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“你胡说八道！”周昂爬起来，如同一头濒死的野兽，要与他做最后一搏。
“我一定会救活义父，救活他们！到时候我看你怎么狡辩！”
栾易山大笑：“幼稚。”
“你在害怕什么呢，周昂？是不愿意相信我，还是害怕我所言千真万确？”
栾易山又是一掌，重重打在了周昂左肩，这下，对方彻底不能动了。
“周昂，连这点承受能力都没有，你还想报仇？”栾易山伸手，竟是轻轻弹了下周昂的脑门。
“你和陈彦一样白痴。”
周昂应声倒地，昏了过去。
栾易山微叹，一眼扫过去，面前刀光剑影，双方无人肯退。东边已经显露出微弱的曙光，正慢慢向这里靠近。
天快亮了。
栾易山收好那个藏着琴弦的匣子，而后，他听到“砰”的一声巨响。
乔序到底输了叶星一招，从半空中摔了下来，身下地面龟裂，仿佛下一刻就会完全塌陷，将乔序彻底埋进去。
“你是赢不过我的。”叶星一脚踩在了乔序心口，俯身道，“还有什么遗言吗？看在我们相识一场，我会替你转达的。”
“呵呵。”乔序轻笑两声，嘴角不停地渗血，四肢、身躯也是，鲜红的血很快染透了他的白衣，灵气也随之缓慢飘散，只等最后湮灭之时。
饶是如此，他依然风轻云淡地说着：“对你，已无言。”
紧接着，他便感到一阵撕心裂肺的痛楚，叶星狠狠踩了他几脚，像是要他五脏六腑直接踩碎。乔序目光涣散地望着头顶苍穹，那道他期盼已久的曙光正从天边一点一点铺开，耳边的风声渐渐小了下去，取而代之的，是一声高过一声的“哥哥”、“师父”、“怀钧”。那些声音交织在一起，慢慢融化在轻柔的浪潮声中。
乔序有些茫然地回忆起，他作为纪怀钧生活的那二十年。
他出生时，有个幸福的家，父亲母亲，还有小小的他。
那个远离尘嚣的海岛，那片灿烂的日光，还有高高伫立在岸边的神像。
纪怀钧模糊的记忆中，他也有一段时间，像每一个生活在这片海岛上的人们一样，对那座神像尊崇敬畏，夜夜祷告，从未起疑。母亲将他抱在怀里，一同向着那座神像顶礼膜拜，纪怀钧便扬起小小的脸，仰望着，也困惑着。
这样悠闲清净的日子，没有持续多久。
纪怀钧注定是与众不同的孩子。
他在启蒙之后，便时常独自一人坐在海边的岩石上静思。
什么是天，什么是道，什么是人？
纪怀钧最开始想不明白，直到那天，雷暴来袭，港口的船只毁于旦夕，不少人也因此丧命。
“既有邪灵为祸，当以神女祭祀苍天，以求自保。”
神像降下灵谕，要他母亲献祭。
“既有邪灵为祸，何不倾全族之力共降之？”父亲据理力争，却被驱逐出了神殿，理由是对天神不敬。
那时候，纪怀钧才六岁。
他眼睁睁看着母亲被绑在高高的祭台上，火光大作，将那温柔的身影烧得一干二净。
母亲说，能为族人牺牲，是她的荣幸。
可纪怀钧却觉得，他没有妈妈了。
为什么呢？为什么天神要带走他的妈妈？妈妈也是天神的孩子啊。
纪怀钧悲伤之余，头一次对所谓的天神产生了质疑。
灾祸没有因此平息。
雷暴持续了三天三夜，海水上涨，淹没了沿岸的村子。
族人再次挑选了祭品，献祭给了天神。这时候，那坚持着要倾尽全力，共降邪祟的声音大了些，他的父亲有了支持者。可是很快，父亲就消失了，他的支持者也消失了。
七天之后，海水将他们的遗骸冲上岸边，死相惨烈，腐臭冲天。
可纪怀钧还是认出了他的父亲，那象征着他们一家的银锁还被父亲紧紧攥在掌心。
纪怀钧没有忍住，趴在地上呕了出来。
那些遗憾在当天被烧毁了，雷暴也在那天停止了。所有人都在说，这是天神原谅了他们的不敬。
天神甚至降下神谕，要让尚在襁褓中的妹妹成为下一任神女。
“这是天神对你们一家的仁慈。”
族长带人闯入他家，从他手里抢走了幼小的妹妹，小娃娃哭得眉毛鼻子都皱在一起，纪怀钧扑过去抓住族长的胳膊：“你要带她去哪儿？”
“神女需要接受教导，才能承接神的旨意。”族长低头看他，那张苍老的脸，竟显得十分可憎。
纪怀钧狠狠咬了他一口，被踹翻在地。
“神说，原谅你的不恭。”
族长低沉沙哑的声音穿过薄薄的木门，岁月便翻过一页又一页。
那些人没有来找纪怀钧的麻烦，问起来，便都说是天神垂怜。
纪怀钧便日复一日地在岩石上静思。
他被允许每月一次去探望他的妹妹，看她健康地、无忧无虑地长大。
如果不是每个人都在重复着那句“这是天神的仁慈”，他恐怕都要淡忘那些痛苦。
什么是天，什么是道，什么是神？什么，又是人？
纪怀钧站在岸边，抬头仰望着那座神像。
天光洒下，，柔和的线条勾出慈悲的轮廓，那冰冷的石头好像也跟着温暖起来。
可纪怀钧却越看越觉得虚伪。
他想起来族中代代流传的故事，说这座神像，是为了纪念当时一位降魔道人而立下的。那位道人在降服邪魔之后，不幸力竭身亡，他咽气之时，云蒸霞蔚，海上出现一道虹桥，白鸥盘旋其上，有人看到他踏上那道虹桥，与霞光一同消失在天的尽头。
他们都说，那是羽化登仙了，是回到天上，成神了。
纪怀钧只记得故事中，那位道人曾留下八个字。
“行远自迩，笃行不怠。”
海风不绝，浪涛层叠，冥冥之中，仿佛有个陌生的声音穿过时光的洪流，来到了他的身边。
那个声音说：“一切真相都起源你的脚下。”
“天地辽阔，行则将至；道法恒长，勤学慎思，明辨必成，人也，自有神性。”
纪怀钧在这一刻大彻大悟。
他明白为什么父母会死，为什么妹妹也逃不开这样的命运。
因为那神像，早已恶欲满身。
第137章
纪怀钧开始了一个人的苦修。
他本就是个天赋异禀的孩子, 过人的悟性更是锦上添花，他很快就取得了巨大的突破，逐渐走上了属于自己的道路。
只是这条道路注定铺满泥泞与艰辛。
他十二岁那年, 遇到了人生第一场危机。
雷暴再次来临, 浪潮迭起, 船毁人亡。他站在风暴中央，眺望着那座高高的神像。黑云盘亘，暴雨如注，一道惊雷从天而降，与那冰冷的石头擦肩而过, 转瞬即逝的亮光像是落在了那无神的石眼之中，刹那间, 无情的神像仿佛活了过来, 隔着千万人，与孑然而立的纪怀钧对视。
衣袂翻飞，冷雨扑面，纪怀钧如同海上一叶扁舟，在风暴之中，坚韧地漂浮着。
他听见了一个陌生的声音：“你要违背我的吗，我的孩子？”
话音刚落，纪怀钧便觉得那石像的眼睛动了下, 眼神中充满了不屑与讥讽。
他没有说话。
“若你即刻臣服于我，我会终止这场灾难。”
那个声音若远若近, 蛊惑着、威胁着他, 纪怀钧不为所动：“不要。”
他跳下那块岩石, 奔向那盲目地顶礼膜拜的人群。
他有自己的想法，他认为终有一条路通往安宁与幸福的未来。
只是他很少表露。
尤其是面对从未信任过他的族人, 他更是百口莫辩，甚至产生了一种隐隐的愤怒。
愚蠢，愚昧。
“妖邪肆虐，你们跪这个石像有何用！它才是罪恶的源头！”
纪怀钧攥紧了指节，人群哗然，可仔细聆听，全是在指责他的不恭不敬。纪怀钧听着这些羞辱，紧攥的双手只能无力地垂下。
有其他办法吗？有吗？他暂时想不出来。
纪怀钧有些沮丧，他双手结印，准备一展拳脚，好让他们相信，这些灾祸就是可以战胜的。可他刚要动手，就看见人群中，有个小小的身影扑向了他：“哥哥。”
那是他的妹妹，那时候，纪灵均才六岁。
他心一软，将她抱起来，再抬眼，族长已经悄然走近：“恭请神女，代天神降下神谕。”
纪怀钧抱着妹妹后退了一步，那个声音又在耳边响起：“我再给你一次机会，要不要臣服于我？”
纪怀钧想起来被献祭的母亲。
如果他不答应，也许被献祭的就是他的妹妹。
那是他唯一的家人。
有且唯一。
“神谕，当真这么重要吗？”纪怀钧看向白发苍苍的族长，已经掩盖不住心底的愤怒，可是回答他的，却是一个清脆稚嫩的声音：“很重要啊，哥哥。”
纪怀钧心头一痛，年幼的纪灵均抱着他，像是在安抚他：“哥哥，天神大人会保佑我们的。”
纪怀钧注视着她那天真的脸，沉默良久。
“作为神女，守护族人是我的职责。”
纪怀钧苦笑：“你懂什么？”
“我什么都懂！”小小的孩子急了眼，“哥哥你要相信我呀！”
“哪怕要你去死，你也心甘情愿吗？”
“嗯！”
纪灵均郑重地点了点头，哪怕这些在纪怀钧看来，是如此的可笑和滑稽。
“需要一个小孩子去为你们牺牲，畜生都不如。”纪怀钧哽咽着，慢慢将妹妹放下。
他回身看向那高高的神像，再次感受到了那极具压迫感的视线。
那所谓的神，正在嘲笑他的不自量力，也在等待他的投降。
纪怀钧答应了。
他像所有人一样，缓缓跪了下来。
这次危机以他的妥协收场。
雷暴停止后的第四天，纪怀钧收到了神谕。
“天神开恩，自今日起，你便侍奉神女左右。”
纪怀钧默然而立，并没有回答。
族长没有追究，头也不回地离开了。
半晌，纪怀钧抬眼，就听到那个神像幽幽地说道：“你应该感恩的，怀钧。”
“你这么做的目的是什么？”纪怀钧有些想不明白，神像却低低地笑起来：“因为我中意你。”
“你比你妹妹，更适合做我的垫脚石。”
纪怀钧蹙眉，不再言语。
他一时的妥协，并不代表他真正放弃了。
他开始思考起敌人的意图，所谓知己知彼，百战不殆。
神像若是需要垫脚石，需要替罪羊，又或是需要其他千千万万个祭品，那它会有无数个顺心顺意的仆从，而不是像他这样的刺头。
纪怀钧不解，他又一次站在了岸边。
一望无垠的大海，表面风平浪静，水下却是波涛汹涌，暗藏杀机。鱼群争先恐后地穿梭于水中，奔向未知的远方。大海深处持续着血腥的撕杀，关乎着生死存亡，乃至一个种群的延续。
纪怀钧顿悟，神像是想驯服他，又或者，是想围猎他，是要见证他从风口浪尖重重摔下，永无翻身之日。
想得美。
纪怀钧再次开始了他的行动。
这次，他成为了一名年轻的教书先生，教岛上的人读书。
这一年，他才刚满十四岁。
很多东西都是潜移默化的，他必须告诉他的族人，那座神像十分危险，那就是暴风雨来临之前的大海，只等时机一到，就掀起滔天巨浪，淹没他们所有人。
但纪怀钧干这一行，也没有多少成效。
他一如既往受到质问、鄙夷，甚至是羞辱，有一次他刚出门，就被几个顽童用石头砸中了额角，鲜血直流。
纪灵均心疼地和他说：“哥哥，你别再这样了，会受伤的。”
纪怀钧摇了摇头，他有些累了，他发现他连自己的妹妹都说服不了。
很受挫，很沮丧，很崩溃。
他漫无目的地走在海边，迎着潮湿的海风，蓦地，有些哽咽。
神像难得没有出现，宁静的夜，闪烁的晚星，还有他茕茕的身影。
“纪怀钧。”
有个人叫住了他。
纪怀钧回头，认出了来人。
“叶星？”
纪怀钧对叶星的印象很不错，在其他人都对他抱有敌意的时候，只有叶星会耐心听他上课。但也许是年纪相仿的原因，叶星对他从来直呼其名。
“纪怀钧，你今天讲的那些我没太听懂，你能不能再讲一遍？”
叶星开门见山，笑起来嘴边还有两个梨涡，纪怀钧愣了下，好像听见了什么不可思议的事情。
叶星见状，又问了一遍：“行吗？”
纪怀钧这才从茫然之中回过神来：“行。”
他在海边燃起篝火，在闪烁的晚星下，给这个人讲起了天、道、人。
叶星听得一知半解，好在他是个好学的年轻人。他时常跟在纪怀钧后边，听他讲学。
这个善良的年轻人的到来重新燃起了纪怀钧的希望。
他想，哪怕是一小步，也是一种成功。
叶星逐渐理解了他的用意，慢慢地，接受了他的远大目标。
“我帮你。”
他们秘密地结盟了。尽管只有两个人。
如果可能的话，叶星会是纪怀钧第一个朋友。
但天神是不会允许这个可能成为现实。
在一个艳阳高照的日子里，叶星出海捕鱼，沉船了。消息传回岛上的时候，纪怀钧还在晒他新抄的书籍。上头笔墨未干，正散发着淡淡的松香。
这无疑是一次沉痛的打击。
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