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苏肆嗜甜如命，李融已经习惯了他囫囵下咽的样子，只在适时帮忙给碗里续着热茶防止他又被点心渣噎到。门外传来细微的声响，他想或许是薛珩已经醒了，不过已经到长安便算无事，由对方多休息几日也无妨。
等苏肆吃完了点心，李融将帕子递过去看他擦过桌上散落四处的点心渣。“长安果然比庐州要热闹得多，对了，公子近日还和薛公子一道吗？”
李融应下前半句，“拙之看上去的确该多歇息些时日，一会儿我们先上街逛一逛，也采买些东西日后带回家中。”长安如此热闹，商铺林立应该会有阿娘喜欢的饰品，或者有能工巧匠买下陈木雕成木梳，阿娘日常用着也能安神些。
他吩咐苏肆重新盘算好银两，心中大致有了底便轻装上街。铺子里的白气氤氲在长街边，即使挡不住吹进长安城的凛冽寒风，也多少送上几分热气让来往的行人觉不出冷意。有商队牵马从长街的那头一直走过来，人群不断拥搡着挡着路。牵着的马发出沉闷的鼻音又被呵斥安静下来，孩童由大人牵着不至于淹没在来往的人中间。
揽客声往往攒在一起，排长队的点心铺子也用不上吆喝，只靠挤在一处的人群就能吸引外来的人。到了岁末反而是些稀奇的东西更受欢迎，李融和苏肆边走边看，即使无意过多停留也无奈随着人群将这些尽收眼底。
醇厚的酒香飘出深巷，长安的脂粉气远没有金陵那般轻浮，混着素净的熏香环绕在楼榭间。绕过长街后便不再那般拥挤，他们也能随时停下来仔细看看要采买的东西。“公子上次在姑苏已经买了不少东西了，要继续带在身边的话可要挑些轻巧的物件。”
李融挑了间人少的商铺迈进去，桌上木匣中陈列的多是素净的木簪，因此不太吸引年轻的小姐或是夫人。店中没有伙计帮持，只有算账的先生在铺前手持一卷书看着，见到客人也不急着上前介绍，只说看中什么来问他便是。
“你倒是操心上这些了，买多了的话就跟你先前买的珠玉簪子放在一起，要是有差池……”李融话音还未落，苏肆就继续接上了下半句，“公子怎么还记着这件事，要是有差池我就再讨不到媳妇。”
李融轻笑着嗯一声，看苏肆忙前忙后拉着店家问款式和价钱。他自己也乐得一个人在一旁细细看过，阿娘惯爱花草的样式，又不喜浮华的颜色。看了良久才选定一支，中间也被苏肆拉着看过他选出来的款式，于是又在其中指了两件由店家包进木匣中装好。
至于木梳的样子却都相差无几，只是所用材质不同。李融便指了阿娘用惯的颜色，一一听店家讲过材质。檀木江南为佳，长安铺中所陈列出来的自然不如金陵姑苏那边的。跟苏肆交谈过，选定了黄杨木做的齐梳。
木匣中放了明黄的衬布，大概是店家的传统。看上去大体也和木梳本来的颜色相互映衬，李融便没叫店家换成素色。
苏肆拿好包袱将木匣抱在怀中，李融付定了银钱走在他后面一些。“果然长安的东西就是很贵，不过公子的眼光向来好，到时候老夫人一定会喜欢。”
他听到这话只是笑笑，“许久不见阿娘了，回去定要怪我们离家太久，那时不知怎么安慰才好。”苏肆也有同感，“还好老夫人更担心公子，我呢，就算个添头，不至于让老夫人怪得那么久。”
“等阿娘回过神来就该轮到你了。”李融答过苏肆这番话。他们从长街尽头绕进巷中，这边的行人就更少了。楼阁相接，虽不像金陵城中处处红木，却也能看出来所用木料非俗品。大多也都顾着自己行路，大多都有门仆站在两旁守着府邸。
缀着的琉璃瓦亮着光，偶有装饰严正的马车停下，待府邸的主人回来后，两扇刷着红漆的大门便紧紧闭上。李融慢慢认过牌匾上的字和自己印象中的官职一一对应，正欲开口相问，却想起走在自己旁边的是苏肆，而不是前几日一直在的薛珩，只好作罢。
苏肆小声念叨着木料或是其上的金银镀色，不断心算着价钱，李融也算乐意听他算出来的银两。忽然觉得长安极盛的繁华算得上奢靡，建造府邸所用的价格比苏肆现在能脱口而出的数字只多不少，更遑论其中吃穿用度。
长安的街巷勾连盘折，几乎不会有绝路的时候。他们走进巷子深处的时候便又进到另一条熙攘的长街里去。长街上摆着摊位的商贩几乎和刚才如出一辙，不是些孩童喜欢吃的甜食，就是璎珞簪子一类，还有善杂技者敲锣在街旁围在人群里表演。
李融自己对这些兴趣不深，奈何自家书童非要挤进去。周围嘈杂声响在耳边，等敲锣声再响一遍的时候，李融还是没想起来刚才究竟看了什么，只是等手捧到自己面前的时候多摸了两枚铜钱放进去当作捧场。
方及正午街上的人又涌进附近的酒楼茶楼中，李融索性留下苏肆等待想吃的饭食，自己则先带着木匣回了客栈歇息。入冬的长安是比庐州要冷，但是经半天在人群中挤搡身上倒暖起来。
登上楼梯的时候店内的伙计也都在忙着准备饭食，李融捧过所买的木梳和簪子先进了厢房中。他在开门的时候瞥了一眼对侧，薛珩所选的厢房门还紧闭着，桌上的油灯还没有熄灭，隔着薄绢隐约能看到四处倾斜的光影。
他先安置好了木匣，将其中能装进自己放绢书的木盒中的也都一一收拾进去，多一层木匣总会避免一些突发的磕碰。店家没来得及换上新茶，李融抿过有些微微放凉的茶，余在口中的苦涩更添几分风味。
他想起从竹卷中窥得的长安来，那是前朝的都城，也是今朝的都城。不仅有长街一如既往的日日繁华，也有或是兵不血刃，或是尸横遍野的刀剑相接。即使对于现在的他还算无关之事。他却禁不住去想，天下寰宇，如自己游学所历，便是万里山河，其中人群往来，却是众生百态。于高官王侯，一生便在殿内府中徘徊，又或许踌躇着，或许面带豫色。
李融又止住这般思绪，君臣之间于礼不可僭越，于德不可妄论。他记起曾经夜谈阿父所慢慢教自己的道理，记起日日诵读夫子所讲学的儒道圣贤，甚至想起临沂论道那夜但笑少言的薛拙之。
他觉得半年快过，自己已经从庐州游学至了王都长安，为官为政之道，即使再有踟蹰却总在心里有所择定。可他又觉得自己几乎要跨不过那道踟蹰来，他很难维持一方笼罩在江南那般的安宁之下，他也不愿见到任何一地如年年的颍川，大水为患，忧心仓中有粮或是无粮。
李融歇了这般挂念于心肠的念头，躺在榻上一遍遍去读他曾经记下的未解的路，回到他之前经年所熟悉的典籍中，在自己所寻求的表面的安宁中睡下去。
梦中隐约能听到对侧的房门开合的声音，却不知道薛珩是回来，还是远去了。李融在梦中重见近日所看到的北地巍峨的山，远处起伏的山顶上落下一抹抹白，那是他还未等到的长安的雪。他也再见到江南缓和的水，即使入冬之时也照常汩汩流动着。他却不愿再梦中原浑黄的土地和决堤的大水，不去再见裸露的白骨和那双沉默而浑浊的眼睛，以及他们对放粮来熬过这个冬天的一遍遍喃语。
第十七章
长安的月随着日愈凛冽的寒风渐渐变圆，悬在云层之上隐下尖锐的缺角。泛起的银光洒在灯火不休的城中，长街便总是一半月色，一半熙攘。李融陪着苏肆逛了四五日，才算走尽了长安城的街巷，其中弯绕苏肆还是没能记清楚。
李融沾墨提笔绘下近日他们走过的街巷，交给苏肆以防自己夜半时分再去寻迷了路的书童。薛珩似乎仍旧忙着自己的事，整日里李融只是在梦中能听到房门开合的细微声响，便不去叨扰。
将近岁末，城中来往的商旅走动愈发频繁。即使掩上窗，李融也能听到街边的嘈杂声音，偶尔会有行人惊了马，从窗外传来阵阵惊呼。前几日跟着苏肆一道已经尝过了举城闻名的酒楼，长安的饭食偏咸但辛味不重，算是他们难得能适应的北地的饮食，也偶尔能尝到几道江南的新菜式，跟庐州的口味更是相差无几。
今日已过正午，李融推开窗看到的那片天却阴沉着，似乎笼着白日的长安，长街上往来的行人比平常要少一些。灰厚的云压得极低，惯常肆虐吹来的北风难得平息下来。
他回身点燃了屋内的油灯，有了光影的照映才显得不那么晦暗，于是便坐在桌前去整理之前放有绢布和饰品的木匣，将里面折得更整齐一些把要送给阿娘的木梳跟簪子包在中间。
李融也展开了每一张带墨的绢布，干涸的墨迹只余下几不可闻的香气，混在木匣中有些潮意。指尖挨过勾划出的笔画追忆昔日在桌前写下的词句，或是在彻夜难眠之时，在灯盏的光下写下一直缠绕自己的未解之事，或是在白日里记下偶然得有兴致的共鸣之语，还有在临沂和薛珩论道所写下的两人不同的见解。
油灯似是受窗边寒意影响燃得很慢，光也比往常微弱，李融正准备合上木匣放回枕边便听到窗外的声音突然过分嘈杂起来。他缓步还未走到窗边便听得不知是谁喊了一句，“下雪了——”，于是匆匆披了大氅下楼去。
他想长安的雪想了太久，从小时读到的那些典籍中就开始想北地洁白的雪，在游学开始之时便不断筹谋能不能赶上长安的第一场雪，在渡水跨山之后，彷徨于自己要走之道的空余，仿佛能在这一年中所取得的，便是亲眼见一次北地的雪，如今得偿所愿，也是岁末长安的第一场雪，后商都城的一场雪。
李融顾不上注意大氅的系绳，任由绳尾在空中轻晃而过。他先抬头望向阴沉的云，客栈门前已经找不出是谁喊了刚才的一声提醒。和落在北地的山顶的白没什么分别，雪缓慢地从云坠在地上，比春日的杨絮轻上许多。
直到飘进眼里感受到水意的刺痛，李融才抹向自己的眼尾擦掉自然而流下的泪。他又捧起手来，轻巧的雪便落在温热的掌心中，很快化成水从空缝处往下流。苏肆似乎才赶下来，带着欣喜唤了一声，“原来公子早下来了，这就是在庐州没有见过的雪啊。”
李融只是颔首应过他的慨叹，自顾地想去接住那些下落的雪，不至于和泥沙一起被碾在脚下。但雪又极快地从他指缝中化成几乎看不见的水流下来。长街上的人反而聚得多一些，也有躲在屋檐下的行人。他们一同在看长安城内的第一场雪，看被寒风轻吹送下来的白。
而后久在北地待着的人就一哄而散，各自回着家歇了今日的买卖。李融顾不上去看周遭的光景，从口中轻溢的叹息化成白雾。雪似乎渐渐下大了，落在他掌心里的时间能多一会儿。李融便仔细看过结在一团的白，带了微微的凉意，最终还是化成抓不住的水。
从云中坠下的雪也落得更慢，似乎就飘在空中一般。李融静立在客栈门旁看着眼前一片又一片白的雪落在地上。行人来往踩踏原是留不住雪的，但渐大之后的雪却铺满没有人踏足的地。晃眼的白遮住地上的沙砾，也遮住楼槛间的栏杆。
于是他只知眼前的雪开始铺满长安，却不知立在雪地中的自己是何模样。苍色的发带被雪覆满，墨发上也沾上轻缓的雪融化得要更缓慢，确有一瞬白头之事，大氅上也接住了冬日的白，混成一体和其上由白线勾勒的暗纹相呼应。
苏肆跑到了更远处的巷子中，看着聚在那边的孩童一起玩乐，也跟着蹲下捧起地上积着的一层薄薄的雪堆在掌心里。
李融愣神片刻才从之前所读的典籍中摘得一两句，雪饮白鹤，银装素马，今日在长安城中终睹一面，只觉犹有几分神韵若不是亲眼见过，从书中怕是难读出来。长街上的行人越来越少，都回到家中闭门迎雪，不过一刻钟，长街也很快被覆盖成如同山顶一般的白。
等身上渐能感受到落雪的寒意，他才从街边踱步到屋檐下继续观着不断飘落的雪。店内的伙计忙碌奔走着要为每间厢房内点上暖炉，偶有匆忙行路的人，脚印便很快浮在积雪之上，又被接下来的雪重新覆盖上，天地连成一体的素色，独留此刻静寂。
李融听过店家叮嘱，以免挡了他们忙碌的身影，也防风寒袭身就回到厢房中去。走之前未关上的窗给飘落的雪以空隙挤进房内。窗栏处同样积着渐厚的雪，他便只是解了系绳将大氅挂在暖炉边烤干上面沾水而生的湿痕。
李融未舍得掩上窗，也恐怕自己无意拂落其上落着的薄雪，隔了几步远才将视线望向窗外。从高处远眺，更觉长安的雪笼着整座繁华的城池，在正午时分驱散了往日的繁华，却不强硬。铺满屋顶和台榭的白似是从天上凭空而落，又像地上的积雪不断蔓延而上。
他无暇去看漏钟走过的刻时，一瞬都不肯耽误地看着第一场雪落，也是他平生第一次所见，书上数语，口口相传，都不如亲临其境，用眼目看过，用双耳听过，而后才算亲身所历，方能记下瑞雪如何。
暖炉中炭火烧得正旺，李融凝神只看着窗外越积越厚的雪，看雪如鹅毛，再如细盐。天边的云也散成同色的白，与世间万物融在一起成静寂的画，又成一句长吟在心中的短句。于是不知厢房的门被人轻推开，听到自己的字才转头去看进来的人。
“子衢好兴致。”薛珩好像这时候才回来，大氅长靴甚至眉间都落上了雪，在屋内的热气里化成水慢慢滴落在地板上，虽然无声，更似有声。这好像又是李融惯常所见到的薛拙之了，提着一坛酒和茶壶带笑唤着他，“北地过冬总是大雪封路，思及子衢恐怕第一次见到这样光景，便擅自买了城中最适合温热的酒，或许子衢愿意同我一道？”
李融自然应下声，和薛珩一起坐到桌前。看过薛珩开了坛封将酒倒进空壶中置于暖炉上。炭火烧得正旺，他后觉出久坐窗边染上的冷意，又被即刻熨暖，自有一股难以言说却舒适的服帖。
“拙之近日可忙完了要行之事？”李融默然一瞬才想到如何开口，便看到薛珩脱下大氅将指尖凑在暖炉边烤着，依旧回到那副悠然的样子，仿佛天地间唯雪唯白鹤唯素马，也唯有薛拙之一人。
“俗世琐事，不外乎钱财或是家中旧缘，于我本无干系，只是走到长安才想起或许之前应下他人，便替他们见一见故人，”薛珩掩袖擦过眉间沾着的雪屑，“俱已完备，子衢不必为此忧劳。故人之故人，却非我之故人。若细论此事，拙之在长安的故人，便只有子衢一人，既是故人，也是新见之人，有缘之人。”
李融思及这话，却一时无可回应，顺着话意却觉心意未到，“拙之待我如此，我待拙之亦该如此，再甚之，言说不尽，望拙之自了然。”
薛珩笑语应和，只道就该如此，又伸手在不远处探过炭火温度，将酒分倒在茶盏之中。“就是不知子衢从江南来，是否喝得惯长安的温酒。我虽未曾尝过，但也尽尝北地烈酒，今日唐突，子衢待会儿莫怪我就是。”
李融自然浅笑过，只当是听进一番谦让之语，先端过茶盏抿进一口。暖炉所温过的酒入口尽是绵长，酒气却在后来，大抵是菽谷所酿，比江南的梅酒多了苦意。并非自己所尝过的酸甜，“拙之有言在先，的确入口与江南所酿之酒不同，细品之后别有北地风味，谈不上习惯与否。与拙之一同对饮，我自当无所推托。”
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