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李融作揖道谢过，思绪被薛珩打乱过顺着说下去，“那子衢便在家中候着拙之来信了。”薛珩开怀笑过，“只要子衢莫忧别离之事就好，子衢可寻得正道？”
李融为自己倒上温茶，抿进一口余味微涩方令神思清明，“若能治一方郡县也算不愧于天，自是比不上拙之。”薛珩只道非也，“子衢有志而作便算幸事，今日以茶代酒，拙之在此祝子衢明月清风，事事遂愿。”
二人起身碰杯，相视而笑行礼共饮，“也愿拙之如今如昨，如穿云白鹤，悠然于天地。”薛珩却难得默然过，看向李融而后继续开怀而笑再饮一杯茶。“你我不表离意，只约春日书信往来，互不相忘。”
李融执笔写下家中铺名，也记下薛珩加冠将待之地，起身再作揖算辞别，“山高路远，拙之珍重。”薛珩也道同样，趋步送李融出了房门，见李融回望带了惯常的笑再行礼作别。“子衢亦珍重。”
李融回了厢房，开了靠街的窗任寒风吹进。今日和拙之一别，也不知何时能再相见。他坐在桌前将方才听到的地名仔细记下来，方再提笔也不知该书什么，轻摇头似笑又叹，只好起身整理行囊。
蜀郡夜里的灯火只点了些许，算刚照亮过前路。李融熄灭了房中的烛火，下楼时薛珩房中依旧通明着。他望过紧闭的门，在心中再道一遍珍重便登上马车，从蜀郡颠簸着往东去，踏上归家的路。
李融披紧了大氅，苏肆和车夫在前交谈着。他瞧着寒风吹过帘布，不时能瞥到蜀地灯火。他离巍峨高耸的山远去了，离安乐的长安远去了，也离他此行所遇之挚交远去了。
他闭上眼，仿佛昨日才在雨中，在自己的惶然和茫然里不知所措。薛拙之便一步一步撑伞而来，白衣如画，即使踩过泥泞，也不掩其半分风骨。他们坐而论道，夜间手谈，也同游数月，相知交心。
今夜李融难有睡意，他想着初见薛珩的身影，又见到他纵马于林间，听着马匹的嘶鸣看他远去。万山载雪，明月薄之，拙之定会如愿，以无事取天下，也合自然道法。思及此处，李融咽下将出的叹息，眉眼渐弯慢慢睡过去。梦中有垂下摇动的马尾，有折耳吃草的白兔，也有灯火通明却看不真切的薛拙之，安宁着，再赠他半夜一场沉梦。
第二十章
蜀郡离奉节也不过三日行程，小路渐渐宽阔没了蜀地的颠簸。李融掀开车帘让风吹进来，车轮滚滚伴着马嘶鸣的鼻音，他们一路往东也顾不上逛着所路过的郡县城池，中途只在奉节停下几个时辰在客栈梳洗过换了新衣。苏肆就已经找好了车夫直往荆州去，李融将行囊安置在新的车厢内便继续了日夜兼程。
萦绕着月旁的云聚了又散，慢慢露出如弦般的弯月。又在赶路的寂静中慢慢长出浑圆的轮廓。他们到荆州的时候正值入夜，长街上人群熙攘，商贩早早摆上了花灯，照出城中繁华。李融掩上车帘下了车，寻了新的车夫一路从荆州回到庐州。
他听过荆州城内夜间流动的河水，人群嘈杂声响在耳边，李融溢出轻叹来，抵唇轻咳过。倒不觉是风寒，许是连日赶路疲乏所致，苏肆也熬不住眼，缩进车厢内闭眼睡过去。李融替他理好了大氅同样合上眼昏沉着，轻风掀不起车帘，荆州的热闹却隔绝在外。虽然难眠，但他却已有了几分安宁，再过两三日，便能见到阿父和阿娘了。风尘一路，不知道家中是否诸事皆安。
他又算着日子，薛珩春日将加冠，若是长安和中原不曾落雪，凭他纵马大概已经到了临沂。加冠之后，才算正式定下字，再唤薛拙之才合礼数。李融想起自己冠礼的时候，有些忧心薛珩独身一人，不知加冠该如何安排。只是为此写信，倒像自己平白扰了对方兴致，他这样想过，在心里祝愿薛珩此行顺遂。
淅沥的雨砸在车帘外，从荆州到庐州的大道平坦宽阔，他闭上眼听着细腻的雨声。虽然落雨路上往来的商旅还是照样行着路，偶有货物贵重的，甚至要策马赶着进城去。微风吹开车帘一角露出天边灰沉的云，苏肆进了车厢自是欣然，“公子。还有一日就要到庐州了，明日刚好赶上上元节。我们回家了。”
他睁开眼看带笑的苏肆，唇边也扯出笑意来弯了眉眼，“是啊，要回家了。”马上就能见到阿父和阿娘了，论到自家书童，也到了赠簪说亲的好时候。今夜便如此地难眠，李融辗转望着渐圆的月，似玉盘正挂在天上任人仰视。忽而了然何为近乡情怯，他念着庐州弯折的小河，念着城中熟悉的街巷，却又怕离家半载，再见时或许不认得所熟悉的一切。
但总归欣然，近家的喜悦漫上心头，冲淡了他游学途中所选择的道，所放弃的沉重，所忘不掉的光景，所无能为力的一切。至少此夜思绪纷杂，李融却没有溢出半声叹息。
车夫牵着马慢悠悠进了庐州城，快及正午长街上行人来往不断，商贩已经提前摆好了通明的花灯等物以便晚上揽客。苏肆则提前结了车夫的工钱，李融掀开车帘看着四周熟悉又陌生的光景，脱去了大氅整理行囊。
他从车边而下带好要给阿娘她们的赠礼，苏肆抱着剩下的行囊敲开了宅门，入眼便看到了徐氏，“夫人瞧谁回来了？”李融要慢一步，抬眼望过没怎么变动的宅子，仿佛昨日才辞别一般。
他听见苏肆的喊声，笑着摇头，这时候不会有人怪罪自家书童失礼。李融听见阿娘唤过苏肆的名字，“可是我儿回来了？”他抬头和徐氏视线相对，看见她眼尾溢出的薄泪，顾不上收拾行囊，从怀中取了白帕递给她。
“阿娘莫哭，是我回来了。”李融欲抬手，便见徐氏自己接过帕子擦泪，言语间还哽咽着也带了几分欣喜，“融儿回来便好，回来便好。”徐氏拉过李融的手用发红的眼仔细瞧过，“瞧着都瘦了不少，游学肯定受苦了。跟你阿父说了多少次，非要你到长安去一遭。”
李融任由阿娘细瞧着自己，苏肆在一旁整理过行囊，“先不说这个，好久没有吃到阿娘做的吃食了，不知道阿娘今年元夜准备做什么？”
徐氏继续擦过脸，连道几声好，“阿娘这就去挑食材，自然是做融儿喜欢吃的，阿娘还学了庐州今年新流行的糕点，不做太甜，融儿晚上都要尝尝看。”
苏肆收拾好行囊才接过话，“夫人做什么想必公子都会爱吃，也别光紧着公子，我也好久没尝到夫人下厨的手艺了。”徐氏掩帕被哄得莞尔，带着侍女去庖厨准备。“我怎么会忘了你，晚上都一齐上桌来，你的那份多放糖。”
苏肆诶下一声，站在自家公子旁边看徐氏走远。李融这才慢慢解下行囊，在庭中分出要送给阿娘的礼物，先拆了木匣确认过完好无损之后，便重新包起来吩咐苏肆先拿进屋内，准备等明日再仔细说与阿娘听。
自己则推开窗让光透进来，离家半年，屋内的陈设却不曾变过。李融低下头用指尖摩挲过桌案，从金陵寄回来的竹卷也被整理摆在案边方便取用的地方。他静坐下来，久未有人住的房内有梁木的沉香隐约飘着，家中伙计大多都忙着准备花灯装饰，听苏肆刚刚问过，阿父还在街上采购所需之物，再见怕是要等到晚上家宴时。
李融理过那些书卷，想来阿娘平日也多费心时常擦得干净。他将一卷竹简握在手中，往日所学圣贤之道仍在脑海中不曾忘却，只是经游学走过，他是该暂时放下这些书卷，多去城中走走，找到自己能做的事。
家中侍女和下人都匆忙着，天色渐渐暗下去。在庐州便不必披着大氅了，清风吹过面的寒意从外袍透进来，李融轻咳过一声准备自己点燃油灯照亮屋内。“公子，公子，”苏肆曲指敲着门匆忙跨进来，“晚饭已经摆好了，老爷刚刚才回来。我们走吧。”
李融点头应下声，对镜整好衣冠遂苏肆一同进了正屋内。两面厢房都提前挂上花灯装饰，照亮庭中葱郁的花草。因着连带下人一起，屋内就敞开着正对外面。李融作揖行礼，“阿父，阿娘。”见李正和徐氏各点下头才入座等待。
上元节的家宴自然丰富，李融随着取筷尝过离自己最近的糕点，阿娘新学的糕点一如既往地好吃。顾及着自己没有加太多甜味，透着糕点原本的米香清口。“阿娘的手艺又进步了。”他轻声讲过，既是家宴便没有食不言的规矩。
徐氏笑着给李融夹了片肉，“融儿喜欢就多吃一些，你阿父中午又去酒楼聚了，我看哪，晚上少吃一些也没有关系。”李融道谢过看向阿父，李正听到妻子抱怨也无奈带了笑无可辩驳。
苏肆在一旁扒着饭菜，吃相刻意收敛过，也显出几分斯文来。
门外的圆月洒下银光，悬在屋檐边的花灯也添了今年流行的新样式。他们用着饭食，苏肆倒一直哄着徐氏直夸夫人的厨艺只应天上有，李正也随着他去，苏肆在场的确让家宴多了几分热闹。
李融慢慢用着饭食，有苏肆在，阿娘便没有机会开口细问过游学之事。李正难得得空为自己开了一坛酒，自家酿的梅酒自然酸甜宜口。李融接过酒坛为自己和苏肆倒满了酒，阿娘一直身子不好，向来不习惯饮酒。
庐州城内今晚则要更热闹一些，饭后李正又继续去忙着铺子里的事情。李融则跟苏肆一起陪着徐氏去长街上逛一遭。徐氏向来不喜欢嘈杂，不过今日既是上元佳节，又见到自己游学的儿子回来便也顺着走上街。
苏肆在一旁跟徐氏不断讲着游学路上新奇的见闻，李融在一旁扶过徐氏防止人群推搡。偶有孩童举着花灯从街边跑过，明黄的灯倒映在河面泛起粼粼波光。他有几分恍然，但确实已经回到了家中，回到阿娘身边，回到了庐州。
徐氏只逛了不到半个时辰便回到家中歇息，李融和苏肆拿过徐氏刚看中的花灯挂在厢房边，也算空闲下来。“公子，我再出去一趟。”苏肆从木梯上下来开了口，李融大约知道他是要陪恋眷的姑娘再逛一遍，“去吧，今夜也没什么事。对了，记得将之前的簪子好好赠与姑娘。”他开口提醒过苏肆，听得对方不住应声，“公子等我的好消息便是了。”
李融掩袖低笑过，看着苏肆急忙整好衣冠收拾过木匣带着便出去寻人。上元夜里家中对下人没有过多管束，他给自己倒了杯茶坐在亭中望着浑圆明亮的月。
如今想来，游学历过的半载更像是一场大梦。梦醒之后自己还在家中，阿父阿娘，家中的一切都未曾变过。长安的上元夜大概会比庐州要更热闹一些，金陵姑苏等地也该是如此。不知临沂城中现在会是何样子，还有颍川及周遭郡县，过了那么久。浑浊腥臭的水应该会被北风吹干，老妪或许能在草庐中安稳度过这个冬天，那双眼睛也不会因为落泪而继续发昏。
现在想来诸般，已跟他少了很多干系，只能望月祝愿着，愿地地月圆，人欢散灯影。
第二十一章
上元夜之后，李正便忙着铺中的生意成日不在家中。李融自然没找到空闲跟阿父说过游学之事，暂时歇在家中陪徐氏。他将木匣中装着的黄杨木梳并木簪送与徐氏，坐在桌案前看阿娘欢喜着。
他慢慢指过所购置的杂物，跟徐氏讲过半年所历数城。“从庐州坐船两三日就能直到江都，南下则是姑苏。入秋的时候，姑苏城外种满了红枫。”徐氏在一旁仔细听着，指间细细摸过木梳。
“给阿娘寄去的绢布和话本就是在姑苏采买的，不知道阿娘喜不喜欢。”徐氏带着笑，“我自然相信融儿的眼光，阿娘很喜欢。”
李融为徐氏倒了热茶继续回忆起自己所走过的路，“后来我们就从姑苏到了金陵，金陵城里阁楼都用红木雕起来，也是在那里从铺子中给阿娘寄了家书。”
徐氏抿过热茶，掩袖似在擦去流下的泪，再抬头时李融便只能看到阿娘眼尾处的红。“快到仲秋的时候，我和苏肆就到了徐州。徐州城正建在大河边，其中彭祖留下的雉羹的确可口。”李融细讲过在徐州的吃食，“不知道阿娘能不能吃得惯辛味，我和苏肆都不太受得住，倒是托他的福，每天天没亮就去蹲河边打捞上来的肥蟹，煮好之后淋上冷酒开壳就是要溢出来的蟹膏。”
“再就到了临沂，大氅就是在临沂城中买的。阿娘若是冬日夜里觉得冷了盖在衾上总会暖和一些。”徐氏应下声，将木梳放进木匣中装好又用掌心托着木簪。
“中原也有很多人，正该是丰收的时候。跟我在书中读到的没什么分别。”李融匆匆说过这些，接着去讲长安的安乐，“阿父总说要去长安一趟游学才算无悔。虽然赶了些时日，不过到长安的时候不算晚，刚好看到第一场大雪。就跟春天飘的柳絮一般在空中，披上大氅坐在暖炉旁边就不算得上冷。”
“长安街巷夜里也都亮着灯，跟白天没什么分别，木梳和簪子就是在长安的铺中买下来的。阿娘先用着试试，听说有安神之效。”
徐氏浅笑听过李融一番话，也不曾发问其中具体，“从长安出来的时候，刚好天气晴朗。去蜀郡的路要更难走一些，不过蜀中民风淳朴，小贩偶尔会摆出一些外族的东西来卖，生意都好。”
“再之后从奉节到荆州，想着念着阿娘，便一路到庐州，恰好能和阿娘一起过上元节。”李融也笑着讲过，“总算再尝到了阿娘的手艺，几地的糕点都好甜，我还是最喜欢阿娘做的。”
徐氏再应下声，“如今融儿在家，想吃了就和阿娘说，阿娘整日无非就是闲在家中。”
剩下新奇的见闻昨夜苏肆在家宴中已经讲了不少，李融便收了话音，说起另一件大事。“阿娘早上可有见到苏肆？”
徐氏摇过头，“只远远见了一眼，怕是还在屋内睡着，昨日送我回来之后不知道是不是又偷偷溜出去玩了。”
李融轻笑过继续讲着，“他啊……的确是背着阿娘溜出去见心上人了，不知道之前在姑苏买下的玉簪有没有送出去？”徐氏也跟着笑过，“融儿跟苏肆都长大了，都该想着娶妻的事情了。”
李融无奈笑过，“还未立业，便不敢想着成家。刚远游回来，我还想再多陪阿娘几年。”徐氏将木匣尽数理好合上盖，“融儿想怎么样都行，别太听你阿父的。有看中的姑娘阿娘去替你说亲，只要你平平安安的，阿娘就知足了。”
又想起苏肆一般，“苏肆那孩子要是有意，媒妁之事也交给阿娘操持就好。都是从小阿娘看着长大的，也该到了娶妻生子的年龄了。”
李融轻应下声，“不瞒阿娘，今日说这番话正有此意，等苏肆醒来我就叫他过来详谈。”徐氏掩袖继续笑过，“好啊，都交给阿娘来办，还有记得叫苏肆自己多上上心。”
此番言罢，李融便扶着徐氏去房内休息。不知苏肆昨夜什么时辰才回来，一直睡到快正午才醒来见自己。“昨夜可有将赠礼送与人家？”他坐下给苏肆倒了茶问过，见自家书童面上晕了红也知结果，便将阿娘要说亲一事讲给苏肆。
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