍着人家的肩膀，然后关心一句“嘿，萨菲罗斯，我听说你死了！”
克劳德回望了一眼，以为萨菲罗斯和扎克斯并不认识，于是反射性地向扎克斯解释。“他就是那个样子，别介意，我们马上就走。”
“哦，哦……安吉尔确实说他没有纪律性什么的来着……等等，你们？”扎克斯咂嘴，摸着下巴有些疑惑。“我觉得你该给我好好讲讲这是怎么回事，钉子头。”
克劳德这才意识到这两人其实是互相认识的，看来扎克斯从警署升迁到神罗本部后混得相当不错，事业蒸蒸日上，说不定原本已经要爬到一阶军官的位置了吧？克劳德咬了一口下唇，用三言两语简略地解释了一下，依然省去了很多关于自己生活上的内容。那些过去放在现在完全是无关紧要的事，但克劳德还是想掩藏它们，这几乎是他内心深处的本能。
扎克斯一边听，一边把克劳德送到营帐的大门口，期间还不停地看向萨菲罗斯，头来回转的速度像个拨浪鼓。
“你也真是多灾多难啊，总之活着就还有办法！”至少还活着啊，扎克斯背对着冷清的营地想，回忆起空出的帐篷里也曾有过和他同吃同住的兄弟。
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